第六十四回　高梦鸾金殿辩冤　吕国材黑狱自尽

且说伴当、仆妇跟着小轿，不多时到了县衙。海棠、杏花下轿，狄夫人迎入内堂，梅香伺候，备下香汤，二人沐浴更衣，设筵款待，吃茶叙话。等至天晚，备轿送至察院。

且说小姐中堂正坐，只见青梅笑嘻嘻的走来回话：“外面又送夫人来了。”小姐说：“赏送来人每人二两银子，请郁夫人内堂相见。”青梅领令去。不多时，领海棠、杏花进来。青梅低声说：“上面就是侯爷，娘子小心拜见。”郁氏进房止步，定睛往上观看，只见案边灯下坐着一位少年官长，头戴软翅纱巾，身穿水红领，白面朱唇，十分美貌，却不是寇公子模样。海棠心内惊疑，只得拜到在地。小姐一见忙站起，走至面前，双手来挽，说：“娘子请起，救命之恩，尚未报答，故人相见，何必行此大礼？”海棠见说，后又抬头看了一看，暗道：“莫非是他？怎么不是他那模样儿了？”心下惊疑不定，说：“大人请自尊便，贱妾尚有下情。”小姐见他不起，回身归坐。说：“娘子有何话说，何不起来讲明？”海棠说：“求大人开恩，放妾等出去便了。”小姐说：“哎呀，娘子！此话从何而起？咱夫妻出生入死，好容易会在一处，何故又要辞去？莫非怪下官有什么不周之处？夫妻之间，何妨直说。”海棠听了这句话，抬头看了，心中又想，心中想了，抬头又看，总也辩不出是真是假。把个聪明不过的俏性灵心，登时间搅的糊糊涂涂，怔怔呵呵，看着小姐，竟说不出话来。小姐笑道：“娘子离别未久，怎么连小生的面貌也不认得了？那年六月十八日，下官与兄长深夜闯入娘子野青园内，多蒙娘子慷慨护庇，让进房中，谈心叙话，会着舍妹。那一夜三姓联姻，玉香圆为定，乃小生亲手递给娘子的。曹兄送舍妹去柳黄村岳府避难，娘子与小生改了女妆，自此分手。小生身在他乡，未尝一日忘卿。如今侥幸成名，正该咱夫贵妻荣，共相欢聚，娘子何故薄情？不肯相认？”

郁连荚听罢梦鸾一夕话，言语句句是书生。慢慢抬头观仔细，越瞧不是寇云龙。海棠比际无主意，悄语低言叫一声：“杏花替我留神看，这人可是那书生？”杏花摇头说：“不是，二人颜色不相同。初时看去觉相仿，仔细观瞧有变更。寇公子是个四方脸，这老爷面如瓜子一般同。”海棠点头说不错，连连尽礼在尘埃。心忙意乱称元帅：“休得取笑我愚蒙。大人实非寇公子，怎敢冒认妾应承？冒渎虎威该万死，贵手高抬把贱妾容。望乞放我出察院，恩如再造胜重生。”佳人坐上哈哈笑：“娘子眼力甚精明。下官果非寇公子，都只为贱名偶与令夫同。下官有句衷肠语，娘子留神仔细听。寇公子飘流在外三四载，不亚如断线风筝水上萍。祸福吉凶无定准，何年月日得相逢？时光易过青春去，辜负羞花闭月容。况娘子身被奇冤遭缧絏，险些儿碎珠收玉丧监中。不遇下官翻此案，还不知结果收圆怎么终。借此得会芳卿面，前缘有幸甚非轻。奉劝娘子休固执，常言到：事逢变处把权从。娘子若是不嫌弃，下官尚自室中空。跟随本帅将京上，就把你认为结发请皇封。一品夫人就是你，胜似偏房作小星。愿与不愿只管讲，不须委婉与耽惊。只要芳卿如意，下官最是体人情。”海棠听毕一夕话，一阵心酸珠泪倾。口中长叹呼元帅：“多承雅意命难从。念妾身父母早亡年幼小，被族兄卖入花街柳巷中。自愧失身难退步，欲弃风尘恨不能。野青园奇逢巧遇寇公子，三姓联姻一夜中。他本是翰林之后清高品，可敬他不弃烟花下贱轻。慨然应许留信物，山鸡得与凤为朋。既然受定身姓寇，焉敢失信背前盟？若逢元帅在前三载，叠被铺床实愿情。大人雅意如山重，薄命人福浅缘悭不敢应。况大人一人之下千人上，品重爵尊贵又荣。少什么淑女名媛香粉黛，金钗十二美姣容？蒲柳之姿难仰就，守信终身等寇生。求大人，连放妾等出察院，便是天高地厚情。救命之恩难答报，也只好焚香叩祝保遐龄。贱妾斗胆说急话，纵然就死命难从。”海棠说着连叩首，高小姐满面含春长笑容。

高小姐听毕郁氏之言，点头暗叹赞道：“好一个志诚女子！这样守信的青楼岂不愧死良家荡妇？”遂含笑道：“不必惊慌，既有这段隐情，娘子不愿，下官不相强。但只是古人有云：为人须为彻。料娘子也无处可归，何不随本帅进京，待人安置娘子一个存身之所，等国事完毕，差人四方寻找令夫，使你夫妻破镜重圆，岂不是好？”海棠尽礼道：“多蒙侯爷施恩，但贱妾还有一言，冒死上陈，当日被王婆谎至船上，伏生亦曾以此言见许，妾身信以为真，随至渔阳。不料事出不测，不遇大人施恩翻案，妾等难免作含冤之鬼。今幸脱囹圄，薄命人不敢复生妄想，只求大人开恩，释放妾等出衙，听天随时，吃食度命，等候寇生。不幸今生不得见面，只好祝发为尼，终其天年，礼佛诵经，参禅悟性，求免来生狼狈，妾之愿也。”说毕，落泪再拜。小姐笑道：“娘子此意是恐复蹈前辙，本帅岂伏士仁之比？掌生杀之柜，率百万之众，欲取信乎天下，岂失信与妇女？娘子若还疑心，目今有位舍亲的夫人，自雁门关跟来，正欲一同进京，现在后房，我送娘子过去，与那夫人作伴，一同起居，到京之时，我必要安排你二人一个存身，全始全终，断不失言，这个如何？”郁氏听了，满心欢喜说道：“大人如此施恩，妾身粉身碎骨，报之不尽，愿去拜见夫人，一路伏侍，少尽微劳。”小姐道：“青梅送郁氏娘子过去。”

青梅答应，用手提灯在前引路。

青梅说：“郁娘不必犹疑，寇姑爷原是如此，我家小姐请娘子进衙相会，好一同上京，面圣鸣冤。”诲棠听了前后缘由，如梦方觉，这才知道前边那位元帅就是梦鸾小姐，不由十分起敬，欢异道：“我郁莲英今生与这样人携衾抱枕，捧水端茶，虽早死十年，亦无恨矣！”遂欢喜不尽。书生又盘问别后情由，海棠一一细陈。书生嗟叹不已。当下又随青梅到了前边，重新拜见小姐。小姐欣然命坐，共谈已往，十分欢治。夜深安歇。

次日起身，早膳已毕，吩咐备车轿与郁氏、杏花乘坐，率众出城，传令拔营，调开大哨。渔阳文武，送至十里之外，告辞回去。小姐率领人马，竟奔东京。

言不着梦鸾小姐回人马，书中听表宋神宗。这日早朝登金殿，百官按位列西东。内侍宣旨金陛站，望下传呼问众卿：“有事出班须早奏，诸官无本驾回宫。”内侍之言还未尽，执事黄门应一声。口呼万岁臣参驾，整带撩袍往上行。拜倒金陛呼万岁：“皇爷在上请听明：今有寇潜平北帅，即要班师转汴京。诸将候旨居城外，这元帅独来交旨见主公。现在午门等圣谕，微臣如此奏天庭。”黄门奏毕伏在地，天子闻言长笑容。传旨速召平番帅，黄门尽礼转身行。午门以外宣圣谕，宣进了改换面左金童。坐上皇爷朝下看，两边文武各睁睛。只见他怀中抱定功劳簿，宝印黄金双手擎。甲亮盔明人品俊，一团秀气隐威风。临风玉树差多少，慢步金阶款款行。百官彼此低声赞，人人夸奖小英雄。别者之人还罢了，东班首喜坏了老瞎鹰。吕国材一见爱婿将朝进，十分得意好光荣。听得众官都赞美，他这里微微含笑眼眯缝。只见他叩头敬礼丹墀下，拜舞山呼见圣明。内臣取上功劳簿，放在龙书御案中。神宗爷从头至尾看一遍，龙面生春长笑容。

天子把降书、贡单、功劳簿俱已看完，圣心大喜悦，又问取胜缘由，小姐备细奏了一遍。天子道：“贤卿智勇兼备，马到成功，虽宿臣老将亦不过如是，甚慰朕怀。卿一路鞍马劳乏，且回府去安歇。随征将校兵丁，俱召进城，各自歇息，明日太和殿赐宴，俟朕按功升赏便了。”小姐俯伏奏道：“我皇万岁！”臣有蒙君窃印大罪在身，不敢谢恩，特於驾前交印领死。”天子道：“贤卿为国驰驱，替朕分台，正欲褒奖酧功，何罪之有？卿有衷曲，只管奏来，赦卿无罪。那吕国材在班中听得明白，吃了一惊，侧耳细听他奏些什么。

只见他尽礼叩头呼万岁，未曾启齿泪如泉。“臣妾实非寇姓子，罪女名为高梦鸾。只因臣父高廷赞，被害遭屈身受冤。宋四私逃因失马，吕国材暗中唆使告通番。又与他饮食之中下了毒，那宋四七天之内赴黄泉。吕国材深心奸险人难测，蒙君作恶胆包天。为记私仇起大狱，贿买宁佐伺天颜。暗中传递宫闱信，事非从此泄机关。臣父蒙恩发南地，他命人扮盗截杀途路间。幸遇着平南元帅曹文豹，搭救我父退群奸。罪臣女恸父遭屈身被害，可怜他并无兄弟少儿男。情急无奈妆男子，为的是寻访仇家好报冤。幸逢我主挑贤士，罪臣女冒死耽惊到彩山。”神宗爷听到此时龙颜怒，望下开言叫梦鸾：“你父被害从前事，你何以得知内里缘？”阶下佳人连叩首，说：“吾皇万岁请听言：吕国材，他将臣女当男子，央媒通好结姻缘。翁婿之情多亲近，时常召饮去盘桓。他只说嫡亲子婿非别个，因此上百样谈心并不瞒。怎样蒙君通宁佐，怎样勾串设机关。怎样怀仇害臣父，怎样险谋暗使奸。怎样买嘱唆宋四，怎样截杀半路间。今春二月初旬日，都是他灯下亲口向臣言。还有他亲笔私书通塞北，耶律通是他受贿放回还。那封书臣女托付曹元帅，与我那被害的天伦带岭南。万一臣女亡塞北，拿着为证好鸣冤。这而今仗爷的洪福平化外，望皇爷念此微功赦父还。罪臣女欺君该万死，情甘斧剁与锤颠。乞我主即宣国材吕丞相，与臣面证在爷前。所奏但有一字假，敢领欺君罪似山。”小姐奏罢连叩首，俯伏金阶在下边。神宗听毕龙颜怒，座上含嗔把旨传。

天子大怒，吩咐宣吕国材上殿。

且说那奸相站在班首，起先见高小姐进朝，满心欢喜，得意洋洋；后见他驾前请罪，不由得暗暗惊疑，侧耳留神，听他奏些什么言语。听来听去，原来是仇人之女，把那翁婿私谈机密隐情和盘托出，尽情奏知了天子。听到其间，不觉轰的一声，顶梁骨上蹭了一股冷气，霎时之间，也不知是惊是怕，是惭是悔，形容不来。他那番千般着急，万种为难，把平日的神机妙算，应事奇谋，无可施展，只盼有个地缝，一头钻进去就好。正在着忙，只听内侍招呼：“圣上有旨，宣丞相吕国材见驾！”奸相只得答应一声，强打精神，一步一步上金阶，在驾前拜倒。天子见他这一副嘴巴骨子，早已明白，微微冷笑道：“吕国材，你的东床乃高廷赞之女，这般如此，在朕前辩冤，说他父亲是你谋害，唆使宋四，下毒灭口，受贿纵叛，私书通北，暗结宁佐，这些话可是你亲口向他说的么？如无此事，梦鸾在此，你二人只管面质。果有人被屈之处，朕自然按公处分。”此时宁佐、同壁两个人，六魂十二魄早已一齐跨鹤升仙而去，只剩下一对肉体凡胎，站在天子的背后。

当下吕相听得神宗所问，这个时候就是作甚的料也不能替他想出句话来，回复天子，只好是响头碰地，惟道：“臣该万死！臣该万死！”天子见是真情，一发大怒，即命当驾官将吕国材、宁佐、同壁、汪国恩一齐拿问，交付锦衣卫御史苏端严审。当驾武士领旨，向前把四个人打去朝衣，捆绑二背，簇拥出朝门而去。那吕国材到底乖滑，未曾上绑之先，他就取出一块生金来，含在口内，一路走着，思想万无生路，遂恶狠狠咽了下去。到了锦衣衙堂上，苏老爷勘审的时候，宁佐、同壁、汪国恩还有几个支吾言语，惹恼苏公俱各受打，吕国材据实供招并未受刑。到了夜晚，全尸死在监中。毕竟得了诡诈的好处。

且说神宗天子望下开言说：“高梦鸾，汝父被屈，乃朕不明，为奸臣所误，可喜你深闺弱质，心雄胆壮，为国除奸，替父雪恨，全忠尽孝，令人可敬！威服化外，立此奇功，窃印小罪，可以不究。即日降旨，召卿父回朝，开复原职，随征众将，各召进城，俟朕按功升赏。将金太子寿山封为永安王，留京为质。卿且回府安歇便了。”小姐闻言，连忙叩首谢恩，俯伏奏道：“臣女还有衷情上渎天聪。”天子道：“还有何事，只管奏来。”小姐遂把寇家兄妹被害之事，从头至尾，奏了一遍。天子欢道：“翰林寇侣自为官忠正，品格清高，朕甚重之，可惜夭寿不永，后人遭此不幸，深可怜悯！”吩咐内侍飞马出朝，召生员寇潜入见驾。内侍领旨而去。

只见后宫太监驾前拜倒，口呼万岁：“国母娘娘闻平北侯是个女子，欲宣入后宫一见。天子准奏，命梦鸾小姐偏殿更衣，随太监后宫而去。不多时内侍将书生召来，参驾已毕，伏金阶。天子见他人才出众，品格清秀，龙心喜爱。先问了被害情由，然后钦赐文题，当面考了三篇文字，见其言言锦绣，字字珠玑。圣心大悦，钦赐翰林及第，当殿更衣，插花披红，赐御酒三杯，出朝送入新府。

刚然谢恩出朝，只见黄门官驾前拜倒，奏道：“今有平南元帅曹警，剿灭山贼，安民已毕，班师回朝。现在午门候旨。”神宗大悦，吩咐道：“宣来见朕。”黄门领旨，退走出朝，将曹元帅宣至金阶，拜舞山呼参驾，呈上功劳薄，细奏剿贼据俘始末。后将九千岁的本章进呈御览。那本内所奏高廷赞初时被害，在后父子重逢，及单守仁拾金还主，失目重明，任守志怀义报恩，喑凝复愈，郑昆父子赤心报主，琼花节烈，进喜卖身，前后曲折缘由，备细叙述了一遍。乞恩殊奖。天子看毕，圣心喜悦，又问了曹爷一遍。降旨道：“高廷赞被屈，朕已悉知，正欲召他还朝，复还旧爵。”今九皇兄令其带本同来，甚合有朕意，卿且回府安息，朕即日降旨处分便了。”曹爷尽礼谢恩，退出午门。

天子复又传旨：“宣高廷赞进朝见朕！”内侍领旨，去宣高公。

镇国王百折千磨灾难满，今日里重睹天颜见圣明。跟随内侍忙忙走，上了金阶玉陛行。感旧怀昔心内转，忠良一阵好伤情。叩首进礼呼万岁，滔滔虎目泪直倾。皇爷座上睁龙眼，打量忠心赤胆公。只见他，风霜苍老银盆脸，鬓发虽然一半星。威风气概虽依旧，就只是改变青春少俊容。磕头拜舞金阶下，山呼万岁带悲声。神宗一见龙心慘，宝座上欢坏仁明治世君。在下开言呼镇国，带泪含春叫爱卿：“这几年，抱恨含冤难为你，追咎皆因朕不明。且喜英雄生虎女，全忠尽孝胜缇荣。高梦鸾智勇多才能继父，马到成功化外平。替父伸冤参佞党，你被害情由朕已明。国材宁佐同拿问，已付刑庭去问供。起尔原官复旧职，镇国府依然赐给卿。且回府第先安置，少时父女就要重逢。奸臣佞官与悍婢，问明口供便施刑。贤卿受屈休含怨，切勿灰心弃朕躬。”天子说到这句话，高老爷叩头碰地响连声。“我主如何言至此，这样鸿恩臣怎经？陛下圣德如尧舜，皆因是佞阉奸谋蒙圣聪。为臣的世受国恩深似海，犬马之劳当尽忠。即便是粉身碎骨肝涂地，怎敢欺心怨主公！”神宗听毕龙心喜，御面含春带笑容。重又细问从前事，高老爷已往情由俱奏明。

天子复又降旨：“镇国王当殿更衣，槐氏、邹氏交锦衣卫审明回奏。”高公冠带谢恩出朝，回镇国府而来。此时小姐早已令青梅把海棠、杏花先送进府，刚安置已毕，高公、素娘、双印、梁氏、郑昆父子、任守志等也都后至。高公安置任义士先在书房住下，即令人泪扫了当日黎秀才住的那所宅。这些话俱不必细表。

且说高公陪任义士在书房吃茶用饭，告诉他适才面圣之事。素娘、梁氏到了后堂，会着了青梅，彼此悲喜交集，各诉已往。郁氏、杏花拜见了素娘。这些碎话，不必细言。

且说梦鸾小姐入宫朝见了皇后、众位妃嫔、公主、国母盘问了他平北及从前之事，小姐一一奏覆。国母、妃嫔人人喜爱，宫娥、太监各各称奇，国母亲笔写“第一奇女”的匾额赐与小姐，又赐明珠锦缎、异翠宫花。贵妃与众娘娘都有所赏。然后差四名太监、两对金莲宝烛，一乘暖轿，小姐谢恩出宫，回镇国府而来。一路走着，太监把曹元帅回兵，高公面圣辩冤之事，都告诉了小姐。小姐这一喜，竟令人无可形容。不多时到了镇国府外，轿从箭道而入。这一来，骨肉重逢，团圆喜庆，奇男奇女，宜室宜家，否极泰来，花团锦簇。此后未知如何，且看下回分解。