第八章 惊现圆形陈情书

第八章 惊现圆形陈情书

我们在平滑光粲的海面上又漂浮了三天。我看得出，这种全然的无助状态几乎要逼疯谢克利船长了。即使阳光日渐炽烈，他还 是不断派小艇出去，拖着海鹰号四处寻觅风的踪迹，每次一找就是两个小时。但他找到的只是更多的埋怨。

然后，事情终于发生了。

那是航海的第十八天，午后偏晚，第一轮薄暮班，我和尤恩一起待在船首甲板。尤恩是个金发的苏格兰小伙子（我觉得还 蛮帅的），手臂上刻着一道吓人的美人鱼刺青。这道刺青与他老爱提起的亚伯丁郡甜心，都深深地打动了我的心。我甚至幻想他的甜心就是一条美人鱼。

当时他叉着腿坐着，已筋疲力尽。早上，船长命令他爬到桅杆最高处，花一整天替支索上新焦油。烈日炎炎，焦油黏手。此时，一件老旧的帆布上衣披盖在他的膝上，他正试着用颤抖的手指捏紧针锥，缝补衣服。

他一边缝着，我一边念书给他听，那是我深爱的一本书，《瞎眼的芭芭拉安：安贫守分的故事》。他专心聆听着，直到手上的针一断为二。

他咒骂一声，随即向我道歉，说不该在我面前骂粗话，并抛掉手上的断针，四下搜寻新针，可是没找到。他喃喃地说要去船首舱房自己的箱子那儿拿一根，并作势起身。

我知道他有多累，就问道：“我帮你拿好吗？”

“这真是一大恩惠，陶小姐。”他回答，“我的腿今天僵得可以。”

“我该去哪儿找？”我问。

“我的吊床下方，就放在箱子的最上面。”他说，“船首的房间那儿。’

我一心一意只想为他尽点儿力，于是不假思索，连忙转身就走。我奔到船首舱房的入口，忽然停了下来。船首舱房是少数我没去过的地方之一，那是水手在海鹰号上唯一的私人天地，连谢克利船长都没跨过雷池一步。没人说我不能去，但我知道自己可能是不受欢迎的。

考虑到这点，我奔向加油站，希望能找到老查，我可以请他帮我拿针。可是，加油站空无一人。

由于不想让尤恩失望，我决定自己去拿针。我怯怯地走向船首舱房的门。就在此时，我听到里面传来模糊的声音。说实话，正因为那些声音是那么微弱不清，我才会竖起了耳朵专心听。我听到的是：

“……我说让我来发号施令，别的人做不了。”

“最好快点儿。谢克利压我们压得太紧了。”

“有多少人签名了？”

“七个签了名。还 有其他人考虑要签。”

“强森是怎么回事？”

“不太对劲。他没什么胆子。”

“这样不行。他必须跟我们站在同一条线上，否则没别的法子商量。还 有，我不喜欢那个女孩，老是探头探脑的。”

“她在船上不是任何人的错。你自己想想——我们已经把别的乘客弄下船了。”

我听着这段对话（起码有四种不同的声音），但却无法了解全意，我是后来才懂的。当时的我反而觉得困窘万分，因为我等于是在一个不属于我的地方偷听，这可不是淑女应有的行为。但我却是他们谈话的主题，至少是部分的主题。

肩负的使命还 是得完成。我想起了要履行自己的诺言，便敲了敲门。

寂静突然降临。

然后，有人发问：“谁啊？”

“我是陶雪洛，您好。”

又是一阵静默。“你要干吗？”一声质问。

“给尤恩先生帮忙，”我回答，“他请我拿根针。”

“知道了，等一会儿。”一阵低语与咒骂之后有人说。

我听到窸窸窣窣的声音，有人在移动。接着，门被用力推开，费斯 站了出来。他是个体型高大的男人，下巴尖细突出，拳头总是握得死紧，好像随时准备与人干架一样。“你说什么？”他质问道。

“尤恩先生想从他的箱子里拿根针。”我谦卑地说道。

“跟我来。”他眼中露出愤怒的目光，挥手示意我跟上。

我走进去，四下环顾一番，发现唯一的光源来自敞开的门，但已足够让我看清低矮的天花板上挂满了肮脏的衣服。汗水与污垢的浓厚臭气包围着我。廉价图画——某些简直可耻得不像话——东一张、西一张贴在墙上。杯子、鞋子、系索栓七零八落堆在一块儿。地板中央放了一只大皮箱，上面摆着一面粗糙的西洋棋盘，一张纸盖在上面，半掩着棋盘。沿着墙悬着一张张吊床，不过位置摆得太低，我无法看清躺着的人的脸。我能看到的只有三个男人的手臂与双腿。他们似乎在沉睡，但我知道那是假装的。我听到的声音可不止一个。

“尤恩先生的箱子在这儿。”费斯 拇指撇向一个角落说。他笨拙地挨近自己的吊床，翻身坐上，虽然一言不发，却一直怀疑地盯着我瞧。

那只小木头箱子塞在一张空吊床下。

我紧张地弯下身，转向费斯 片刻，想确定那只箱子就是尤恩的。

他闷哼一声，表示没错。

我转回身，拉近那只小箱子，揭开箱盖。首先映入我眼帘的是把手枪。

那幅景象实在太吓人了，我除了瞪着它，什么都做不了。我心中只有一个念头：谢克利船长跟我说过——他向我夸口——船上放火器的地方只有他的保险柜而已。

我移开双眼，看见一块插着几根针的软木塞。我拔出一根，迅速盖上箱子，暗中祈祷没人发现我看见了什么。我站起身，准备离开。

费斯 严厉地盯着我。我强迫自己迎向他的视线，期盼没泄漏出一丁点儿感觉。然后我迈开步子，但走得太急，竟撞到那只摆在中间的大箱子。那张纸轻轻飘到地板上，我满怀歉意，连忙弯腰去捡，匆匆一瞥间，却看到纸上绘有两个圆圈儿，小圆在大圆内，线与线之间似乎还 填有不少名字与符号。

我一看就知道那是什么了——圆形陈情书。

我笨拙地推开那张纸，嗫嚅地说了一声“谢谢”，转身就逃。

我一边发抖，一边离开船首舱房。更糟糕的是，我遇到的第一个人就是二副基奇先生，他正走向加油站。我猛然停住，脸上无疑充满了罪恶感。幸好，他没有太注意我，除了他一贯紧张的皱眉外，什么都没有。他继续向前走去。可是，即使他已不见人影，我还 是站在原地，搞不清楚该做什么，该想什么。无意识中，我交叉握紧双手，那根针陷进了我的掌心。

即使在这种危急时刻，我还 是忠诚地履行自己的职责。我跑到尤恩身边，把针递给他。

“小姐，”他一边接过针，一边观察着我的脸说，“你生病了吗？”

“没有，谢谢你的关心。”我试着回避他的眼神轻声道，“我很好。”

我火速逃回自己的舱房，把门紧紧关上。确定只有我一个人之后，我爬上床，躺好，开始全心思考自己该怎么办。

你懂吗？我十分清楚自己看到了什么。有一把手枪，还 有一张圆形陈情书。基于谢克利船长的警告，再加上老查不断提醒我的“可能性”，我知道我的发现意味着什么，简直毋庸置疑。船员正在策划一场叛变。

我镇静了些，开始回想当时在船首舱房的有谁。首先是费斯 ，他是基奇先生那班的人，所以，跟他在一起的应该是同一班的人，这个推论是合理的。

我知道，那一班有四个人：尤恩、摩根、佛力，当然还 包括费斯 自己。

可是，当我检视这些名字时，心中的疑惑随之而生。事情不太对劲，接着我晓得问题出在哪里了。我看见了费斯 ，船首舱房的门是他开的。尤恩在船首甲板上。可是我进去时，有三个人正睡在吊床上。也就是说，我看到五个人在休息。假设吊床上真的躺着那一班的人，那第五个人是谁？会不会是基奇先生自己？不可能，我离开船首甲板时刚好看到他。也不可能是正在值班的人。船长绝不会容忍这种事。那么，第五个人究竟是谁？

我开始怀疑自己是不是搞错了数目，我提醒自己，塞满衣物的吊床看起来也许和睡了人差不多。

可是，我考虑得越久（想着吊床的重量，以及晃动的手臂与双腿），越坚信自己确确实实看到四个人。

突然间，就像被风吹打的船帆蓦然裂开，我想起那晚等着上海鹰号时看到的模糊景象：一个人攀着绳索爬上船。老天！偷渡客！

不过，这家伙能藏到哪里去呢？

此刻我突然想到了那张脸——我去第一货舱拿衣物时，那张吓坏了我的脸。那是一张我不认识的脸。老实说，就是因为认不出来，我才坚信一切是自己无中生有。我现在懂了，我一定是看到了偷渡客！难怪我认不出他来！他一直藏在下层货舱，所以巴罗才会说那儿的坏话，所以那尊诡笑的雕像才会出现。那个人希望把我吓得不敢到那儿去！

结论出来了，然后呢？我问自己，我该拿这件事怎么办？这一问我就知道答案了：谢克利船长，我的忠诚是献给他的，规范这样说，习惯这样说，法律也这样说。我必须向他坦陈一切。说真的，除了其他因素以外，现在的我正被罪恶感和恐惧侵蚀着，因为我没有告诉他发生在第一货舱的事。此时，我的思路完全明朗了，我知道我不该浪费时间，我必须马上找到谢克利船长。

推想现在的时间（第二轮薄暮班敲了三声钟），我知道船长最可能出现的地方是舵轮旁。

我紧张兮兮地摸出舱房，走上甲板找他。我看到的第一个人是佛力，他靠在右舷的栏杆上。他是一个手脚修长、肌肉结实的瘦高家伙，胡子散乱，长发披肩。他是基奇先生那班的人，现在没有值班，因此，刚才我到船首舱房时，他应该就躺在吊床上。我说“应该”，是因为我没有瞧见他的脸，之所以说他在那儿只是我的推测。

可如今他就在这里，在甲板上。我一动不动，哑口无言地瞪着他，他也在瞪着我。问都不用问，我想，他是来监视我的。

很长一段时间，我们就这样对视着。我在他脸上看不到任何表情，不过，接下来他做的事，足以使我确定他真正的意图何在。他举起一只手，伸直匕首似的食指，划过自己的脖子，好似斩首一样。

恐怖刺穿我的心。他在用最残酷的方式警告我，如果我敢对船长吐露一个字，我的下场就是如此。

好一段时间，我定在原地，动弹不得。然后，我转身靠在舷窗的栏杆上，眺望，试图平复自己的呼吸。

等到我成功地抑止住了紧张的情绪，才小心翼翼地回头。佛力已经走了，不过他的目的也达到了。我心中的畏惧比起刚上海鹰号时，足足增长了两倍。

我惊惶地张望，找寻其他监视我的人。没错，现在轮到摩根站在船首甲板上了。他正忙着缠接绳索，至少他看起来像是。我一看他，他就抬起头，眼中坦白的侦察意味当场把我冻在原地。然后，他迅速撇开眼神。他也在监视我。

我退回自己的舱房，锁上门。这一连串警告的意图显而易见，但却适得其反。我害怕极了，反而认定此刻能帮助我的，唯有谢克利船长一人。但我实在怕得不敢上甲板找他，因此决定候在他房里，等他回来，我确信船员不敢追到那儿去。

我小心翼翼地，再次打开门，伸出头张望。当我发现附近没人，真是松了一大口气。我连忙冲到船长舱房门口。基于礼貌的习惯，我还 是敲了敲门。

“进来。”我听到一声呼唤，无法以笔墨形容的快乐溢满我的心。

我用力地把门推开。谢克利船长正在审查一些图表，哈林先生立在一旁。

船长转过头。“陶小姐，”他有礼地说道，“有我可以为你效劳的地方吗？”

“拜托你，先生，”我觉得呼吸困难，“我想跟你私下说几句话。”

他看着我，面露询问之色，过去我从未在他跟前流露出过慌乱。“很重要吗？”他问。

“我深觉如此，先生……”

“也许可以等到……”我脸上的焦虑显然让他改变了主意，“进来吧，请把门关上。”他忽然变得全神贯注。

哈林先生作势要走，船长阻止他。“你不希望哈林先生待着吗？”他问。

“我不知道，先生。”

“那好，他就留下来吧。他是我最信赖的人。好了，陶小姐，站近些，告诉我你在烦恼些什么。”

我点头，却只能跟刚离水的鱼儿一样，大口喘着粗气。

“陶小姐，如果你有重要的事要说，就请说吧。”

我抬起双眼，船长在仔细观察着我。我忽然想到，有一次我最爱的打破了一只珍贵的花瓶，基于强大的责任感，我还 是向告了密，尽管我确知会有多生气。

“我帮尤恩先生拿了根针。”我脱口而出。

“一根针。”他有些泄气，然后问，“你去哪里拿的？”

“船首舱房。”

“船首舱房？”他试探着说，“你有造访那个地方的习惯吗，陶小姐？”

“从来没有，先生。”

“你到那儿去，发生了什么事？”

“我看到……我看到一把手枪。”

“真的？”

我点头。

“确切的位置呢？”

我来回看着他们：哈林先生向来红润的脸变得跟湿盐一样苍白，船长的脸却因兴奋涨得通红。

“我该说吗，先生？”

“你当然该说，陶小姐。你在哪里看到那把枪的？”

“在……尤恩先生的……箱子里，先生。”

“尤恩先生的箱子里。”船长重复一遍，并和大副交换个眼神，好像在确定什么。然后船长转向我，“还 有别的事吗？”

我咬紧嘴唇。

“还 有别的事，对不对？”他说。

“是的，先生。”

“说出来！”

“我看到……”我说不出口。

“看到什么，陶小姐？”

“圆……圆形陈情书。”

现在轮到船长喘粗气了。“圆形陈情书！”他高叫，“你确定？”

“就跟你拿给我看的一模一样，先生。我非常确定。”

“描述一下。”

我照办了。

“上面填了一些名字，对不对？”

“对，还 有符号，先生。”

“多少个？”

“我不确定，大概有五个，也许是六个。”

“六个？！”船长眼神刺向哈林先生，大喊，“真是稀奇啊，竟然不是九个！你看到的是哪些名字？”

“我没看到，先生。”

“我希望能相信你。”他尖厉地说。

“这是真的！”我大叫。为了证明自己的诚实无私，我迅速向他描述了发生在第一货舱的事，并提出自己的判断说船上藏有偷渡客。等我讲完，他全身燃烧着愤怒的火焰。

“真见鬼！为什么你没跟我讲过这件事？”他质问。

“我不信任自己的感觉，先生。”

“我做了那么多……”他没说完这句话就低声咆哮起来，“管他的。”然后他一言不发，转身不再理我，跨步走向前，留下我和哈林先生一直盯着他看。

“哈林先生。”最后他说。

“长官……”