标题：第九章 威力巨大的原子(2)

内容：
第九章 威力巨大的原子(2)无论是原子的概念， 还 是原子这个词本身，都称不上是新鲜事。

二者都是古希腊人发明的。

道尔顿的贡献在于，他考虑了这些原子的相对大小和性质，以及它们的结合方法。

例如，他知道氢是最轻的元素，因此他给出的原子量是1。

他 还 认为水由七份氧和一份氢组成，因此他给氧的原子量是7。

通过这种办法，他就能得出已知元素的相对重量。

他并不总是十分准确--氧的原子量实际上是16，不是7，但这个原理是很合理的，成了整个现代化学以及许多其他科学的基础。

这项成就使道尔顿闻名遐迩--即使是以一种英国贵格会式的低调。

1826年，法国化学家P.

J.

佩尔蒂埃来到曼彻斯特，想会一会这位原子英雄。

佩尔蒂埃以为他属于哪个大机构，因此，当他发现道尔顿在小巷里的一所小学教孩子们基础算术的时候，不由得大吃一惊。

据科学史家E.

J.

霍姆亚德说，佩尔蒂埃一见到这位大人物顿时不知所措，结结巴巴地说：请问，这位是道尔顿先生吗？

因为他无法相信自己的眼睛，这位欧洲赫赫有名的化学家竟然在教小孩子加减乘除。

没错儿，那位贵格会教徒干巴巴地说，请坐，让我先教会孩子这道算术题。

虽然道尔顿想要远离一切荣誉，但他仍违心地当选为皇家学会会员，捧回一大堆奖章，获得一笔可观的政府退休金。

他1844年去世的时候，40000人出来瞻仰他的棺木，送葬队伍长达3公里多。

他在《英国人名词典》中的条目是字数最多的之一，在19世纪的科学界人士当中，论长度只有达尔文和莱尔能与之相比。

在道尔顿提出他的见解以后的一个世纪时间里，它仍然完全是一种假说。

一些杰出的科学家--尤其是奥地利物理学家恩斯特・马赫，声速单位就是以他的名字命名的-- 还 压根儿怀疑原子是不是存在。

原子看不见摸不着.

..

..

.它们是脑子想像出来的东西。

他写道。

尤其在德语世界，人们就是以这种怀疑目光来看待原子的存在。

据说，这也是导致伟大的理论物理学家和原子的热心支持者路德维希・玻尔茨曼自杀的原因之一。

是爱因斯坦在1905年以那篇论布朗运动的论文首次提出了无可争议的证据，证明原子的存在，但没有引起多大注意。

无论如何，爱因斯坦很快就忙于广义相对论的研究。

因此，原子时代的第一位真正的英雄是欧内斯特・卢瑟福，如果他不是当时涌现出来的第一人的话。

卢瑟福1871年生于新西兰的内陆地区。

用斯蒂芬・温伯格的话来说，他的父母为了种植一点亚麻、抚养一大堆孩子，从苏格兰移居到新西兰。

他在一个遥远国度的遥远地区长大，离科学的主流也同样很遥远。

但是，1895年，他获得了一项奖学金，从而有机会来到剑桥大学的卡文迪许实验室。

这里快要成为世界上搞物理学的最热门的地方。

物理学家特别瞧不起其他领域的科学家。

当伟大的奥地利物理学家沃尔夫冈・泡利的妻子离他而去，嫁了个化学家的时候，他吃惊得简直不敢相信。

要是她嫁个斗牛士，我倒 还 能理解，他惊讶地对一位说，可是，嫁个化学家.

..

..

.卢瑟福能理解这种感情。

科学要么是物理学，要么是集邮。

他有一回说。

这句话后来反复被人引用。

但是，具有某种讽刺意味的是，他1908年获得的是诺贝尔化学奖，不是物理学奖。

卢瑟福是个很幸运的人--很幸运是一位天才；但更幸运的是，他生活在一个物理学和化学如此激动人心而又如此势不两立的年代（且不说他自己的情感）。

这两门学科再也不会像从前那样重合在一起了。

尽管他取得那么多成就，但他不是个特别聪明的人，实际上在数学方面 还 很差劲。

在讲课过程中，他往往把自己的等式搞乱，不得不中途停下来，让学生自己去算出结果。

据与他长期共事的同事、中子的发现者詹姆斯・查德威克说，他对实验也不是特别擅长。

他只是有一股子韧劲儿，思想比较开放。

他以精明和一点胆量代替了聪明。

用一位传记作家的话来说，在他看来，他的脑子总是不着边际，比大多数人走得远得多。

要是遇上一个难题，他愿意付出比大多数人更大的努力，花出更多的时间，而且更容易接受非正统的解释。

由于他愿意坐在荧光屏前，花上许多极其乏味的时间来统计所谓粒子的闪烁次数--这种工作通常分配给别人去做--所以他才有了最伟大的突破。

他是最先的人之一--很可能就是最先的人--发现原子里所固有的能量一旦得到利用可以制造炸弹，其威力之大足以使这个旧世界在烟雾中消失。

就身体而言，他块儿很大，体格壮实，说话声音能把胆小的人吓一大跳。

有一次，一位同事获悉卢瑟福就要向大西洋彼岸发表广播演说，便冷冷地问：干吗要用广播？

他 还 非常自信，心态不错。

当有人对他说，他好像总是生活在浪尖上，他回答说：哎呀，这个浪头毕竟是我制造的，难道不是吗？

C.

P.

斯诺回忆说，有一次他在剑桥的一家裁缝店里偷听到卢瑟福在说：我的腰围日渐变粗，同时，知识日渐增加。

但是，1895年他离开了卡文迪许实验室1。

在遥远的将来，他的腰围会变得更粗，名声会变得更响。

卢瑟福抵达剑桥大学的那一年，威廉・伦琴在德国的维尔茨堡大学发现了X射线；次年，亨利・贝克勒尔发现了放射现象。

卡文迪许实验室本身就要踏上一条漫长的辉煌之路。

1897年，J.

J.

汤普森和他的同事将在那里发现电子；1911年，C.

T.

R.

威尔逊将在那里制造出第一台粒子探测器（我们将会谈到）；1932年，詹姆斯・查德威克将在那里发现中子。

在更远的将来，1953年，詹姆斯・沃森和弗朗西斯・克里克将在卡文迪许实验室发现DNA结构。

发布时间：2024-11-01 22:47:19
来源：番茄文学网
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