标题：第十二回　祭城隍刘张三结盟 内容： 接圣旨兄妹两承恩话说刘忠迎接庭瑞、兰英至私衙，庭、兰倒身下拜。 刘忠忙扶起，逊坐于客位。 乃曰：“殿元先生兄弟到此，弟实难解。 请问光降敝衙，有何见意？ ”庭瑞曰：“大人忘却白圭乎？ ”忠曰：“白圭已解进京师，状元何以知之？ ”庭、兰泣曰：“授大人白圭者，学生之先父也。 大人所戮者，先父之仇人也。 大人为先父报仇，真乃重生之父母也。 因在朝，立于班中，帝将白圭出示诸臣，是以知先父之冤矣。 ”言讫，以手试泪。 忠曰：“原来愚所梦者，乃状元父也。 虽然受害于宏贼，今贼已被弟所杀，则令先君之恨已泄矣，又何伤哉？ 且令先君，又受皇上敕封，为天下都城隍。 今圣像现在此间，弟明日与状元，同往致祭如何？ ”忠曰：“城隍乃我境内之主，礼所当祭也。 倘状元不弃，愿结为兄弟。 ”庭瑞与兰英曰：“若大人见爱，得常侍左右，故所愿也。 ”刘忠大喜。 三人遂于衙内，嘱告天地，愿结为生死之交。 刘忠年二十居长，庭瑞十六次之，兰英居三。 于是，设酒欢饮，至晚方撤席。 兰醉先寝。 刘忠邀庭瑞，至书房闲散。 庭乃暗将兰英男装之故，对刘忠说知。 忠曰：“原来妹妹如此奇绝，真可敬也。 既已名扬天下，宜早隐身退避。 若再如此，恐主上察知，反为不美。 ”庭曰：“兄言是也。 但此事尊嫂处，亦不可言，惟弟与兄知之耳。 ”二人谈至半夜方寝。 明日清晨，忠出令箭一支，令阖署文武，至城隍庙祭祀。 先使人牵牛羊马匹，至庙前俟候。 忠却与庭瑞、兰英，三人乘轿，望城隍庙而来。 比及到时，阖署官员俱在庙前俟候。 忠即命宰杀牛羊马匹，献于殿上，然后奏乐。 忠与庭、兰，致祭于殿上。 庭端俯伏告曰：“儿等无知，以至爹爹含冤负屈。 幸爹爹自显威灵，得蒙忠兄报仇。 今忠兄不弃，愿与儿等，结为兄弟。 儿等不胜感德，伏望爹爹冥鉴此心。 ”祭毕，各官俱挨次行礼。 既毕，忠谓各官曰：“列公暂回衙署，午刻，概请到院上饮酒。 ”众皆应诺而退。 忠等三人回衙，即使人设席于花厅。 至午刻，各文武俱到院上。 忠使人请入花厅，文东武西，依次坐定。 忠、庭、兰三人，陪坐于末位。 未及举杯，先令花亭中，焚异美之香，奏和平之乐。 百鸟皆来，翩翻花下。 众欣然而饮。 酒行数巡，忠起身于各官之前敬酒，众皆失色，似有不安之状。 忠曰：“今日之酒，为我结义而设，乃义酒也，无论名爵，以长者为尊，诸公各宜欢饮一醉。 ”众官不得已，乃饮其所敬。 少时，庭瑞、兰英各起敬酒。 直饮至日落西山，各官俱已沉醉，礼节暂乱，忘其尊卑。 庭瑞饮酒乐甚，舞掌而歌曰：微躯五尺兮，何所不容。 潜心圣学兮，渊源无穷。 忆昔寒窗兮，谁为知己。 喜今畅饮兮，满坐豪雄。 歌罢，众皆大笑。 于是，众文官诗兴然，各咏新诗。 西边武官，冷落无趣。 周总兵奋然起曰：“状元以文为乐，我亦当以武为扬。 ”言讫，拔从人佩剑，戏舞于亭前，各武官皆拔剑相助。 霎时，花园中但见剑光万道，众人齐声称善。 舞罢，复就席畅饮，至更尽方散。 是晚，刘忠与庭瑞共榻。 庭瑞将解衣就寝，忠问曰：“贤弟娶否？ ”庭不答，浑然泪下。 忠不解，忙问曰：“是何意也？ ”庭瑞拭泪曰：“弟去岁自庐山归，在吴江，遇一女子，名曰菊英。 其女年貌，与弟相当，其才则胜弟十倍矣，乃湖南巡抚之女也。 曾与弟联诗订约，至今不闻消息，是以伤心耳。 ”忠曰：“贤弟若以此女为心，恐终有负贤弟矣。 ”庭瑞曰：“兄何以见之？ ”忠曰：“愚在京时，闻杨巡抚为人，刚极而后柔。 若知此事，必不相容。 此女若守贤弟之约，有死而已，复何望焉。 愚有一妹，与贤弟同年，名秀英，亦颇有才名，胸中学问，不在愚兄之下。 虽贤弟意中美人，亦未必如此。 愚兄作书回家，为贤弟说合。 贤弟以为如何？ ”庭端泣曰：“弟与兄今日之盟也，犹与菊英昔日之盟也。 弃旧迎新，弟所不为矣。 若天缘有分，自然可以成配。 倘被父不容，此女料不负我。 或为父所逼，必就死地。 如其死，我当守之以义，决不复娶也。 ”忠曰：“愚闻仁义虽重，忠孝为先。 贤弟既读书，岂不知不孝有三，无后为大乎！ 贤弟欲守义，愚亦不夺贤弟之义，若此女得为贤弟配，愿使舍妹居侧室。 ”庭瑞曰：“令妹何可为人妾？ ”忠曰：“决无不可。 ”庭乃允从。 是晚二人共寝。 明日早起，忠入内将此事，告其妻李氏。 李氏起对曰：“姑娘终身大事，上有公婆，岂容丈夫主持，况为人妾耶？ ”忠曰：“非尔所知。 吾料杨巡抚，不能容女，女必死矣。 ”李氏曰：“恐不应君料奈何？ 不如趁早悔言为妙。 ”忠不听，乃作书令人送回家中。 书中之意，言与状元结盟，及将妹子许配状元之故。 却说庭瑞与兰英歇住数日，遂欲起身。 忠留之曰：“贤弟既与愚结盟，便是一家。 相聚未几，便匆匆欲去，何也？ ”庭瑞曰：“弟出京时，主上面谕，祭祖之后，即要进京。 今弟在家已久，不敢再留。 就此告辞，少不得即要进京，弟与兄后聚有期矣。 ”忠曰：“贤弟欲去，愚亦不强留。 ”乃附耳曰：“妹妹切宜禁之，不可再由她进京。 ”庭瑞点首。 遂与兰英起身，刘忠送出郭而别。 庭、兰在路，不尚半月，已到家中。 即将祭父、结义及刘忠以妹相许之事，一概禀告母亲。 大姑大喜。 时二姑亦回家去了。 庭瑞因思菊英甚切，与母言曰：“儿在吴江订约之女，至今全无动静，儿思往湖南探之。 姻缘有成，儿愿足矣。 倘或不然，儿亦当自尽其情。 ”大姑曰：“尔欲往湖南，惟趁早回家，必以功名为念，宜自儆悟。 ”庭点首应诺。 正欲收拾往湖南，忽报圣旨到来，只得与兰英，整饬衣冠，焚香接旨。 却说那传旨之官，来到门首，但见庭瑞兄弟，手执朝简，拱立门外。 及到堂上，香案早已安排，即行开读圣旨。 庭瑞、兰英，俯伏阶前，听其略曰：国运隆昌，所赖贤才。 贤才得志，实由科甲。 兹尔兄弟，年少学博，才夺双魁，当为国家，兴仁义于天下，举贤才于山林。 兹授状元为湖南学政，榜眼为江南学政，旨谕到日，即行赴任。 务宜加意取士，或得贤才，即当荐入京都，以应国用。 毋负朕心，钦此谢恩。 读毕，庭瑞与兰英，叩头谢恩，即设酒与钦差接风。 饮毕，送入公馆歇下。 庭瑞闻圣旨命他为湖南学政，正合探访菊英消息，心中甚喜。 又私谓兰英曰：“贤妹才名，扬于甲第，志已成矣。 何不托养亲为名，退守深闺，以尽女道乎？ 再若执迷不悟，恐欺之罪难逃，侮无及矣。 ”兰英对曰：“兄往湖南，仕途保重。 妹之事将斟酌而行，毋劳远虑耳。 ”庭瑞终不放心，乃将此意告母。 大姑曰：“正虑此耳。 ”遂召兰英问曰：“圣上命尔为学政，尔意若何？ ”兰英曰：“儿方踌躇，尚未有定。 思欲不仕，恐负皇上爱我之意。 ”大姑曰：“尔本闺阁秀女，今声名列于榜上，犹不知足，将欲自杀其躯耶？ ”兰英闻母言，乃决意不出。 遂作表请辞，托钦差复旨。 表略曰：臣本庸才，蒙选拔以学臣之任，虽竭尽忠诚，难报国恩之万一。 伏思皇上，以孝治天下。 窃念臣母孀居，苦志多年，发斑齿落，膝下乏人。 且臣幼弱无知，不称学臣之选。 衷恳圣泽，舍臣里居，略尽子职。 天恩高厚，俟客报之异日。 临表兢兢，伏乞圣听。 明日，遂将此表，转托钦差代为申奏。 钦差回京，即将表文奏帝。 帝允奏，乃另选翰林，往江南赴任。 自是，兰英在家，除却男装，现出女子面目，谨守深闺，终朝以琴书为乐、吟咏为欢，绝不提起仕宦之荣。 当日，庭端收拾行装，别了母亲、妹子，遂往湖南而去。 却说秀英与菊英，自从结为姐妹之后，终日以读书为事。 一日，秀英独坐书房，只见菊英欢然而来。 曰：“奇事！ 奇事！ 姐姐说庭瑞死了，他如今却中了状元。 ”秀英曰：“何以知之？ ”菊英曰：“现有状元报在此。 ”便袖中取出报来。 秀英接过一看，乃曰：“原来我花园张生，不是庭瑞，我本不知。 但闻危德兄弟之说，因其年貌相仿，故疑之耳。 ”菊英曰：“为今之计，将如之何？ ”秀英曰：“庭瑞与贤妹订约之后，贤妹费尽多少心机，受尽多少苦楚。 他倒安然，只图功名，全无一毫念及贤妹。 细想此人，真负心人也。 不如早绝此念，别图他计为善。 且尔我有此才学，怕无才子相配耶？ 若得其人，吾姐妹共事之可也，何必切切如此。 ”菊英闻言，沉吟半晌，曰：“妹思此人，亦甚无情，但义不容弃。 倘天缘有分，妹愿与姐同事之耳。 ”秀英曰：“我姐妹虽属女子，若胸中所学，亦不亚于男儿，何可公然守此深闺，作一女子之状乎？ ”菊英曰：“姐姐有何见意，妹愿相随。 ”秀英曰：“为今之计，当瞒过爹娘，假扮书生，出游于名山胜境，访察贤士。 倘遇知音，则许之。 若坐守深闺，徒然无益。 纵使父为择配，决非我姐妹如愿者。 贤妹以为如何？ ”正是：深闺闷坐无知己，胜境遨游有美才。 未知后事如何，且看下回分解 发布时间：2025-01-30 20:15:34 来源：番茄文学网 链接：https://www.kuansang.com/book/113112.html