第三十五回击缇骑五人仗义代输赃两县怀恩

诗曰：

斜阳明灭浮云卷，叩阍谁烛忠臣怨。惟有黔黎不死心，泾渭昭然难为掩。志抒 丹、岂称乱，一呼直落奸雄胆。手揕附势徒，口指奸雄呼。朝廷三尺自有法，曷为 肆把忠良屠。一身拼共贼臣死，为国除奸事应尔。剩取猩猩一寸丹，染入霜毫耀青 史。

话说锦衣官校领了差，见江、浙、闽都是好地方，一个个磨拳擦掌的想要觅个 小富贵回去。分头下来，早有一起先到江阴。此时李御史早已知道了，拜别父母道 ：“孩儿此去，或邀天幸君恩，得以生还，望勿忧虑。”先安慰了父母妻子，然后 向众亲友作别道：“李某论劾权珰，褫夺而归，原图燕喜雍睦之乐，不料祸不旋踵。 此去多死少生，一死报国，人臣之分；只是父母深恩未报，反不得如乌反哺，于心 歉然。幸而有兄有子，不乏奉事之人，我也可放心前去。”亲友闻之，尽皆流涕。 李公反绝无愁惨抑郁之容，乃作诗

别友人徐元修曰：

相逢脉脉共凄伤，讶我无情似木肠。

有客冲冠歌楚些，不将儿女泪沾裳。

其二：

南州高士旧知闻，如水交情义拂云。

他日清时好秉笔，党人碑后勒移文。

又别妹丈贺说兹曰：

莫说苍苍非正色，也应直道在斯民。

怜君别泪浓如酒，错认黄梁梦里人。

亲友们安慰了一会，蓟厝チ恕Ｋ?涣艉糜研煸?拊谑榉客?蓿?鹑仗嘎凼?模? 不及家事。父母叫他内里去宿，他也不肯，恐对家人妇女哭泣之状，方寸要乱。他 竟一无所顾。及至县尊到门，他便挺身就道，止同一个表兄飘然长往，终日路上吟 诗作赋，每得佳句，便击节叹赏，全无一点愁苦的光景。

途中又作《述怀诗》一首，道：

便成囚伍向长安，满目尘埃道路难。

父母惊心呼日月，儿童洗眼认衣冠。

文章十载虚名误，封事千言罪业弹。

寄语高堂休苦忆，朝来清泪饱盘飨。

又过丹阳道中作：

已作冥鸿计，谁知是僇民。

雷霆惊下土，风雨泣孤臣。

忧患思贤圣，艰难累老亲。

生还何敢望，解网羡汤仁。

诗句甚多，不能尽述，无非思亲、念友、咎己、望君之意。这也不题。

再说那班官校到无锡来拿高总宪，高公早已知之，说道：“我当日掌院时，因 要整肃纲纪，惩创奸贪，才劾崔呈秀，乞行遣戍也。只欲为国除奸，他却避祸投在 魏阉门下为子，官校此来，必是仇人陷害我，怎肯把父母遗体去受那无辜的刑法？ 此去必为杨、左之继矣。我果结党欺君，死也心服；今为仇人所害，岂不是忠孝两 亏？我不如死于家，也得保全父母遗体。”暗暗自己筹画定了，也不现于辞色。及 闻官校已渡江而来，便叹道：“罢了，今日是我的归期了！”遂分付下些家事，命 人备酒，大会亲友，与众人作别。

此时亲友也来得少了。高公道：“刻因赴京在即，故与列位相别，开怀畅饮。”

这些亲友也有要劝解他的，也有要为他筹画的，见他全无忧愁之态，反畅饮取 乐，到不好开口。酒散后，叫取水来沐浴，分付家人：“各自休息，不要惊恐，料 无甚大祸。让我独坐片时再睡。”先家人都怕他寻死，时刻提防，却不见他着意， 此时上下人都倦了，果然不防他。大家散去，高公独坐书房，整肃衣冠，焚了一炉 好香，展开一幅纸来，写下一篇遗疏道：“臣今虽蒙削夺，昔日却为大臣。大臣义 不受辱，今欲辱大臣，是辱国也！臣谨遵屈平之遗策，愿效犬马于来生，愿使者持 此以覆命。”其大略如此。写毕封固，上书“付长男世儒密收”。到三更时，开了 花园门，走到鱼池边，把焚的香带了摆下，向北叩头毕，又遥拜谢了祖宗、父母， 起身向池内一跳。正是：

昔闻止水沉江湘，今见清池溺直臣。

同是汩罗江上派，英灵应结子胥魂。

公子高世儒，终是放心不下，潜自起来到书房来，见书房门开着，绝无人影， 吃了一惊，见桌上放着遗书，知是去寻死，急出来，且哭且寻。来到后边，见园门 也开了，急急来到鱼池边，只见炉香未绝，池水犹动，似有人在内，便放声大哭。 惊动了夫人，唤起外面众家人来下池去捞，抬上来，已是没气了。免不得一家痛哭， 备办后事。

次日具报各地方官，无锡县闻报，吃了一惊，忙详报各上司抚院，随即差官来 验看。府、县俱到，只见高公湿淋淋的一个尸首停在厅上，合家围着哭泣。各官拜 过，揭开面帕看，确是高总宪的真尸，也都没得说，只埋怨公子道：“年兄们怎不 小心防护，致令尊翁老先生自尽？尊翁是朝廷大臣，就到京，也无甚大事，何到如 此！倘或朝廷要人，怎处？”知县道：“只好待官校来看过再殓。”知府道：“岂 可暴露多日。”不一时道尊也来拜了，也没得说。高公子求他做主收殓，道尊向府、 县道：“高大人投水是实，我们公同目击，各具结详报，待上台具题。”这里竟入 殓。各官候殓而散。

不日官校到了，闻高公已死，他们就当做一桩生意放起刁来，道：“这必是假 死；就是真的，既奉圣旨拿人，你们做有司的就该预先拘管，如何容他自尽？我们 不独不能回旨，先就不能回魏爷，一定要开棺看。”各官俱无言以对。只有无锡县 教谕上前道：“不是这样说，你们说他是假死，各上台亲自验过，才具结申报，各 宪具题，谁敢担欺君之罪？若为有司不拘管，这机密事我们如何得知？你们既奉旨 拿人，就该星夜而来，迅雷不及掩耳才是，为何一路骚扰驿站，需索有司，致违钦 限，使他闻风自尽。我们倒不参你罢了，你反来掯诈么？”官校虽还勉强争闹，终 是他的理正，只得又掯高公子，说他不预先防守救护，要把他抵解。高公子道： “罪不及妻孥，若旨上有我的名字，我也不敢违旨；若无我名，你却也难说。”公 子只得央人出来，做好做歹的送他几十两银子作程仪，把遗本交与他覆命。府、县 也都厚赠他，恐他在魏监面前说长说短。那些官校也怕担搁日期，那苏杭要拿的人 效尤，便不好回话，只得丢手，讨了夫马?且雇?罩堇茨弥芩巢??

苏州府县知道无锡如此受官校的掯诈，都早差人将周吏部的宅子时刻巡逻，分 付他家人防守。周吏部闻之，仰天大笑道：“我也不走，我也不死，直等到京说个 明白！大丈夫就死也须痛骂奸权，烈烈轰轰而死，岂可自经沟渎，贻害地方，连累 家属？”官校一到，知县来请，他即拜辞了祠堂，别了妻子，禁止家人啼哭，也略 分付了些家事：叫儿子用心读书，好生做人。“魏掌科当日曾托妻寄子与我，今不 可因我被祸，便置之不理，须常时照旧周恤，不可负我初心。”这正是：

千金一诺重如山，生死交情不等闲。

世上几人如杵臼，高风独步实难攀。

苏州三学生员见周吏部被诬，相约去见抚院毛一鹭，求他缓些开读，好上本申 救。毛抚院道：“旨意已下，谁敢乱救？诸生此举，到是重桑梓而薄君臣之意了。” 诸生齐声道：“生员等于君臣之义不薄，只是老大人父母之恩太深些。”毛抚院见 诸生出言不逊，只得含糊答应，支吾他们出去。谁知市上早有一班仗义的豪杰，相 议道：“前日无故拿了周御史、缪翰林，如今又来拿周吏部。若说他贪赃坏法，他 是极清廉正直，人所皆知；若说他是东林一党，他又杜门不出，从不轻与人交接； 况且与李织造素无干涉，为甚事拿他？这分明是魏太监与李织造通同害人，假传圣 旨。我们只是不容他去就罢了。”

及到开读的清晨，只见周公青衣小帽，早在此伺侯。院道各官相继到了，只见 一路上的人填街塞巷，人集如山，赶打不开。有司只道是来看开读的，不知内中有 个豪杰，起了个五更，在街上敲梆喝号道：“要救周吏部的都到府前聚齐！”故此 满城的挨肩擦背，争先奋勇来了无数。各官迎接龙亭，进院分班行礼毕，才宣驾帖。 忽听得人丛中一片声喊道：“这是魏忠贤假传的圣旨，拿不得人！”就从人肩上跳 出一个人来，但见他：

阔面庞眉七尺躯，斗鸡走狗隐屠沽。

胸中豪气三千丈，济困扶危大丈夫。

这个豪杰手中拿了一把安息香，说道：“为周吏部的人，各拿一枝香去！”

一声未完，只见来拿香的推推拥拥，何止万人，抚按各官哪里禁压得住？有一 个不识时务的校尉李国柱乱嚷道：“甚么反蛮，敢违圣旨！”只见人丛中又跳出几 个人来，一个个都是：

凛凛威风自不群，电虹志气虎狼身。

胸中抱负如荆、聂，专向人间杀不平。

几个豪杰上前将李国柱拿住道：“正要剿除你们这伙害人的禽兽！”才要动手， 人丛中又抢出几个来，把李国柱揪翻乱打，各官忙叫“不要动手”，哪里禁得住？ 打的打，踢的踢，早已呜呼了。那锦衣千户惊得飞跑，只恨爷娘少生两只脚，走得 没收躲藏，一把抱住抚院，死也不放。那些校尉都丢下刑具，除下帽子，脱去号衣， 混在人丛里逃命去了。宣旨的礼生怕打，战兢兢的把驾帖左收右收都收不起，早被 那班豪杰抢过去扯得粉碎，把桌子一推，把礼生从上面跌下来跑了。