第三章

第三章

M．C．用真假嗓音反复高叫，将怪声传向远方，在湖边环形地一带反复荡漾。一分钟以后，就听到钢铁厂的鸣笛声，午餐的时间到了。

“呀得啰！哟得来——迪奥！哟得来——迪奥！”

他叫一阵，好让响声有足够时间在群山之中发出回声。他知道这种叫声与众不同，希望那位城里人在什么地方也能够听到，并指望通过自己的叫声让他对妈妈的发声有个印象。M.C．叫得嗓子发痛。那叫声也真够响的，连远方的河流与哈伦顿城一带都传来回声。

别人用真假嗓音高叫，引起的回声却很平常，只是像河上的轮船吹角号的回声。母亲呼叫孩子回家，孩子叫声回答，那些回声也很平常。只有M．C．这种叫声传遍群山，回波荡漾，还 有节奏感，令人神往。他的几个弟弟妹妹听到这种叫声，都会侧耳倾听。他们在湖边那儿，一个个朝萨拉山一带注目凝神。

M.C．伸出双臂，在胸前来回摆动，示意孩子们回家。隔着一片树林，他说不准孩子们能否看到他。不过，他是能看到他们的，只见妹妹麦西尔·珀尔正在跺脚、摆腿，就像个小马驹准备撒腿奔跑一样。

工厂的笛声就像鞭子一样划破天空，希金斯 家的三个孩子已经离开湖边和环形地带。M.C．一直注视着他们，看着他们进入低矮的灌木丛，上了山间小道。他双臂交叠胸前，等着他们。他坐在那儿一动不动，看上去像个图腾，其实内心里还 在对城里人的来去激动不已。不过，他知道詹姆斯 ·刘易斯 先生还 会再来。这么一想，他心里就平静了下来。

他自言自语：他走开去转转，我并不介意。大城市芝加哥，我从来没有见过。其实我什么大城市都没见过。这就像是弄个土拨鼠让我当宝贝一样可以蒙我。

M.C．的弟弟、妹妹走了将近半个小时才出丛林，下了萨拉山对面的小山。三个人或前或后，消失在隘口那儿，然后又现出身影，沿着大山坡攀登。M.C．留神看去，只见麦西尔·珀尔走在前面——这倒并不因为她走得最快，也不是因为她最急于回家，而是因为她最小，偏偏要显得自己最大。

他们走出了多花蔷薇丛，跑过了庭院，很快就站到了M.C．铁杆旁边。麦西尔·珀尔一下子跳上了汽车的挡泥板。她的双膝上结有疮痂，这会儿又擦破了，又在流血。看到她那细长的腿上总是带着伤痕，M.C．心里很难过。他又没有护创膏或绷带。

她在挡泥板上身子向前一伸，接着就跳起来，想爬M．C．的铁杆。可是铁杆闪闪发光，滑溜溜的，她像个受伤的饿鸟，怎么也把握不住。

“M．C．，杆子冷得像根冰棍！”她叫着，“太阳光这么毒，这杆子怎么从来就热不起来？”

“晚上它就发热，”M.C．答道，“差不多一直要热到天亮。你别爬了。”

“难道要等我长大才能爬吗？”弟弟哈帕问道，“我要到上面坐坐，踩踩踏板，让铁杆晃动晃动，行不行？”

“等你长到我那么大才行。”M.C．说。

大家都抬头看他，还 手搭凉 棚，挡住火辣辣的阳光。他们只看到蔚蓝的天空下有个黑糊糊的身影，看到铁杆以奇妙的节奏在不停地晃动。

他们以为，是踏脚板带动铁杆晃动。其实踏脚板和轮子并不起什么作用。M.C．出于自己的想像，希望弟弟妹妹们更加喜欢铁杆，就在杆子上安了闪闪发光的轮子和看上去硬邦邦的踏脚板。至于为什么装这些东西会更招来弟弟妹妹们的喜爱，他根本就没有想过。不过他认为，他喜欢的东西，他也要弟弟妹妹们像他一样喜欢。

他想：我就得到过这么一件奖赏，当然舍不得随随便便丢弃。

“你们都进屋去吧，”他叫着，还 特别关照最小的弟弟，“伦尼，把桌子铺好。琼斯 快回来了。”

M．C．对自己的父亲直呼名字，是为了自我取乐，也为了逗逗趣，好让琼斯 高兴高兴。这样一来就可以把城里人来这儿的情况告诉他了。弟弟妹妹们很快进了屋。

午饭时间到了，采矿机模糊不清的磨擦声和嗡嗡声，已经停止在山中回荡。在多数情况下，M．C．只是在那些声音停止以后，才意识到有这种吵闹的响声。此刻，萨拉山后以及周围都笼罩着一片宁静的气氛，只有哈伦顿城市那儿还 传来汽车的响声。靠西北比较平坦的土地一带，据说某个地方有一把超级铁铲，有二十层楼那么高，渐渐在朝这边移动过来。不过，M.C．还 从来也没有见到过呢。

不知道传说是真是假？

有一次，就在午饭前，他仿佛是听到了那个声音，呼呼作响，像大山活了过来。

这会儿M．C．又注意听了听，并没有什么异常的声音。他坐在那儿，慢慢在放松左臂的肌肉，一面凝神远眺哈伦顿城那一带，心情十分平静。衬衫下臂膀的肌肉像石头一样坚硬。他意识到臂膀的力量——自己浑身的力量——他笑了。

“琼斯 ，你快点回来吧。”他小声地说。

琼斯 ·希金斯 一向骑M．C．那辆破自行车奔波在山脚下。过去M.C．还 没有力气在山道上骑自行车；如今他比琼斯 骑得还 要好，上下山坡两百英尺高也不在话下。近来，琼斯 骑车来回跑似乎越来越力不从心了。

他的爸爸说：“M.C．，往后你千万别住钢城里，也千万别在钢铁厂工作。你看看我，我倒是很喜欢钢铁厂，可是我没有工会，白天找不到活儿干。要是有了工会，在炉子那儿工作谁也比不上我。开起重机我也是数一数二的。要是有工会，我就能干上像开起重机那一类的活儿啦。”

M.C．这时笑了起来，因为父亲已经过了山顶。琼斯 迅速下坡，他慢慢悠悠在晃动铁杆。只见父亲骑车速度太快，连方向都看不清，因此跌到了坑里。自行车倒还 在上面，只是和什么撞了一下，歪倒在路边。琼斯 摔倒以后，翻了个身又站起来，扶好车子继续踏了起来。

M．C．说：“这么说来，你干不到开起重机的活儿，你没有工会，你是日班临时工。”

爸爸说：“你说得对。”

M.C．说：“那你为什么不去干露天采矿机的活儿呢？那儿不管你是不是日班还 是夜 班，也不管你有没有工会。”

他爸爸说：“那不叫机器。”

M．C．说：“那是机器，同起重机一样是机器。”

他爸爸说：“它们不跟钢打交道，不是机器。”

M.C．说：“那机器跟泥土打交道。”

他爸爸说：“那不是机器。”

M．C．说：“不是机器，是什么呢，爸爸？”

他爸爸说：“那是野蛮的家伙，专搞破坏，算不上机器。”

琼斯 身子缩在车把手上，骑着歪歪扭扭向前跑的车子，像是个驼子。他一会儿穿入树林，一会儿又重新露面，仿佛是个影子。等到再次出了树林，他突然直冲山坡，那是萨拉山那边最后一道小山坡。他差一点又撞上石头或树干了，因为车速太快。到了山脚下，他才渐渐停下来，车子后面尘土飞扬。接着，他推着自行车下了隘口，然后上了萨拉山山坡。

M．C．准备滑下来，但先站在踏板上，让身子保持平衡；接着蹲下，紧紧抓住轮子下面的铁杆。他的脚一先一后离开踏板，用手和胳膊全力对付，小心翼翼悬在铁杆上。等到背肌收缩，紧得生疼，他才双腿夹住铁杆，轻轻巧巧滑了下来。

他很快跑到葡萄园那儿去，园子就在房屋旁边。绿叶遮住了通向房子里的一个水龙头。园子里绿油油的，但葡萄还 很不成熟，果实很小，尝也不能尝。

M.C．心想：收成好的话，妈妈常常会做出大量果冻。但是，现在还 不是时候。

他很不情愿地想到萨拉山顶上那采矿的裂口，想到严重的酸性物在下雨时淌下山来。

会不会对葡萄有毒害作用？

一时间他感到很可怕。可是一想到那个城里人，他的心又平静下来。

M.C．把橡皮管接到水龙头上，把龙头的两边阀门全都打开，使龙头的水与温水管的水混在一起。冰水和热水来自同一个水源，就是房屋后的那口带有套管的水井。现在他们已不再使用原来的水泵，因为套管带有压力，井水直接从套管流出。在房屋下面水管通过的空隙处安装了一个动力泵。M.C．和琼斯 还 安装了一个热水箱，使它与井中的一根管道连通。他们很幸运，找到了一个仅仅有一根管道损坏的水箱。他们跑了许多路，把水箱送到钢铁厂进行了焊接与铆合。然后，到了晚上他们用大小树枝把它掩盖起来，免得被人偷走，就这样藏了一个月才运回来。现在在这一带山区，只有M.C．的家里有冷热两用自来水。

琼斯 ·希金斯 由于十分疲惫，再加上赤日炎炎，差不多到了死去活来的地步。他咣当一声把自行车往地下一扔，仿佛再也不想去碰它一下，仿佛车上面的斑斑锈迹和弯弯曲曲的金属就像烫手的烙铁一样。自行车一震动，链条全都掉了下来。可是琼斯 还 不肯罢休。他一踏上多花蔷薇丛中的小径，就脱下外衣和衬衫，对着摔得不像样子的自行车破口大骂，把上了半天的班后的所有恶言恶语全都发泄

在自行车身上。

“M.C．！”他大声高叫，意思是要M.C．快去收拾自行车，把掉了的链条重新装好。

M.C．没有动。

琼斯 走进葡萄园，衣服已经脱得只剩下短衣短裤。他大汗淋漓，气喘吁吁，褐色的皮肤闪光发亮。他把脱下的衣服揉成汗渍渍的一大团扔给M.C．。

“你老子刚才叫你，你为什么不答话？”他斥责说，那眼睛虽说充满了血丝，一副凶狠狠的样子，但骨子里仍然带有几分温馨，仿佛在等待着什么。

“嘿。”M．C．轻声应着，也不指望得到什么回答，就把衣服从边窗扔过去，交给了大弟弟。哈帕抓起衣服就不见了。

M．C．拿起了橡皮管，用身子挡住套管，他只扭开一个龙头开关，转过身子，用橡皮管对着琼斯 ，往他那儿猛冲井下的凉 水，弄得琼斯 满脸都是水淋淋的。

琼斯 张着嘴，想说话，刚刚吸了口气，就有冰凉 的水袭来。他弯下腰，可是M.C．还 是不停地往他嘴上冲水。

M.C．欣喜若狂，大笑不止，往前凑得更近了。他用水浇他爸爸的耳朵、脖子，把他身上的衣服淋得透湿。

窗口那边探出了一个小脑袋，接着又探出了一个。他们一见外面的情况很快就缩回去不见了。

“你这混账……想淹死我……该死的东西……你……这回看我怎么收拾你……”琼斯 呛得说不出一句完整的话，一屁股坐在湿漉漉的地上，全身冻得发抖，又咳嗽又打喷嚏。

M.C．又呼又叫，高兴极了。像这样给他爸爸来个描手不及，已经很久不曾有过了。他迅速晃动橡皮管，把琼斯 从头到脚浇了个够。

琼斯 冻得浑身颤抖，但是他又突然站了起来，奋力向前，用头抵着喷水。他蹲了下来，双手摆出拳击的姿态。

M．C．立刻放下了橡皮管，见琼斯 想要逮他，他就绕着琼斯 打转，两眼始终盯着爸爸的眼睛。他看到，爸爸的睫毛淋湿以后一根根竖立起来，像是一根根针。

M.C．把双手举到下巴前，两只手相距只一英尺，手心相对。他知道，他和爸爸之间很久没有这样闹过，这一回爸爸要用老一套的办法惩罚他了。几年前，这种方式对M.C．来说就是最严厉的惩罚了。琼斯 就要猛击他的下巴，犹如当初一样。M.C．当初无法摆脱父亲，到头来只得哭着求饶。

M.C．说：“别打了，别打了，爸爸。”

他爸爸说：“我要让你成为一条硬汉，将来谁想惹你，你就要拧断他的脖子。”

琼斯 向前移动，以迅猛的动作朝M.C．的下巴揍去。

但是M.C．以手反击，躲了过去。

“啊哟！”琼斯 一声吼叫。

“好！你来，”M.C．说，“再试试看。”

琼斯 猫着身子向M.C．靠近，可是无论他怎么设法，就是挨不到M.C．的脸部。他使劲猛揍，但不是落在M.C．那硬邦邦的胳膊上，就是落在尖硬的肘部上，再不就是被M．C．那铁铲一般的手掌给挡了回去。

琼斯 搓搓手，皱皱眉，脸上掠过一阵痛苦的表情。他立刻放下双手，表示罢休。但是M.C．仍然举起双手小心戒备。

“你渐渐有出息了。”琼斯 对他说。

M.C．点点头，等待下文。

“不过，我并没有使出全力。”琼斯 说。

M.C．忍不住笑了笑，说道：“你应当承认，你就是没有能耐挨到我。”

“不可能。”琼斯 反驳。

“不信再试试，”M.C．咧着嘴，乐呵呵地说，“你就是挨不到我嘛。”

琼斯 摇摇头。“不，孩子。”他四肢凉 透了，到处起着鸡皮疙瘩。他看看M.C．，然后转过了身。

M.C．对他注视了一会儿，不知道爸爸究竟要干什么。等到琼斯 去了院子的旧汽车那儿，他才明白过来。

“嘿！”他叫着。

琼斯 在翻越车子，往前走。

“别碰我的铁杆！”

琼斯 身子向前，双手伸过头顶抓住铁杆。

“别碰，那是我的铁杆，你不能爬！”

“拿美元打赌，我能爬，”琼斯 双腿绕住铁杆，用大腿肌肉的力量竭力向上攀登。可是他向上爬了一两尺，又慢慢滑落下来。

“你爬不上去，你输了！哈！”M．C．大声叫着。

琼斯 竭尽全力，拼命往上爬。可是，他无论使多大的劲儿，始终爬不到几英尺高。

“美元——美元！”M.C．说，“看到了吧？爬杆子有诀窍，这个诀窍只有我知道。”

“什么诀窍？”琼斯 问。

“就是不告诉你。”M.C．回答。

琼斯 休息一会儿，终于离开杆子，翻过旧汽车，神情很疲惫。“我上午干了半天活儿，全身又湿淋淋的，”他说着到了M.C．面前，“不然我肯定能爬上去。”

“你老了。”M.C．的口气既有嘲笑，又有点伤感。

琼斯 缩着肩，冷得打颤，说道：“老，什么老！不过是疲倦罢了。”那口气有点愁闷，但很快就消失了。

M.C．又拿起了橡皮管，对他父亲说：“美元，美元，这可是你说的。”

“我说话算数，算数。”琼斯 答道。

M.C．突然获得意外的钱财，又惊又喜。他不再胡闹，拧开了热水龙头，用热水浇他爸爸的身子。

琼斯 身上的汗，结成一粒粒盐渍，皮肤上一层粉白，经水一冲全冲掉了。皮肤又露出本来的黑色。他坐在地下，深深吸口气，揉揉胸膛，感到很惬意。

不过，他抬头看M.C．时，眼睛又闪出光来。他说：“我总还 得赢一次，什么时候说不定，反正就在今天。我要打个平手。”

“你肯定赢不了。”M.C．说。

“要不要同样用美元打赌？”琼斯 问。

“不干，”M.C．说，“我好不容易赢到手。”

刚才他们闹着玩只花了一会儿工夫。尽管琼斯 看上去非常疲倦，M.C．还 是不敢靠得太近。

“我看我要告诉你妈妈，你竟然在我身上耍花招。”琼斯 说。

M.C．低头看脚，就是琼斯 也突然表现得很不自在。他们俩都意识到：把这种胡闹的事牵扯到他母亲巴尼娜，很不公正，因为她整天都不得不出去，再说，他们都很想念她。

“你把杆子带在身边，就绕在头上好啦。”琼斯 说这番话的目的是让自己头脑里别再去想着妻子。

“你要是再去爬，就连站也站不起来。”

M．C．的话刚一出口，琼斯 就突然向他袭来，把他摔倒在地，一把按住。M.C．没想到自己把淌着水的水管压在了下面。琼斯 拿起水管，塞进了M.C．的裤子。他笑嘻嘻地对着儿子，用双膝压住他的屁股，还 压得很紧。

M．C．疼得气也喘不过来，他想扭过头去用眼神儿警告琼斯 。每当他用腰或肩膀挣扎着站起来，琼斯 就越发使劲把他往下按。后来，M．C．只得尖叫起来。

琼斯 立刻松开。“没伤着你吧？我并没有故意伤你。”他说这话显得很着急。

M．C．强忍住眼泪，尽量不哭出来。

“我用起劲来不知轻重。”琼斯 说着就弯下身子，把M．C．扶起来。

“我也并不想伤你。”M.C．说。刚才他们一直在打闹，的确，他们玩得很粗鲁，但他却让父亲有了难得的好心情。这会儿他们之间反倒有点紧张了。他不得不懊恼地承认：父亲的力气终究比他大。

“我也并不想伤你，”琼斯 说，“但是，有时候你也得承认自己太过分了。”

“我只是闹着玩的。”M．C．说。

“好了，”琼斯 心平气和地说， “不过，你以为你会游泳，又有那根铁杆，就是个像模像样的M.C．希金斯 了，就是个大人物了？”

“我从来没有这样想过！”

“你要记住，是谁教会了你游泳，是谁给了你铁杆，”琼斯 说，“好吧，现在用水管把我好好冲一冲。待会儿我还 得到钢铁厂去干活儿呢。”

M.C．照吩咐去干。不过，他对父亲一方面有些赌气，一方面又乐意听他的话，他自己也说不清为什么会这样。腰上的刺痛现在一阵阵隐隐抽动。他用水管在给琼斯 从头洗到脚，心里很清楚：他和爸爸之间有许多相似之处。

琼斯 是个很壮实的人。他个儿头不高，但胸膛宽阔；肩膀虽瘦，但宽背肌肉很发达；臀部两侧比较窄，这一点和M.C．完全一样；他的腿很长，绽出一条条肌肉；脚趾叉开，又平又阔，这也跟M.C．一样，是适合游泳的那种脚趾。琼斯 很会游泳，但不知怎的，那游泳的姿势，身体的各个部位游起来就是不够协调。作为一个男人，他的游泳水平现在就是不如M．C．。

M.C．在思忖：到了他那个年纪，我会是什么样子呢？

“就待在这座大山上。”他在心里替琼斯 说了这句话。

M.C．心想：不。

弟弟伦尼·普尔在窗户上塞出一条清洁的毛巾和一条干净的短裤。M.C．关了水管，接过毛巾和衣服就交给了琼斯 ，然后自动转过了身，好让琼斯 把身上擦干，脱下潮湿的内衣，换上干净的衣服。

M.C．走进屋里，来到厨房，看到麦西尔·珀尔已经在餐桌旁摆好四张椅子，还 拿出了用亚麻布遮盖的柳条箱子。弟妹们已经从冰箱里取出了蔬菜、碎肉以及玉米面包，这些都是M.C．在头一天晚上就准备好了的。他们全都热了一遍，用的是柴火炉子上的锅。M.C．发现，锅里的食物热气腾腾，随时可以吃。他把食物分盛在麦尔西递过来的盘子里。接着，他往两只褐色杯子里盛了牛奶，分别给麦西尔和伦尼·普尔。伦尼的杯子尽管大一些，但是只倒了一半，因为倒满了他容易洒掉。倒是麦西尔·珀尔的杯子可以装得满一些。如果她喝不掉，伦尼可以喝。如果伦尼不喝，就让另一个人喝。

弟妹们看到，M.C．的衣服还 是湿的。他从他们身边走过，经过父母的卧室，去了自己的房间。

琼斯 打通了房子的墙和护墙板，那边正好通向萨拉山一边。M.C．的房间就是从萨拉山这一边挖出来的一个山洞。这个洞无论外面气候怎么变化，里面总是凉 爽的。M．C．喜欢有这样一个空间。里面的床铺用橡树制成，放在洞壁中间稍突出的地方。他也喜欢洞壁涂了灰泥刷了粉，里面始终散发出一种石灰的气息。

琼斯 用橡树横梁支撑着洞顶，因此M.C．进入梦乡大山不会塌方掉下来。横梁上悬挂着一盏电灯，下面还 铺着草编的地毯。M.C．平时所收集的东西以积木的形式放在屋里，靠床边的钉子上可以挂衣服。整个房间的摆设就这些。要是打点行装，十分钟也就够了。

房间里没有窗户。

M.C．换上了干净的衣服，并从积木堆里取出厨房用的削皮刀。这把刀，他总是弄得于干净净，锋利异常，打猎随时能派上用场。他试了试刀刃，然后用兔子皮把它包起来，挺细心地揣在口袋里，让刀柄朝下。

这样的三间房子——山洞、父母的卧室和厨房——都在一条直线上。琼斯 早已进入自己的卧室，换上了干净的工作服才出来吃饭。M．C．站在山洞里扣上衬衫的纽扣。他看到弟妹们和琼斯 都坐在餐桌旁，不声不响地吃饭。他自己并不饿，只是觉得很疲倦。

就在他看着厨房里那些模模糊糊的人影时，他的思想似乎漂浮走了。他觉得自己好像陷入了幻梦，心灵深处听到一只野生动物在狂吼。他以为自己一定是在山外什么地方打猎，由于自己年纪还 小，置身在寂静与黑暗之中便无所适从；身后的那些又高又黑的树木，他也缺乏足够的勇气去仔细瞧瞧。他看到森林中有个倒影在等他。是不是自己的半个影子在等着自己的另一半去跟它汇合？他正要往那儿走，忽然脚踝四周寒气直冲上来，使他感到阵阵麻木。那股寒气冲到膝部，又冲到脖子上。他的腿在跳，可是怎么也迈不开步子。两只脚像是在山坡上生了根，那又酸又苦的尘土充塞了他的嘴巴和鼻子。就在他感到窒息得要死的最后时刻，他突然明白过来：他并没有走出山洞，仍然待在里边，手指还 搭在衬衫的纽扣上。

琼斯 在餐桌那边，回头叫了一声：“M.C．？”

M.C．身子抖动一下，仿佛刚刚醒过来。

“你呆呆地站着在干什么？”琼斯 问道，“快到这儿来吃点东西吧。”

不一会儿，M．C．便在柳条箱子上坐了下来，紧挨在父亲椅子旁边。琼斯 眯起眼睛看他，把吃的东西递过去，却一句话也没有说。M.C．才吃了一点，就见麦西尔·珀尔走到他跟前，用手捏他的面颊。她的手指一捏，上面沾了许多汗水。

“你们刚才在外面打仗。”她没头没脑说了一句。

“麦西尔，你管什么闲事？”琼斯 跟她说。

“她不是管闲事，”哈帕插了话，“她不能不问一声。”

“别说了，”琼斯 跟他说，“我们不是在打仗，只是闹着玩。”他说着瞥了一眼M.C．。

M.C．一声不吭，他头脑里还 想着刚才在山洞里边看到的那些情景。

他突然冒出一句：“那个城里人来了。”

大家都对他发愣。哈帕问道：“他是什么人？”

“一位名叫詹姆斯 ·刘易斯 的先生，”M.C．答道，“来找妈妈……”他打住了。他说不准此刻是否可以对爸爸说让他们都离开。

“妈妈要到天黑才能回家，”哈帕说，“我还 在睡觉就听见她这么说过。”

一提到母亲，麦西尔忽然哭了起来，眼泪像银珠一样从脸上掉下来。琼斯 拍了她一会儿，说道：“她到天黑就会回家的，快别哭了。”

M.C．脱口而出：“那人要来给妈妈录音，他说晚上肯定还 会来。你们真该看看他才是，看看他身上最好的衣服什么的。一双靴子上尽是泥——他还 让我听他录音机里录的音。”

M．C．看见他们都瞪大眼睛看着他，接着说：“他要带妈妈离开这儿，要她去录唱片。”

麦西尔深深吸口气，眼泪汪汪的眼睛闪闪发光。伦尼·普尔开始在厨房里来回走动。

“人人都说她唱得好，”M.C．迫不及待地说，“那个城里人急着听她的声音，她会不得不去的。”

“这倒是有点意思，”琼斯 显然很有兴趣，问道，“你能肯定你说的是实话？”

“肯定，完全肯定。”M.C．回答。

“那好，如果要她录音，那就让她录吧。”琼斯 说。

“她不能一人去芝加哥。”M．C．说。他等着反应，吓得连大气也不敢出。

“什么芝加哥，谁说的？”琼斯 问。

“城里人从那儿来，他对我说的。”

“那不是他们录音的地方，”琼斯 说，“要巴尼娜做的只是去田纳西州首府纳什维尔，乘公共汽车，几个小时就到。不到两天就能回家。他们录音的地方是纳什维尔。”

“妈妈要成为歌星了。”哈帕小声说道。

“她现在就是一个默默无闻的歌星，”琼斯 说，“让她出名要不了多久。”他从来就不怀疑她会出名。想到这儿他哈哈大笑，又开始吃饭。

M.C．不知说什么才好，坐在那儿一声不响。妈妈要去纳什维尔，而他们要留在家里。

我明白这一点真是太迟了。

要让她成为歌星，他们还 要等待，而他们又没有多少时间等待了。

我有什么办法使他离开呢？为什么他就看不出来废土堆就要倒下来啦？而一个不知从什么地方来的城里人一眼就看得出来！弟弟妹妹也能看得出来，他们一句话也不说，那是因为他们害怕。但是他们看得很清楚。他也一定看出来了，那他究竟想干什么呢？

M.C．感到很孤独，很伤心。他大步走出房子，站在走廊上，他无法理解父亲，也不知该怎么办。

弟弟妹妹很快也走了出来，一个个都抓住他。他迅速挣脱开，粗暴地推开他们。他快步跑向铁杆，爬上去，而麦西尔也高高兴兴地往旧汽车堆上跳。她抽出一根铁皮条，弯成一根小棍子，用此来敲打铁杆，让铁杆从上到下猛烈地震动。

琼斯 也出了屋，站在台阶上，看着孩子们发疯一般地乱蹦乱跳。他那，神情好像要说；这么热的天，这些孩子哪来这股子劲儿？真是不明白！有一点是肯定的：他们一会儿傻里傻气，一会儿又通情达理。

他抬头看看铁杆上的M.C．，眼神儿里既有自豪，又有担心。

“你就待在山上，听到了吗？”他对M.C．高声喊叫，“让弟弟妹妹待在家里，等我下班回来。”见M．C．对他不理不睬，他添了一句，“我一会儿就回来。”

琼斯 进了屋，几分钟以后又出了门，M.C．对他仍然一声不吭，甚至在琼斯 走时，他都不往下看一眼。他没有心思去管弟弟妹妹。没有兴趣跟父亲说声再见，看他们打打闹闹，争论谁头一个去爬M．C．的铁杆。

后来，M.C．想：干脆把城里人对他说的话直接告诉父亲。废土在下滑。留下来没有道理。我们就得走。他不会说不吧？——他会吗？