标题：第十八章 谁是凶手 内容： 第十八章 谁是凶手谢克利船长不再多言，他领我回到下层货舱，把我锁在禁闭室内。 我背对着他，但我相信他站在那儿，透过提灯阴森森的微光观察了我一会儿。 接着，他离开了。 我听到了他离去的脚步声及梯子的吱嘎声，光线逐渐消逝，货舱再度陷入完全的黑暗。 我重重地跌坐到凳子上，即使四周一片漆黑，我还 是闭上了眼。 一个声音惊动了我，我睁开眼，看到老查手握一根蜡烛站在我面前。 他安静地绕过禁闭室，拿开铁条。 我爬出牢笼，紧挨着他坐下，背脊一同靠着一只大酒桶，小蜡烛在我们面前闪烁着。 我告诉了他所发生的一切。 他听后一言不发，偶尔点点头。 等到陈述完毕，我已是泣不成声。 老查也随着我哭了，一直到我擤完最后一把鼻涕，他才问道：“他给你多少时间？ ”“二十四小时。 ”我轻声道。 “雪洛，”他温柔地说，“他不会做得那么狠。 ”“他言出必行，”我尖厉地说，“你自己也说过的。 而且他让所有船员为他的审判发誓。 他就是那么小心，又一丝不苟。 ”我啐了一口唾沫，忆起船长曾用这个形容词来描述自己。 “我听不懂这个词儿。 ”“就是一切都管得规规矩矩的意思。 ”“噢，他那样做是没错的。 ”老查摸摸下巴残留的胡楂儿说。 “都没有人为你说话？ ”他问。 “没有。 ”“这真把我搞糊涂了。 ”他摇摇头说。 我抬头看他。 “是吗？ ”我的怒火首次转移到他身上了，“为什么？ ”“他们难道没跟你交成？ ”“我没有朋友。 ”“雪洛，你不该说这种话。 一开始我就跟你说了，你和我是一道儿的。 ”我猛摇头，想甩掉那段回忆。 “怎么啦？ ”他试着对我的反应一笑置之，“咱俩不是朋友吗？ ”“老查，”我冒出声，“我会被吊死！ ”“你不会。 ”他做出否决的手势说。 “你怎能如此确定？ ”“我不会让他这么做的。 ”“你？ 这样一来，你就会暴露，那你向当局上诉的计划岂不就泡汤了？ ”“计划可以放弃。 ”“在历经千辛万苦之后？ ”“没错。 ”“我不相信你！ ”“雪洛，你为什么会这样说？ ”我一声不吭。 他又说：“雪洛，雪洛，你的心中还 埋藏着某件事，某件痛苦的事。 你必须说出来。 ”“别指挥我该做什么，不该做什么！ ”我叫道，“那是谢克利的作风！ ”“原谅我，我这个老黑人谦卑地请求你。 请告诉我，你在烦恼什么。 ”“老查，”我冲口而出，“你没有实话实说。 ”“请你解释清楚。 ”他转身仔细盯着我说。 我退回禁闭室里。 他靠近了些，脸庞紧抵着铁条。 “雪洛！ ”他坚持，“我现在诚心恳求你，请告诉我，你在想什么。 ”“老查，”我眼泪又冒了出来，“我知道是谁杀了哈林先生。 ”“既然如此，为何你不大声说出来，好让我听个明白？ ”他尖锐地说。 “我在等他自己说出来。 ”我回答。 他叹了一口气说：“陶小姐，老水手的俗话说：恶魔会打任何结，除了自己的绞首套。 那水手为了保护自己，是不会说的。 所以，你保持沉默未免太笨了，我拜托你，你到底认为是谁干的？ ”我抿紧嘴唇。 “陶小姐，”他说，“你若想挽救自己的性命，就必须告诉我。 我试着要帮你，但不明白你的心思，实在无法着手。 你有几条路可选，陶小姐。 我该把话挑明吗？ 你是喜欢脖子吊在桅桁端上晃来晃去？ 还 是希望重获自由身？ 你要什么，陶小姐？ ”“活着。 ”他叹息道：“那就快说啊。 ”“查先生，”我渐增的疲惫袭上心头，“我已经说了，我希望那人能自己承认。 ”“绝无可能。 ”“显然如此。 ”我苦涩感越来越浓地说。 肯定是隐藏在我声音中的某种东西惊动了他。 他审慎地打量着我问：“陶小姐，你为什么要称呼我查先生？ ”“你也称我为陶小姐，同样的理由。 ”他把头偏向一侧，我可以感觉到他在注视我。 我鼓起勇气回视他片刻，但没多久就移开了视线。 他说：“雪洛……你在怀疑我，我说得对吗？ ”我点点头。 “看着我。 ”我照办了。 他又叹了一口气说：“难道你真的认为是我杀了哈林先生？ ”我沉吟了片刻，坦白道：“没错。 ”“为什么呢？ ”“老查，”我叫道，“当时你人在甲板上，你有充分的理由希望他死。 而且，你很清楚我把匕首收在哪里，因为我跟你提过。 我猜想刺杀船长会让你更快意些，但刺杀大副效果也不错。 没人会知道，不是吗？ 谢克利更不用说了。 ”“我确定其他船员也都是这样想的，”我加快语速，“所以他们才不肯为我说话！ 他们是要保护你，老查，他们向来如此。 我实在无法怪他们！ ”我瘫坐到地板上，开始啜泣。 好一段时间，老查一言不发。 他越久不出声，我就越相信自己点出的是真相。 “雪洛，”最后他说，“既然你是这么想的，之前为什么不说？ ”“因为，你是唯一一个――你自己告诉我的，我也相信你――你是唯一一个可以在抵达普洛维顿斯 之后溜下海鹰号的人，唯有你可以向相关当局陈诉谢克利船长的恶行！ ”“这就是你不吐一字的原因？ ”“没错。 ”“你的荣誉心使人敬佩。 ”他静静地说。 “我才不在乎什么荣誉心，”我宣告，“我宁可好好活着！ 但至少你可以告诉我实情吧。 ”他犹豫片刻，然后说：“雪洛，你说得并不正确。 ”“我不认为自己知道一切……”“雪洛，”他无比严肃地说，“我没有杀害哈林先生。 ”我怀疑地盯着他。 “雪洛，”他继续说，“我们相信彼此，就能活下去；不相信彼此，只有死路一条。 ”“我想相信你，”我告诉他，“我真的想。 ”我跌坐到凳子上，有好长一段时间，我们谁也没开口，似乎已无话可说。 然后，我心灰意冷地说：“老查，有时我认为一切都是谢克利搞的鬼，他让你我互相责怪对方。 可是你又说他不知道你还 活着。 ”他身体一震，催问道：“你再说一次。 ”“说什么？ ”“最后一句。 ”“他不知道你还 活着？ ”“对。 ”他从禁闭室旁走开，随即坐下，心情完全改变了。 过了一会儿，他喃喃说道：“雪洛！ ”“怎么了？ ”“暴风雨那天，我上甲板――谢克利看到我了。 ”我渐渐了解他在担心什么了。 “老查，你是在跟我说，船长知道你还 活着，却不采取行动？ ”“没错。 ”“他什么时候看到你的？ ”我问。 “我说过了，暴风雨那天，我在甲板上，正打算爬上主桅。 ”“在你帮我之前，还 是帮我之后？ ”他想了一会儿说：“帮你之前。 没错，当时我被风吹得弯腰驼背，却听到有人在争吵。 刚开始我还 搞不清楚是谁，随后我看到了谢克利船长和哈林先生。 他们在吵架，吵得不可开交。 我听到哈林先生指责船长故意带领海鹰号进入暴风圈。 谢克利船长气疯了，我想他快要一拳揍过去了。 接着大副跑开，船长就在此时转向我。 起初，他认不出我，只是咒骂不休……就跟我一样。 后来……”“他做了什么？ ”“什么也没做，他只是呆住了似的瞪着我瞧。 当时暴风雨越来越强了，他还 没能做什么或说什么，我就奔向了前桅，就在那儿，我碰巧帮了你一把。 ”“暴风雨过后，没有任何风吹草动，你难道不起疑心？ ”“雪洛，你自己跟我说啦，我去桅上救你时，你还 以为我是孤魂野鬼，或者是天使。 想想谢克利，如果说，世上有人心中隐藏的罪行足以惊动七大洋的死灵，想必就是他吧。 暴风雨之后，什么动静也没有，我就确定他准是这么想的：他把我当成鬼魂了。 他放着我不管就是最佳证据。 要不然该怎么解释？ 所以说，我是安全的。 ”我透过铁栏杆望着他，试着吸收他方才输出的全部信息。 “老查……”我缓慢地开口，试着理清自己混乱不堪的思绪，“审判当时，他特别问了我一个问题，他问查先生怎么了。 ”“你的回答是……？ ”“我说你死了，好瞒住他。 可是老查，如果他真认为你还 活着，他也许会猜想我们大家都知情。 他甚至会跟我一样，猜想是你杀了哈林先生，但他却一字不提。 ”“这样才好把罪过推到你身上。 ”“唯有先解决掉我，他才好对付你。 他没有别的路可走，因为他怕我会向当局陈情，我曾这样威胁过他。 你觉得，他知道是谁杀了哈林先生吗？ ”“搞不清楚。 ”“但到底是谁呢？ ”老查陷入沉思中。 “在暴风雨中杀掉一名帮手？ 当时可是正愁没人用的时候呢，这实在需要某种程度的……疯狂。 ”他最后说道。 “这么说来，”我问，“可能是谁呢？ ”我们互相对视，我明白了。 “是船长，”我说，“铁定是他杀了哈林先生。 ”“雪洛，”老查质疑，“哈林先生可是谢克利唯一的朋友……”“是啊，一般人都以为他们是朋友，没人会想到谢克利船长是凶手。 但是你曾告诉我说，他们以前从未一同出过航。 而且，我也从不觉得他们之间有什么可言，你觉得呢？ ”“我也不觉得……”“你说他们争论，”我继续说，“我也看见过。 暴风雨当时，你甚至以为谢克利船长会伸手揍哈林先生，只因哈林先生指控他。 ”“指控他蓄意进入暴风圈。 ”“这项指控严重吗？ ”“上面的人会老大不高兴的，可是杀人……”“老查，他看到你了，他知道你还 活着，他了解其他船员想必也知道。 对他来说，我是威胁，你也是。 如今，冒出个哈林先生，又是一大威胁。 可是，一旦他杀掉哈林先生，每个人都会认为是你犯的案。 ”“但他指控的是你啊。 ”老查说。 “看看他的心计有多深！ ”我叫道。 老查向黑暗望去，然后慢慢说道：“船员们为了保护我，只好一声不吭，眼睁睁地看着他吊死你。 ”我补充他的话：“一旦解决掉我，老查，接着……就轮到你了。 ”老查再度陷入沉思。 我听到他喃喃地说：“愿上苍保佑我们……”新的发现掀起的兴奋浪潮消退了，我们安静地坐着，直到蜡烛燃尽。 “我们能做什么呢？ ”我悲惨地问道。 “雪洛，我们必须逼他承认一切。 ”“他太强了。 ”“没错，如果他手中有枪，你却赤手空拳，根本别想叫他吐出半个字。 ”“你的意思是……”“雪洛，想想从前大伙儿发动叛变的事。 你当时去过他的舱房，对不对？ 你一定看到过那个摆满了毛瑟枪的铁质保险箱。 但是，枪支实在不太可能拿得到手，因为没人知道他把钥匙放在哪里。 ”我倾身碰碰他的手臂。 “老查，”我说，“我知道。 ” 发布时间：2025-12-19 21:34:53 来源：番茄文学网 链接：https://www.kuansang.com/book/131823.html