标题：四、意外的变动 内容： 来客去了以后，我和霍桑恢复了我们的原来的座位。 霍桑先喝了两口冰水，又烧着了裘日升来后的第三支纸烟。 我准备先和他讨论这小小的疑问。 霍桑忽先自暗暗地咕着。 “唉！ 他委实太节俭了节俭得太过分些哩。 ”我乘势纠正他道：“霍桑，这句话你已说了两遍哩。 我觉得这节俭二字，用得不很适当。 你应当换上吝啬二字才称。 ”“不错，不过这个人在某种地方却是绝对不吝啬的我猜想这一出把戏的来由，也许就是从他这种脾气上引出来的。 ”我急忙问道：“你已推测到这事的原因了吗？ ”霍桑呼了两口烟，一边摇着蒲扇，烟雾便弥漫满室，一边发出一种很有把握似的声调向我答话。 “据我观察，这个人有几种特点：第一，他明明是很有钱的，可是生性却很吝啬。 有钱而很吝啬，那就是招怨的主因。 ”我点头道：“这话确近情理。 你想有人因着他吝啬的缘故，就在暗中作弄他吗？ ”“这是一种可能的解释。 还有第二种唉，包朗，我且试试你的眼力，你从他的状态上观察，他是一个怎样的人物？ ”我想了一想，答道：“他还有些虚骄的架子。 他对人虽然吝啬，但他的衣饰却又故意时髦。 我还见他长衫里面的胸口上，隐隐透露出一条很粗的金表链，和两个金铸的表垂。 ”霍桑点头道：“正是。 不过他的装束除了架子以外，还有别的副作用。 他真是一个色鬼！ ”“我也有这样的感想。 他的修饰确已和他的年龄不很相称。 ”霍桑忽似提起了精神。 他的那一把借以活动手肢的蒲扇，也停止了摇动，他的声浪也提高了些。 “有一点竟出我的意料。 我以为他总左拥右抱地有着几个娇妻美妾。 可是他连妻子死了都没有续弦。 但是他的粗厚的嘴唇，失光的眼睛，弯形的背脊，丑怖的化装，还有忌冷怕寒的那种习惯，都告诉我他是一个性欲很厉害的色鬼。 可是他却没有一个妻子。 这种矛盾的现象，你可能解释得出？ ”我摇了摇头，默默吸着烟，不即回答。 霍桑忽自动地解释道：“这现象也是发生于吝啬二字。 ”我仍默然不答，但我心中的怀疑，早已从我的眼中表示出来。 霍桑又说道：“你还不明白？ 现时代尽多这样精于经济的男子。 在现社会中，供养一个漂亮的所谓摩登妻子，当然不是一个精通算盘的吝啬人忍受得住的，可是性的问题，总得解决，他自然会利用别的方式。 所以这班抱着极端自私观念的经济人，便以为乐得不娶妻子而反可以恣纵自由些地。 我敢说这位裘老先生，也许就是抱着这样的观念的一个代表。 不过这种别开生面的节俭方法，实际不但不经济，而且是很危险的。 他的奇怪的遭遇，或者就起因在这一点上，那是有充分可能性的。 ”我又忖度一下：“不错，这一着当真也可能的。 但除此以外，你想可还有别的缘因？ ”也许还有。 不过我们现在既然还不知道他们的底蕴，当然不能够凭空推测。 “那末，你想那个作弄他的人，究竟是他家里的人呢？ 还是----”霍桑忽又放了蒲扇，把身子从藤椅上仰了起来。 “这个当然更难说了。 我们总括他所遇的怪事，前后共有三次。 除了第一次也许是他的心理作祟以外，那第二次的足印和第三次的火柴和白色人形，都是有物质的证明的，不能不认为事实。 但第二第三两次发作时，他家中都有外客前一次是他的外甥梁寿康，后一次是他的朋友伍荫如。 这一点不能不加注意。 所以这问题我在和他家里的人会面以前不能信口乱说。 ”“你姑且猜测一下，也许可以料到。 ”霍桑忽坐直了，眼睛凝注在我的脸上。 他道：“包朗，你不会像那些迷信的人一般，把我当作有天眼通或阴阳妙算的仙人看待吧！ ”我默然不答，低头吸了一会烟，心中自念，这件事的确不像是这样简单的，若但凭裘日升的一面之词，便贸然下断，果真有些危险。 可是我对于所怀的疑团，仍禁不住有一种提早解释的企图。 我又问道：“你刚才保证他不会有意外的危险。 这句话可是只为着要安慰他？ 或是你确已有了把握？ ”霍桑喷出了一缕细长的烟，答道：“那是我根据着已往的事实而说的。 你想如果有什么人抱着行凶的恶意，要伤害他的性命，那末，尽可以干脆地下手，何必这样子一次两次地鬼鬼祟祟？ 更何必延长这许多时间？ ”我对于这个解释也觉得满意，因此又引起我的另一个问句。 “那作弄的人竟能在锁闭的门里自由出入，究竟也觉得奇怪。 我们既不相信隐身法的神话，你想那人会有什么神秘的技巧？ ”霍桑忽然从藤椅上站了起来，走到书桌旁边，把烟尾丢了，又举起了两臂伸一伸腰。 “包朗，你且耐一耐吧。 我在实地观察那屋子的结构，和门上的锁键以前，当然也不能回答。 你如果有兴，明天你不妨再破费半天功夫，跟我一块儿去瞧瞧。 ”一阵子琅琅的电话铃声，打断了霍桑的话。 霍桑赶着去接，约摸三分钟后，他又回过来笑嘻嘻地向我说话。 “包朗，你已听得了吧。 汪银林请我到半凇园去吃中饭。 他说有一个小小的问题，要和我商量。 你既然抛弃了半天的笔墨，不如一同去疏散一下。 那里有好几枝近水的杨柳，很有些诗情画意。 我们到那浓密的柳荫底下去吃一顿饭，也可以算做聊以解嘲的避暑呢。 ”霍桑的邀请，我自然是无条件接受的。 一小时后，我已做了汪银林的不速之客。 汪银林是湘沪警署的侦探部长。 他这个位子，已担任了十二三年，经历的案子既多，在社会上很有些声誉。 他的短阔的身材，肥胖而带些方形的脸儿，除了嘴唇上添加了一撮黑须以外，还是像十多年前我们和他初见时一个模样。 有几个熟悉的朋友们常向他取笑：“你的肥胖的脸儿怎么始终不会消灭？ 这可见你探案时不曾用过脑力，而用脑的却是另有其人啊。 ”这所说的另有其人当然是指霍桑。 不过我说一句平心的话，汪银林探案时的认真和负责，在同辈中确也少见。 他自从和霍桑交识以来，不但把素来的习气减少了许多，就是在观察和思想方面，也有不少进步。 所以若说他完全不用脑力，那未免太挖苦他了。 我这个见解。 在这一天我们在柳荫底下进餐的时候，就得到了一个明证。 他和霍桑所讨论的，是关于某银行的一件假支票案。 经过了一番谈话，霍桑指示了几点，便说起我们早晨的事情。 霍桑的目的，要想问问银林那旧屋的历史。 汪银林果然知道。 据说这屋子很大，年代又古，旧主人姓朱，在前清做过什么知府。 不过那姓朱的子孙不很争气，专在嫖赌两字上用功，所以不上几年，便将那也许从刮“剥”上得来的祖产终于出让了人。 因此，汪银林发生一种新的见解。 他以为这屋子的建筑既古，也许这旧屋里有什么秘藏。 这秘藏是有人知道的，或是偶然给人发现了这个秘密，便利用着鬼怪的迷信，目的在使新主人恐惧迁避，以便实施他或他们的掘藏的企图。 这见解虽觉近于玄虚，但也就不能说汪银林绝对地不用他的脑子了。 我们在半凇园中足足消磨了八个多钟头。 在我们的谈话结束以后，霍桑又发起划艇的游戏。 我和银林也从兴赞同，结果大家都出了一身汗汪银林更其是满身淋漓预备回家去洗澡。 因为霍桑是天性好动的，如果有可以活动的机会无论脑力的活动或体力的活动他都不肯放过。 他常说现在是竞争剧烈的时代，一切的环境，都不能不利用“动”来应付。 我们数千年来的安闲宁静生活方式，虽然也有它的优点，但因着时代的演进，欧洲文明的引渡，这一种生活方式已不能够适应。 所以霍桑常有一种大声疾呼似的警语：“我们不能再好整以暇地袖手安坐了，应当大动将动地急起直追！ 否则在这斗争剧烈的时代，我们的民族，会有淘汰灭亡的危险哪！ ”傍晚时我和霍桑在半泄园门口分别的时候，约定下一天早晨九点钟我到他寓里去，会同了到乔家焕裘家去调查。 不料这预约并没有实践。 原来经过了一宵之隔，这案子已发生了意外的变动，霍桑的推想也出乎意料地完全失败了。 七月四日清晨七点钟，我刚才起来，漱洗完毕，正在打领结的当儿，忽听得楼下的客室中，隐隐有一阵电铃声音，分明有电话来了。 我的佩芹已比我先下楼去，这时我听得伊的接电话声音，不一会，伊走到楼梯脚下，告诉我那电话是霍桑打来的，有要紧话和我接谈。 我心中一愣，便慌忙赶下楼来，心中也早料到那裘家的怪事一定又有了新的发展，说不定那个“妖怪”上夜里又出现过一次。 却不料那电话的报告，竟出乎我意外地严重。 霍桑电话中的第一句话，便使我呆了一呆。 他道：“包朗，昨天的事发生了意外的变端哩。 裘日升已被人谋杀了！ ”我惊骇道：“唉！ 这却想不到！ 你昨天不是还保证他？ ”霍桑忙剪住我道：“是的，是的。 我错了！ 我已完全失败了！ 他的被害，我在道德上的确应负责任。 但这时候情势很急，你且暂缓责备我吧。 ”我急忙辩道：“你不要误会，我并不是责备你，我只是问问。 ”霍桑又截阻我道：“好啦，你问的话多哩。 现在你如果已准备舒齐，不妨就近一直往乔家汲，不必再绕道到我家里来。 汪银林已在那边等待，我也立刻就到。 ”电话挂断了。 我重新奔回楼去，凭着兵士们闻号声集队的动作，在三分钟内，已扣好领带，穿上皮鞋，全身装束完毕。 我和佩芹说明了一声，匆匆出门，跳上一辆黄包车，向乔家洪进发。 我坐在车中寻念，这案子如此变化，的确出乎所料。 昨天下午，我们在柳树底下，靠着那只小小的圆桌，谈论这件事的时候，霍桑还是觉得很有把握。 我记得他曾对汪银林说过一句轻描淡写的话：“我觉得这案子的性质，不会怎样严重的，不过倒很有趣。 ”唉！ 现在这案子不但再加不上有趣的形容词，却明明是十二分严重了！ 这一种变端，在霍桑心中所感到的难堪，当然也不难想象到。 十分钟后，我的车子已在乔家换九号门前停住。 那是一排六扇的黑色璃门，夹在两毛西式屋子的中间。 高低相差很远。 这一条街，既已放宽，煤的名称原已有名无实，街上大半都是新建的市房。 这宅九号老屋只缩进了些门面，还没有根本翻动，可算是硕果仅存。 这六扇墙门仍紧紧关着，时间既早，又无其他异状，绝不像发生了什么凶案，料想前屋的邻居们，大概还没有知道。 我赶紧兜到了后面的乔家栅，寻到小弄口时，向弄里一望，才见弄堂中只有一个后门，有一个警立正站在那一扇包着铅皮的后门外面。 我走到后门口时，那看守的警上不认识我，正在问我的来意，汪银林忽开了后门出来。 他后面另有一个穿白色制服挂武装带的警官。 汪银林招呼道：“包先生，早，霍先生也来了吗？ ”我应道：“他刚才打电话给我，立刻就到。 ”我认识那个凸肚挺胸，身长六尺以上，黑脸而有菱角须的警官，就是我们本来认识的许墨佣。 好几年前，我们曾和他联手办过一件一只鞋（见霍桑探案汇刊）凶案，他的争功嫉妒的本领，我至今还不曾忘怀。 这件案子恰巧在他的警区之内，我又不禁替霍桑暗暗担忧。 所以他虽然满面笑容地和我招呼，我却只很冷淡地应酬了一声。 汪银林先告诉我，这案子在上夜里十二点发生。 那许署长在两点钟时方才得信赶到这里，忙碌了一会，东方已经发白，然后他转报总署，汪银林方始得信。 汪银林附加道：“我记得昨天霍先生恰巧说起过这一件事，今天却不意出了凶案。 我料想霍先生对于此案，一定是特别注意的；并且这案子又非常诡秘，也得借重他的大力，所以我一得信就打电话通知他。 ”我道：“你已察勘过了吗？ ”汪银林摇摇头道：“不，我也才到。 ”“你现在上哪儿去？ ”“我正要瞧瞧这扇后门。 ”许墨佣偻着身体，弓手指着后门外阶石旁边的一个污泥水潭。 他道：“汪先生，你瞧，这水潭是厨房里倾倒出来的污水积成的。 这潭边的污泥上，明明有一个足跟的印子，而且这足印很新鲜。 ”汪银林弯着腰走近去细瞧。 我也跟着瞧视，觉得许墨佣的话果真不错。 汪银林站直了身子，点头应道：“这当真是一个足跟的印于，而且还有些滑溜的痕迹，好像那人踏在这里时曾滑过一滑。 ”许墨佣用手指卷了卷他的短须，更起劲地说：“今天早晨我用电筒发现了这个痕迹以后，曾站在这一块石阶上实验过一下，很像有个人匆匆忙忙从后门里出来，一失脚便滑进了泥潭里去。 现在我可要再试一试？ ”“唉，不消得。 你的光亮的皮鞋，不怕玷污泥吗？ ”这几句话的声音，从我们的背后突如其来地发生，但一进我的耳朵，非常熟悉。 霍桑已赶到了。 于是我们三个人都旋转身来和霍桑招呼。 汪银林又解释了几句，霍桑一边也向泥潭瞧了一瞧，一边带着笑容向许墨佣说话。 “许先生，你的见解很对，已没有再度实验的必要。 不过那人并不像你一般穿皮鞋的，却是穿的平跟扎底的本国鞋子，而且那鞋子还是新的。 ”那许墨佣忽笑着应道：“唉，霍先生，你的眼力竟这么凶？ 你竟是一个观察鞋子的专家！ 你总还记得那徐志高妻子的一案，你也就靠着那只鞋子破案的啊。 ”霍桑听了这句类似恭维的说话，只笑了一笑，不再答话，似乎他觉得这案子的性质既很严重，没有闲心思谈到别方面去。 汪银林就把刚才和我说过的几句话向霍桑说明。 他道：“据说当发案以后，死者的岳母发现这扇后门开着。 许署长认为这一点关系重要，所以先领我来瞧瞧这后门。 ”霍桑点了点头，便踏上那后门外的石阶，向那包铅皮的后门上细瞧。 那是一扇旧式的门，包裹的铅皮还不很旧，外面门上有一个小小的铁环。 许署长又卖弄聪敏似地解释道：“这是一扇旧式门。 里面有两个木闩。 昨夜发案以后，两个木闩都已开着，门上也并无撬损的痕迹。 可见这门是从里面开的。 ”霍桑依旧点了一点头。 他的眼光抬了起来，又瞧到门框边上装着的一个外面不容易瞧见的电铃。 “这电铃还有用吗？ ”他说着举起右手，在铃上按了一按，同时他侧着耳朵向屋中倾听。 他又道：“没有声育啊。 不是已坏了吗？ ”许墨佣发出一种带着讥笑似的声音，答道：“霍先生，你的听觉似乎不及你的眼睛灵敏吧？ 这电铃并不坏，通得很远，所以你听不见了。 ”“通到哪里？ ”“通到死者的卧室里。 ”霍桑的眼睛转动了一下：“不是楼上东面一间的五室？ ”许墨佣不答，但瞧着霍桑点了点头，眼光中似在诧异霍桑怎么已知道死者卧室的地位。 霍桑作讲异声道：“这倒奇怪！ …………那裘日升死在楼上，还在楼下？ ”许墨佣道：“在楼上中央的一间意坐室中。 ”“怎样死的？ 枪打的，或是刀…………？ ”许署长摇着头，冷冷地道：“也许都不是吧。 那景状再奇怪没有。 霍先生，你上楼自己去瞧吧。 ”许墨佣在这件案中，似以负责者的地位自居，便在前领导。 我和霍桑汪银林三人，跟在他的后面。 我们进了后门，便见一个灶间，一副砖砌的旧式灶座，收拾得倒很清洁。 走出灶间，有一个长方形的天井。 和灶间毗连的，共有三间，居中一间是柴房，那靠西一间，就是那老仆林生的卧室。 跨过天井，踏进正屋，便见那一部旧式的曲折阔梯，横在分隔客堂的屏门背后。 我们上了楼梯，见迎梯有一扇通西次间的旧式小门。 正中一间也用板壁隔着，前面是越坐室，后面靠楼梯栏杆的旁边，有一只空虚的小榻，和一只半桌。 半桌后面，也和对面一般有一扇小门，可通东次间去，但门上积着不少灰尘，又隔着半桌，似平日久闭不用。 我事后才知道这梯头的小榻，就是那个已经辞歇的小使女小梅的卧处。 许墨佣踏进了中间，忽伸出一臂，又像警告，又象拦阻我们地说：“请诸位注意，这就是发案时的原状。 我在勘查以后，就禁止这屋中人擅自移动什么。 不过这地板很脏，瞧不出什么足印了。 ”我们很谨慎地走进落坐室中，我的眼睛便立即接触那可怖的景色。 发布时间：2025-11-20 23:33:23 来源：番茄文学网 链接：https://www.kuansang.com/book/130134.html