标题：第32部分 内容： wwＷ．Lzuｏwen. com．乔，我为贝思着急。 为什么，妈妈？ 自从有了那两个孩子，她身体似乎比往日好。 现在我担心的不是她的身体，而是她的情绪。 我肯定她有心事。 我要你去弄清楚是怎么回事。 是什么让你这样想的，妈妈？ 她常常一个人坐在那里，不像原先那样常和你爸说话。 她唱歌总唱悲哀的歌。 脸上的神情也时常让我捉摸不透。 这不像贝思，我真担心。 你可问过她？ 我试过一两次，可是她要么回避，要么显得很难过，我只好不问。 我从不强迫我的孩子们向我吐露心事。 我也极少要等很长时间，她们会告诉我的。 马奇太太一边说着，一边扫视着乔。 但是对面那张脸上的表情似乎完全不知道贝思的心事。 乔若有所思地做了会针线，然后说：我想她是长大了，开始做梦了，她希望着，担心着，又烦躁不安，她不知道为什么，也没法儿解释。 哎呀，妈，贝思已经十八岁了，我们却没有意识到。 我们忘了她是个女人，还把她当孩子待。 可不是嘛，亲爱的宝贝们，你们那么快就长大了。 妈妈笑着又叹了一口气。 妈咪，这可是没办法的事。 所以您就别操那样的烦心事了，让你的小鸟们一只接一只地飞出去吧。 我保证我不会飞得很远的，如果那样能使你得到安慰的话。 那真让人宽慰，乔。 现在梅格出了门，只要你在家，我总感到有力量。 贝思太虚弱，艾美太年轻，依靠不上她们。 可是每逢有苦活重活，你都能帮我一把。 哎呀，你知道我不太在乎干重活的。 一个家总得有一个擦擦洗洗的人。 艾美擅长做精美的艺术品，而我不行。 可要是家里的地毯都需要清理，或者家里有一半人同时生了病，我便感到适得其所。 艾美在国外干得很出色。 假如家里出了什么事，我就是你的帮手。 那我就把贝思交给你了，因为，她会最先向她的乔敞开她小小的柔弱的心房。 要非常友善，别让她以为别人在观察她，谈论她。 只要她能重新强健起来，愉快起来，我什么也不希求了。 幸福的女人！ 我也有一大堆烦恼。 亲爱的，什么烦恼？ 我先解决好贝思的烦心事，然后再把我的告诉你。 我的不是太烦人，随它去吧。 乔贤慧地点点头，继续缝着。 这使妈妈至少在目前不为她担忧了。 乔表面上忙于自己的事，暗中却在观察着贝思。 她作出许多推测，又一一推翻，最后她拿准了一种，似乎能解释贝思的变化。 她认为，是一件小事为她提供了解开秘密的线索，剩下的则是由活跃的想象和一颗爱心去解决的。 那是一个星期六的下午，她和贝思单独在一起。 她假装忙着写东西，可是她一边胡乱写着，一边注意着贝思。 贝思看上去很安静。 她坐在窗口，针线活不时掉到膝盖上，也不在意，她情绪低落地用手抚着头，目光停留在窗外萧索的秋色上。 忽然，有人像爱唱歌的画眉一样吹着口哨从窗下走过，然后便听到一个声音：一切都好，我今晚来！ 贝思一惊，她倾过身子，微笑着点点头，注视着这个过路人，直到他急促的脚步声消失。 然后她自言自语般地轻声说：那可爱的男孩看上去多么健壮，多么快乐啊！ 呀！ 乔仍然目不转睛地看着妹妹的脸。 那张脸上的红晕来得快去得也快，笑容也没了，一转眼，窗台上滴上了一滴闪光的泪珠。 贝思赶忙将它擦去，担心地瞥了一眼乔，乔正在奋笔疾书，显然她全神贯注于《奥林匹亚的誓言》。 可是贝思一转头，乔又开始注意她，她看到贝思不止一次地轻轻用手擦眼睛，从贝思半偏的脸上乔察觉到一种动人的哀婉，乔的眼泪也涌出来了。 她担心让贝思看见，便嘟囔着还需要些纸，赶紧走开了。 我的天哪，贝思爱上了劳里！ 她在自己房里坐下，为她刚才的发现惊得面色发白。 我做梦也没想到过这种事。 妈妈会怎么说呢？ 我不知道他--乔打住话头，她突然想起什么，脸红了。 要是他也不爱她，会是多么可怕啊！ 他一定得爱贝思，我得让他这么做！ 她威胁地朝墙上劳里的照片摇了摇头。 哦，天啊，我们已经完全长大了。 梅格结了婚做了妈妈，艾美在巴黎活跃非凡，贝思在恋爱，只有我一个人还有足够的理智不胡闹。 乔盯着照片专心致志地想了一会儿，然后她抚平额上的皱纹，坚定地朝对面墙上的那张脸点点头说道：不，谢谢你，先生。 你是很迷人，但是，你和风向标一样不稳定，随风倒。 你不必写那些动人的纸条，也不用那样令人肉麻地微笑。 一点用处没有，我可不要那些。 然后，她又叹息着，陷入了沉思，直到薄暮时分才回过神来，下了楼再去观察，结果更证实了她的猜测。 虽然劳里和艾美嬉闹，和乔开玩笑，但她对贝思的态度总是特别友善、亲切，可每个人对贝思都是这样的呀，所以没人想到过劳里对贝思比对其他人更关心。 确实，这些天全家人普遍感到我们的男孩越来越喜欢乔了，而乔对此事一个字也不愿听，假如谁胆敢提及，她就怒骂谁。 要是家人知道过去一年里他俩之间说过种种甜言蜜语，或者，想说些甜言蜜语却无法出口，他们必定会非常满意地说：和你这样说过吧？ 然而乔讨厌调情，不允许有这种事情。 她随时准备着一个笑话或一个微笑，要把方露端倪、迫在眉睫的危险应付过去。 劳里去上大学的时候，大概每月恋爱一次。 但是这些小小的恋火燃烧得炽烈却短暂，没起什么坏作用，也让乔感到很好笑。 每个星期她和劳里会面时，劳里都向她倾诉。 他情绪反复无常，先是希望，继而绝望，最后放弃，乔对这很感兴趣。 然而劳里曾一度不再崇拜众多偶像了，他隐约地暗示出一种专心一意的热情，偶尔又处于一阵阵拜伦式的忧郁心境中。 后来他又完全避开柔情的话题。 他给乔写冷静的便条，变得用起功来。 他宣称打算钻研了，要以优异的成绩非常荣光地毕业。 较之黄昏时分的交心，温柔的手拉手，意味深长的眼色，劳里这些变化更适合这个年轻的女士。 因为，对乔来说，头脑比感情成熟得早些。 她更喜欢想象中的英雄，而不是真实的英雄。 厌倦了他们时，她可以把想象中的英雄关到她那蹩脚的灶间，需要时再让他出来。 可是真实的英雄却不好对付。 当乔有了那个重大发现时，情况就是这样。 那天晚上，乔以从来没有过的神情注视着劳里。 要是她脑中没有这个新的想法，她就不会从贝思很安静，而劳里待她很客气这个事实中发现异样。 然而，她让活跃的想象自由发挥，任其飞奔。 由于长期写作浪漫传奇，她的常识减弱了，帮不上忙。 像往常一样，贝思躺在沙发上，劳里坐在旁边的一张低椅子上，对她天南海北地吹着，逗她，贝思依赖这种每周的故事，他也从不让她失望。 可是，那天晚上，乔总觉得贝思带着特别快乐的神情，眼睛盯着身旁那张充满生气的黝黑的面孔。 她带着极大的兴趣听他讲述一些激动人心的板球赛，虽然那些语句截住一个贴板球、击球员出局、一局中三球对她像梵语一样高深。 乔全神贯注地观察他俩，认为劳里的态度更加亲切了。 他有时放低声音，笑得比往常少，还有点心不在焉。 他殷勤地用软毛毯盖住贝思的脚，那可真算是至柔之情。 谁知道呢？ 更奇怪的事已发生了，乔在屋子里东转西转地这样想着，只要他们相爱，她将把他变得相当可爱，他会使他亲爱的人儿生活得舒适、愉快。 我看他会这么做的，我真的相信，如果我们其他人不挡道，他会的。 由于除了她以外，没有人在挡道，乔开始感到她应该尽快给自己找个位置。 可是她到哪儿去呢？ 她怀着热情炽烈的姐妹之情，坐下来解决这个问题。 眼下，那张旧沙发成了公认的沙发鼻祖--又长，又宽，填充得饱满，低低的，有点破，也该破了。 姑娘们还是婴孩的时候在上面睡觉，躺卧。 孩提时，她们在沙发背后掏过东西，也骑过沙发扶手，还把沙发底部当过动物园。 长大成小妇人，她们又将疲乏的脑袋靠在上面休息，她们坐在沙发上做着梦，听着柔情绵绵的谈话。 大家都爱这张沙发，它是家庭的避难所。 沙发的一角一直是乔最喜欢的休息位置。 这张历史悠久的长沙发上有许多枕头，其中一个又硬又圆，用有点刺人的马毛呢包住，两头各钉了钮扣，这个叫人不舒服的枕头倒是乔的特殊财产，她用它作防御武器，用它设障，用它严格地防止过多的睡眠。 劳里对这个枕头很熟悉，他完全有理由十分讨厌它。 以前允许他们顽皮嬉闹时，他被枕头无情地痛击过。 现在他非常渴求能坐在沙发这一角乔的身边，可是枕头经常挡道。 假如他们所称的这个腊肠球竖起来放着，这就是暗示他可以接近。 但是假如枕头平放在沙发中间，谁还敢去烦她！ 不管是大人还是小孩，男人还是女人，都得倒霉。 那天晚上，乔忘了把她的角落堵住，她在沙发上坐下来还不到五分钟，身旁就出现了个巨大的身体，两只胳膊平放在沙发背上，两条长腿伸在前面。 劳里心满意足地叹了口气，叫道--哎唷，坐这位子可真不容易。 别说俏皮话，乔厉声说。 她砰地丢下枕头，可是太晚了，枕头没地方放了。 枕头滑落到地上，非常神秘地不知滚到哪里去了。 喂，乔，别那样满身长刺。 整整一星期人家苦苦学习，弄得骨瘦如柴。 他配得到爱抚，也应该得到爱抚。 贝思会爱抚你的，我忙着呢。 不，她不会让我烦她的。 而你喜欢，除非你突然没了兴致，是不是？ 你恨你的男孩子吗？ 想用枕头砸他？ 她从未听过比这更有诱惑力的动人的恳求。 然而，她扑灭了她的男孩的热情，转向他严厉地问道：这星期你送给兰德尔小姐多少束花？ 一束也没送，我保证。 她已经订了婚，怎么样？ 我很高兴，那可是你的一种愚蠢的放纵行为--送花和礼物给那些你根本不在乎的女孩们，乔责备地接着说。 可是我很在乎的女孩子们却不让我送花和礼物，我能怎么办呢？ 我的感情得有所寄托。 妈妈不允许谈情说爱，哪怕是闹着玩也不行。 特迪，你太过分了。 要是我能说：你也这样，我愿放弃一切。 可你不是这样。 我只能说，假如大家都懂得那只是一种游戏，我看这种令人愉快的小节目没什么危害。 是的，看上去是令人愉快，可是这个游戏我学不会，我试过，因为大家在一起时，要是不能和别人一样，那挺让人尴尬。 不过，我似乎没什么进步。 乔已忘记她指导人的角色。 向艾美学着点，她在这方面颇具才能。 是的。 她做得很不错，似乎从不过分。 我想，对一些人来说，不用学自然就能讨人喜欢，另一些人总是不分场合说错话，办错事。 很高兴你不会调情。 一个聪明的、坦率的姑娘真是让人耳聪目明。 她快乐、和善却不闹笑话。 乔，别对人讲，我认识的一些女孩子太疯了，我都为她们不好意思。 她们肯定没有恶意，但是，如果她们知道我们男孩子背后是怎么议论她们的，我想，她们会改正的。 男孩子们一样疯。 你们的舌头最刻薄，因此失败的通常是你们，而且你们和女孩子一样傻，完全一样。 要是你们举止得体，女孩们也会这样，可是她们知道你们喜欢听她们的疯话，她们也就这样说。 可你们反过来又责备人家。 你懂得可真不少，小姐，劳里超然地说，我们不喜欢嬉闹、调情，尽管我们有时表现出喜欢的样子。 我们从不议论漂亮、其实的女孩子，除非男士们之间怀着尊敬谈起她们。 天哪，你这么天真无邪！ 你若是处在我的位置一个月，就会看到一些使你有点吃惊的事。 我保证，我看到那种轻率的女孩，总想和我们的朋友科克罗宾说--滚，去你的！ 不要脸的东西！ 劳里这种滑稽而又相互矛盾的态度令人忍俊不禁。 一方面他骑士般地不愿说女性的坏话；另一方面他又很自然地讨厌不娴淑的愚行，在上流社会他看到了许多这样的例子。 乔知道，年轻的劳伦斯被世俗的母亲们当作最适当的嫁女对象，他也颇得女孩子们的欢心。 他还备受老少女士们的宠爱，使他成了个花花公子。 所以，乔相当忌妒地注意着他，担心他被宠坏。 当她发现他仍然喜欢其实的女孩子时，倒掩饰不住内心的高兴。 她突然又用起了忠告的语调，放低声音说：假如你非要有个寄托的话，特迪，就全心全意去爱一个你确实尊重的漂亮、其实的女孩吧，别把时间花在那些傻姑娘们身上。 你真这么建议？ 劳里看着她，脸上的表情奇怪、复杂，又是焦急又是高兴。 是的，我是这么建议的。 但是，你得等到大学毕业。 总之，在这之前你得使自己适合那个位置。 你现在还不够好，一半都不配--嗯，不管那其实的女孩是谁。 乔看上去也有点怪，因为她差点脱口说出一个名字。 我是不配！ 劳里承认了，他脸上谦恭的表情以前不曾有过。 他垂下眼睛，心不在焉地用手指缠绕着围裙上的流苏。 啊呀，我的天哪！ 这绝对不行！ 乔想。 她大声接着说：去唱歌给我听，我想听死了，特别是听你唱。 谢谢，我宁愿呆在这里。 嗯，不行，这里没地方了。 去干些有用的事吧。 你太大了，不能做装饰品。 我想你也讨厌给系在女人的围裙带上吧？ 乔还击他，引用了劳里自己说过的一些反抗的话。 噢，那要看围裙由谁系着！ 劳里鲁莽地用力一拉围裙。 你走不走？ 乔问，她伸手去拿枕头。 他赶紧逃跑，开始唱起活泼的邓迪骑上马，她便溜走了。 直到年轻的先生怒气冲天地离开，她也没再露面。 那天夜里，乔躺着久久不能入眠，刚要睡着，就听见闷声的哭泣。 她飞跑到贝思床边，急切地问道：怎么啦，亲爱的？ 我还以为你睡着了呢，贝思抽泣着说。 是不是老地方疼，我的宝贝？ 不是的，是新出现的，但是我能受得住，贝思忍着泪说。 跟我说说，让我来治，像我常治别的毛病那样。 你治不了，没治了。 说到这里，贝思忍不住哭出声来。 她搂着姐姐，绝望地大哭着，把乔给吓坏了。 哪儿疼？ 我去叫妈妈好吗？ 贝思没有回答第一个问题，但是，黑暗中她一只手无意识地按住了胸口，好像就是那里疼，另一只手紧紧抱住乔。 她急切地低低说道：别，别去叫她，别去叫她。 我一会儿就好。 你在这里躺下，摸摸我可怜的脑袋吧。 我会平静下来睡着的，我会的。 乔照着她的话做了。 但是，她用手轻轻地来回抚摸着贝思滚烫的额头和潮湿的眼睑时，心中似有千言万语，极想说出来。 可是，虽然乔还年轻，她已经懂得心灵和花朵一样，不能粗暴对待，得让其自然开放。 所以，尽管她相信自己知道贝思新的痛苦的原因，她还是用亲切的语调说：你有烦恼，宝贝儿，是不是？ 是的，乔，沉默了好长一会儿，贝思答道。 把它告诉我会让你好受些吗？ 现在还不能告诉你，现在不行。 那我就不问了。 但请记住，小贝思，假如能够，妈妈和乔总会高兴地听你诉说烦恼，帮助你。 我知道，将来我会告诉你的。 现在痛苦好些了吗？ 是的，好多了。 乔，你真会安慰人。 睡吧，亲爱的，我和你在一起睡。 于是，她们脸贴着脸地睡着了。 第二天，贝思看上去又恢复了正常。 处在十八岁的年龄，头疼、心疼都持续不长，一个爱的字眼便可医治大部分的痛苦。 然而，乔已打定了主意，她把一个计划考虑了几天后跟妈妈谈了。 前些天你问我有些什么想法，我来告诉你其中一个吧，当她和妈妈单独在一起时，她开口说道，今年冬天我想离家到别处换换环境。 为什么，乔？ 妈妈迅速抬起眼，仿佛这句话暗示着双重含义。 乔眼睛不离手中的活计，认真地说：我想有点新鲜的事情，我感到烦躁不安，我要比现在多见点世面，多做点事情，多学点东西。 我过多沉缅于自己的小事上了，需要活动活动。 今年冬天没什么事需要我，因此我想飞到不太远的地方，试试我的翅膀。 你往哪里飞呢？ 往纽约飞，昨天我想到一个好主意，是这样的，你知道，柯克太太写过信给你，问有没有品行端正的年轻人愿意教她的孩子并帮着缝缝补补。 要找到合适的相当不容易，但我想 假如我去试试，我会适合干那工作的。 我的天哪！ 到那个大公寓去做仆人！ 马奇太太好像很惊奇，但并非不快。 那并不完全是做仆人，因为柯克太太是你的朋友--那可是天底下最和善的人啊--她会使我感到愉快的，我知道。 她家和外界隔开了，那里也没人认识我，就是认识，我也不在乎。 这是个正正派派的工作，我不以为耻。 我也是这样看，可你的写作呢？ 变换一下环境对写作更有好处。 我会接受新的事物，产生新的想法。 即使我在那儿呆不久；我也会带回来许许多多的材料写我那些拙劣的东西。 我毫不怀疑。 这是不是你突然要走的唯一原因？ 不，妈妈。 能让我知道别的原因吗？ 乔朝上看看，又向下看看，脸突然红了。 她慢慢地说：这么说也许是自夸，也许错了，但是--我恐怕--劳里越来越过于喜欢我了。 他开始喜欢你，这是很明显的，难道你不是同样喜欢他吗？ 马奇太太神色焦急地问道。 啊呀，不！ 我是一向喜欢那可爱的男孩，很为他自豪。 可是说到别的，那不可能。 那我很高兴，乔。 为什么？ 请告诉我。 亲爱的，因为我认为你们两个不适合。 作为朋友你们能快乐地相处，你们经常发生的争执很快就烟消云散。 但是我担心，要是你们终身结合在一起，两个人都会反抗。 你们俩太相像了，太喜欢自由了，更不要说你们的火暴脾气和坚强的个性。 这些不能使你们幸福地过活，而幸福的生活不仅需要爱，还需要巨大的容忍与克制。 虽然我表达不出来，但我就是这样想的。 我很高兴你认为他只是刚开始喜欢我。 要是使他不幸福，我会感到非常不安的。 我不能仅仅出于感激而爱上那可爱的小伙子，是吧？ 你确信他爱你？ 乔的脸更红了，她脸上的表情混杂着快乐、骄傲和痛苦，年轻姑娘谈起初恋对象时都会这样。 她回答说：恐怕是这样，妈妈。 他什么也没说，可是表情很能说明问题。 我想，我最好在事情挑明前避开。 你说得对，假如这么着有效果你就去吧。 乔舒了口气。 她停了一会儿，笑着说：莫法特太太要是知道了，她会大惊小怪地说你管教子女不严，同时又为安妮仍然有希望得到劳里而欣喜不已。 哦，乔，母亲们管教子女的方式可能不同，但对子女的希望是相同的--希望看到她们的孩子幸福。 梅格过得幸福，我为她的成功感到满足。 你嘛，我由着你去，直到你厌倦了自由，只有到那时，你才会发现还有更美好的事情。 现在，我最挂心的是艾美，但是她清醒的头脑会帮她的。 至于贝思，除了希望她身体好起来，我没有别的奢望了。 顺便问问，这两天她情绪似乎好点儿了，你和她谈过吗？ 是的，她承认她有烦恼，答应以后告诉我。 我没有再问，我想我已经知道了。 乔接着说出了她的小小经历。 马奇太太摇了摇头，她没把事情看得这么浪漫，她神情严肃地重复了她的看法，为了劳里，乔应该离开一阵子。 计划实施之前我们什么也别对劳里说。 然后，没等他回过神来悲伤，我已经走了。 贝思会以为我离开是让自己高兴，事实也是这样。 我不能对贝思说起劳里。 但是，我走后，她能和他亲昵，安慰他，使他从这种浪漫情绪中解脱出来。 劳里已经历过许多这种小考验，他已经习惯了，很快就能摆脱失恋的痛苦。 乔充满希望地说着，但是她心里仍有一种预感，担心这个小考验会比其他的那些更难接受，而劳里也不会像以前那样容易地摆脱失恋的痛苦。 在家庭会议上大家讨论并通过了这个计划。 柯克太太很高兴地接受了乔，保证给她个愉快的家。 教学工作能使她自立，她的闲暇时间可用来写作，而新景色、新交往既有益处又令人愉悦。 这种前景令乔激动不已，她急切地想走。 家已变得太窄了，盛不下她那种不安的个性和爱冒险的精神。 一切都落实了，她战战兢兢地告诉了劳里。 可使她惊奇的是，劳里平静地接受了这件事。 最近他比往日严肃，但仍然很开朗。 大家开玩笑地说他洗心革面，翻开了新的一页。 他认真地回答：确实如此，我是说要让这新的一页一直翻开着。 此刻正赶上劳里心绪不错，乔感到非常欣慰。 她心情轻松地打点行装--因为贝思似乎更加愉快了--乔希望她是在为所有的人尽着力。 有件事要丢给你特别照管，出发前夜，她说。 你是说你的书稿？ 贝思问。 不，是我的男孩。 要好好地待他，行吗？ 当然行。 可是我代替不了你。 他会痛苦地想念你。 这不会伤害他的。 你得记住，我把他委托给你照管，烦他、宠他、管束他。 为了你，我会尽力而为的，贝思答应着，不知道为什么乔那样怪怪地看着她。 劳里向她道别时，意味深长地低声说：这一点儿用也没有，乔。 我的眼睛会一直盯着你。 别胡来，不然，我就去把你接回家。 WWw. 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