第四十四回　骂奸党贞娘自缢　捏供词莽汉遭殃

当时尹氏夫人叫道：“老爷，妾是一片忠言谏劝，岂期你仍甘心作奸臣党羽，还防日后有倾家之祸，那时方悔不听妻谏之言，反落得臭名与后人笑话！”沈御史大喝道：“不贤之妇，后日纵然有倾复之祸，与你何涉何干！”伸手两个巴掌打去，旁边众丫环趱近，扯住老爷袍袖，劝道：“老爷万勿动手！”众丫环扶持主母，共归内房，夫人坐下，呼唤丫环素兰，往外堂屏后打听老爷，将三关将官如何审断，即回来复知，丫环领命而出不表。

且言沈御史怒气冲冲，不听夫人劝谏，一出外堂，立即传话升堂，早有差人带着焦廷贵，浑身刑具，来到御史堂上。那焦廷贵高声大喝沈御史的浑号道：“沈不清！你休得妄自尊大。”沈御史拍案大喝道：“蠢奴才！法堂上还敢如此无礼，要怎的！”焦廷贵道：“焦老爷要回边关去。”沈御史道：“焦廷贵，今日本御史奉旨，审询杨宗保乱法欺君之事，速将狄青失征衣、冒功劳，杨宗保屈斩李成父子，你受了狄青多少财赃，怎生殴辱钦差，杨宗保妄奏财赃事，细细供来，以免动刑。”焦廷贵大喝道：“沈不清，你这鸟御史，说的什么话，我焦老爷一概不知，休得多问！”沈御史道：“本官也知不动刑法，你怎肯招认！”便吩咐将他狠狠的夹起，差人领命，即将焦廷贵卸下脚镣，一双赤足，套入三根木中。焦廷贵道：“这个东西倒甚有趣。”沈御史拍案喝道：“焦廷贵招认否？”焦廷贵道：“我焦老爷招取你狗命。”御史再呼役人，将那夹棍一连三收，两棍头又加数十锤，焦廷贵愈加大骂，大声喝道：“沈不清，乌龟官，狗奴才！敢如此欺侮你焦老爷么？”御史道：“焦廷贵，本官劝你招了吧。”焦廷贵大骂道：“沈不清，割下我脑袋才算你的本领。”沈御史想道：焦廷贵乃一硬汉，谅来不肯招认，不免做个假供。吩咐左右，将他松了刑棍，上了镣具，发回天牢，待明天取他脑袋。

不表焦廷贵发下天牢，且说御史退堂，回进书斋，做备假日供。当有丫环素兰在屏后打探得分明，进至后堂，细细达知主母。尹氏夫人听了，登时脸上无光，珠泪汪汪，打发丫环众人都出房外，夫人独自一人将房门闭上，长叹一声，浓磨香墨，题绝命诗道：

妾身一殒有谁怜，虚度光阴三十年，

但愿夫君偏性改，纵归黄土也安然！

题罢，泪如泉涌，哭道：“可怜十余载恩爱夫妻，一旦分离，未免情伤。但今日劝谏不从，日后亦不免杀身之祸，反要出乖露丑，与其生，不如死了。”言罢，自缢身亡。众丫环见夫人进房已久，闭门不开，众人说：“老爷从未与夫人呕气，今朝言语驳叱，骂了一番，又动手打两个巴掌，为着外人之事，夫妻惹起气来，如今夫人闭门不开，不知吉凶如何？”众丫环商议，甚觉慌忙，只得一齐动手打开房门，一见吓得惊慌无措，都说：“不好了！夫人当真寻了短见。”素兰叫：“金菊姐姐，你等看好夫人，待我往报老爷得知。”言罢，急忙去了。内房丫环将汗帕解下，啼哭呼叫，灌下姜汤，夫人身体早已冰冷，哪得复醒。

沈国清趋奉权奸，厌恼夫人谏阻多言，竟将夫妻之情，付于流水，见丫环都来禀告，只得进内房，走近身旁，立着冷笑道：“尹氏，谁教你多管我的闲事！是你自寻死路，实乃口头取祸，你死在九泉，也怨恨不得丈夫。”又回身吩咐丫环道：“速唤家丁掘土埋他。”众丫环道：“老爷，不知怎生埋法？”沈国清道：“即在后园亭中掘个土窖，以掩尸骸罢了。”众丫环齐道：“老爷差矣！主母夫人曾受皇封诰命，是老爷结发夫妻，今日寻了短见，死得如此惨伤，理应开丧超度，然后棺椁入土为安才是。”沈国清喝道：“贱婢！休要你们多管。”众丫环道：“老爷，这是理该如此，算不得我们丫环多言。”沈国清喝道：“这是不贤之妇，死何足惜，有什么棺椁成丧！哪个再敢多言，活活处死！”说罢，出房而去。众丫环听了，不敢再言，珠泪纷纷，人人悲苦，恨老爷心肠太硬，全无半点恩情。只得遵命，唤来几名家丁，带备锹锄，在后园中丹桂亭旁，掘开泥潭数尺。众丫环伏侍夫人，沐浴了身体，更换新衣，头上戴些花钿钗环之物。时鼓打初更，前后有提灯引道，将夫人扛起，是日乃三月初三，新月早沉，来至后庭，家人丫环悲啼惨切，已将夫人埋入土窖中，上面仍用土泥浮松盖掩，以免压腐体骸。这是众家丁丫环怜惜夫人受屈，不忍之心，不然，日后怎生全尸，这是后话不提。是夜众家丁丫环人人叩首，个个含悲，都道：“夫人受过王封，金技玉叶之躯，惨死了不得棺椁安葬，皆老爷薄幸不情之过。”

那沈国清亲至庭心，看见夫人埋于土中，说道：“尹氏，你如今死了，是你命该如此，勿怨着我丈夫不情。待我来朝奉旨杀了焦廷贵，公事一毕，然后用棺埋葬便了。”说罢，回进书房，头一摇道：“罢了，哪有这等多管闲事的女子，竟不畏死的，还恼他留下诗词四句，要本官改什么偏性！”说罢，命家丁手持火把，前往国丈府中，令人通报，进内相见，即将本章假供与国丈观看。国丈灯下看毕，大悦道：“此本甚是妥当详明，待明朝呈进便了。”沈国清道：“夜深如此，告退了。”当日算得神差鬼使，有关尹氏自尽的缘由，御史并不说明，是以国丈全然不晓。

次日，沈国清来到朝房，少停，万岁登殿。文武朝参分列，值殿官传过旨意，有沈御史出班俯伏奏道：“臣奉旨审断焦廷贵，初则倔强不招，次后用刑，招出：狄青失去征衣，冒功抵罪，焦廷贵受贿为证，李成父子除寇有功，杨宗保竟不察而屈斩，钦差孙武，又被他封固仓库，不许盘查，纵令焦廷贵殴打钦差，反劾孙侍郎诈赃。”又将本章供状上呈，天子看罢，龙颜大怒，骂道：“泼天大胆的杨宗保，朕只道你是边疆大臣，今日看来乃一大奸臣。深负国恩，目无王法，狄青等失去征衣，不该冒功抵罪，屈杀有功，着一并扭解回朝治罪！”国丈一想，如若扭解回朝，必被狄太后、佘太君出头，仍是杀不成，即出班奏道：“臣庞洪有奏。”天子道：“卿且奏来。”庞国丈奏道：“杨宗保久镇边关，兵权统属，如若扭解回朝，诚恐被他风闻准备，万一途中生变，为祸非小。”天子道：“卿之见如何？”国丈道：“臣思焦廷贵招认罪名，无庸再问，莫若密旨一道，赐其刑典，着杨、狄二臣即于边城尽节，焦廷贵即于王城处决。未知我主龙意若何？”大子准奏，仍命孙武赍旨一道，即行密往边关，着令杨、狄二臣速行受命，孙兵部监斩焦廷贵复旨。

二奸得差大悦。众贤臣人人惊恐，一同出班保奏，有富太师、韩吏部，与天子面争辩驳，天子只是不依。众臣只落得气愤不悦，无奈此时随驾在朝，也不能往南清宫、天波府通个消息。那孙兵部奉了圣旨，一刻也不停留，即往天牢中吊出焦廷贵。这位黑将军还是骂不绝口，大骂奸臣乌龟，一程骂到西郊，早有天波府家丁，打听明白，飞奔回府报知。佘太君闻言大怒，即时上了宝辇，亲自上朝面圣，犹恐搭救不及，先命杜夫人、穆桂英往法场阻挡，不许监斩官开刀。若问天波府几位夫人，十分厉害，这孙秀虽乃权奸，见了二位夫人，也惧怯三分。只听穆桂英喝道：“奉太君之命，刀下留人！”这孙秀哪里敢动，焦廷贵高呼道：“夫人速来搭救小将，不然活活的人要分作两段了。”二位夫人道：“焦廷贵，不要怕，如若杀你，自有孙兵部抵命。”焦廷贵道：“如此方妙！”

不知佘太君上殿见驾，救得焦廷贵否，且看下回分解。