标题：二、空盒子 内容： 那徐姓的主人叫守才，曾当过一任烟酒督办的差使。 只瞧他住的那宅连花园的高大洋房，而且佣仆成群，便可想见他的宦囊的充盈。 我们到那里时，我看见仆人们都安谧如常，并没有什么惊乱的情形。 这是出我意料的。 徐守才是个年近六十的人。 肥圆的脸上点缀着两只狭缝的眼睛，似乎不大相配他由着一件蟹壳青的狐皮袍子，足上白丝袜缎鞋。 他见了我们，连连拱手，引我们进了一间布置精致的书房，便坐下来，轻轻地报告。 他说：“霍先生，包先生，你们可听得过江南燕？ ”“开门见山”，就使我暗暗吃惊。 这件事也和他有关系的！ 霍桑应道：“是，他的大名我们听得好久了。 ”徐守才道：“那末大前天十二晚上信用信托公司的那件事，你们也早已知道？ ”霍桑道：“是。 你可是就着这一件事有什么见教？ ”“不是。 那是台亲吴伯常的事。 公司里盗失的东西，都是他的已故爱姬的饰物。 他起先得到一封自称江南燕的恫吓信，要问他借用那珠蝶等物，他不理睬。 后来果真失去了两只钻戒，他才恐慌起来，就将其余的贵重东西送到信用信托公司的保管库里去。 不料那保管库的钱箱也敌他不过，没有几时，到底被他盗了去。 你说这人厉害不厉害？ ”“是，这个人果然比不得寻常的小窃。 但是你此刻招见，究竟为着什么事？ ”徐守才很郑重地从狐皮袍子的袋中取出一封信来。 他说：“我所以说起合亲的事。 就为要举个例证。 这一封信就关系我自己的事。 ”霍桑将信接了过来，展开来默念。 我也把头凑过去瞧。 那信道：“徐守才：听说你新近从北平回来，得到了一粒猫儿眼。 我想你玩了几天，总也玩够了。 现在本城民众教育团的经费非常困难，请你把这猫儿眼捐给他们，补补你自己的前过。 这东西在三天以内我自己来取，你应得早些准备好。 江南燕二月十四日”霍桑读完了信，目光向着那大壁炉凝视了一会，才回过来瞧着徐守才。 他问道：“怎么样？ 那猫儿眼已被他盗去了没有？ ”徐守才摇摇头：“还没有。 这信昨天晚上才从邮局寄来。 我一得信，不敢怠慢，便将这东西从铁箱中取出来藏在身上。 现在还在这里。 ”他解开了皮袍钮子，从里衣袋中摸出一只小锦盒来。 盒子给打开了，里面是红丝裹缚的一个黄缎子小包。 他解开了缎包，我才看见一粒圆润澄澈、彩光闪烁的猫儿眼。 这真是一件稀有的珍物，我还是第一次见到。 霍桑瞧了一回，叹赏道：“真是难得见的东西！ 你出多少钱买的？ ”他答道：“这本是清宫里的藏宝，我出了七万二千块钱。 据说这还没有到实价的一半。 ”“珍宝本来没有一定的价值，七万二千当然算不得多。 你可是果真在北平买的？ ”“是。 你想他的消息这样灵通，岂不叫人害怕？ ”他仍将猫儿眼包好了藏在盒内。 “这也无非是他羽党众多罢了。 现在你打算怎样处置它？ ”徐守才眯了眼缝，摇头道：“我就为了这一着，昨晚上通夜不曾合眼，左思右想，终想不出什么妥当的办法。 因为伯常的事给我一个榜样，我当然不敢再送到保管库里去。 若使放在家里，当然更不妥当。 要是报告警署，我也有些怕。 效果不知道，先跟他结了怨，说不定还有性命危险。 所以我才想仰仗先生们的大力，替我保存这一件宝物。 酬劳多少，我决不吝惜。 ”霍桑沉倒了头，把目光瞧着炉火，显然在踌躇。 主人却放宽了眼缝，注视霍桑，分明在等候一个满意的答复。 我也感到这难题目难于应付。 一回霍桑缓缓地说：“这种保镖性质的玩意，我们如何干得？ ”徐守才着急道：“霍先生，我是诚意恳求的，万望你助我一臂！ ”“我的职务是侦贼，却不会防贼。 ”“我不是要你们在这里防守。 我打算将这东西交给你们，代替我保管三天。 三天内以后，他如果失败，谅必不敢再来。 那时候我准重重地酬谢。 ”霍桑皱皱眉：“徐先生，我们不是为酬报而工作的，你别一再提酬报。 我觉得这个责任太重。 你想那人既有本领破坏钢库，我家里的一只铁箱那里会在他眼里？ ”徐守才又拱手说：“霍先生，你别顾虑太多。 这个人只是一个老贼，并不是一个剧盗。 他决不敢公然来劫夺。 况且你先生的大名，谁不知道？ 他听得了这件事有你在里面，哪里还敢猖獗？ 我所以借重，就为着这一点。 霍先生，你总得成全我！ ”他的声调很恳挚，又连连地拱着手。 霍桑的眉尖依旧深锁，又沉吟了一下，才道：“我看他的目的似乎很冠冕，不一定要你的宝物。 你如果爱宝，何不依他的话，向他所说的民众教育团去捐上三万五万？ 这回事也许就可以和平了结。 ”徐守才顿一顿，说：“这未始不可以，可是没法和他疏通。 假使我捐了钱，他又来偷我的宝物，岂不是双方落空？ ”霍桑略一思索，答道：“那末你尽管捐钱。 我们暂时担负三天的责任。 三天内如果有失，你的捐款由我们承认。 你看怎么样？ ”徐守才呆了半晌，才缓缓应道：“既然如此，我就捐助三万。 现在请你将这东西执管好。 希望你在三天以后平安无事地交还我。 ”他将猫儿眼的锦盒双手交给霍桑。 霍桑接过了藏在袋里，随即起立告辞。 我也跟着走出那温暖的书房。 我想起了一点，说：“徐先生，我有一句话。 我们代管的事情，必须严守秘密。 因为他如果不知道这事的内幕，防备上当然疏懈些。 假使他真来践约，在你既然没有失宝的危险，在我们却可以有对付他的机会。 你同意吗？ ”徐守才诺诺连声道：“可以，可以，这个当然遵命。 ”他随即很谦恭地送出门来。 我们既回爱文路寓所，便商量对付的方法。 因为这件事在表面上我们虽只负三万元的责任，其实万一失败了，霍桑也没有颜面再干这侦探事业，关系实在不小。 我的意见，认为我们不能偏于消极的防守，却应积极地对付，设法把江南燕捕住，才算是上策。 这意见霍桑也表示同意。 他问我道：“你打算怎样捕他？ ”我道：“我想代管的消息若使能够秘而不宣，他自然仍旧要往徐家去。 我们若能预先埋伏，不难乘机捕拿。 ”霍桑略想一想，答道：“你说的预先埋伏，可是伏在徐家屋内？ ”“不是。 据情势推测，他的家里难免有通同的人。 我们若是大张晓谕，反而会误事。 不如悄悄地伏在他的宅子的左近，倒可以乘他不备。 ”“晤，不错。 但是我们若往守候，这一粒猫儿眼又放到哪里去？ ”这问题经过了一度斟酌，觉得最妥当的，莫如放在身上。 不过万一动手交锋，又不免有些危险。 末后我们决定分别负责。 我在家里保守铁箱，霍桑一个人到徐家屋外去守候。 这样，我的责任虽然比较重些，但事实上既不得不分，我也只得勉为其难。 好在我们寓里有电话，我又有防身的手枪，也不怕他用强暴手段。 商议定了，霍桑将猫儿眼的锦盒打开来，重新验一验，就亲手放在铁箱里面。 他含笑说：“包朗，这两天内，你得特别谨慎些。 这铁箱虽出于哥斯达名厂的制造，也存放过不少重价东西，从不曾出过什么岔子，但是江南燕是个特殊人物。 这铁箱在他的眼里也许并不希罕。 ”我也笑道：“这箱子一到他手，也许果真会变为无用。 但如果不让他的手指和钱箱接触，我想他总不会有什么通神术吧？ ”十五日这一天晚上，我们便开始加意准备。 霍桑吩咐施桂谨守前门，无论送信人等，概不许走进门来；或是有造访的陌生客，也得先问明白了，才可放入。 晚饭过后，霍桑穿上一身灰色的短棉袄裤，颈项间绕了一条黑绒线围巾，头上戴了一顶灰色旧毡帽，帽边覆在额上，脸上也涂了些颜色，活像一个江北小工。 他向我和施桂叮嘱了几句，便一溜烟地走出去。 我把手枪装满了子弹，藏在短褂袋中，走进办事室里，静坐着保守那藏宝的铁箱。 气候很寒冷。 路上行人夜稀少。 屋内屋外都是静悄悄的，只有窗外的风声和火炉重地煤块爆裂地微声打破沉寂。 我很小心地守了半夜，丝毫没有动静。 我暗想江南燕虽是一个不寻常的巨窃，但对于我们多少总有些畏惧。 此番宝石既在我们手中，他即使知道了我们代为保管宝石的事，若要履行他的预约，亲自来偷取，当然也有些冒险。 他会不会避难就易，过了几天再去和徐守才为难吗？ 夜半后一点钟模样，霍桑回来了。 他也没有什么端倪。 霍桑叫施桂睡在办事室里，又将门窗紧闭好，我们就上楼去安睡。 第二天十六日，我们照样防守，仍旧没有动静。 晚饭过后，霍桑又打扮了小工出去，我依旧在屋里坐守。 我连续地烧纸烟，默想又继续活跃。 今天已是十六，是约期的最后一晚了。 如果再没有变动，明天早上我们的责任就可以告卸了。 小瓷钟还在滴答滴答地奏着规律的节拍。 风仿佛宁靖了些。 忽然有细碎的脚步声像在走近窗外。 我敛神地倾听着，我的右手本能地伸到衣袋里去。 不是。 步声经过了我们的寓所，渐渐地走远了。 大概是过路人吧？ 到了十一点半钟，我猛听得门铃声音，接著便见穿灰布袄裤、围黑围巾、戴旧毡帽的江北小工装束的霍桑，气喘喘地大踏步奔进来。 他走到我的面前，喘息地附着我的耳朵说：“包朗，不好！ 我们的屋子左右都有羽党守伏着！ ”我忙道：“怎么办？ ”霍桑急止住我：“轻声些！ 你快上楼去换一身黑布的工人装束，带了手枪，再跟我出去。 ”“有什么用意？ ”“你别问。 快上去换！ 我在这里等你。 ”我不便再问，急急奔上楼去，开了衣箱，找出一身黑棉短衣，又脱下了皮靴，穿上一双黑布鞋。 约摸费了一刻钟左右，我又赶下楼来，走进了办事室，却不见了霍桑。 我连忙退到前门问施桂。 施桂说：“霍先生才出去。 你怎么不知道？ ”我道：“我在楼上换衣裳。 你可有什么话说？ ”施桂道：“他只叫我紧守着门，没有别的话。 ”门铃声又响。 我向外面一望，是个黄包车夫，车子还停在们前。 我不禁有些诧异。 那人忽大声叫我：“包朗，快开门。 是我啊！ ”我一听声音，惊问道。 “是霍桑？ ”施桂早把门开了，果真是霍桑。 霍桑一走进门，便低声吩咐施桂：“你去打一个电话给捷登黄包车公司，叫他们派一个人来，把车子拖回去。 ”我问道：“霍桑，你怎么改装得这样快？ ”霍桑瞪目道：“什么意思？ 我已改扮了两个钟头了啊。 ”我开始惊怪：“什么？ 十分钟前，你不是装着小工模样进来过的吗？ ”霍桑的眼珠闪一闪：“哪里有这回事？ …………唉，快进去瞧！ ”他反身奔向办事室去。 我也急急跟在后面。 我才明白事情起了变端，我已经中了人家的诡计。 刚才进来的人，一定就是那狡诈百出的江南燕！ 霍桑走到壁角，大声道：“哎哟，这一只铁箱果真送在他的手里了！ ”我趋近去一瞧，铁箱门上已有了一个足以箝取一只小盒的孔洞。 我不由不失声道：“唉，坏了！ ”霍桑仍不失镇静，向我摇摇手。 “慢。 他虽已烧了一个洞，却没有工夫开锁键。 ”“嗯，不错。 我记得你把那宝盒放在铁箱的里角里。 他也许还来不及拿。 ”我在绝望中又产生一线希望，急急把箱门旋开来，借着电灯光向箱角里一瞧，我看见那锦盒还在那里。 我又不自觉地欢呼起来。 “哈哈…………”霍染又很沉静地说：“慢，你姑且把盒盖开了。 ”变化又出我的意外。 我把那盒子打开了，我的万一的希望忽又变成冰冷。 盒子虽还在，可是是只空盒子。 盒中地黄缎小包已经不见了！ 发布时间：2025-11-20 20:01:26 来源：番茄文学网 链接：https://www.kuansang.com/book/130088.html