标题：卷之二查牙帖师爷得意教方法和尚多情 内容： 话说车小霞车孝廉，却是徽州府休宁县人，与杨厚夫杨观察是姑表兄弟。 向在江西粮道那里办文案。 因为喜嫖兼赌，把饭票闹破了。 于是跑到湖北来找杨观察。 不到几天，齐巧尹再生尹大令得了新阳的厘差，就荐了去。 次日便到尹大令公馆拜会，接谈之下，尹大令大为对劲。 但是文案一席，厘局老总滕观察已荐了一个姓梅的。 这车孝廉又是做定的文案胚子，若是给他别的事情，光景一年不兴的。 小小局面请两位文案，那末何苦来呢？ 杨观察的面子又是却不得。 小霞这人其实漂亮，兜底一想：横竖皇上家的钱，多花几个，干我什么？ 正在踌躇，只见小霞陪笑道：“再翁起程的日子没有定吗？ ”尹大爷道：“已检准了，就是后天。 小翁的行李，兄弟打发底下人到宝寓来龋我们都是要好的，可以随随便便。 若要闹这虚架子，那就乏味了，兄弟是最不欢喜的。 回来我们一块儿喝酒，一搭地玩耍。 假如拘拘束束，一个儿挂着东家的脸子，一个儿拿着老夫子的张致，兄弟先说在前，断断乎不作兴。 ”小霞道：“最好！ 最好！ ”又谈了些别的，告辞走了。 过了一日，尹大令雇了三条大号红船，带了司巡人等，赶赴新阳，择日到差。 一切排场，不必细说。 且说那新阳离省八百余里，与陕西接壤，是个极热闹的区处。 原有“小汉口”之名。 尹大令得了这个优差心里高兴，还在其次；倒是新阳这个地方有几处特别的玩笑场坞。 尹大令、车孝廉在这门子上很是气味相投，且都欢喜抽几口鸦片烟。 这时节已是禁烟的饬令森严，非同儿戏。 尹大令就在这点子为难，到底在局子里公然抽鸦片烟，似乎说不去。 有天，车孝廉笑嬉嬉的同尹大令道：“吃我找到一个好去处来哩！ ”尹大令装着抽鸦片烟的样子，道：“可是这个吗？ ”车孝廉道：“不但这个方便，还有更甚于此的好处哩！ ”尹大令听说嘻开了嘴，只应道：“嗬嗬嗬！ ”车孝廉又道：“这里东明巷里头有所丛林，叫做‘观云寺’，寺里的长老唤做竹虚和尚。 这竹虚和尚从前在上海时，同我很知己的。 后来我去江西了，就此分手，迄今已有五六年了。 方才在街上闲逛，齐巧又撞着了他，便邀我去寺吃了茶。 岂知这寺里很有几处曲廊洞房。 好个秘密抽大烟的去处。 这是一件好事情。 再翁可知道这里的古地名就是‘下蔡’，本来有好女子的地方。 这里风俗最喜佞佛，凡是朔望，倾城士女排家的入庙烧香，又是这观云寺为总汇之处。 所以不要说初一、十五这两天观云寺里自朝至暮，有千百个好妇女，看个满饱。 就是平常日子也陆续不断，每天里只怕也有五七个、三二十个，那怕风雨雪也没有脱空的日子。 据竹虚和尚说很有些标致的呢！ ”尹大令道：“竹虚和尚，这名儿好熟！ 当巧我在上海办织呢，公司的事情，曾经有个竹虚和尚是会相面、算命的。 ”车孝廉道：“一点不错。 他在上海英国租界，那条马路上？ 竟记不起来了，只记得他对面是座戏园子，那个周凤林就在这座戏园子里唱戏的。 竹虚和尚贴准在对面借了一楼一底的房屋，开那个叫什么‘灵山下院’？ 上海人叫做‘佛店’。 ”尹大令抢口道：“不错！ 不错！ 就是此人。 我也有些认得的。 既然有这个去处，我们就去找找他。 ”车孝廉道：“这时儿已有五时钟了，索性吃了夜饭去。 ”尹大令便连声催厨子开夜饭。 底下人回道：“米还没有下锅呢。 ”尹大令大喝道：“混帐！ 王八羔子这是什么时候了？ 米还没下锅。 当差这么拖沓贻误要公，这还了得！ 拿帖儿送这王八羔子到二府衙门去打二百板子，好叫他狗腿上受用。 ”车孝廉悄悄的道：“快别这样，这时儿原还早哩。 我们私底干的事，吃不住风浪的，就是半夜里抽几口烟，保不住他们有点觉着。 如今禁令何等严密，当差使的人员更非寻常可比，他们虽是不敢搅什么乱子出来，然而还是施点子小恩小惠，使他们感激，到底安心些。 就是倪方伯开缺的，归根结蒂不是排水的王老三闹出来的把戏吗？ 所以这些下人们面上还是模模糊糊不会吃亏。 总而言之，大抵做官的人结不得一点子怨在外面。 常言道‘小鳅生大浪’，真真说煞不错的。 ”尹大令点点头道：“小翁说得是。 兄弟到底年轻，阅历还浅，很有些见不到的事情。 然而，十三姨和兄弟是有首尾的，兄弟还怕谁？ ”车孝廉凑上一步道：“嗬！ 十三姨同再翁不是寻常的交际，竟有肌肤之亲吗？ ”尹大令愣了一愣，想索性吹一吹，卖卖风流。 便微微的一笑道：“小翁我们是知己，说说也不在乎！ 不过外头露不得风声的。 若说十三姨，是最赏识兄弟的。 不信将来见了十三姨所生的十九少爷的面貌像兄弟呢？ 还是像老头子？ 就是这差事，虽说是不很好的，然而谋的人竟有几十个。 里头王爷哩、大军机哩，这么大的帽子还弄不到手，兄弟竟取之宫中然。 小翁想吧？ ”车孝廉道：“原来如此！ 那末外边的谣言不足凭信了。 ”尹大令道：“谣什么？ ”车孝廉道：“其实没关系的。 不过说再翁这会子花得不少呢！ 十三姨跟前花了值到万金之谱的首饰，并且跑上房的施大爷也敲了三千金的竹杠去。 这么着，那是没有的事儿哩！ 不用说吧。 但是晚生到这里日子不多，官场交际一点不知道。 不过这么行贿谋差，公然在大庭广众之间昌言无忌没有影响的呢，倒也罢了。 若如果然有这样的事，不怕人知道的吗？ ”尹大令笑道：“如今的世界还有些公道吗？ ”正说到这里，开进夜饭来了，尹大令道：“别说闲话了。 吃了夜饭，干我们的公事要紧。 假如要晓得这里的情形，得个当儿再说吧。 ”于是匆匆的抓了两碗饭，盥洗已毕，也不带底下人，同车孝廉从后门里溜了出来。 道：“这里到观云寺有多少路？ ”车孝廉道：“大约半里路吧？ ”说着一直扑奔观云寺来。 原来这观云寺在马陵山下，门外有百十株红柳树，果然是个绝大丛林。 中间竖额朱底金字写着：敕建观云禅寺洪武元年重修尹大令道：“不错了！ 这里是朱元璋披剃之处。 ”进了大殿，车孝廉道：“竹虚和尚的静室在东首里进去的，我们找去。 ”尹大令道：“如此香火极盛的大丛林，怎地不见和尚？ ”说着，恰恰撞着一个十五六岁眉清目秀的小沙弥，项上留着一圈三寸来往的刘海发，穿着蟹壳青江绢道袍。 见了尹大令、车孝廉连忙陪笑道：“两位老爷，客厅里待茶。 ”车孝廉笑道：“大和尚呢？ ”那小沙弥道：“师父在房里。 ”车孝廉道：“这位是厘金局总办尹大老爷，同大和尚是知己朋友。 我便是姓车，方才来过的，多是要好很的。 小师父就引我们房里去。 ”那小沙弥认了一认，道：“车老爷，方才同师父一块儿回来的？ 我竟眼钝得很，一会儿就认不真了。 ”说着笑了。 尹大令、车孝廉也笑了一笑。 跟着小沙弥弯弯曲曲走了十来间屋子，穿过了两三层院子，忽觉鼻子里一阵鸦片烟气。 接着小沙弥推进那间小屋子道：“师父。 车老爷、尹老爷来哩。 ”竹虚和尚在烟榻上一骨碌爬起来，笑迎着。 车孝廉替尹大令通了名姓。 竹虚和尚深深的打个问讯，认了认道：“尹老爷很是面善，那里会过来？ ”尹大令道：“大和尚前儿在上海会过好多回哩！ 而且贱造，也曾请教过呢。 ”竹虚和尚大笑道：“如此是老朋友哩！ ”说着让尹大令、车孝廉上炕抽烟。 跟便叫小沙弥泡茶、掌灯。 谈了几句应酬闲话。 又说：“前天听说厘金局的武老爷期满了，接办的是姓尹。 不料是我的尹老爷，又是车孝廉车老爷在一块儿，多是老朋友，那是十分好哩。 ”尹大令道：“大和尚如有见教，我终办得到。 我初办这个局面，地方上的情形还不清楚。 大和尚一定是高明的，请教，请教！ ”竹虚和尚道：“出家人也不晓得什么的。 不过车老爷是文案师爷，恭喜！ 恭喜！ 这个时际可以弄两个哩。 ”车孝廉道：“这个时际，我竟不晓得。 怎么可以弄两个呀？ ”竹虚和尚道：“哇哇哇！ 不错，不错！ 尹老爷是头一次当这差使，车老爷又向在江西，也不是厘务事情。 我们多是知己，敢不效劳效劳，帮着老爷多弄两个快乐快乐。 ”尹大令、车孝廉都说道：“大和尚慈悲方便，我们的气运便济了。 不但这个，还有别的，求大和尚方便呢！ ”竹虚和尚哈哈大笑道：“力有所建，自然报效。 且说正经的，现在是秋收之际，六陈铺户都该请领部帖，才能设肆买卖，很有奸商蠹民作弊隐盛，所以要派司巡出去查查。 但是厘金局的文案师爷位置虽高，其实是个苦恼事情，倒不如巡丁容易弄钱，终不过拿几吊薪水罢哩。 要巴巴望望直到期满交御，也要看东家的出手交情，多少送几个，大抵情形也不过几百吊钱吧。 辛苦一年，一古脑儿只怕够不上一千吊钱。 所以历来查照的一件差事，终是调剂文案师父的。 ”车孝廉道：“阿呀坏了！ 大和尚，若是他们玩出这个把戏来，那末不得了！ 休说弄不来几个，只怕还要花两个呢。 那是我没有带钱来浇裹在这门子上。 ”竹虚和尚忙掩住车孝廉的嘴道：“车老爷可别乱嚷嚷。 可知道对面虽无人，隔墙防有耳，吃他们打探去了还了得吗？ 老实说‘千里为官，只为钱’，不然，老远的跑出来做什么来呢？ 和尚没有别的孝敬，但望老爷们多摸两个回去快乐快乐，就是和尚替菩萨立言了。 ”说得车孝廉、尹大令都笑起来。 笑了一阵，尹大令道：“大和尚，我同你商量，局子里房屋不宽舒，还且罗唣的很，不好办事。 我同车老师两个同你大和尚借几间幽静点的房屋来住，租钱贵些倒不妨，只要大和尚答应就是。 ”竹虚和尚笑道：“说那里来的话？ 我们这里，历来贵局里的老爷都欢喜借这里做公馆，凡事便宜些。 只有前任武老爷这老头儿，性子儿来得古怪，不放和尚在眼里，和尚就有点不高兴他。 他也不要问和尚租屋子，和尚也没工夫同他拉交情。 不是和尚扯口。 问问他办这个差使够得上比较吗？ 交卸下来不怕他不当了当头，才得走路呢？ ”尹大令忙陪笑道：“兄弟一来是生手，再则素来没有留心厘务上的交道，诸事求大和尚栽培！ ”竹虚和尚一听尹大令的话非常暗喜，没口子的拉着“老朋友”三个字来敷衍。 尹大令也是欢喜，以为得了个帮手，着实灌了好些米汤。 过了几天，尹大令、车孝廉搬到观云寺去祝接着车孝廉便出差查照去了。 暂且搁一搁。 单说尹大令奉藩台交下来的那位文案师爷，却是姓梅花的“梅”，号养仁。 四川夔州府秀才。 当初藩台没有发达的时候，在家教读。 梅师爷是从他念书的，倒是嫡亲师生，交情却也不保只是梅师爷有点土头土脑，做不得大事。 家里还有几亩薄田稍可过活。 所以老师发达之后，并不走路子谋事情。 也在家里教教书，不想发财，心里还巴望将来科第中得意，岂不香脆。 就把老师做个榜样。 何奈科举已停，又遭连年水旱，家里存活不得，于是来找老师谋一个位置。 且说别的事情做不来，只有厘金上的事情还懂得一些。 原来他家里对面，恰恰有个厘金分卡。 暇的当儿，同卡上司事们谈谈天，所以有点知道。 及至预备出门的时节，又着实讨教了一番，便自诩为厘金熟手。 那卡上的司事又同他要好，把厘务上的公文格式抄了一套底稿给他，并报销四柱也抄了一份。 于是只要老师荐他一个厘金文案事情。 所以尹大令禀辞的挡口，藩台便交了下来。 岂知尹大令是个漂亮人物。 见这梅师爷语言无味，面目可憎，已老大不高兴。 何奈是藩台交下，没法子只得请他吃一年饭，拿两百吊钱，光这面子。 然而，梅师爷自以为腰子硬，又是老手，到差之后，文案上还有车某人，心里已不舒服，已瘪了好几天的气。 这天，忽听说车某人出差查照去了。 这一气竟气得非同小可！ 便穿了大毛蓝布袍、元青羽绫四方大挂，挂了黄铜大圆凹光目镜，一直来到观云寺求见东家尹大令。 尹大令齐巧承竹虚和尚要好，把一个邻舍家的女孩子叫什么春香的，搂着吹大烟。 竹虚和尚也在一边凑趣。 这当儿心腹家人唤做尹升的，回道：“局里梅师爷请见。 ”尹大令正在开胃的分际，那有工夫见他。 便道：“不见。 ”尹升答应着去了。 一会儿，又回道：“梅师爷有要公面回。 ”尹大令一跺脚道：“不识窃的狗驴子！ 你也好耐性儿，一趟一趟的替这王八羔子回……”说犹未了，只见梅师爷已撞了进来。 慌得春香没脚儿的朝里间跑。 尹大令已气得面皮铁青，到底藩台交下来的人，不敢发作他几句。 只得说声“坐”。 梅师爷陪笑道：“东家好高乐！ 晚生跑来打叉了。 ”竹虚和尚便卸过一旁，听他俩讲话。 梅师爷道：“晚生承敝老师的情，叫来东家这里报效，晚生虽是第一次出来就馆，然而厘务上头也略知一二，车小翁是文案，晚生也是文案。 车小翁查牙帖去了，晚生也应报效这一趟。 要车小翁偏劳，晚生便是尸位了。 所以特地来请东家的示，晚生明天也要出去走一趟。 至于调派司巡、炮勇一切事情，晚生通统理会得，不消东家操心。 ”说罢，敛手敛脚橛着坐着。 尹大令听了这一泡没情理的话，已恼的要不得。 便“哼”了一声，也不说话，躺下抽大烟了。 梅师爷见东家不理他，心里没趣，便搭讪着去下首烟榻上一横，又陪笑道：“东家这烟膏子还是省里带来的？ 还是这里煎的？ 只怕这里没有好土买，价钱花得多，还没好烟抽。 晚生这趟出去，好歹弄点点真云土孝敬东家。 ”竹虚和尚忍不住要笑。 尹大令气得发昏，便吆喝尹升道：“混帐东西！ 当的什么差？ 放别人乱跑、乱叫，仔细揭你的皮。 还不给我撵出去！ ”尹升也没好气的朝着梅养仁道：“文案师爷，既是要出来讨碗饭吃，也该带着眼珠子。 走！ ”梅师爷道：“咦！ 奇了，眼珠子是牢的东西，跟着人走的。 那里有这话，没有的事，大爷别和我玩。 ”尹大令急得没法，道：“世上那里来的这种怪物？ ”竹虚和尚看着不得开交，便走过来，陪笑道：“这位是梅师老爷吗？ 客厅上去拜茶。 梅师老爷方才的话，和尚理会得。 ”说着半拖半扯的把梅养仁弄了出来。 到了大殿上，正色道：“梅师老爷是高明的，岂有东家跟前说得这种的话吗？ 怕不打破了饭碗！ 劝你师老爷安静点吧！ ”一路送出了山门。 梅养仁瘪着一肚子的不高兴回到局里，一味的叹气。 局子里的司事，因为东家瞧不上他，便没有人和他亲近，只有一个计司事同他还说得来。 瞧他一味的叹气，不知为了什么？ 便问道：“养翁从那里来？ 怎地不高兴？ ”梅师爷便把一切情由告诉了计司事。 计司事便道：“阿呀！ 养翁，闹出乱子来了。 只怕你要分手哩！ ”梅师爷愕然道：“兄弟是藩台的路子，只怕他没这个胆量呢！ ”计司事道：“养翁，真真不经事。 养翁有藩台的路子，东家有抚台仗腰包呢！ 抚台倒也罢了，可知里头还有十三姨太太同东家说得来呢！ 于是抚台且奈何他不得！ ”梅师爷慌道：“如此，如之奈何！ ”计司事仰着脸盘算一回道：“只有个推车撞壁的法子，大约请你回省的条子早晚就要发出来哩。 与其吃他开除，扫尽面子，不如自去请假，透个风声说‘东家偷吸洋烟，奸占民女，与淫僧竹虚和尚狼狈为奸’等情，回省去是有道理的。 看他吃得住，吃不住”梅师爷道：“那个道理又是怎样的办法呢？ ”计司事笑道：“养翁真真忠厚长者。 这点子还找不到？ 要兄弟说哩。 如今最凶的是上他的新闻纸。 ”梅师爷恍然大悟道：“不错，不错！ 新闻纸是外国人的交涉。 不要说督抚见了吓慌，便是政府里也见了摇头的。 照这样说起来，怕不叫车某人回来，请兄弟去查牙帖哩。 回来，兄弟提一成富余孝敬你老哥吧！ ”正说着，只见账房师爷捧着一卷钱票，笑嘻嘻的朝着梅养仁道：“养翁，东家有条子在这里。 这里二十吊钱，请养翁收了。 ”梅师爷呆了一呆，接过条子瞧，是给二十吊钱的川资，叫他回省话。 又气又急又丢脸，一句话说不出。 账房师爷搭讪着走了。 计司事道：“完了！ 光景这条子定是尹升送来的。 还在外边呢。 索性把方才所谋之计嚷出来，瞧着怎样？ 假如灵，果然是好；即使不灵，也没奈何了！ ”梅师爷一想：不错！ 便按着计司事教导的话，提高嗓子嚷了一阵。 果然尹升送了条子来和账房师爷谈天。 听得句句明白，便赶回去，一五一十回了尹大令。 尹大令倒也有点儿着忙，同竹虚和尚商量。 究竟和尚有些见识，便道：“不妨先上个禀帖到藩台衙门去，反说他抽鸦片烟，勾引妇女等情，让藩台先存一条梅养仁不是好人的心在肚子里。 那就不信他的说话了。 ”尹大令道：“果然好计。 但是小霞不在这里，他虽是个大挑知县，只会做八股，公事笔墨其实吃不祝”竹虚和尚道：“等车老爷回来是不及的，不妨我们商量一个稿子来，举人也中了，白字是不会有的。 和尚虽是肚里有限，常帮人家打官司，做禀帖也还来得。 ”尹大令大喜道：“大和尚真了不得！ 佩服佩服！ ”于是连夜扛帮成了一个禀帖，彼此自赞了一回，明日一早送到县里，请交驿站，飞递回剩梅养仁气了一夜不曾合眼。 又等了一天，指望东家着忙，重新留他。 过了一日，音信杳然。 到了第三日，顿不住了，只得卷卷铺盖，搭船回剩这且慢表。 且说车小霞车老师当日讨教了竹虚和尚的计较，便带了两条炮船、十六名巡勇、四名家丁，桅杆上扯起大红白字的旗帜，写着：“专办新阳镇百货米谷统捐总局”十三个大字。 车孝廉行装打扮，中舱坐定，一路呼么喝六扯起满篷。 驶了一日，离韦陀镇不过五六里，时已傍晚，车孝廉便吩咐拢船，把旗帜收过。 抽了半夜的大烟，打了个盹。 次日便带了一个心腹家人名唤萧任的，上岸而去。 预先嘱咐坐船开到韦陀镇伺候着。 他俩一主一仆朝着镇上奔去。 奔了五六里，车孝廉已喘做一团。 到了市上，先泡盏茶喝了。 歇了一会儿力，瞧那市镇十分热闹。 却是个大市面，与陕西接境，重要的所在。 又是粮食，豆麦转运存顿的区处。 所以同新阳镇比较起来，还是韦陀镇来得繁盛。 并且还有个戏园子，可想市面的状况了。 车孝廉道：“不料这里倒有个大市镇！ ”从正街上查起，应领部帖的行家便一一记在外国簿子上。 直查了半日，大约十有七八了。 车孝廉实在吃不住了，便找到座船，已上气接不着下气，腿酸腰疼，鼻涕眼泪装了一脸。 雅片烟瘾发到九分九了。 本来不及弄别的，叫萧任打开烟具，一连抽了十来个蜜枣大的烟泡。 说也奇怪！ 顿然腰背笔挺、精神满面，拿着外国簿子数了数，只有七十三家应领行帖的铺户，心里老大的高兴起来，很可以摸一票，发个小小的利市。 其实天已黑了，胡乱抓了两碗饭，把竹虚和尚教导的法子默想一遍，急忙的如法炮制。 把预备好的一封信使萧任立刻送到分司衙门去。 那分司老爷姓邵，号笑吾，江苏松江府金山卫人，是个巡检，虽是个微末前程，这个却是个词章专家，还会画得几笔墨色山水，虽不能称做大家，却也是高超笑法。 浙江藩台丁潜生方伯最赏识他的画。 那丁方伯却是个画马的大家。 曾邀宸赏。 所以邵老爷一经丁方伯说好，就没有人敢说他不好哩。 因此得由他自高价值。 画张扇面要四两银子，少一个钱不兴。 后来画画上闹起交涉来。 这且慢表。 且说当日接到了车孝廉的信，这是例行公事。 便派了两档差役，内中有个叫钱金的最有能耐。 又传了该都地保，一并交给萧任带回听用。 须臾到了船上，地保、差役叩见了车孝廉。 车孝廉装着一脸子不好说话的神气，便大剌剌的道：“先吊某某等十家的牙帖来查验。 ”地保、差役一迭连声答应着。 没一顿饭时，地保、差役带了十个人来，内中只有三个把牙帖呈上请验，车孝廉约略一瞧，便叫退去，明日盖戳来领。 其余七人都空着双手拿不出牙帖，异口同声的说道：“商人等都是伙计，牙帖是东家收着。 东家有事出外，求大老爷宽限一宵，明日等东家回来，取出呈验。 ”车孝廉明知搪塞，便板着面孔，架起官话道：“不兴！ 谁有工夫等你们，限一个钟头一并吊齐验看。 ”那七个商人一味求恩宽限，其实闹的老把戏。 不提防车孝廉被竹虚和尚教了一着新样的棋了，便鼻子里哼了哼，道：“本委不比别人，什么都明白。 ”便拉长了嗓子叫一声：“来人！ ”众人答应了一声“者”。 车孝廉道：“拿封条伺候！ ”那七个商人吃了一惊，又打伙儿求恩。 车孝廉道：“这会子吊不到牙帖，自该发封，验过了牙帖，自然启封。 ”说着便标了七份封条交给萧任，同着地保、差役，立刻发封。 那七个商人还想求告时，车孝廉朝着房舱里一踱，萧任便狐假虎威吆喝着同地保、差役押着七个人一起去了，排家的贴上封条。 一会儿，萧任回来，笑嘻嘻的拿着一卷钱票悄悄的给东家孝廉，瞧车孝廉一点，齐巧一十四吊。 惊喜道：“这是那里来的？ ”萧任悄悄的道：“这是那发封的七家铺子里送的，每家两吊，恰恰一十四吊。 他们再三探问小的老爷姓什么？ 叫什么？ 那里人氏？ 同尹大爷还是亲戚？ 还是朋友？ 欢喜的什么？ 问个不了。 小的只得说了。 ”车孝廉忙道：“你说些什么？ 轻易说不的呀！ ”萧任道：“小的岂不知道？ 竹虚和尚不是说过的吗？ 所以吃小的掉了个谎，道：“我们老爷是尹大老爷的妹夫，最欢喜喝酒，最恼的是抽大烟、玩姑娘。 ’”车孝廉大笑道：“怪猴子灵得很。 但是只说同尹大爷亲戚就是了，何必是要说尹大爷的妹夫呢？ 这句话岂是乱说得？ 倘使吃尹大老爷知道了，岂不难为情？ ”萧任道：“尹大老爷那里会知道呢？ 然而这么的说了，他们知道老爷同尹大老爷是至亲郎舅，非比寻常。 将来设法厘税上的勾当，不来和老爷商量，不去找谁嗄？ ”车孝廉拿着一十四吊钱票，翻来覆去观玩不已。 嘴里说着：“也说得是。 去歇歇罢。 ”萧任答应着，只不动身。 只拿两双眼睛盯住在钞票上。 车孝廉翻弄一会儿，意思要收起来。 萧任道：“回老爷的话。 ”车孝廉认是萧任已退去了的，所以倒惊了一惊。 道：“咦！ 你还没歇歇去吗？ ”萧任便答应了几声“者者者”。 车孝廉道：“你要说什么？ 说呀！ ”萧任嗫嚅道：“那……那……那一十四吊。 ”车孝廉听他说到这一票上来，便道：“这是我的。 我老爷原要他们四吊钱一家的，既然你收也收了，我也不肯多说了！ ”萧任听了，便转了个念，又答应了几声“者者者”，肚里暗暗冷笑，后艄去睡了。 且说那七家铺户，打发萧任回去之后，立刻去找了行董，“天和粮行”老班徐兰薰。 那时儿，兰薰已睡了，听说蓦然间到了查验部帖的老爷，已发封了七家铺户，忙起来，跑到店堂里会了那七个商人，嘴里嚷着：“怎地来得这么快！ 我正预备这件事了，倒不防今儿就到了。 光景这人很利害呢！ ”那七个之中，有叫王三的道：“瞧这车师爷很在行的，而且胃口倒不小呢！ 至于这么着的雷厉风行，一点不用情似的。 其实办清公是没有的，光景总比历来要多花几个，却不免了。 ”兰薰道：“可晓得这位师爷是何等样人呢？ ”王三摇摇头道：“倒不小呢！ 据说是个举人底子。 同老总是郎舅至亲，最坏的是但不过欢喜喝几杯酒，软硬工夫都不吃的这也罢了。 倒是那一条煞手锏，偏偏是最狠的。 ”兰薰道：“你听谁说？ ”王三道：“他带来的萧二爷说。 ”兰薰又道：“你们给发了多少钱呢？ ”王三道：“按着老例，每家送两吊鞋袜钱，我们共是七家一十四吊。 ”兰薰听了皱着眉道：“糟了，糟了！ 今番他们不按着老例行去，我们也要破除老例，兴些新例出来呢。 你们想呢，不动封条送两吊。 这会子加上两条封条，也是两吊吗？ 并且封条的一件东西粘上去是很容易，撕下来却极烦难。 ”王三等听了发急道：“那末怎了？ 董事先生终要替我们设法呢。 ”兰薰道：“诸公且请回，我有道理，明日饭后听信吧。 ”说着送了七个人出去。 回到房里，同他老婆说道：“我交运了！ ”老婆诧异道：“听说这会子的师爷不比往常的好说话。 该是倒灶，那里是交运哇！ ”兰薰道：“咳！ 你知道什么？ 我二十岁上便接充了这里的行董。 当时节，一年两次，那一次不赚两三百吊钱。 不料到了今日之下，那般师爷们愈弄愈不成话了，跑到这里来，老实也不说要吊牙帖，来睃一睃。 只消给他两吊、三吊拿了就跑，十吊、八吊也是捧着走。 许多行家看得很容易。 我这董事竟似用不着了。 师爷来一趟，终不过赚他一二十吊钱，已算我有能耐的了。 这会子，弄到这个坏东西来，瞧我本事吧！ 怕不大大的赚一票呢！ ”一宿已过。 次日一早，料理一回，便换了一套新衣服，叫小使儿拿了帖子来拜车孝廉。 车孝廉还在被窝里睡得正浓。 萧任问了来历，说是粮食董事。 便回道：“老爷见客还早，须到饭后三点钟，只怕还拿不稳呢！ ”兰薰知是鸦片烟大瘾，昨儿的话，明明是假。 便同萧任拉起交情来，一定要邀到岸上去吃点心。 萧任一口答应，嘱咐了同伴几句话，同着兰薰上岸。 望正街上月华楼大酒馆雅座上坐了，满口的叫萧任“萧大哥”，灌米汤、拜把子。 萧任虽不是个雏儿，然而那里经得起这么的摇惑，一顿饭吃罢，竟把车孝廉的全本地理图一齐献了出来。 兰薰非常得意，便同萧任约定三点钟来拜会，萧任还说：“一切事情，通在小弟身上，没有大不了的事。 ”兰薰又殷勤了一阵，各自别去。 兰薰便一直来到桃花岭张家班，老相好小珠子那里，定了一席酒，说是停儿请的是新阳厘金局里的师老爷，是个举人，见过大世面的。 要十二分的应酬，将就不得。 又说：“停儿叫师老爷同你的妹子小翠子结个线头。 ”小珠子听说同他妹子做媒，这是最高兴的事。 便把兰熏灌了一阵子的米汤。 兰薰笑着走了。 回到家里，先写个请帖，送到车孝廉船上。 车孝廉恰已起身，还没洗脸就打开烟具抽雅片烟。 萧任拿了请帖回道：“粮业董事徐老爷的请帖。 请老爷的示。 ”车孝廉双眼模糊，瞧是“假桃花岭的张家班。 ”车孝廉微微的一笑道：“这人还知趣。 ”萧任又道：“徐老爷早上来拜过的，只是忒早了，小的主意便挡了驾。 ”车孝廉忙道：“这又是你的不该了。 我这儿来这一趟干的什么事？ 既是董事，那好不见他？ 岂不要白跑这一趟吗？ ”萧任道：“回老爷的话，老爷说的，每个铺子捱派四串钱。 这里共是七十三家，该是二百七十二串钱。 然而七十三家里面到底不见得通没牙帖的。 想来还是捐过牙帖铺户多些呢。 所以小的想来为数有限，也不必是要董事出场，就是小的还办得到。 因此挡驾不见。 ”车孝廉直跳起来道：“呀呀呼谁说四串钱哇？ ”顺手一个巴掌，接着又抬起腿子踢了一脚。 萧任哭丧着脸跑到船头大声道：“我们老爷说：‘没工夫赴席，谢谢！ ’”车孝廉听了，也不顾什么，赶出来道：“我老爷一准到。 你们老爷倘没事请过来谈谈。 ”那些炮勇、巡丁都哄然大笑。 车孝廉把萧任恨极了，想送到分司衙门打一顿板子。 仔细一想，干不得。 如今正在用人之际，倒要安慰他才是正经。 瞧“钱”的面子上，说不得主子、奴才了。 于是抽了一阵大烟，瘾已足了，便心平气和了。 趁着吃饭的当口，把萧任带了几个炭篓子。 萧任得风便转，认了许多不是。 到底把一十四吊钱呕了出来，萧任方才肯招认不是的。 须臾，徐兰薰徐董事到来拜会。 车孝廉连忙吩咐：“炮船上放四门铳，迎接他老人家。 ”跑到船唇，打躬迎入。 瞧那徐兰薰只道是内地商场董事，要不过是土老罢哩。 岂知不然。 瞧去年纪比着车孝廉略大四五年；年纪大约在三十五六来往，衣装举止颇有江南容状，并无一点乡呆之气。 请教籍贯，原来是江苏常熟人。 不过他是生长于韦陀镇的。 他的老太爷，原不是商人，却是云阳知府衙门办刑席的。 后来年纪也老了，钱也有了，于是在韦陀镇上买了一座住房，两三千亩田，就住牢了。 因此粮业中举他的董事，他便设了个“天成”铺子。 兰薰在二十岁上，老太爷故世了，便接充了这董事。 今儿也有十五六年；也算老资格了。 然而从没曾炮船上放铳迎接的礼数，心里更是明白。 让到中舱，分宾坐定。 兰薰寒暄了几句，便假意问了车孝廉的爵里。 车孝廉扬扬道：“兄弟是甲午秋闱，侥幸第十三名经魁，又邀异数，奏保经济特科。 原保大臣是皖抚黄中丞，大方考吏侍汤老师，滥竽充数，惭愧！ 惭愧！ ”兰薰肃然起敬道：“征君盘盘大才，名动公卿！ 现在时局艰难，需才孔亟！ 老夫子一时人杰，上报朝廷求贤之意；兼慰中丞等知己之感。 何图抗节征车？ 独标高致，亦是加人一等之识见也。 兄弟真真佩服！ 佩服！ ”车孝廉谦了一阵。 兰薰又道：“兄弟原籍江苏，两江本是同乡。 况且同一贡院，兄弟同老夫子曾经聚过几次了，只是当年无缘交接罢哩！ ”车孝廉道：“老哥原是吾道中人。 ”越发的投机起来。 又邀到房舱里面，抽烟攀谈。 兰薰笑道：“老夫子，这个有瘾吗？ ”车孝廉道：“荒唐。 倒是新近有了几口了，头里没有禁烟的日子，兄弟倒不过抽几口玩罢哩。 如今禁烟的饬令一日紧似一日了，兄弟的瘾也一日牢似一日了。 老哥欢喜这个吗？ ”兰薰道：“兄弟是家传了。 从先祖手里就合家男女没有不抽几口的。 就是贱内，他是这里人，初过来的时节，那是把这‘福寿膏’深恶而痛疾之。 不消两三年，竟然刑于化及了。 ”车孝廉更加合式了，便取出顶好的南烟来，请兰薰吸。 又道：“老哥的气色倒瞧不到，是宿瘾了？ ”兰薰道：“不瞒老夫子说，兄弟是惯用马蹄土的，就是印度‘陈冬班’，还不要哩。 ”说着喊了一声“来”。 小使儿答应着抢上前，便向怀中掏出一个大牛筋盒，结着紫线络子，足足装着三四两膏子。 道：“这是兄弟自己熬的马蹄土，请老夫子尝尝。 ”又道：“到底马蹄土不上脸。 兄弟虽是二十来往的老瘾了，然而一天也不过抽三钱膏子足够了。 倒是贱内终要两半把一天呢！ 那末脸色也一点不改。 至于贱内，虽非绝色，其实还不丑。 人家听说这么大的烟瘾，一定是个鸡皮子。 老夫子，倘然不信，叨在知己，又是大同乡，不妨‘出妻见子’。 只怕老夫子见了，几疑是兄弟的小女哩，不是贱内呢！ ”车孝廉连说：“应得过来奉拜。 老兄几位令郎？ ”兰薰笑道：“‘出妻见子”原是说顺了口了。 兄弟还没有呢。 ”车孝廉听说没有生过儿子，益发的手舞足蹈起来。 兰薰更是又喜又恼，喜的是，这种人容易收拾；恼的是，如今官场上的朋友愈不成个样子了。 抽了一会子烟，便邀着车孝廉一搭地张家班子去赴宴。 要知端的，且听下文分解。 发布时间：2024-12-18 00:20:49 来源：番茄文学网 链接：https://www.kuansang.com/book/110701.html