卷之七吃醋争风酿成大狱低头顺脑约法三章

话说沙壳子明知这盘乱子着实闹的不小，而且官场上从没曾有这么作怪的乱子。其实是闻所未闻，见所未见，真真是新鲜话靶。只得磕头求告。方抚台也没工夫理他，朝里一踱。沙壳子没奈何，哭丧着脸从院上回到公馆，一味的唉声叹气。一个收用过的丫头，叫做三三，大家都称他三姐儿的，顶是灵利不过的。见了沙壳子这副嘴脸，晓得又是闹了什么乱子哩。然而决想不到这儿的乱子闹到抚台身上去呢。因此递了杯茶，笑微微的问道：“你又同谁不高兴了？”沙壳子“唉”了一声，道：“不要说起。这会子闹糟了！”三姐儿愕然道：“你也有闹糟一日吗？你还怕谁呢？”

沙壳子道：“本来呢，我的叔叔沙公公在里头，老佛爷都向着他的主要办事哩。这儿的事情根底不好，你也该知道了呢。沙公公别的都随和的很，只有玩姑娘，他老人家是顶犯忌的。因为他老人家别的事都作兴干一趟，单单的玩姑娘，他老人家没福享受这趣味儿呢，所以别人玩姑娘，他老人家最不高兴的。倒说把这门子的趣味儿算呕的气似的。我今儿闹的偏偏撞在这门子里头。你想糟呢不糟嗄？”

三姐儿笑道：“大不子争风吃醋罢哩，也不致于闹到里头去让老公公知道呢。”沙壳子摇着头道：“不是这等说的。”于是把始末根由说给三姐儿听了。”三姐儿道：“嗄嗄！这么样的一件事情。不是我顶在你气头上，还要说你莽撞，你真真忒会人家的木梢哩。这种样的把戏，小孩子也哄不过的计较儿。你想呢，这位抚台是百不管帐的一个‘有头发的和尚’，‘拖辫子的婆婆妈妈’，有意思倒一个姐儿的窑呢？明明是那个姓尤的勾通了首县，闹出来的事，你竟了这么又长又湿的木梢，同抚台去闹，你也忒煞糊涂了！同抚台那里作兴，拉下脸来呢？要是真的做官做得讨厌了，横竖放着一万个心，没有大不了的事。”

沙壳子一听三姐儿这等说法大为欢喜，以为三姐儿一定有挽回过来的方法，顿然转愁为喜。拉了三姐儿的手道：“我的乖肉儿，问你讨个主意。来，我有个火钻的戒指儿，送给你。可知这火钻的戒指儿名贵哩！通中国只有两支呢！我当初没有做官的时际，在上海玩，齐巧‘黑唔特而哩’外国首饰铺里头有一模一样的两支。一支是我买了；还有别一支是上海的一个绅富姓蒋的买了。老实说，只有我同姓蒋的各人该一支火钻戒儿，没有第三个人该这东西，岂不可贵吗？今儿我情愿给你了。就是翠子，我同她这么要好，她问我要过好几回哩。我到底没有给他呢。”

三姐儿听了沙壳子说得那火钻戒儿竟是无价之宝，心上好不动火。然而，这个乱子闹得死绝了，那里讨得主意来。但是讨不出好主意，这个可贵的火钻戒儿仍然是“海上三山”，可望不可接。兜的想出一个好主意来。便把脸朝下一拉，装着顶不高兴的样子来，回顾头去，向空里冷笑一声道：“哼哼！冤枉，冤枉！陪尽了小心，服侍了这两三年，还算你爱得我很，直到今日之下，才把这东西说给我听，又说要给我。平当日间，休说没有给我瞧一瞧，就是说一声儿有这东西，也没露过一回口风，倒情愿给那婊子。如今是报你的恩了，为了她直是了人家的木梢，去抗抚台。瞧着吧！弄出升官发财的好际遇来哩。”沙壳子忙分辩道：“我到底没有给她呢。”

三姐儿道：“怕不要留着给她哇！我的主意讨了出来，立刻就漂哩！”沙壳子也不答话，连忙铁箱里去掏摸了一泡，掏出一只小小的锦盒来。当着三姐儿揭开来，只见一颗绿豆大的，仿佛柿子皮的颜色似的，外国金镶着一个戒指儿。光华闪闪的，是顶真的火钻。价值也不知要多少呢！三姐儿斜乜着眼，瞟了一瞟，冷笑道：“我也没福儿戴这个，呕我什么？”

沙壳子拉着三姐儿的手，替她套在指儿上，笑道：“恰恰正好！既不嫌宽，又不嫌紧，仿佛量准了你的手指儿似的，注定是你的东西呢。”三姐儿蓦地里又堆下笑来道：“我的了？”沙壳子笑道：“可是我不亏待你哩。那么怎样的一个主意呀？”三姐儿笑道：“呆孩子，难道‘解铃还待系铃人’，这点点还想不到？”沙壳子道：“那么叫做‘解铃还待系铃人’？这句话我老实不灵清。”

三姐儿道：“你说这姓尤的搅出来的事，还得运动这姓尤的去。那姓尤的，不是你说是抚台的亲戚吗？”沙壳子道：“这个不妥。姓尤的，我不认得他，怎样运动呢？”三姐儿笑道：“该死的呆鸟，当初你同沙公公认得吗？后来怎样直是认了一家子，叫他‘叔叔’哩，他叫你侄儿哩。”沙壳子摇头道：“他同我做对头，怎地运动得来呢？而且介绍人也没有。”

三姐道：“倒是你的多虑了。姓尤的同你风马无关，怎会同你做对头呢？他是同翠子过不去。我猜测过去，一点儿不会错的。他头里没知道这翠子是你的护法韦陀，所以马马虎虎的收拾了这翠子。回来知道了是你的心上人，决计要累坠的，因此调个谎，朝着抚台身上一推。也料不到你拼性舍命的同抚台去闹乱子的。所以你设法儿去运动他，他一定同你拉拢的。我倒打探在这里了，那姓尤的是苏州人。同乡分上，不该去拉拢吗？”

沙壳子顿然觉着道：“嗄嗄！只怕这姓尤的就是尤心迥呢。当初在上海同过几回席。今儿是来不及了，明儿去拜他。”计议已定，心里欢喜找出路子来了。偏偏的不凑巧，当夜发起寒热来，其势很重。整整的躺了五七日，方得挣扎着起来，以为大局是延误了。但是撤委的信息，一点没有。心里又是诧异，又是侥幸。又将息了两三天，勉强支持上院去拜尤大人。只见大堂上打了一个铺盖，一个肥黑长大胖子，搭着大架子，搁起一条腿子，躺着抽鸦片烟，抽得满大堂的烟腾腾地。沙壳子大以为纳罕：什么人？把抚台的大堂做起寓处来哩。而且禁烟的当口，胆敢堂堂皇皇的抽大烟？由不得走进去瞧瞧是谁？还没瞧的清楚，那抽大烟肥黑胖子一骨碌爬起招呼道：“沙观察，几时回省的？久会久会！”

沙壳子一瞧，不是别人，原来是温大模子。诧异道：“咦咦！温大哥，你的公馆打在这儿了吗？”温大模子道：“笑话，笑话。扎起我的篾子来哩！沙观察，我们坐了谈天罢。鸦片烟也抽一口。”沙壳子到底是官场上人物。而且刚刚闯了乱子，心里有点气馁，不敢坐下来。温大模子笑道：“算什么？做什么？上司哩、抚台哩，尽管放心，凡事有我呢。”沙壳子只得坐下，倒要听听奇闻哩。温大模子又死活的把鸦片烟枪塞到沙壳子的嘴里来。沙壳子原是有瘾的人，闻着了鸦片烟的香味儿，心已醉了，那里还顾恋着这里是什么去处，接过来“嗖嗖嗖……”

的吸着一口不能，两口不休，三口、四口，流水似的装着、抽着……温大模子长篇大套的说道：“我运动的事呢，你也知细的。因此累的你宜昌去跑了一趟。可知你竟白跑了这一趟哩！”

沙壳子道：“嗄！敢是不成功么？”温大模子道：“光景不成呢，倒也罢了。这是原有点儿欠通的事，我起初原不过想出这个计较来，并不想当真的要办。蓦地跑出这个阮调笙来，说是中丞的舅子。这种东西，倒是众家的舅子哩！”沙壳子道：“听说这阮调笙，中丞跟前很有点脸子呢。”

温大模子道：“我也莫名其妙。瞧光景呢，原想有点面子的。然而我做事体也算得细的了，原议报效的数目，你是知道的，其实数太巨了。我所以只肯先付两成，等到办稳贴了，一并缴清。那阮调笙拍着胸脯道：‘事体呢，终归牢靠；银子呢，却要先拿。’我瞧他很有把握似的。然而，如此巨款，一点儿颜色没有瞧见，先拿银子给他，到底没这么的办法。于是要他请个居间人出来做保。他居然请出一个姓尤的出来。这姓尤的，原来就是苏州举人尤心迥。向在内阁当差，名声儿很大。如今捐了道台，指省到这儿来的。同中丞也是亲戚，到省不过两三天，就委了院上文案老总。这面子着实好看哩！并且我也很知细这个人，是很正派的。既然他老人家肯担当呢，断没错误的哩。还且批禀的全权就在他手里，还不放心，倒是傻子了。于是亲自送去一百一十张银票，一百张是正项；一十张是调笙运动抚台太太的花费。岂知隔了三天，批出来，倒说‘来禀已悉，是否可行之处请旨遵行可也。’我奉到这个活络批头，连忙找他说与原议不符了，这么着办的成，办不成？还没个把握哩。他倒笑我‘究竟商人，不懂官场事体’，这个批头要算超超等哩。何也呢？这事关重大，而且上下都是有损无益，只便宜了我一个人。若是贸然批准了，开办起来，包管有人作梗的。闹出乱子来，仍旧是个不成功，就是抚台也有老大的不便。如今索性弄个摺子上去，老实说只有‘该部知道’四个字，可知‘该部知道’四个字便算允准了的，那末随你是谁，作梗阻挠不来哩。岂不是超超等的批头吗？我听了这样一泡的说法，虽然是个商人，不懂官场的经络，其实不是呆虫。于是问他作兴，交部议覆那便什么处？这全权不是移到部里去了？要我再到部里去运动，那是来不得的。我想弄两个的，算计部里伸出手来，是又长又大的。岂不是我顶了这个不很好看的名儿，倒替别人弄钱吗？他说：‘你料的到，难道我们倒料不得了，见识反而不如你起来哩？老早打点舒齐了，你道是这等巨款中丞一个儿吞在腰包里吗？其实中丞落不了几个嗄！’沙观察你想，这姓尤的算计儿精呢不精？这当口已伏着混赖的地步了。”

沙壳子道：“混赖什么呢？”温大模子道：“喏，你听我说呢，他还说：‘一言蔽之，终归放心、放心、放着一千一万的心。若说事体弄僵，情愿加倍罚我们，凭你加十倍的罚款，尽说就是了。’他说的这么结实，也就罢了，只得老等着。可知皇上圣明很的，说‘盐斤为民间日需之要物，岂容奸商垄断！该抚事体不察，遽行具奏，颟顸已极。着即传旨申斥’等语。”沙壳子拍手道：“拉倒，拉倒！那末没法可想了的。温大哥这会子吃亏了，白丢了一大票。”

温大模子道：“呀呀呼！这么一笔巨款，就此罢了吗？常言道：性命不是盐换来的。这等不希罕。然我的银子果然盐换来的，比别人越发的宝贵些儿呢。而且他们亲口说的：事体不成功，倍罚！我也不要罚他，只消还了我的本钱，也就完了。不过本钱是短半个不成功的。什么说那个阮调笙为了他妈病重回去了。那姓尤的，这几天人也不见了，不知那里去了。见那抚台呢，倒说‘不晓得。没有收到你的银子呀’！你既没授给我，我便没有收到你。可不是他们三个儿勾串通混赖我的一笔钱吗？真真岂有此理！中国官场，所以要吃外国人齑糟呢。一连七八天‘止辕不见客’，装病赖债。我岂是好说话的人！他躲在里面，看他躲到几时嗄！因此我拿个铺盖来，成日成夜的坐着，看他怎样？难道一辈子躲得过吗？你倘没事，只管到这儿来谈谈。我的公馆就算在这儿了。”

沙壳子恍然大悟：抚台有这么乏味的事，所以没工夫同我闹脾气了。他既‘止辕’，我就不要见他了。但不知尤心迥，究竟在里头，不在里头？即使在里头，也决计不会客哩。只得搁一搁起，再做道理。看官须知，巡抚衙门那里经得起一连止了好多天的辕？面回的公事，见不到他老人家的面；行文的公事，只有进去，没有发出。通省文武印委急的搔首不着痒处。内中有位夔州府巫山县知县苟大老爷，就是湖南候补县丞苟让仁苟老爷的胞叔。因为地方上捉着了一个“***党”，姓言，排行第五，大家都叫他“言老五”的。他老子是做葛布的经纪。商场上大半晓得那人是个顽固。蓦地里，有人说他的儿子是“***党”。连忙督率通班捕役，四处兜拿，在一个姐儿家里捉住了。以为升官发财的好机会。便不问情由，当他“***党”的大头目办理。

一路申详上去，到了抚院衙门，六抚台看了内中很有几处疑惑。方抚台这一点好处，要说还他，不可埋没的。因为他老人家迷信极深，于是视民命，因之而亦极重。所以把言老五提省亲讯。公事上并无发下臬司的字样，苟大老爷只得解到杭辕来。那一天齐巧方抚台的头一天止辕，只得下来；第二天仍是止辕；第三天、第四天、天天如此。看看已过半个月的光景，终是仿佛“穷嫖客上红姑娘的门，龟公鸨母鳖子鳖孙”，都冰冷着脸，谁高兴理他。究竟现任州县老爷出手来得漂亮，况且巫山又是著名的好缺，花两吊银子运动了巡捕，索性把公事偷了出来。这一来别的倒不要紧，只有言老五的蛋倒足了。

须知这案的真相是这样的，那言老五还只得十七八岁，生的好个俏皮囊。然而肚子里却一字不识横划，一肚子的茅草。俗语道“绣花枕头”就是他。巫山县原是极繁闹的去处，湖、广、陕、甘等处的通衢，川南第一个冲要，所以珠廉曲院，深屋红灯；粉黛交枝，流莺比邻。那言老五成日家鲜衣华服，蝴蝶似的在花堆里飞来舞去。“鸨儿爱钞，姐儿爱俏”，那是天演公理，六大部洲，同一意旨的。这里有个姐儿，名儿唤做妙凤，已是老去秋娘，韶光已逝。然而王次回说的真叫做“徐娘风味胜雏年”，所以妙凤还着一块红牌儿。有个姓林的林师爷，据说是川南道台衙门里的老夫子，瞧去是南边人。在妙凤身上花了两个钱，成日夜的霸占了妙凤，不许招待别客。动不动倚官托势，拿出道台衙门的声威来压制。其实是个花中贼蠹。

这林师爷的牙爪里头有个姓江的，不晓得他叫甚名字。都叫他江一的，光景是个巡检官，曾经当过巡官的。今日之下，其实差使已撤去了多时了，他还借着巡官的气概，欺压善良，鱼肉百姓，同林师爷两个狼狈为奸，同恶相济。所以妙凤拿他们实在奈何不得。并且私底下和言老五结了不解之缘。其实言老五的银权是老子拿的，没得称意的花用。倒是妙凤情愿倒贴他。言老五便把妙凤当做他的库房，往来情密，少不得落在林师爷的眼里。林师爷其实气不过这言老五。几次三番同江一商量，要把言老五法办，得不敢到妙凤那里来。江一道：“法子呢？终是有的。”并且他老子是个正经商人，名声最好，想不出什么方法。暂且搁过。有天，有个贩古董的方人也，同言老五在露香居喝茶。齐巧，江一也在那里喝茶。江一同方人也是朋友。便走拢来谈天，同言老王也搭讪起来。江一便知是妙凤的心上人了。正没个计较摆布他，姑且拉拢做个朋友，慢慢地找个计较吧。于是，从这一天起，排日家混在一淘，又是方人也，替言老五吹了一泡大牛皮：很有钱。江一便动了一个摸金主意，和林师爷计较道：“我们倒不如改变方针，朝着言老五身上弄几吊银子来使，未必不可。”

江一笑道：“到底林师爷才高学广，办事得法。”过了一天，江一便邀言老五到妙凤那里同林师爷会面，言老五有甚见识，以为索性同林师爷做了朋友，省得到这儿来，偷偷逸逸的，不爽快。旁边妙凤见了诧异不置。然而女人家见识也是有限，见他们一搭儿做淘，玩过几回，就不以为意。倒觉便宜了许多，省了好些的遮掩。有天，林师爷喝了几杯酒，高兴耍钱，同言老五做局。言老五道：“别的耍钱却懂不来，只有叉叉小麻雀，还可以应酬应酬。”

江一道：“我们推两方牌九玩玩吧。你若懂不到，就同林师爷合做个庄家吧。小玩意，你们两家子合凑一吊银子来做本钱。”言老五笑道：“我那里有这么许多银嗄！叉叉小麻雀，两三吊钱的输赢，消个遣儿，还可以应酬。除此之外，你们只管请，不要算我一个人数儿。”

江一不料言老五老定主意，不上他们的当，便掇转口风道：“就叉几圈麻雀玩玩，也使得。”岂知言老五别的能耐却没有，叉麻雀的技艺是超超等，大有把握，可以操得必胜之权。嘴里虽说两三吊钱的输赢，可以应酬应酬，其实不论大小，都肯叉的。林师爷便说：“叉麻雀也好，五百吊钱一底，四八解。”

言老五道：“五百个钱四八解吧。”江一道：“那是忒小了，也没兴会。”林师爷道：“如此一千吊钱，二四吧。”言老五笑道：“可不是同五百吊钱四八解一样吗？我们现钱，还是用筹码？”林师爷道：“自然是现的。”言老五答应了。

须臾入局。拼到第三副，轮着言老五做庄，坎坎的和出一副三百和，到拦牌来，该赢二千四百吊钱一家，各人身上顶多不过三、五百吊钱，还是预备捉弄言老五的，所以带着这许多钱。不然三、五十吊钱都拿不出来。蓦地里和出这副拦子牌来，林师爷第一个发急，只得同言老五商量，暂记一记，碰完了再算。言老五道：“那个不兴。说好是现钱现贩，怎说要欠呢？”江一抄着牌道：“碰下去，碰去……，碰完了再算。”言老五把牌按住道：“那是不作兴的！说现钱，须得解了钱再碰。”林师爷道：“没有带着这么多的钱，那是没法的。”

言老五道：“那便拿去……。假如你们和了到拦牌，我使得不拿钱出来吗？”于是顶住了这个收常妙凤自然帮着言老五的。劝解道：“既然说定现钱做输赢呢，自该不作兴欠的。真真输得多了，现钱解过三五千庄，短少两个，究竟不是说不出的话。如今只得第三副牌，一圈庄还没到，又不曾输过三底、五底，就要欠帐。怪不得言大少爷不肯，还是拿了出来再碰吧。”

林师爷道：“身上没有呀！还要说吗？”妙凤摇摇头道：“其实为难。碰到五百吊钱的四八，身上没有两三千吊钱，那里可以坐下去碰呢？”言老五道：“也不用碰了。写张欠据来，约定几天还吧？还有七圈零一副牌。还清了钱，再碰也使得。”

妙凤道：“很说得不错，言大少爷等着这里，林大老爷、江大老爷、方大少爷拿钱到这儿来还吧！说着端过三张信笺、砚台笔墨，放在桌上叫他们三个写契约。言老五道：“人也写一张二千四百吊的契约来。”又递个眼风过去，人也会意，提笔就写。且叫妙凤做中人签了押。言老五又道：“林、江二位，写在一张纸儿上，写四千八百吊。”

林师爷瞧着方人也已写了，没奈何，同江一两个人出面也写了。妙凤做中人签了押。立催着林师爷、江一立刻取了钱来，仍旧碰和，三副牌，碰他怎好意思呢。林师爷、江一也坐不住了，借势一溜烟走了。方人也道：“你们闹的什么把戏？我竟懂不来呢？”

妙凤笑道：“原是你方大少爷的介绍，言大少爷本底不认得这两个的。如今揭开天窗说亮话吧，这姓林的把我占住了几个月了，开口道台衙门；闭口观察使署，架子拿大的要不得。言大少爷到我这里走走，露在姓林的眼里没脸的东西，难为他拉下来吃醋。我也知道他们鬼鬼祟祟，要倒倒言大少爷的蛋。所以我着实叫言大少爷留心着，别中人的暗箭。三不知你方大少爷同姓江的是朋友，倒把他们替言大少爷拉拢起来。头里我却有点子着慌，过了几天，瞧他们没甚坏意，倒也罢了。天有眼的，齐巧昨儿晚上同言大少爷谈起别的，可别提防，只有防他们扎圈儿要钱，葬送你了。若然，只答应他叉麻雀，拿这副玩熟的牌出来，那怕五吊银子，一万银子的大注儿的输赢，尽同他们赌。不怕他们不上当儿呢。方大少爷，你是大输赢玩惯的，五百吊钱四八的麻雀，也不算什么。言大少爷曾经叉过这么大输赢的麻雀吗？随常不过几吊钱玩个消遣罢哩。顶多十吊钱二四，再多是不来的了。今儿胆子这么大起来呢？如今立了契约，他们就不敢来了。来就伸出手来要钱。而且又是我的中人。”说着把方人也的契据撕个粉碎。说道：“我是不好同你算账的，借你光，捉弄开了他们俩个鬼。已感激很哩。”

方人也大悟道：“原来有这缘故？所以方才我要拿出钱来输，言老五同我递个眼风别拿出来。我竟吃你们用了，简直的一点儿不觉着，仿佛一个小孩似的。可想世界上的交接，其实不容易，凶险的很。我想林师爷、江一都是官场中人，我是商人，所以巴结巴结他们，觉着脸上光彩的多。不料，要扎人家圈子的，这儿要算得倒蛋了，倒吃人家葬送去哩。”

妙凤笑道：“方大少爷不是我说句发狂的话，若说林、江两个还是起马货的官场，同官场中人交接交接，算脸上有光彩，只有你方大少爷的思想了！据我看来，同官场中人交接交接，恰正是没有脸的事。我听得个大员还是拐骗出身哩。”方人也道：“只怕说说罢哩，没有这事吧？”

谈了一会儿，方人也自去，不提。言老五便成日夜的混在妙凤家高乐。过了三天，林师爷同着江一搭讪走来。言老五盘据在房里，一见面，马上伸出手来道：“原说过一天还钱的。今儿已是第三天了，好没信行。快拿来吧！”

林师爷笑嘻嘻的道：“还不曾调齐，再过几时吧。”言老五道：“呀呀呼！明儿……”妙凤抢出来道：“这么可不难为情？我是中人，也卸不去肩仔。言大少爷说要到道台衙门找你林师爷；巡警局来找江大爷讨钱，都是我挡住了。我说林师爷同江大老爷不是要少人家钱的，终竟会来的。不是这儿来了吗？林师爷身上，这几个钱算什么，别和言大少爷玩了，结了他吧。我的担子也卸了。”

林师爷道：“其实没曾调齐……。”妙凤道：“先还点他，也使得。林师爷笑道：“那是不必吧！过几时，一并还吧。身上也不过几十吊钱，忒差远了。”妙凤朝着壁上冷笑了好几声：“哼、哼、哼……也算师爷。老爷们的牌号？我看一辈子也还不清四千八百吊的钱哩！空着双手，有本事会跑得来。其实不容易有这张脸。”

言老五道：“也罢。我同你们立条约从今而后，不许再到这儿来！来了我便要钱。也不许在别处叫妙凤的条子。江一虽然不是妙凤的客，也不是我的朋友了，没甚由来到这儿来呢，也可以不必来哩。依得我，钱的一句话暂且搁一搁起，倘是不的，预备了四千八百吊钱，交割清楚了，再来玩吧。看妙凤的真情意，裹着那儿身上。我劝你林师爷别做冤精吧！”说得林师爷同江一脸上绯红，诺诺而去。妙凤同言老五拍手大笑。光阴苒苒，不觉又过了十来天。一日，报纸上登出一条新闻来，说“***党头目言老五，勾通匪会，意图不轨”云云。

言老五看了这条新闻，并不吃惊，安之若素。何以呢？委实的那言老五文理有限。“意图不轨”这四个字，解释不来。不过天天买张报看看，弃做个在行罢哩。你道这条新闻是那里来的？原来江一出的主意，一面写了几封狂悖的信函托了言老五的名字，投递各衙门局所；一面勾通报馆登出新闻来。两面夹攻，不由得官场不着慌。正在麻乱的当儿，江一原当过巡官的，便去拜会县里，说：“革匪言某人，兄弟缉访着实了。匿在堂子班妙凤家中，赶快去捉拿。稍微延待，恐怕知风逃遁。”县官苟大老爷一听，欢喜非常，道：“妙哉，妙哉！”巴不得地方有个***党跑来，捉着了那是升官发财的好机会。于是马上传齐通班捕役，会同营讯，江一做眼。言老五正在妙凤那里快乐。蓦地里吃苟大老爷一窝蜂的跑来，一条链子锁了去，升堂严讯。言老五原是玩惯的孩子，那里经得起这个波浪，早已吓得个半死，可想还有口供吗？苟大老爷乐得称肚皮，申说上宪，府道衙门模模糊糊的不管，终道县案不虚，吃着方抚台顶真起来了。上文已经说过，兹不复述。要知后事如何，且听下文分解。