标题：第四十一章 内容： 第四十一章下一个礼拜五早上，霍华德斯 潘塞打电话给我。 他在丽兹贝弗利大酒店，建议我到那儿的酒吧喝一杯。 “最好到你房间喝。 ”我说。 “如果你想这样，好吧。 八二八号房。 我刚和艾琳韦德谈过话。 她似乎很认命。 她读过罗杰留下来的手稿，觉得要续完并不难。 比他别的作品短得多，但宣传价值可以抵消这一点。 我猜你会认为我们出版商太冷酷无情。 艾琳一下午都会在家。 她自然想见我，我也想见她。 ”“斯 潘塞先生，我半个钟头后过来。 ”他住在旅馆西侧一间宽大怡人的套房。 客厅有高窗，面向一个窄一窄的铁栏杆一陽一台。 家具装潢是一种带糖果色条纹的材料，加上地毯上密密的花纹图样，使屋里带有老派的气氛，只是能放酒杯的地方全罩有玻璃板，屋里一共散列了十九个烟灰缸。 旅馆房间最能显出客人的修养。 丽兹贝弗利大酒店根本不指望客人有修养可言。 斯 潘塞跟我握手。 “请坐。 ”他说，“你要喝什么？ ”“随便，不喝也行。 我不一定要喝酒一精一饮料。 ”“我喜欢来一杯阿蒙蒂拉多【注】。 夏天加州不是饮酒的好地方。 在纽约你可以比这儿多喝四倍，宿醉却只有一半严重。 ”“我喝黑麦威士忌酸酒【注】。 ”【注】阿蒙蒂拉多：白葡萄酒。 【注】黑麦威士忌酸酒：是用不得少于51%的黑麦及其它谷物制成的酒液，呈琥珀色。 他打电话点了酒，然后坐在一张糖果条纹的椅子上，摘下无框眼镜，用手帕来擦，擦好重新戴上，小心扶正，眼睛看着我。 “我想你脑子里有些想法。 所以你宁愿上来见我，不愿在酒吧。 ”“我开车送你到艾德瓦利。 我也想见见韦德太太。 ”他显得有点儿不安。 “我不敢确定她要不要见你。 ”他说。 “我知道她不想。 我可以由你带进场。 ”“那我就不太得体了，对不对？ ”“她跟你说过不想见我？ ”“没有明说，”他干咳一声，“我总觉得她为罗杰去世而怪你。 ”“是啊。 她直接说出来了----对他去世那天下午来的警官说了。 说不定她也对调查死因的警长办公室凶杀组副组长说过。 不过，她没对法医这么说。 ”他往后靠，用一根手指头挠着手心。 只是一种混时间的姿势。 “马洛，你见她有什么好处呢？ 对她而言那次经验相当可怕。 我想她一生有过很可怕的遭遇。 何必要她重一温一一遍呢？ 你是要她相信你一点都没遗漏？ ”“她跟警官说我杀了他。 ”“她不可能是字面上的意思。 否则----”门铃响了。 他起身走过去开门。 房间客房部的待者端酒进来，以花哨的动作放下，宛如正在摆一顿七道菜的大餐。 斯 潘塞签了支票，给了他五一毛一钱小费。 那家伙走了。 斯 潘塞拿起他的雪利酒走开，似乎不想递酒给我。 我也没伸手去拿。 “否则什么？ ”我问他。 “否则她会跟法医说点儿什么，对不对？ ”他对我皱眉，“我想我们在说废话。 你见我到底想谈什么？ ”“是你要见我的。 ”“只是因为，”他冷冷地说，“我从纽约打电话给你的时候，你说我仓促下结论。 可见你有事要说明。 好啦，是什么事？ ”“我想在韦德太太面前解释。 ”“我不喜欢这个主意。 我想你最好自己另作安排。 我十分关切艾琳韦德。 身为生意人，如果有办法抢救韦德的作品，我想抢救。 假如艾琳对你的观感真像你说的那样，我不能帮助你进入她家。 你要讲理。 ”“没关系，算了。 ”我说，“我可以毫无困难地见到她。 我只是找个人一起去当个见证。 ”“见证什么？ ”他近乎抢白地说道。 “你会在她面前听到，否则就根本不会听到。 ”“那我根本不听。 ”我站起来说：“斯 潘塞，也许你做得对。 你想要韦德那本书----如果可以用的话。 而且你想当好人。 两项抱负都值得嘉奖。 两项我都没有。 祝你好运。 再见。 ”他突然站起身向我走来。 “等一等，马洛。 我不知道你脑子里想什么，但你心里好像很难受。 罗杰韦德的死有什么玄机吗？ ”“一点儿玄机都没有。 他被一把击锤内置式左轮槍打穿了脑袋。 你没看庭审的报道吗？ ”“当然看了。 ”现在他站在我身边，看来有心事，“东部报纸登过，两天后洛杉矶报纸刊载得更完整。 屋里只有他一个人，而你在不远的地方。 用人一一也就是坎迪和厨子都不在，艾琳进城购物去了，正好出事后回到家。 当时湖面上恰好有一艘声音很大的汽艇淹没了槍声，所以连你都没听见。 ”“对。 ”我说，“后来小艇开走了，我从湖边走回屋里，听见门铃响，开门发现艾琳韦德忘了带钥匙。 罗杰已经死了。 她从门口探头看书房，以为他在沙发上睡着了，就上楼到自己房间，然后到厨房去泡茶。 过了一会儿我也往书房里瞧，发觉没有呼吸声，终于查明了原因。 我在恰当时机打电话报警。 ”斯 潘塞尖锐的语气一扫而空，他平静地说：“我看没什么玄机。 是罗杰自己的槍，一周前他才在自己房里发射过。 你还 看见艾琳拼命从他手中夺下槍来。 他的心智状态、他的行为、他因为工作泄气一一一切都显示出来了。 ”“她告诉你东西写得不错。 他为什么要泄气呢？ ”“那只是她的看法，你知道。 也许很烂。 不然就是他自以为很差，其实不是。 说下去吧。 我不是傻瓜。 我看得出你还 没说完。 ”“调查本案的凶杀组警探是我的老朋友。 他是牛头犬加侦探犬，而且是一精一明的老警察。 有几件事他觉得不对劲。 为什么罗杰没留下遗书一一他是一个写个不停的傻瓜啊。 为什么他会这样打死自己，让妻子去发现，承受大震撼？ 为什么他要费心选我听不见槍响的一刻自一杀？ 记住，她说过她不知道我在她家。 如果知道，这项可以删除。 ”“老天爷，”斯 潘塞埋怨道，“你是说那个混蛋警察怀疑艾琳？ ”“如果想得出动机，他就会怀疑。 ”“太可笑了。 为什么不怀疑你呢？ 你有一个下午可以动手。 她能动手的时间可能只有几分钟一一而且她忘了带家里的钥匙。 ”“我会有什么动机？ ”他伸手到后面，抓起我的威士忌酸酒，一口咽下。 他小心翼翼地放下玻璃杯，拿出手帕，擦擦手指被冰冻玻璃沾湿的地方，然后收起手帕，瞪着我。 “调查是不是还 在进行？ ”“不知道。 有一点可以确定。 现在他们已经知道他是不是醉到失去知觉的地步。 如果是，也许还 有麻烦。 ”他慢慢地说：“而你想跟她谈话----在证人面前。 ”“不错。 ”“马洛，依我看这代表两种可能一性一：不是你吓慌了，就是你认为她应该被吓慌了。 ”我点点头。 “是哪一种情形？ ”他一陰一森森地说。 “我没吓慌。 ”他看看手表说：“我祈求上帝是你发疯。 ”我们默默望着对方。 发布时间：2025-07-02 21:46:25 来源：番茄文学网 链接：https://www.kuansang.com/book/121696.html