第三十六回　泄龙精村妇贪重赏　治蛇毒唐懿传妙方

话说卫茜领了越王之命，斩除龙蛇，问了备细，便邀陈音、蒙杰、司马彪、雍洛，同哥哥卫英，带了五百名军士，先到赤沙湖，离湖五里择地扎住。

当下众人没湖巡查一周，果然一片汪洋，水势有涨无退。转回住所，卫茜道：“看此情形，人多无用。只须陈伯伯同雍叔，连我三人，足矣。哥哥带着众人，只要鸣金擂鼓，摇旗呐喊，略助声威便了。”陈音道：“一任姑娘调度。”

卫茜道：“哥哥有青梭剑一口，是我下山师傅所赐之物，曾敌白猿。陈伯伯仗此宝剑，泅下湖去，寻着孽龙，与它争斗，引至近岸，我自诛它。雍叔架一只小船，四围照应，以防不虞。”二人依了。

到了次日，陈音穿了水靠，仗了卫英的青梭剑，坐在船中。雍洛撑到湖心，陈音跳下湖去，四下张望，果然一个深潭里，盘着一条乌龙，昂着头，摆摇不定。陈音抢上前去，举起青梭剑，劈头便砍。那条孽龙霍地把头一伸，尾梢一摆，立时浪涌如山，直向陈音掀来。陈音一剑砍了个空，见浪头来得厉害，不敢抵抗，只得回身便跑。哪知孽龙见陈音跑去，并不追赶，仍旧盘着不动。陈音回头不见孽龙追来，暗想道：“我不如从它的后面近身。想定主意，便一个大转弯，绕到孽龙身后，悄悄走近前去。见那孽龙的尾梢，不住地摇动，便举起青梭剑，横向尾梢剁去。果然仙家的宝物，一股青气直将尾梢截断二尺余长，血流不止。孽龙负疼，一掉身对着陈音扑来，陈音见来势凶猛，不敢迎敌，拔步便跑。孽龙紧紧追赶，势如放箭。若不是陈音水性精通，万难逃脱。陈音用全力向上一钻，透出水面。说也奇巧，恰恰在雍洛的船头，一跃上船。雍洛极力向卫茜立处撑去。孽龙离船不过一丈之远，张牙舞爪，飞奔赶来。波涛随着孽龙涌起，声如雷霆。

卫茜骑着黑驴，立在那里，看着陈音上了船，孽龙随后，势甚危急，正在着忙，那波涛滚滚而来，一瞥眼已到面前。卫茜却待退让，哪晓得波涛到了面前，便嘣的一响，退了转去。卫茜蓦然记起师傅说过，此驴入火不烧，逢水不溺，我何不凑上前去？急把驴儿一催，果然水向两边分开，恰恰让过小船，孽龙扑到面前，卫茜举起盘螭剑迎面挥去。孽龙探出一只前爪，来抢宝剑。哪晓得盘螭剑的厉害，白光一旋，把龙爪剁下。孽龙痛得厉害，身子一掉，波涛排山般涌起，把一只小船荡翻，陈音二人齐坠湖中。孽龙钻人湖中，霎时波平浪静。卫茜握着剑，呆呆望着湖里。陈音二人一齐袱上岸来摇头道：“好厉害！”卫茜道：“孽龙被我剁了一爪，大约就在近处，陈伯伯可去寻了上来。”陈音听了，与雍洛泅人水中，须臾寻了上来，鲜血淋漓，足有水桶粗细。卫茜道：“这孽障若是不出水面，就难制了。”陈音道：“我再下去，撩它上来。”此时金鼓齐鸣，与呐喊之声，仍然未绝。陈音探手向着众人摆了几摆，住了声息。雍洛已将小船拖起，把龙爪放在船上。陈音坐了船，仍到湖心，跳下水去，走到原处。哪有那孽龙的影子？四下里往来寻找，毫无踪迹。约莫一个时辰，袱到岸边，对卫茜说了，好生诧异。卫茜道：“既无形影，留此无益，且回住所，再作商量。”雍洛己跳上岸，系好了船，抱了龙爪，大家转回住所。卫英等已回，看了龙爪，人人吐舌。陈音说了寻无形影的话，一齐纳闷起来，七嘴八舌，打了若干主意，毫不得用。

过了两大，且喜湖水定了，不往前涨，却不肯退。卫茜道：“湖水不退，孽障还在湖中无疑。如何想个好法，引它出来才好。”忽见曹渊拍掌道：“我有一计了。”众人忙问：“何计？”曹渊道：“龙性极淫，须得三五个壮大的村妇，赤身裸体，各坐一小船，不论昼夜，在湖心来往游荡。溲溺姅水，流在湖中，孽龙定然上来，与妇人交媾。元精一泄，制之不难。”众人齐声称妙。陈音道：“哪里去寻这些妇人？”卫茜道：“他们周围一带的居民，被这孽障扰害得人畜房地糟踏不少，岂有不寒心的吗？我们悬下重赏，寻着本地的乡老，叫他们自去预备。他们一则要除本地的巨害，二则要贪我们的重赏，想来断元做不到的事。”众人一想不错，便悬了二百金的重赏。不过三日，就有乡老寻了四个极壮极肥的村妇来。一个个蓬头粗服，见了人，全然不晓得羞耻。用了四条小船，把四个妇人分装在船上。且喜是七月天气，十分炎热，妇人赤身裸体，卧在当中。每人一面红旗，一个旗花，只待孽龙精泄，日举红旗，夜放旗花为号。交待清楚，日夜在湖心游荡。卫茜、陈音、雍洛各人另坐一般，紧紧不离。

且说孽龙被陈音断了尾梢，被卫茜剁了前爪，负了重伤，不敢出头，把身子缩来，同小蛇一般伏在崖穴里养伤，所以陈音寻抓不见。过了几天，伤痕略愈，便时时有这些污秽气味冲到鼻里，动了淫兴。不时潜到水面游弋，嗅那股腥臊之气。一日傍晚，孽龙一听水面上清清静静，毫无声响。看官，龙既无耳，所以聋字，从龙从耳，如何能听？原来龙听以角，与马听以目一样，读者须知。孽龙便冒出水面，恰好一只小船，凑在面前。孽龙便腾身上船，伏在妇人身上，淫荡起来。约有一个时辰，卧着的妇人，放起旗花。卫茜在前，陈音在后，鼓棹近前。孽龙正要腾身下水，被卫茜一剑劈去，砍下头来。陈音在后面，拦腰一剑，劈成两段。霎时之间，身体粗大如前，不似在妇人身上的小蛇样子，真也奇异。见那妇人已是面黄身瘫，四肢不动。急叫人把被盖好，余者都穿上衣服，一并送上岸去。几段龙身，拖在岸上。那湖水便挨次退落。陈音另外取了五十两银子，赏与受伤的妇人，遣发去了。

卫茜带领众人，回朝缴旨，越王大悦，赏赐有差。

略歇数日，卫茜领了众人，到了落雁峰，四围巡查过，定了一个主意，同陈音商议道：“地方辽阔，去寻毒蛇，岂不费事？我的主意，四围放火，把山一烧，那蛇便藏身不住，出来时除它，何等省力？”陈音称妙，吩咐五百名军士，四面堆积枯柴，洒满硫磺焰硝，加些鱼油，约定时辰，四面一齐放火。卫英、曹渊在西，陈音、雍洛在南，蒙杰、司马彪在北，卫茜一人在东。顷刻之间，火热飞腾，咇咇剥剥，黑烟腾空，火星乱落，十分猛烈。蒙杰、司马彪正在瞭望，忽然火光对面飞来，箭射一般，躲避不及。蒙杰脚步快，一口气跑开五六里，虽然头面受伤，却无大碍，已是捧着脸，蹲在地上，哼声不止。司马彪逃跑不及，烧得焦头烂额，倒在地下。众军士跑脱者，不过十之二三，余者概被烧伤，卫茜听得人声嘈杂，急急把驴儿一碰，跑到北面来。火势正往前进，卫茜迎将上去，见火光中隐隐一条大蟒，对火吐信，急骤而来。且喜火到了驴儿面前，便都退转。卫茜见师傅之言都验，乘势迎着火光，一冲向前。驴儿昂起头，长叫一声，展开四蹄。比箭还快。火势倒退，一条黑白斑纹的大蟒，头生红肉角，身体与毒龙不差粗细，对面扑来。

卫茜一剑刺去，毒蛇吐出信来，与剑锋相敌，宛转相交，不能伤它。原来蛇信上有一股毒气，经数百年凝练而成，无论金铁，迎着便化。且喜盘螭剑是个神物，不能伤损分毫，只刚刚敌个住。相斗许久，卫英、陈音两处得了消息，一齐奔来。卫英仗剑相助，二件神器，蛇信招架不来，一掉身向南纵去。

卫茜兄妹随后追去，驴快脚慢。卫茜追了二三里，忽见毒蛇向丛树钻了进去，四面寻了一会，不见下落。卫英赶到，又四下仔细寻觅，哪里有点踪迹？只得转回。

遇着陈音说了，约齐众人，转到住所。见蒙杰、司马彪呻唤不止，司马彪伤痕尤重，命在垂危。许多军士，轻重不等，众人心中十分难过。陈音道：“不如写了招贴，命人四处发贴。如有人能医此病，从重相谢。或有人来此医治，亦未可知。”卫茜一想，不能坐视其死，只得知此，或有一线之望。

便叫人多写招贴，四处去贴了。不到半日，果然有一个老翁，葛巾野服，拄杖而来。卫茜迎接坐下，正要问他姓名，老翁道：“此时不暇闲谈，且去看病要紧。”卫茜便同老翁去至蒙杰二人床前。老翁详细看了伤痕，指着蒙杰道：“此人伤轻，容易医治。”指着司马彪道：“此人伤势极重，再迟两日性命休矣。”又看了军士，随即取了笔墨开方。蒙杰的先用真桐油敷之，敷后加食盐少许，再用生大黄研末掺上，外用新汲水调香白芷末一片灌之。司马彪的是用蚯蚓数十条，加白糖拌入，用碗盖之，少时即化为水，搽之，再用两刀在水内相磨取水饮之。军士遥用此水。开毕，一面命人去置办，一面留老翁点茶相待。叩其名姓，老翁道：“老汉姓唐名懿。”陈音失惊道：“老先生可是昔年做过西鄙关尹的唐长官吗？”唐懿也失惊道：“尊官女何认得老汉？”陈音大喜，即对卫英、卫茜道：“这就是当日因诸伦那厮夺剑，替你令祖不平，与吴人力争不遂，挂冠而走的唐长官。”兄妹二人听了，急急离席叩头称谢，慌得唐懿手足无措，立起身道：“二位是谁？老汉断不敢当。”

二人叩头起来，陈音方把二人的姓名说出，又把以前一切事说个详细。卫茜取出宝剑，递给唐懿看道：“我阿公丢命，就是为的此剑。”说着，与卫英都流泪不止。唐懿甚是感叹，把剑看了一回，给还卫茜。大家坐下，唐懿道：”

且喜大仇已报，神器已归。今又为国宣力，将来为国雪耻，竹帛记勋，名垂万世，令祖九泉也自含笑。”卫英兄妹逊谢几句。陈音道：“长官为何在此？”

唐懿叹口气道：“老汉挂冠之后，见时事如此，宦情已淡，自知庸碌无能，不能替国家争得分毫之气，徒虚糜朝廷厚禄。每一念及，浃背汗流，因此挚家到此，守着几亩薄田，督耕自给，不时为儿辈课读。虽有时想着国事，寝食不安，到了此时，只好付之无可如何而已。”卫英道：“长官几位公子？”

唐懿道：“一个犬子，今年二十五岁，虽略略懂些，却不是个有用之材。有一弱女，今年十六岁，名叫翠娟。”卫茜道：“这是长官自谦，公子谅来必是不凡。贵宅离此多远？何不请来相见？”唐懿道：“归时再叫他来与诸君候教。”军士搬酒上食，大家入座畅谈。卫茜提及毒蛇一事，唐懿道：“此地被这孽畜拢害得人民逃散，土地荒芜。若蒙诸位除得此害，造福不浅。”

卫茜把今日的事说了，唐懿道：“不必寻它。这孽畜每日已时两刻，必然出来，垂头在山南溪涧里吸水。只见半截身子，半截盘在树林里。只要想个好法子制它，何愁它不出来？”众人听了大喜。又饮了几杯，曹渊走来道：“老先生真神医也。”众人问道：“如何？”曹渊道：“照着老先生的方子，先敷了复灌药，不过片刻，都止了呻唤，朦胧睡着。不是老先生妙手回春，焉能有此神效？”众人称谢，心都稳了。唐懿起身称谢道：“老汉厚扰了，暂时归去，明日再携小儿同来。一则诊视病症，二则着小儿领候众位的大教。”

众人起身相送去了。

转身来，卫茜对陈音道：“既是这孽畜天天要赴溪吸水，我心中想了一个主意，与陈伯伯商量。”陈音道：“有何妙计？”卫茜道：“陈伯伯将弩弓端整好，箭头上多涂毒药，埋伏在两旁。俟孽畜出来，一齐施放。我立在它进去的要路上，迎击它的头。我哥哥去暗击它的尾，再叫曹叔击它的腰。它首尾不能相应，且受了弩伤，断然无力相斗，谅来可以得手。”陈音道：“大妙，大妙！就照此而行。”大家先去看了，蒙杰二人果然睡得沉静，伤痕也轻缓许多，把心放下。陈音自去安排弩弓，煎了浓浓的毒药，涂抹得厚厚的。到了次日卯时，大家便悄悄至山南左近了望。到了辰正，果然那条毒蛇伸出林来，垂头在溪涧里吸水，吸得渍渍有声。直到已正，方昂起头来，望空南向，吐了一回信，方慢慢地缩了进去。众人看得亲切，心中大喜，转来大家准备。却好唐懿带了公子到来，众人迎接。唐懿指着公子道：“小犬必振特来与诸位大人请来，众人齐称不敢，见唐心振生得温厚儒雅，举止大方，十分敬爱，招呼坐下。唐必振侍立在父亲身旁，不肯就坐，众人极力相强，方从权侧坐了。唐懿去看二人的伤痕，都能起身称谢，蒙杰脸上已经结疤。唐懿嘱咐不可轻动，又与司马彪开了一方，用嫩叶黄荆捣法敷之。又看了军士，转到客座，见儿子与众人谈得高兴，不觉喜形于色。众人让坐，陈音道：“适才卫氏兄妹之意，要约公子一同至都，稍酬长官从前顾恤之恩，万祈勿却。”唐懿掀髯笑道：“犬子得随诸位左右，老汉求之不得，焉有推却之理？至于西鄙之事，老汉不但与令兄妹无些须关涉，就是令祖也与我无一面之识，顾恤不敢言，何敢言恩？身受国家职任，自应替国家尽心。老汉当时只行我心之所安，于民无在，斯于君无愧己志。不行，不去，何待？这就是老汉的本心。不想倒结识了诸位，也是老汉意外之幸。”众人听唐懿说得光明正大，甚是钦敬。大家开怀畅饮，饮毕约定日期，唐懿带了唐必振回家。

欲知毒蛇如何斩除，且看下回分解。