第三十回路见不平打德明坐护乡村遇常况

话说杨幺劝结了黄佐，遂要辞别下山。因说道：“我今离东京日远，一时料没人知，从今不必夜行。” 殷尚赤道：“日行果好，只是哥哥脸上金印，恐人见了，未免动疑。”屠俏道：“这有什难事？俺奁匣中有的是铅粉，只消带些在身边，日日涂抹些在印外，便好遮掩过去。你不见黑麻脸妇人俱借粉遮羞。只这几个苍蝇脚儿小字，愁他盖掩不来！”说罢，便走入去，将粉调得浓浓的，约有半碗，又包了一大包，笑嘻嘻走出，叫杨幺闭了双睛，便自动手，向他脸上一顿擦抹。又在袖中取出一方素娟，轻轻的在眉毛眼角以及须鬓上抹去粉污，遂取过他的毡笠子，紧紧盖了额头，才叫杨幺开眼。因笑对众人说道：“ 俺与大伯恁般遮盖，"地走来，你们众兄弟敢也识认不出。” 众人忙将杨幺一看，不胜惊喜。你道是怎个模样？但见：

白非纯白，微微露出青黄；黑不尽黑，隐隐绽开红紫。霎时变换，变换出许多晦气脸、惫赖脸、横肉脸、装腔脸、肝肠脸、笑面脸、恶态脸、无情脸、杀人脸、骄奢脸，脸脸不一。忽地巧装，巧装得无数奸诈态、小人态、短见态、骄强态、鄙陋态、刻薄态、势利态、狡猾态、薄情态、无赖态，态态非同。似女却无巾帼，像男绝少簪缨。走过村坊，人人只道灶王婆；行到市镇，个个尽疑鬼子母。今世小人实花其面，当时君子亦文其身。微服诚能过宋，变形可渡昭关。此去虽不成龙，亦可类乎其狗。

众人看完，一齐说道：“这般掩盖，不但金印没迹，面上亦觉白净了多少。” 杨幺听了，也自欢喜。又说了一番将来事情，众弟兄齐向杨幺把盏拜别，相送下山。

杨幺提枪背裹，走了一日，果见没人动疑，又且不比走黑路，心下甚觉快畅。因暗想道：“ 我今要去访问常况信息，只消过了界首，到阳城县去寻见骆敬德，自然晓得。”遂一路急走。急走了几日，一日到个村内走过，只见前面有阵人，在人家屋内，扛抬出两口大猪来。看入内中，有个白净瘦长的汉子，头戴茜红包巾，身上穿件半新旧织就团龙长衣，两边扎袖，腰系一条虎吞头的狮銮带，下穿一双石株绿皂底靴。一手提着哨棍，一手指喝众人，扛抬走去。杨幺看得明白，不胜动疑。遂走到这家门首来，只见堂中一个老妇人，坐在那里，搠天倒地价哭。哭着：“我那猪呀，闪得人好苦！”门边立着个老儿，捶着胸口叹气不了。杨幺看了这个光景，便忍不住，遂走上阶头，对这老儿说道：“你家养猪，人来买去，自然得些利息。为甚恁般不舍得卖，在此伤心痛哭？”那老儿见有人问他，只摇着头道：“你是别处人，我们的苦告知你也没用。” 杨幺笑道：“是别处人，倒有些义气。你几曾见本地人搭救了谁？你告知我，或是有益也不可知。”那老妇人听了，忙起身止哭道：“ 客官进来，我告诉你。”杨幺走入堂中，那老妇人说道：“ 我老两口儿，俱是没的靶的人，今年同是六十整。向来靠个侄儿，不期他又不肯学好，出去整年不回。晓得他不能料理我两人后事，只得去年春天买了两个小猪来，养大了卖几贯钱钞，趁今年整寿，看几棵好木，做两口寿具，便好放心。这两个猪，从旧年养到如今，早晚喂养，宁可自己忍饿，倒恐怕饿瘦了猪。已养得膘肥滚壮。依我估看，去了头肚，净有二百多斤，心中好不欢喜。不期我这老杀才，是个穷骨头，耽不住银钱的人。家中略有些，就嘴痒痒的要去告诉外人。我常对他说道：‘ 有麝自然香。家中有了好货，不怕人不寻上门来。’他偏去告诉了人，惹得这些操刀屠户，一替替走来，便七贯八贯的让价钱。我又说道：“这猪被人估看了，两口通不上食，不如早些卖去。”我那老杀才偏又倔强道：“总是寿日，还有两个多月，再养下去，怕不卖他十贯。” 谁知货好招摇，也有忌我们的，也有妒我们的，也有怪我们不肯卖的，便去挑风拨火，惹了这些人来，白白扛抬了去。我想起没棺材的苦命，故此痛哭。方才客官说着本地没好人，提着我的怨恨，只得与你说知。”

杨幺听见他说得这般苦楚，十分为他可怜，便又十分恼怒。遂说道：“你两人不必气苦，我赶去夺来还你。” 遂将包裹放在堂中道：“你们看着。” 往外便走。那老两口忙叫不要去惹事。杨幺哪里听他，一径赶来。早见抬猪的这些人还在前面，忙抢步上前，大喝道：“ 不要走，快留下猪还我！”那瘦长的汉子，忽见村人赶夺，便勃然大怒，立住喝骂道：“你这村牛，想是吃了豹子心、豺狼胆，敢来虎口夺食！不要走，且吃我一棍！” 说罢，照脑门处打来。杨幺一枪架住，两人在空地上大杀起来。这抬猪的忙将猪歇地，便来齐打杨幺。杨幺哪里放在心上，只使得神出鬼没，间深处挑开棍头，赶进一步，用左手将这汉子一夹，夹在肋下；右手举枪，摇摆赶杀。这抬猪的见被他活擒了人去，只得弃猪逃奔。杨幺擒着这人，奔入村中，到了老儿门首，大叫道：“你的猪在前面，可去抬来。快拿绳出来，缚这厮审问！”那老儿听见有了猪，便不问长短，往外奔去。这老妇人也是满心快活，听见要绳，忙入内取绳，丢在地下，去帮老儿抬猪。杨幺将这汉子丢在地下，一脚踹住，轮拳要打。因想了一想，道：“我且不打你这厮，且问明了着。” 遂将绳缚好，提他起来，系在柱上，大喝道：“你这厮有什本事，敢来懊恼村中，欺侮良善，白夺穷人苦恼衣食？快快说出！” 这汉子只不回言。杨幺大怒道：“你生死只在顷刻，怎么不说？”那汉子道：“说来笑人，说些什么？” 杨幺正要再问，早见这老儿先赶了一个猪进来，忽见柱上缚着这个汉子，便吓得直跳起来，对着杨幺怪叫道：“ 我的太祖宗！我家失了猪，只不过穷苦度日，还可留得性命。你今弄了这祸种火殃儿来，我这 两 口 儿 只 是 死！这 怎 么 了！” 杨 幺 听 了，笑 道：“什么祸种火殃，你怎就会死？”那老儿只急得跌脚道：“你那里晓得我这里的厉害！西去二十里，有座险道山，方圆五十馀里。近日来了几个大王，占住了山林，招集人众，劫夺往来，十分厉害，官军俱不敢捕捉。这位就是山上的大王。在村中好好牵了猪去，还是十分造化，怎一时失了手，被你弄了来？这事怎么了？” 杨幺听了，哈哈大笑，便又大怒喝道：“我只道险道山有些豪杰气象，原来是起鼠窃狗偷，以劫掠害人为事。我今将你断送，亦可救免一方。” 便抡拳要往这汉子脸上打来。那汉子全不畏惧，反笑了一声。杨幺即转了一念，便停住不打，道：“先前见你不说姓名，恐羞辱了山寨中体面。今又视死不畏，只这点好处还可动人。打死徒污我手，饶汝去吧。” 遂解开绳索。那汉子得放，跨出门去。

此时有许多村人，俱在门外，看得惊惊骇骇。杨幺遂向包裹中取出一块大银，与那老夫妇道：“ 我见你二人孤苦，这是我路费，约有十两，送你可办得两口寿具。” 老两口只不敢受。杨幺再三叫收，两人欢然拜受。杨幺取包要走，两人留住，要收拾酒食请他。杨幺道：“我要紧赶路，到前面去宿。”门外村人见他要去，俱拥在门口，留住道：“ 去不得。”杨幺着急道：“我怎么去不得？” 众人道：“ 今日客官在我村中，路见不平，将这厮打骂，我们实是快活。只是这厮回去，决不干休，必要带领贼众赶来报仇，说我们村人打他。不是来杀人，便是来放火。客官在此，还有个推诿，若去了便没分辩处，怎么开交？” 杨幺遂问道：“他们往常吵闹村坊，是什时候来？” 众人道：“往常俱在夜间。如今论不得，敢怕这厮就要领人来了。” 杨幺道：“ 既是这等，为人必须为彻，我岂肯遗害你们？等他来时，见我戳翻的、打倒的，你们 只 顾 缚 取。” 又 向 腰 间 取 出 一 小 块 银 来，道：“与我去买些酒肉来，吃饱了在此等他。” 众人见他肯住，俱各欢喜放心，说道：“ 不要客官坏钞，我们自去买来请你。”杨幺忙止道：“我从来不肯无故吃人酒食。你只依我去买来，我便吃得爽快。” 众人只得接了出去。不一时买了许多酒肉来，与这老夫妇去收拾整治。又宰了一只肥鸡，在堂中摆桌设椅，请杨幺朝南向外坐下，将鸡鱼酒肉搬出。杨幺遂请老夫妇来吃。老儿道：“ 我两人俱是长斋，客官自便。”杨幺道：“这等我只得自吃了。”遂将枪插在椅旁，然后坐吃。此时已是傍晚时候，村人俱在门外立看，有的便去买了两枝大烛来，递与老儿点放在桌上。两旁外面人看他，便似神道般在上面吃酒。看了多时，便一个个走去。一时门外静悄，那老儿忙提出一坛老酒，放在杨幺身边。杨幺正要问他，那老儿已战兢兢入内，杨幺看着这坛酒道：“有他便不寂寞了。”便自吃得十分快意。

你道这些人为什么霎时走去？原来这几个抬猪的小校，见头领被人生拿活捉了去，一时惊慌逃奔，上山报知。三人听了大惊大恼，便留了一个守山，两个带了百名小校杀下山来救人。赶来半路，却遇着这个兄弟，没命的跑来道：“今日兄弟性命险些断送！快同去报仇。” 二人忙问道：“ 兄弟往时棍法高强，怎就被村牛打翻？”这兄弟道：“再不须提！这厮不是村牛，是个过往汉子，手段实有些来历。我也一时托大，又没帮手，漏了破绽，着了他的手，还亏人说出山上来，那厮不敢动手杀害，放了来。我今上山，同哥哥们点起合山人众，捉这厮来，剁他千百件，才得快活。” 两人听了也是恼怒，内中一个说道：“可依我算计这厮既有手段，不要使他知觉，做了准备，只使众小校先去暗暗将村中围住了前后，再着几个精明小校去打听在那里，然后我们三人拚他一个，不怕他不遭我毒手。” 两兄弟听了，称说有理，便一齐赶来。离村不远，众小校便去前后埋伏，即有的来报道：“这人正在养猪的老儿家，开门独自吃酒。” 三人大喜道：“这厮合死！” 便各执刀棍赶来，果见大门洞开，堂中灯光直照出街上。三人便暗暗走近，立在门外，看入内去。只见堂中点着一对大烛，这人在那里大饮大吃。三人见了十分欢喜，忙走近门首，各挺刀棍，正要抢杀入去。内中一个忙将二人拦住，两往内一认，便大惊大喜，向着里面大叫道：“里面坐着吃酒的，莫不是小阳春道长哥哥么？” 杨幺忽听见外面有人叫他，便直立起身来，道：“外面是谁叫杨幺？”那人忙走至烛下，向杨幺下拜。杨幺一看，不是别人，原来就是常况。不禁大喜，扶起道：“我此来正要访问消息，救兄弟出监。是几时脱身？怎么又在此处遇着？可细说知。”

常况道：“我那日与哥哥分别，入监之后，谁知王豹这厮怨恨哥哥，说我一党，日日使苦主来求县尉，又嘱托衙门，问成抵偿，不久解到上司正法。亏得骆敬德领了哥哥言语，一面托人送饮食，一面自去报知丁谦表弟兄。果不几日到来。三人到夜间，将我救出，在骆敬德家隐藏。不期外面纷纷，便商量去险道山，可以安身。骆敬德带了妻小，一齐到山，招聚人众，立了寨宇，丁家弟表弟兄回家。丁谦的长哥原是县吏，被人诬害致死；丁太公闻信气苦，不久病亡。他两弟兄到家，十分恼恨，入城去杀了仇家，一径逃来山上：共是四人。只劫取远近，官军捕卒皆不敢来看一眼。不知这于德明今早在那里听见这家有两口壮猪，领人扛抬。忽报上山，说他被擒，遂留骆敬德守寨，我同丁谦来救。路上遇着于德明，赶到门前。见烛光下恰似哥哥，只是面部上白了大喜道：许多，恐怕认错，故先叫一声。不期果是哥哥，怎不叫于德明着了哥哥的手！” 杨幺听了，大喜道；“ 如今他二人在那里？”丁谦、于德明在外，听得说是杨幺，忙弃棍入内拜倒，道：“我二人一向想慕哥哥，谁知今日当面不识！”杨幺连忙答拜道：“杨幺昔日同邰元犯罪，已知二位好义，又夜遇常况，说蒙二位到岳阳来救杨幺，杨幺心中甚是切感。故前日托骆敬德来，烦二位共救常况。我今到家。拜见了父母，即来识结二位，却得二位即来救出常况。今日相遇，得罪德明，实杨幺一时不察之罪，万勿记怀。” 三人忙搀了杨幺起来。于德明说道：“哥哥怎这般说？是兄弟错认了村人来夺猪，不曾问个明白，便先动手，就被哥哥打死也没怨。若早问明，可不省事！哥哥可知邰元哥哥已上了焦山，着人来取回三棱铁锏？” 常况又问几时脱罪来此。杨幺正要细说，早是骆敬德恐他三人有失，便也赶来，到了村中，已有小校说知缘故，便十分欢喜，就在门外叫“ 杨幺哥哥”，直叫入堂中，与杨幺拜见。一时相会，俱各惊喜，相请杨幺上山。杨幺道：“我这里有现成酒肉，且吃一番。”四人道：“ 同哥哥上山去吃吧。” 杨幺道：“ 我此时得见弟兄，万分快活，万分豪兴，怎等得上山吃酒？不如在此吃个尽兴，然后上山。”四人听了，齐说有理。

杨幺见没碗箸，向内叫了数声，全没个答应，只得移烛入内寻取。只听得里面咯吱咯吱不住的乱响。恐有暗算，忙来照看。只见老两口在房内双双紧靠在壁，手脚乱摇，满口齿牙只咬得上下厮打，忽见杨幺走入，一齐跪倒，只叫饶命。杨幺才知他受了惊恐，忙搀扶道：“ 他们俱是我的弟兄，决不相害。快拿碗箸，我同他们吃酒。” 二人听了，方敢走动，送出碗箸。杨幺同四人共饮，杨幺遂将往来结识以及奇异事，细细说述。直听得四人一会惊忧，一会欢喜，又见结了许多好弟兄，相约到洞庭湖做事业，十分快活。杨幺道：“王豹这厮恁没理，只苦寻作对。”常况道：“他如今晓得我们立寨。恐怕报仇，便请了一个什么教头乐汤，带了许多徒弟，在谢公墩大言不惭，要踏平险道山的山寨。我们只不理，由他自来。”杨幺听了，笑道：“ 原来这乐汤又在王豹处！”因将打擂台事说出道：“只是我不能在此耽延，就是明日到 阳 城，也 只 急 去。等 回 去 后，商 量 与 常 况 报 复吧。”遂又将 蛾 眉 岭 收 结 黄 佐 说 知。四 人 听 了 大 喜，道：“久闻蛾眉岭有个屠俏，十分了得。正想要着人去通个往来，不想久拜哥哥，已成一家，如今便好往来了。” 遂又吃了一番，才一齐上山来，日日备酒与杨幺快饮。

杨幺被他四人苦留，只得住了数日。到临别时，吩咐四人道：“自今以后，不可劫小民以取怨声。须安心在此，待时备发。”四人拜听，相送下山。杨幺取路而走。

不期这番事情，早已纷纷传开，直传到阳城县来。有王豹的弟兄们在外得了这个信息，忙来报知。王豹听了，一时着惊道：“原来这贼配军脱逃下来，恰又上了险道山！必要寻我报仇，须要十分防他。” 忙来见乐汤商议，遂将昔日的事说出道：“如今我与险道山作对，皆是为杨幺起的祸根。他今同在一处，如虎添翼，势必要来。不知教头可有什高见？”乐汤忽听见说出杨幺在险道山，暗暗吃惊，只不好说出被打的事情。沉吟了半晌，不觉怒从心上起，便大声说道：“大郎怎这般畏人！须知有俺乐汤在此，谅这险道山几个毛贼，有什大本领？俺不去寻事他，他怎敢来寻俺作对！说便恁般说，也不可不留心防他使人来打探俺们消息。为今之计，只须作速如此这般防范，方为上策。” 王豹得计，即去行事。只因这一番商议，有分教：

腾腾烈焰见原身，苦苦伤心投陷阱。