标题：第九部关原合战第五章 女子天心 内容： 出了正法寺山门，安宅作左卫门驱马径赶往濑田。 半道上太阳就已落山，等他好不容易赶到大桥上游一头的船夫凑屋五兵卫家，已是掌灯时分。 凑屋五兵卫和作左卫门一样，都是加贺安宅的码头出身，后来在作左卫门的推举下为石田家做事。 表面上，凑屋在运送米粮之类，但自从三成隐退到佐和山之后，他这里就成了专门负责接待三成往返于佐和山、京城与大坂之间的密探的秘密处所了。 在五兵卫的引领下，作左卫门走进位于濑田河畔的民房。 “赶快准备到伏见的船只。 ”匆匆扔下这句话后，他便急急更换装束。 此前他一直是骑马远游的武士打扮，脱掉身上大明国所产的绸缎武士服，换上合身的浅黄色紧身裤和绑腿后，作左卫门摇身变成一个商家。 既然扮成商家，作左卫门就不再是石田重臣，他的一应日常用品，从怀中的钱袋到手提的灯笼，都印有“淀”字，这一切无不表明，他现已是淀屋常安的大总管治助了。 “大总管，晚饭是在这里吃呢，还是先放到船上去？ ”五兵卫之女阿菊笑对作左卫门道。 “糟！ ”作左卫门忽然怪叫，急用手挠鬓角，“我怎的连家老带给阿袖的口信都没问就走了。 ”“您…………您说什么？ ”“这事与你无关。 瞧我这记性。 晚饭就在这里吃，赶快端上来吧。 ”身为三成近臣与密使，这是多么大的疏漏！ 三成写给阿袖的书函，内容他记得很是清楚。 可是岛左近究竟是出于何种考虑，要把阿袖送到高台院身边去，他忘了问便匆匆走了。 当然，大致情况并不难想象。 定是要阿袖到高台院身边去打探太阁旧将今后的动向。 这个意图太明显了，作左卫门一猜便中。 一直以来，他所有的注意力都集中到了前田兄弟的动向上，对其他事情自然就疏忽了。 尽管三成曾一再强调前田兄弟无足轻重，但作左卫门并不这般看。 作左卫门曾借与宇喜多秀家的关系，与杂贺兵部一起频频出入毛利氏和上杉氏。 凭他的感觉，明确反对德川的只有宇喜多和小西，其他人都在观望。 正因如此，一旦前田兄弟向家康屈服，三成一方自将遭受沉重打击。 但他竟忘了询问家老意图。 正在作左后悔不迭时，阿菊端着饭食走了进来，随后五兵卫也表情紧张地跟了进来，道：“安宅…………不，大总管，有麻烦了。 ”作左卫门换作商家打扮时，五兵卫还严厉要求女儿不许直呼其名，可此时竟连他都说漏了嘴。 “麻烦事多着呢。 到底是何事？ ”“着您吩咐，我正要去准备船只，不料竟有人要坐同一条船。 ”“谁？ ”作左卫门睁大眼睛。 莫不是有人嗅到了自己的行踪，已尾随而来了？ “完全没想到…………且实难拒绝。 ”“到底是谁？ ”“自称高台院的使者，刚从加贺芳春院处回来。 ”一听这话，安宅作左卫门目瞪口呆：“高台院的使者？ 究竟是谁，是男是女？ ”“是一个年轻的尼姑和三个随从。 ”“年轻的尼姑？ ”“叫…………法号庆顺尼。 她从长滨坐船来到濑田，曾住在伊势屋伊兵卫府上，说芳春院有礼物着急送给高台院，无论如何要与您同船。 ”听五兵卫如此一说，作左卫门只觉全身都麻了。 当前最重要的，并不是弄清使者身份，而是要搞清高台院派人去芳春院处的真正目的。 世人都知，高台院与芳春院乃是多年故交。 若高台院出面，对三成就甚为不利了。 “既是高台院夫人的使者，我也不好拒绝，还应尤为客气地请人乘坐才是，你说呢？ ”“这对您没有妨碍吧？ ”“哪里话，我高兴还来不及呢！ 你告诉她，说我乃淀屋总管治助，刚买大米归来，眼下要返回大坂。 既然是对淀屋家有大恩大德的高台院的使者，我定要亲自送她到伏见。 你再告诉她，虽然路上同行的时问不长，可是有个说话的伴儿总是方便些，请她放心便是。 她的随从，也麻烦你安排一下。 ”五兵卫终于放下心来，“既如此，我立即去转达您的意思。 ”“有劳了。 时间不多了，我赶紧用完饭就去赶船。 ”说完，作左卫门便狼吞虎咽起来。 高台院派人出使，与已故太阁派人出使前田利家府上并无两样。 虽说太阁和大纳言均已作古，可二人的影响依然无处不在。 不管高台院意欲何为，其多半对三成不利，正因如此，作左卫门不得不认真对待。 若能从使者口中探到些风声，定会成为三成决策的重要依据。 他急急用完饭，令五兵卫提着灯笼，把自己送到了码头。 赶到码头，作左见高台院的使者早已坐在船篷下，三名随从则坐在船尾处护着一只小箱子。 见此情形，他既感安心，又有些激切。 三个随从都是清一色商家打扮，看上去慈眉善目，使者本人则是一个年轻女尼。 “啊呀，师父屈尊与小人同船，小人深感荣幸。 小人在淀屋手下效劳。 ”治助向对方轻轻点头，“月亮就要出来了，但为了明亮些，还请挂盏灯笼。 ”“给您添麻烦了。 ”那女尼两眼如星辰般熠熠生辉，启开如含苞待放的花瓣一般的嘴唇，低头轻声道。 或许是隔着头巾的缘故，作左卫门觉得对方给人的感觉极其美妙，就连声音都充满少女气息。 “师父这么年轻就出远门到加贺，路上一定甚是劳累。 ”“是啊。 可是，因是第一次出游，感觉一切都颇为新鲜，故并不觉劳累。 ”“哦。 既到了这里，就跟回伏见差不多了。 高台院夫人乃我家主人淀屋的大恩人，能够与师父同行，真是三生有幸。 听说师父法讳庆顺。 ”“正是。 贫尼正是在高台院身边侍奉的庆顺。 ”“我是淀屋的伙计，叫治助。 这时出发，到达伏见时恐在半夜，也不知师父事先是否安排好。 身为淀屋家的下人，若不亲自把您送回府上，事后让主人知道了，定会训斥小人。 ”庆顺尼低下头，微微一笑：“伏见有家父的宅院。 ”“那太好了。 那么令尊是…………”“家父田中兵部大辅。 ”作左卫门不禁一惊：田中吉政乃领越前东乡十一万石的大名，尽管因为秀次事件曾一度受到秀吉斥责，可他依然是深得太阁信任的、铁骨铮铮的武士。 “原来是田中大人千金，失敬失敬。 ”作左卫门忙不迭致意，却不由想起越前与加贺距离之近。 尚未出船，他就已成功打消对方疑虑。 加贺到越前一带，他都颇为熟悉。 从途中的风景到风土人情，他无不了若指掌，绝不担心会缺少与对方攀谈的话题。 他遂道：“师父为何这般着急往回赶？ ”如今治安尚好，不用担心。 若在从前，山路上常有山贼出没，琵琶湖里又有水贼游荡，一个年轻女子只身夜游简直不敢想象…………以这样的话题开始，既自然，又能巧妙地引出后话。 “是啊，随从们也这么劝我，可是，芳春院夫人有重要的礼物要回赠高台院，故…………”“是不是些生鲜食物？ ”“不，是一种蘑菇，叫松露。 ”此时，月亮已升了起来，一切沐浴在宁静的夜色之中。 “啊，原是松露香…………怪不得如此着急。 ”“治助掌柜，若非听说您乃是淀屋家的人，贫尼也不敢请求与您同行。 ”“小师父这么说，真让小人受宠若惊。 这可是事关淀屋声誉啊。 ”“是啊。 所谓莫逆之交，自古至今都有许多动人的故事。 ”“小师父言外之意，当是高台院与芳春院了？ ”“是。 高台院特意把京城的香物松菇赐给芳春院。 作为回赠，芳春院也同样送给高台院松露。 互赠的礼物太相似了，开始时贫尼还怎么也弄不明白呢。 ”“小师父是出家人，对这些素物自然比较在意。 ”“不，贫尼非此意。 听说芳春院夫人名讳阿松。 ”“那又怎样？ ”“既然名阿松，就当送松香…………尽管连贫尼都觉得，松菇如露水一样微贱，可高台院说，这是送给一直希望天下太平的阿松夫人一些心意时，贫尼红了。 ”“希望天下太平？ ”安宅作左卫门只觉如忽然被人抽了一鞭，低下头去。 松，本是永世长存、繁荣兴旺之象征，高台院把阿松与松露联系起来，并以此激励对方，实为巾帼不让须眉啊！ 想到这里，作左卫门已完全明白了二人的心思。 切切莫要跟着三成起事，高台院定是把表明这个意思的书函交给了芳春院。 作为回复，芳春院就回赠了象征永世长存的礼物。 那之后的事便用不着再问了。 看来，高台院已行动起来了，这位太阁遗孀才不可小视。 “高台院夫人和芳春院夫人一直都厌恶战争。 当然，想必你们也一样。 尽管如此，两位夫人都不得不听任夫君征战不休，因而，她们一生都在担惊受怕。 ”庆顺尼叹道。 “是啊。 ”安宅作左卫门不失时机附和，“起码眼下不会再发生让二位夫人都痛心的战乱了。 就连我们都颇为放心，可以全身心投入生意中了。 ”作左卫门喃喃数语，一边集中注意力，仔细观察庆顺尼表情的变化。 庆顺尼不屑地瞥了他一眼，闭了嘴。 她必了解内情，只是这内情不便说出，才强忍不言…………作左卫门正想到这里，庆顺尼似乎又克制不住了，主动问道：“掌柜未听到世间有些流言蜚语吗？ ”“小师父说的，是战火要再次燃起的传言吗？ ”“这些贫尼倒不清楚。 但我听说，世间正流传着内府大人要征讨加贺的传闻。 这些，掌柜难道没有听说？ ”“啊，您一说我倒想起来了。 我走陆路抵达近江时，在途中的大津曾有耳闻。 可那只是些谣言。 ”作左卫门故意轻描淡写，暗地里却在不动声色切入正题，“哈哈，关于这些，您亲自到加贺去了，当比我等更清楚才是。 加贺那边都作好打仗的准备了？ ”尼姑直摇头，“你只管放心。 仗一时打不起来。 ”“当然不会。 一旦和内府打，前田大人定会被污为谋反。 怎么说，内府也在大坂城内和少君待在一起啊。 ”作左卫门果断地大胆试探。 若对方机敏过人，定会发现这非一介普通商家能问的。 果然，庆顺尼警惕地闭了嘴。 只是，她想说的话实在太多了，有些犹豫。 “对于我们这些商家，无论是内府、前田大人，还是石田大人掌权，最好是太太平平。 可太阁大人归天之后，情形就不一样了…………回想起来，太阁可真是治乱英豪啊。 ”“治助掌柜，你不必担心。 即使太阁故去了，天下也不会大乱。 ”“那…………那是为何？ ”“高台院夫人私下里为此事操碎了心。 你若是在高台院夫人身边服侍，就会发现，她思虑有多么深远…………贫尼相信，夫人一定不会让战乱再起。 ”安宅作左卫门顿住了。 这已足够了。 让高台院操心的便是前田家，庆顺尼已不言自明。 既然这样，他怎能袖手旁观？ 他不禁想起要往高台院身边安插密探的岛左近。 庆顺尼毫无戒备之心，又道：“高台院夫人坚信，天下能够真正明白太阁遗志的，只有她一人。 因此，只要高台院夫人在一日，大战就绝不会发生。 百姓尽可安居乐业。 ”眼前的庆顺尼不过二十上下，从她的口吻不难听出，她对自己的主子是何等崇拜，何等敬重。 “那是当然，当然。 ”作左卫门眼前闪过阿袖与左近的影子，他不动声色敷衍庆顺尼，一时只觉口干舌燥，“这么说，太阁大人昔日的心腹，现在都到高台院处去问安了？ ”“当然。 ”庆顺尼终于放下心来，“就连内府在大坂的那些家臣们都去请安。 远在西边的岛津、加藤、黑田，以及毛利氏的金吾大人，也都十分诚恳地送了礼物。 ”作左卫门两眼放光。 因为庇护石田三成并助他回到佐和山，家康曾一度与七将产生龃龉，如今看来，在高台院的调解下，他们的关系似正在逐渐恢复。 比起这些，更令人担心的则是金吾中纳言小早川秀秋亦在接近高台院。 小早川乃毛利一族的名门，现在的金吾中纳言秀秋本非隆景的亲生儿子，而是高台院亲手抚养大的亲侄。 若因他与高台院的关系而影响毛利一族的去向麻烦就大了。 “真不愧是太阁夫人。 既然他们都听从高台院夫人意旨，仗自然打不起来。 这真是天下幸事。 ”“是啊，所谓巾帼英雄，便是如夫人者。 ”“能够守在夫人身边，师父真是幸运啊。 在下多一句嘴，像师父这般在高台院身边侍奉的人有多少？ ”“只有四五个人。 走出深宅大院的奢华，开始远离尘世的清冷独居，这可非寻常人能做得到啊。 ”“那是当然。 夫人府邸周围一定有不少壮丁严密把守吧？ ”“是啊。 可是，那非高台院夫人的本意。 即使高台院想过清静的日子，其他人也不允许。 ”说话间，船已离伏见很近了。 在朦胧的月光下，巨椋池的水面映出了山的影子。 安宅作左卫门忽然吃了一惊。 他望了望四周。 家老的意见已用不着再问了。 高台院才是比内府更为可怕的大敌！ 对于三成的决心，他已心中有数。 “与德川家康不共戴天！ ”只要这种决心不动摇，三成就刻不容缓，竭力促进开战。 稍有迟疑，家康会一步步蚕食石田一方力量，不利自与日俱增。 尽管作左卫门明白这些，可他从未想到，在三成面前居然站着一个比家康更为可怕的敌人！ 正因如此，当船只抵达伏见，作左卫门扶着庆顺尼冰冷而白皙的手，送她上岸时，他在心里暗暗下了决断：高台院便是肉中之刺…………敌对的火焰不知不觉间便燃烧起来，真令人不可思议。 安宅作左卫门与高台院没有丝毫恩怨，骨子里也没有甘愿为石田三成献出性命的义理。 他只是作为三成的一个家臣活着，作为一个不背叛主子的男儿被驱使。 只因为这些，他坚定了杀意。 他估计，岛左近的心志恐也如此。 即使这种推测有误，他也不认为自己有错----高台院若让前田和毛利都背离了三成，他作左卫门一生还有何意义？ 庆顺尼下船后，作左卫门抱着胳膊沉默不语。 船如离弦的箭顺流而下。 船夫们拼命摇桨，他们必是想将去伏见浪费掉的时间给抢回来。 虽然是夜间，但是下行的船只仍有很多，为了赶过前面的船只，好几次差点与人相撞。 本来淀屋常安就深得高台院信任。 每年，他总是早早把刚出产的新茶送到高台院处，堺港的生鱼、越前的干鱼等，还没到季节，他就已送去了。 高台院尚未离开大坂城时，他就时常受其宴请，也一直以此为豪。 正因如此，说服常安把阿袖送到高台院身边，估计不难。 当然，杀人的事不可告诉常安，只须让阿袖弄清楚究竟有哪些人常去联络高台院，就足够了。 船只抵达与淀屋的中之岛遥遥相对的码头时，天已大亮，繁华的大坂街市上空升起一道道浓浓的炊烟。 此时，喜早起的常安已起床了，正在院中转来转去，一边检查仓廒，一边散步。 下船走上石阶，眼前的路一直通向店铺。 此外，还有一条小路直接通向后院的小门。 作左卫门与正在小门前打水的佣人招呼：“掌柜醒了吗？ ”“作左，我在这儿，在这儿。 ”作左卫门回头一看，常安正笑眯眯登上石阶朝自己走来。 每次船来，常安都要认真地到河岸去看看，这已成为他的习惯。 “啊，掌柜早。 ”为避免佣人怀疑，作左卫门以一个下人的口吻道。 两鬓银发的常安也心中明白。 “我觉得你也该回来了。 定有许多事要跟我说。 快往里边请。 ”粗壮的脖子、沧桑的黄皮肤，这便是常安，一看就让人觉得非普通商家。 他是“商家中的太阁”，浑身上下都流露出驰骋疆场的武士气度，粗壮的手脚上也生满粗毛。 当年，年轻的常安勤勤恳恳致力于开垦中之岛时，人们曾一度怀疑他经商的能力。 不为别的，只因他想独自一人在这片大淀川冲积成的沃土上播种、收获。 可是，他以垦荒的名义打理这座岛屿后，就立刻扎下了建造城池的根基。 这与已故太阁当年在信长公的暗示下，把大坂变成天下名城的想法完全一样。 他甚至想把此城变成近畿地区的心脏。 开垦时，诸大名就陆续提出要在此处买地建造府邸。 他当然惟命是从，并与那些大名达成协议：他们领地上所收获的谷物全由他来收购。 “这都是托太阁千秋伟业的福。 我只不过是赌了一把，刚好便赢了。 ”淀屋常安曾对作左卫门这样说，还透露给他一件事，“即使有人篡夺了太阁天下，大坂城也会平安保留下来。 作为大坂城的丹田和枢纽，中之岛永远不会败落。 这是武人的算盘与我的差别。 ”作左卫门认为他的话丝毫没错。 现今，没有向他借过钱的天下大名可谓凤毛麟角，可以说，天下大名都在为淀屋增加财富。 作左卫门深信，淀屋对三成一定抱有极深的感情。 因为正是三成的支持，才让其有了今日的成就。 淀屋常安把伙计装束的安宅作左卫门请进书房里。 这间书房面对着一汪泉水，其水来自淀川。 “治部大人放跑了一条大鲤鱼。 ”一进屋，淀屋便开口道，“我说的是前田…………一旦让这条鲤鱼跑掉，日后它就愈长愈大了。 ”作左卫门忙道：“您、您指的是…………”淀屋常安慢悠悠道：“听说前田家老横山山城守长和前天来城，见了内府。 是井伊直政撮合的。 ”他对安宅点点头，继续道，“这也难怪。 治部大人似忽略了女人的力量。 在这个世上，女人主导七分，男人却只有三分啊。 ”作左卫门十分不解地眨着眼睛，这话他似懂非懂。 但淀屋只顾说下去：“女人有三种天生的神力。 第一，以女色俘虏男人；第二，主导内庭；第三，稳坐母亲的位置。 聪明的女人会把这三种力量合而为一，把男人从头到脚束缚住。 你明白我的意思吗？ ”作左卫门忙摆了摆手：“您…………您说的，是不是芳春院说服前田兄弟一事？ ”“正是。 除了芳春院，高台院和浅野夫人也起了作用。 这三个女人自幼亲密无间，一旦下定决心与治部大人作对，就大事不妙了。 ”“可前田家仍频频派使者前去致歉。 ”“芳春院一向固执。 ”淀屋颔首道，又津津有味地谈论女人的力量。 武士们爱面子。 可照淀屋的看法，事实完全相反。 无论哪位大名，都被女人的喜好左右，正是为了女人，他们才不断讲说悲喜故事。 “纵然是太阁大人，不也照样受制于女人吗？ 治部大人过于相信男人的力量了，所以，他有必要反省。 ”作左卫门方才明白，淀屋乃是在向三成建议，一定要在女人身上下足功夫，不仅是高台院和芳春院，在以淀夫人为首的其他女人身上，也要做足文章。 “我要说的也正是此事。 虽然似乎有些迟了，但我家大人还是意识到了这些…………”作左卫门忙把阿袖一事告诉了淀屋。 当然，尽管有让阿袖刺杀高台院的想法，却不能轻易出口。 一旦被高台院察觉，恐怕淀屋难逃干系。 说毕，作左卫门悄悄擦了擦额上的汗。 淀屋看似迟钝，实则很是敏锐。 可他今日爽快地点头答应：“没问题，阿袖还为此求过我呢。 ”“阿袖求过掌柜？ ”作左卫门吃了一惊，忙道，“此事当真？ ”“常安何必骗你？ 阿袖甚是担心，说治部大人有疏忽之处。 ”“这也难怪。 ”“她说，尽管治部大人遇事异常敏锐，却完全忽略了世故人情。 他把女人看成感情的羁绊，从来不考虑利用女人的力量。 ”“阿袖如此评说大人？ ”淀屋笑着点点头，“愚蠢的女人且不论，哪怕是寻常的女子，也能一眼看穿男子。 而在聪明女人眼里，男子就完全如懵懂无知的婴儿。 ”“阿袖这般说？ ”“哈哈…………这并非出自阿袖之口，而是常安的看法。 总之，阿袖认为，治部大人完全忽视了高台院，她很是着急，又担心当面提醒，大人一定听不进去，于是求我把她送到高台院身边去。 ”“真不敢相信。 ”“当时我也大吃一惊。 看来，在治部大人身边这些日子，阿袖产生了母亲般的关爱之心。 ”“哦？ ”“开始时她只是把大人看成一个孩子，后来发现这个孩子身上存在不足，便再也坐不住了。 其实，女人对男人的情意，很大一部分源自母亲般的关爱。 愈发现男人的不足，爱得愈深，这便是女人。 ”淀屋犹如一个喜欢说教的老者，对自己的话感到陶醉，“于是，我便把此事告诉了岛左近胜猛。 石田大人若无异议，我也好作些安排。 ”作左卫门简直不敢相信，若如此，他心中的疑虑不就迎刃而解了？ “那么，我把这封书函交给阿袖后，其余的事就全交给您了…………您是此意？ ”“正是。 阿袖亦早有准备。 ”“好。 那就先让我见一见阿袖。 ”作左卫门高兴地对淀屋道，“这一切都是天意…………阿袖在哪里？ ”“就在舍下。 我带你去。 尽管家人都劝我把她关到私牢，可我认为毫无必要。 你看，她不是很自在吗？ ”淀屋指着对面的一问小茶庵道。 对于眼前发生的一切，作左卫门恍如梦中。 三成把写给阿袖的书函交给他，他忘了问口信；庆顺尼主动与他同船，不费吹灰之力就从尼姑口中套出种种秘密，猛然发现高台院乃比家康更为可怕的敌人…………这一切让人觉得是那般真切，但这不正说明高台院气数已尽吗？ 她没能生下丰臣氏嗣子，而淀夫人生下了秀赖，她最终搬出大坂城，都是由无形的力量在主导。 照庆顺尼的说法，高台院身边只有四五个侍女，因此只要接近她便可。 恰巧在此时，阿袖又愿意主动到她身边----一切都是水到渠成！ 作左卫门趿着木屐跟在淀屋身后，踏在铺满漂亮的那智黑玉石的庭院小径上，心潮澎湃。 庭院甬道入口处设有一道小小的木栅栏，大概是不许人随意进出。 淀屋把栅栏移开，朝里边喊道：“阿袖夫人。 安宅给你带来石田大人的书函。 ”只听里边应了一声，靠走廊的一扇小窗便打开，阿袖白皙的脸露了出来：“客人远道而来，快请进。 ”“你既没让我进去，我就不便进去了。 你们二位慢谈。 ”“呵呵，掌柜还这么小心眼。 好，恭敬不如从命。 ”安宅作左卫门目送着淀屋离去，方才走进甬道。 阿袖打开简朴的茶室门，道：“请往这边来。 ”进到门内，作左卫门方清楚阿袖当前的生活，不禁一阵心疼。 四叠半大的茶室中央放着茶釜。 旁边乃一个八叠大的房间，想是待客用。 与壁龛相连的睡榻边放一张涂漆案几，阿袖就在这张案上抄写经书。 深得三成宠爱的女人出身于烟花巷，后来又被寄放在淀屋家，这一切，作左卫门颇为清楚。 杀之可惜，又不敢放了她，本以为她心中定充满怨恨，实则不然，她非但没怨恨三成，反而一边悄悄抄写经书，一边为他谋划…………作左卫门坐下，恭恭敬敬把书函递到阿袖面前：“这是大人亲笔所书，请过目。 ”然后，他开始猜测阿袖读完书函后会提出什么问题。 她虽曾主动提出要到高台院身边，但还不至于产生行刺之念，因此，如何开口，就变得很是重要。 假如一开始便被拒绝，之后再想说服她，就困难了。 阿袖打开书信，读了一遍，方道：“信上说，详细情况由您转达。 ”她不过一个妓女！ 安宅作左卫门心中这么想，阿袖的郑重其事却让他的舌头变得僵硬：“关于此事，我还想先听听夫人的意见。 ”“我的意见？ ”“是。 我从淀屋掌柜口中听到您的想法。 听说到高台院身边，也是您的心愿。 ”“不错，我是有那样的想法。 可是大人也该有他的考虑。 所以，我想先听听。 ”阿袖柔声细语，作左卫门着急起来。 对方通情达理，反而让他不知所措。 “夫人，您究竟如何看待高台院？ 您觉得她是大人的朋友还是敌人？ ”作左卫门忙岔开话题。 可这却引起阿袖的怀疑：此人为何不转达三成的口信，而是一味问自己呢？ 阿袖不解地睁大眼睛，道：“迄今为止，我还不认为高台院是大人的朋友。 ”“那便是敌人？ ”“不，”阿袖轻轻摇摇头，微笑了笑，似在试探作左卫门，“我认为，人开始时并无敌我之分。 ”“夫人高见。 ”“是敌是友，完全取决于自己如何应对。 但是，大人便把她看作敌人，对吗？ ”作左卫门一惊：“夫人，在转达大人想法之前，我想先说说拙见。 不知夫人意下如何？ ”“请讲。 ”“依作左看，高台院已变成大人的敌人了。 ”“何出此言？ ”“她正在想方设法阻止前田兄弟与大人结盟，甚至因此去游说芳春院。 此心不已昭然？ ”阿袖并不反驳，单是静静点点头，等待他说下去。 作左卫门腋下冷汗涔涔。 他本以为说出高台院是敌人，阿袖会接过话茬，可没想到对方什么也没说，只是静待下文，不由一时语塞，不知说什么好，“夫人…………认为…………那…………那高台院不是敌人？ ”“安宅大人，您似有顾虑啊。 ”“这…………”“想说的不说，不想说的却说了。 您累了？ ”“是。 ”“不必多虑，您怎么想便怎么说。 这样，我也觉轻松。 ”看来自己已被看穿了----作左卫门端正坐好，道：“夫人多虑了，我不过想问夫人，到底把高台院看作敌人还是朋友？ ”“我并不了解高台院，但大人的事我倒知一些。 为了帮大人，我才提出要到高台院身边。 ”“夫人到高台院身边，是为大人打听消息？ ”“呵呵，这是其一。 ”“难道还有比这更重要的目的？ ”“不错。 ”作左卫门向前探出身子。 这大概就是人之历练的差异，作左卫门想方设法要套出阿袖的真正想法，可不知不觉被这介女人牵住了鼻子。 “这么说，为了大人，您愿意冒更大的险？ ”“对，我心甘情愿。 ”“那我就放心了。 ”作左卫门道，“既如此，我就可安心转达大人与家老的话了。 高台院不仅把前田兄弟从大人身边拉走，还要把小早川秀秋也笼络过去，她甚至要把太阁旧将一一变成内府同党。 ”“哦。 ”“这样一来，大人岂有立足之地？ 浅野大人已隐退到甲府，余者难以指望。 故高台院心向内府，就定会对大人大大不利。 夫人是否也这么看？ ”“哦，是…………”“事已至此，只有一个方法。 ”“什么？ ”“到高台院身边去，刻不容缓！ ”作左卫门最终没能说出“行刺”二字，只是比画了个刺杀的手势。 阿袖轻轻点了点头：“这就是大人没写在信函上的命令？ ”“正是此意。 ”安宅作左卫门重重说完，脸却红了。 阿袖有些吃惊。 她到高台院身边去，还有比打探消息更重要的目的…………她知道，只有这么说，才能让作左卫门信以为真，放下心来。 但若一听行刺便脸露惊慌，安宅定会生起怀疑来。 但作左卫门只是如释重负般舒了口气，并未注意阿袖表情的细微变化。 “您当然会这么做，对吗，夫人？ ”他似不甚放心。 阿袖不禁皱起眉头：“既是大人的吩咐，阿袖除了听命，别无选择。 ”“那我就放心了。 ”作左卫门尚未听出阿袖的弦外之音，“那么，我马上去求淀屋帮忙。 为了大人，哪怕赴汤蹈火…………”“阿袖明白。 ”“毫无疑问，高台院已是内府的同党，对于丰臣氏，她分明吃里扒外…………”阿袖脸上有些悔意，似还要说些什么，可最终还是沉默了。 之后，作左卫门又聊到庆顺尼和小早川秀秋。 可无论谈论什么，他的见地都与阿袖相去甚远。 此时的阿袖，已不在意作左说些什么，她一心为三成赴死。 作左卫门再三叮咛后，方才出了茶庵，阿袖把他送到甬道口便返回。 她方知，事态不但没有好转，反而愈来愈糟，并且正朝与她的意愿截然相反的方向进展。 阿袖早就看出，三成的性情与家康格格不入，更不顺应天下大势，因此，她想尽量避免悲剧的发生，但滔滔逆流淹没了她的意愿。 尽管如此，阿袖仍未放弃。 经过认真思量，她决定去高台院身边，尽自己最后的努力。 令她意外的是，此人竟令她施杀手。 阿袖无力地坐在案前，闭上眼睛，双手合十。 “南无大慈大悲观世音菩萨…………”这绝非仅仅是悲痛的哀鸣，而是她真诚的祈祷，她希望远方的三成能知她的心声。 “现在可让我进来了吧？ ”门外，传入淀屋的声音。 “请进。 ”阿袖松了一口气，站起身。 对于人生的认识，常安的见解远高于作左卫门。 阿袖与常安交谈起来甚是轻松，丝毫不觉拘束。 淀屋常安绷着脸，阿袖忙把他让进屋。 一定发生了什么事，但她努力装出平静的样子，招待着常安。 “阿袖…………请允许我这样称呼你。 这样更亲切。 ”常安一坐下来，便道，“刚才听作左说，你和他已然约定，要结果那人的性命，对吗？ ”阿袖默默望着常安，不言。 常安似乎因此事情绪激切，他究竟是赞成，还是愤怒，在弄清之前，阿袖不想轻易开口。 “我与作左不投缘。 他一向飞扬跋扈，我的意见不堪用。 因此，我只答应为你寻门路，但关键还是在于你的想法，所以…………”常安的意思不言自明，他想说，若是前去服侍倒还好说，若是行刺，自是逆天行事。 “我想问你，你究竟是出于何种心思，才提出要到高台院身边去的？ ” 发布时间：2024-09-18 23:55:28 来源：番茄文学网 链接：https://www.kuansang.com/book/105300.html