标题：第八十七回　遇恶姑淑媛受苦　设密计观察谋差 内容： 原来苟才的故事，先两天继之说过，说他自从那年贿通了督宪亲兵，得了个营务处差事，阔了几年。 就这几年里头，弥补以前的亏空，添置些排场衣服，还要外面应酬，面子上看得是极阔；无奈他空了太多，穷得太久，他的手笔又大，因此也未见得十分裕如。 何况这几年当中，他又替他一个十六岁的大儿子娶了亲。 这媳妇是杭州驻防旗人。 父亲本是一个骁骑校，早年已经去世，只有母亲在侍。 凭媒说合，把女儿嫁给苟大少爷。 过门那年，只有十五岁，却生得有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌。 苟观察带了大少爷到杭州就亲。 喜期过后，回门、会亲，诸事停当，便带了大少爷、少奶奶，一同回了南京。 少奶奶拜见了婆婆，三天里头，还没话说。 过了三天之后，那苟太太便慢慢发作起来：起初还是指桑骂槐，指东骂西；再过几天，便渐渐骂到媳妇脸上来了。 少奶奶早起请早安，上去早了，便骂“大清老早的，跑来闹不清楚，我不要受你那许多礼法规矩，也用不着你的假惺惺”。 少奶奶听说，到明天便捱得时候晏点才上去，他又骂“小蹄子不害臊，搂着汉子睡到这倃才起来！ 咱们家的规矩，一辈比一辈坏了！ 我伏伺老太爷、老太太的时候，早上、中上、晚上，三次请安，哪里有不按着时候的，早晚两顿饭，还要站在后头伏伺添饭、送茶、送手巾。 如今晚儿是少爷咧、少奶奶咧，都藏到自己屋里享福了，老两口子，管他咽住了也罢，呛出来了也罢，谁还管谁的死活！ 我看，这早安免了罢，到了晚上一起来罢，省得少奶奶从南院里跑到北院里，一天到晚，辛苦几回”。 苟才在旁，也听不过了，便说道：“夫人算了罢！ 你昨天嫌他早；他今天上来迟些，就算听你命令的了。 他有甚么不懂之处，慢慢的教起来。 ”苟太太听了，兀的跳起来骂道：“连你也帮着派我的不是了！ 这公馆里都是你们的世界，我在这里是你们的眼中钉！ 我也犯不上死赖在这里讨人嫌，明儿你就打发我回去罢！ ”苟才也怒道：“我在这里好好儿的劝你！ 大凡一家人家过日子，总得要和和气气，从来说家和万事兴，何况媳妇又没犯甚么事！ ”这句话还未说完，苟太太早伸手在桌子上一拍，大吼道：“吓！ 你简直的帮着他们派我犯法了！ ”少奶奶看见公公、婆婆一齐反目，连忙跪在地下告求。 那边少爷听见了，吓得自己不敢过来见面，却从一个夹衖里绕到后面，找他姨妈。 原来这一位姨妈，便是苟太太的嫡亲姊姊。 嫁的丈夫，也是一个知县，早年亡故了。 身后只剩了两吊银子，又没个儿子。 那年恰好是苟才过了道班，要办引见，凑不出费用，便托苟太太去和他借了来凑数。 说明白到省之后，迎他到公馆同住。 除了一得了差缺，即连本带利清还外，还答应养老他。 将来大家有福同享，有祸同当。 那位姨妈自己想想，举目无亲，就是搂了这两吊银子，也怕过不了一辈子，没个亲人照应，还怕要被人欺负呢。 因此答应了。 等苟才办过引见之后，便一同到了南京。 苟才穷到吃尽当光的那两年，苟太太偶然有应酬出门，或有个女客来，这位姨妈曾经践了有祸同当之约，充过几回老妈子的了。 此刻苟才有了差使，便拨了后面一间房子，给他居住。 当下大少爷找到姨妈跟前，叫声：“姨妈，我爹合我妈，不知为甚吵嘴。 小丫头来告诉我，说媳妇跪在地下求告易”，批评“知易行难”、“知行合一”之说。 提出知行进化的，求不下来。 我不敢过去碰钉子，请姨妈出去劝劝罢。 ”说着，请了一个安。 姨妈道：“哼！ 你娘的脾气啊！ ”只说了这一句，便往前面去了。 大少爷仍旧从夹衖绕到自己院里，悄悄的打发小丫头去打听。 直等到十点多钟，才看见少奶奶回房。 大少爷接着问道：“怎样了？ ”少奶奶一言不发，只管抽抽噎噎的哭。 大少爷坐在旁边，温存了一会。 少奶奶良久收了眼泪，仍是默默无言。 大少爷轻轻说道：“我娘脾气不好，你受了委屈，少不得我来陪你的不是。 你心里总得看开些，不要郁出病来。 照这个样子，将来贤孝两个字的名气，是有得你享的。 ”大少爷只管汩汩而谈，不料有一个十二岁的小少爷——就是那年吃了油麻团，一双油手抓脏了赁来衣服的那宝货——在旁边听了去，便飞跑到娘跟前，一五一十的尽情告诉了。 苟太太手里正拿着茶碗喝茶，听了这话，恨得把茶碗向地下尽命的一摔，豁啷一声，茶碗摔得粉碎。 跳起来道：“这还了得！ ”又喝叫小丫头：“快给我叫他来！ ”小丫头站着，垂手不动。 苟太太道：“还不去吗！ ”小丫头垂手道：“请太太的示，叫谁？ ”苟太太伸手劈拍的打了一个巴掌道：“你益发糊涂了！ ”此时幸得姨妈尚在旁边，因劝道：“妹妹你的火性也太利害了！ 是叫大少爷，是叫少奶奶，也得你吩咐一声；你单说叫他来，他知道叫谁呢。 ”苟太太这才喝道：“给我叫那畜生过来！ ”姨妈又加了一句道：“快去请大少爷来，说太太叫。 ”那小丫头才回身去了。 一会儿，大少爷过来，知道母亲动了怒，一进了堂屋，便双膝跪下。 苟太太伸手向他脸蛋上劈劈拍拍的先打了十多下；打完了，又用右手将他的左耳，尽力的扭住，说道：“今天先扭死了你这小崽子再说！ 我问你：是《大清律例》上那一条的例，你家祖宗留下来的那一条家法，宠着媳妇儿，派娘的罪案？ 你老子宠媳灭妻，你还要宠妻灭母，你们倒是父是子！ ”说到这里，指着姨妈道：“须知我娘家有人在这里，你们须灭我不得！ ”一面说，一面下死劲往大少爷耳朵上拧。 拧得大少爷痛很了，不免两泪交流，又不敢分辩一句。 幸得姨妈在旁边，竭力解劝，方才放手。 大少爷仍旧屈膝低头跪着，一动也不敢动，从十点多钟跪起，足足跪到十二点钟。 小丫头来禀命开饭，苟太太点点头；一会儿先端出杯、筷、调羹、小碟之类，少奶奶也过来了。 原来少奶奶一向和大少爷两个在自己房里另外开饭，苟才和太太、姨妈，另在一所屋子里同吃。 今天早起，少奶奶听了婆婆说他伏侍老太爷、老太太时，要站在后头伺候的，所以也要还他公婆这个规矩，吩咐丫头们打听，上头要开饭，赶来告诉；此刻得了信，赶着过来伺候。 仍是和颜悦色的，见过姨妈、婆婆，便走近饭桌旁边，分派杯筷小碟，在怀里取出雪白的丝巾，一样样的擦过。 苟太太大喝道：“滚你妈的蛋！ 我这里用不着你在这里献假殷勤！ ”吓得少奶奶连忙垂手站立，没了主意。 姨妈道：“少奶奶先过去罢。 等晚上太太气平了，再过来招呼罢。 ”少奶奶听说，便退了出来。 苟才今天闹过一会之后，就到差上去了。 他每每早起到了差上，便不回来午饭，因此只有姨妈、苟太太两个带着小少爷同吃。 及至开出饭来，大少爷仍是跪着。 姨妈道：“饶他起来吃饭去罢。 我们在这里吃饭知”说。 戊戌变法前后，宣传“变法”思想，以“变”为古，边旁跪着个人，算甚么样了！ ”苟太太道：“怕甚么！ 饿他一顿，未见得就饿死他！ ”姨妈道：“旁边跪着个人，我实在吃不下去。 ”苟太太道：“那么看姨妈的脸，放他起来罢。 ”姨妈忙接着道：“那么快起来罢。 ”大少爷对苟太太磕了三个头，方才起来。 又向姨妈叩谢了。 苟太太道：“要吃饭在我这里吃，不准你到那边去！ ”大少爷道：“儿子这会还不饿，吃不下。 ”苟太太猛的把桌子一拍道：“敢再给我赌气！ ”姨妈忙劝道：“算了罢！ 吃不下，少吃一口儿。 丫头，给大少爷端座过来。 ”大少爷只得坐下吃饭。 一时饭毕，大少爷仍不敢告退。 苟太太却叫大丫头、老妈子们捡出一分被褥来，到姨妈的住房对过一间房里，铺设下来。 姨妈也不知他是何用意。 一天足足扣留住大少爷，不曾放宽一步。 到了晚上九点钟时候，姨妈要睡觉了，他方才把大少爷亲自送到姨妈对过的房里，叫他从此之后，在这里睡。 又叫人把夹衖门锁了，自己掌了钥匙。 可怜一对小夫妻，成婚不及数月，从此便咫尺天涯了。 可巧这位大少爷，犯了个童子痨的毛病。 这个毛病，说也奇怪，无论男女，当童子之时相互作用。 ，一无所觉；及至男的娶了，或者女的嫁了，不过三五个月，那病就发作起来，任是甚么药都治不好，一定是要死的。 并且差不多的医生，还看不出他的病源，回报不出他的病名来，不过单知道他是个痨病罢了。 这位大少爷从小得了这个毛病，娶亲之后，久要发作，恰好这天当着一众丫头、仆妇，家人们，受了这一番挫辱，又活活的把一对热剌剌的恩爱夫妻拆开，这一夜睡到姨妈对过房里，便在枕上饮泣了一夜。 到得下半夜，便觉得遍身潮热。 及至天亮，要起来时，只觉头重脚轻，抬身不得，只得仍旧睡下。 丫头们报与苟太太。 苟太太还当他是假装的，不去理会他。 姨妈来看过，说是真病了，苟太太还不在意。 倒是姨妈不住过来问长问短，又叫人代他熬了两回稀饭，劝他吃下。 足足耽误了一天。 直到晚上十点多钟，苟才回来问起，亲到后面一看，只见他当真病了，周身上下，烧得就和火炭一般。 不觉着急起来，立刻叫请医生，连夜诊了，连夜服药，足足忙了一夜。 苟太太却行所无事，仍旧睡他的觉。 有话便长，无话便短。 大少爷一病三月，从来没有退过烧。 医生换过二三十个，非但不能愈病，并且日见消瘦。 那苟太太仍然向少奶奶吹毛求疵，但遇了少奶奶过来，总是笑啼皆怒；又不准少奶奶到后头看病，一心一意，只要隔绝他小夫妻。 究竟不知他是何用意，做书人未曾钻到他肚子里去看过，也不便妄作悬拟之词。 只可怜那位少奶奶，日夕以眼泪洗面罢了。 又过了几天，大少爷的病越发沉重，已经晕厥过两次。 经姨妈几番求情，苟太太才允了，由得少奶奶到后头看病。 少奶奶一看病情凶险，便暗地里哀求姨妈，求他在婆婆跟前再求一个天高地厚之恩，准他昼夜侍疾。 姨妈应允，也不知费了多少唇舌，方才说得准了。 从此又是一个来月，任凭少奶奶衣不解带，目不交睫，无奈大少爷寿元已尽，参术无灵，竟就呜呼哀哉了！ 少奶奶伤心哀毁，自不必说。 苟才痛子心切，也哭了两三天。 惟有苟太太，虽是以头抢地的哭，那嘴里却还是骂人。 苟才因是个卑幼之丧，不肯发讣成礼。 谁知同寅当中，一人传十，十人传百，已经有许多人知道他遭了丧明之痛；及至明日，辕门抄上刻出了“苟某人请期服假数天”，大家都知道他儿子病了半年，这一下更是通国皆知了，于是送奠礼的，送祭幛的，都纷纷来了。 这是他遇了红点子，当了阔差使之故；若在数年以前，他在黑路上的时候，莫说死儿子，只怕死了爹娘，还没人理他呢。 闲话少提。 且说苟才料理过一场丧事之后，又遇了一件意外之事，真是福无重至，祸不单行！ 你道遇了一件甚么事？ 原来京城里面有一位都老爷，是南边人盗窃乱贼而不作，故外户而不闭。 是谓大同。 ”这一思想对后，这年春上，曾经请假回籍省亲，在江南一带，很采了些舆论，察得江南军政、财政两项，都腐败不堪，回京销假之后，便参了一本，军政参了十八款，财政参了十二款。 奉旨派了钦差，驰驿到江南查办。 钦差到了南京，照例按着所参务员，咨行总督，一律先行撤差、撤任，听候查办。 苟才恰在先行撤差之列。 他自入仕途以来，只会耍牌子，讲应酬，至于这等风险，却向来没有经过；这回碰了这件事情，犹如当头打了个闷雷一般，吓得他魂不附体！ 幸而不在看管之列，躲在公馆里，如坐针毡一般，没了主意。 一连过了三四天，才想起一个人来。 你道这人是谁？ 是一个候补州同，现当着督辕文巡捕的，姓解，号叫芬臣。 这个人向来与苟才要好。 芬臣是个极活动的人，大凡省里当着大差的道府大人们，他没有一个不拉拢的，苟才自然也在拉拢之列。 苟才却因他是个巡捕，乐得亲近亲近他，四面消息都可以灵通点。 这回却因芬臣足智多谋，机变百出，而且交游极广，托他或有法子好想。 定了主意，等到约莫散辕之后，便到芬臣公馆里来，将来意说知。 芬臣道：“大人来得正好。 卑职正要代某大人去斡旋这件事，就可以顺便带着办了；但是这里头总得要点缀点缀。 ”苟才道：“这个自然。 但不知道要多少？ ”芬臣道：“他们也是看货要价的：一，看官价大小；二，看原参的轻重；三，他们也查访差缺的肥瘠。 ”苟才道：“如此，一切费心了。 ”说罢辞去。 从此之后，苟才便一心一意，重托了解芬臣，到底化了几万银子，把个功名保全了。 从此和芬巨更成知己。 只是功名虽然保全存在哪个是第一性，哪个是第二性。 哲学家依照他们对这个，差事到底撤了。 他一向手笔大，不解理财之法，今番再干掉了几万，虽不至于象从前吃尽当光光景，然而不免有点外强中干了。 所以等到事情平静以后，苟才便天天和解芬臣在一起，钉着他想法子弄差使。 芬臣道：“这个时候最难。 合城官经了一番大调动，为日未久，就是那钦差临行时交了两个条子，至今也还想不出一个安插之法，这是一层；第二层是最标致、最得宠的五姨太太，前天死了。 ”苟才惊道：“怎么外面一点信息没有？ 是几时死的？ ”芬臣道：“大人千万不要提起这件事。 老帅就恐怕人家和他举动起来，所以一概不叫知道。 前天过去了，昨天晚上成的殓；在花园里那竹林子旁边，盖一个小房子停放着，也不抬出来，就是恐怕人知的意思。 为了此事，他心上正自烦恼，昨天今天，连客也没会，不要说没有机会，就是有机会，也碰不进去。 ”苟才道：“我也不急在一时，不过能够快点得个差使，面子上好看点罢了。 ”又问：“这五姨太太生得怎么个脸蛋？ 老帅共有几房姨太太？ 何以单单宠他？ ”芬臣道：“姨太太共是六位。 那五姨太太，其实他没有大不了的姿色，我看也不过情人眼里出西施罢了；不过有个人情在里面。 ”苟才道：“有甚人情？ ”芬臣道：“这位五姨太太是现任广东藩台鲁大人送的。 那时候老帅做两广，鲁大人是广西候补府。 自从送了这位姨太太之后，便官运亨通起来，一帆顺风，直到此刻地位。 ”苟才听了，默默如有所思。 闲谈一会，便起身告辞。 次日是辕期，苟才照例上辕，却先找着了芬臣，和他说道：“今日一点钟，我具了个小东，叫个小船，喝口酒去，你我之外，并不请第三个人。 在问柳（酒店名）下船。 我也不客气，不具帖子了。 ”芬臣听说，知道他有机密事，点头答应。 到了散辕之后，便回公馆，胡乱吃点饭，便坐轿子到问柳去。 进得门来，苟才先已在那里，便起来招呼，一同在后面下船。 把自己带来的家人留下，道：“你和解老爷的管家，都在这里伺候罢，不用跟来了。 解老爷管家，怕没吃饭，就在这里叫饭叫菜请他吃，可别走开。 ”说罢，挽了芬臣，一同跨上船去。 酒菜自有伙食船跟去。 苟才吩咐船家，就近点把船放到夫子庙对岸那棵柳树底下停着。 芬臣心中暗想，是何机密大事，要跑到那人走不到的地方去。 正是：要从地僻人稀处，设出神机鬼械谋。 未知苟才邀了芬臣，有何秘密事情商量，且待下回再记。 发布时间：2024-12-01 00:02:02 来源：番茄文学网 链接：https://www.kuansang.com/book/109677.html