标题：第三部(3)烟消云散十、不堪回首 内容： 第三部(3) 烟消云散 十、不堪回首见了七姑奶奶，彼此都有隔世之感，两人对望着，忍不住心酸落泪----一个月不见，头上都添了许多白发，但自己并不在意，要看了对方，才知道忧能伤人，尤其是胡雪岩，想到病中的七姑奶奶，为他的事焦忧如此，真忍不往想放声一恸。 每一回见了面，七姑奶奶第一个要问的是胡老太太，只有这一次例外，因为她怕一问，必定触及胡雪岩伤心之处，所以不敢问。 但螺蛳太太却是怎么样也不能不问的。 “罗四姐呢？ 只怕也老了好多。 ”“怎么不是！ 如今多亏她。 ”胡雪岩接下来谈了许多人情冷暖的境况。 七姑奶奶的眼圈红红的，不时有泪珠渗出来。 “息一息吧！ ”瑞香不时来打岔，希望阻断他们谈那些令人伤感的事，最后终于忍不住了，用命令的语气说：“要吃药睡觉了。 ”“喔，喔！ ”胡雪岩不免歉疚，“七姐，你好好儿息一息，心放宽来，有应春帮我，难关一定过得去。 ”于是古应春陪着胡雪岩下楼，刚在书房中坐定，听差来报，有客相访，递上名片一看，是电报局译电房的一个领班沈兰生。 “大概是杭州有复电来了。 ”古应春将名片递给胡雪岩，“此人是好朋友，小爷叔要不要见一见？ ”“不罗！ ”胡雪岩说，“我还是不露面的好。 ”“也好！ ”古应春点点头，出书房到客厅去会沈兰生。 书房与客厅只是一墙之隔，房门未关，所以古、沈二人交谈的声音，清晰可闻。 “有两个电报，跟胡观察有关，我特为抄了一份送来。 ”是陌生的声音，当然是沈兰生。 接下来便没有声音了。 胡雪岩忍不住从门缝中张望，原来没有声音是因为古应春正在看电报。 “承情之至。 ”古应春看完电报对沈兰生说：“如果另外有什么消息，不分日夜，务必随时见告。 老兄这样子帮忙，我转告胡观察，一定会有酬谢。 ”“谈不到此。 我不过是为胡观察不平，能效绵薄，聊尽我心而已。 ”“是，是。 胡观察这两天也许会到上海来，到时候我约老兄见兄面。 ”“好，好！ 我告辞了。 ”等古应春送客出门，回到书房时，只见他脸色凝重异常，显然的，那两个电报不是什么好消息。 “应春，”胡雪岩泰然地问。 “电报呢？ 怎么说？ ”“竞想不到的事。 ”古应春将两份电报递给了他。 这两份电报是《申报》驻北京的访员发来的两道上谕，第一道先引述顺天府府尹周家楣，以及管理顺天府的大臣，左都御史毕道远的复奏，说奉旨彻查协办大 学士刑部尚书文煜在阜康福存款的经过，指出有一笔存银四十六万两，其中十万两为前江西藩司文辉所有，而据文辉声称，系托文煜经手代存；另外三十六万两，帐 簿上只注“文宅”字样，是否文煜所有，不得而知。 象这样的案子，照例“着由文煜明白回奏”。 文煜倒说得很坦白，他在这二十年中，曾获得多次税差，自福建内调后，又数蒙派充“崇文门监督”，廉傣所积，加上平日省俭，故在阜康福存银三十六万两。 上谕认为他“所称尚属实情”，不过“为数稍多”，责成他捐出十万两，以充公用。 这十万两银子，由顺天府自阜康福提出，解交户部。 “应春，”胡雪岩看完这一个电报以后说：“托你跟京号联络一下，这十万两银子，一定要马上凑出来，最好不等顺天府来催，自己送到户部。 ”“小爷叔，”古应春另有意见，“我看要归入整个清理案去办，我们似乎可以观望观望。 ”“不！ 这是一文都不能少的，迟交不如早交。 ”“好！ 既然小爷叔这么说，我就照你的意思办好了。 ”古应春又说：“请先看了第二个电报再说。 ”一看第二个电报，胡雪岩不觉色变，但很快地恢复如常，“这是给左大人出了一个难题。 ”他沉吟了一会问：“左大人想来已接到廷寄了？ ”“当然。 ”“这里呢？ ”胡雪岩说：“明天《申报》一登出来，大家都晓得了。 ”“明天还不会，总要后天才会见报。 ”胡雪岩紧闭着嘴沉吟了好一会：“这件事不能瞒七姐。 ”“是的。 ”古应春停了一下又说：“她说过，就怕走到这一步。 ”“她说过？ ”“是地。 ”古应春还能说出准确的日期，“四天以前跟我说的。 ”“好！ ”胡雪岩矍然而起：“七姐能看到这一步，她一定替我想过，有四天想下来，事情看得很透彻了。 我们去同她商量。 ”于是古应春陪着他复又上楼。 脚步声惊动了瑞香，蹑着足迎了出来，先用两指撮口，示意轻声。 “刚睡着。 ”古应春还未答话，胡雪岩已拉一拉他的衣服，放轻脚步踏下楼梯。 回到书房的胡雪岩，似乎已胸有成竹，说话不再是瞻顾踌躇的神气了。 “应春，你替我去跟沈兰生打个招呼，看要怎么谢他，请你做主。 顶要紧的是务必请他不要张扬。 ”“我刚才已经关照他了。 ”“再钉一钉的好。 顺便到集贤里去一趟，告诉老宓，我住在这里。 ”胡雪岩又说：“我趁七姐现在休息，好好儿想一想，等你回来，七姐也醒了，我们再商量。 ”卧室中只有三个人，连瑞香亦不得其闻。 七姑奶奶果然心理上早有准备，当胡雪岩拿电报给她看时，她平静地问：“是不是京里打来的？ ”“是军机处的一道上谕。 ”古应春说：“让你说中了。 ”“我变成乌鸦嘴了。 ”她问她丈夫说：“上谕不是啥七个字一句的唱本，我句子都读不断，总还有不认识的字，你念给我听！ ”于是古应春缓慢地念道：“现在阜康商号闭歇，亏欠公项及多处存款，为数甚巨。 该号商江西候补道胡光墉，着先行革职；即着左宗棠饬提该员，严行追究， 勒令将亏欠多处公私等，赶紧逐一清理。 倘敢延不完缴，即行从重治罪。 并闻胡光墉有典当二十余处，分设各省，茧丝若干包值银数百万两，存置浙省。 着该督咨行 该省督抚一一查明办理，将此谕令知之。 ”念完问道：“听明白没有？ ”“这还听不明白？ ”七姑奶奶抬眼说道：“小爷叔，恭喜、恭喜！ 比我原来所想的好得多。 ”胡雪岩一愣，古应春亦觉突兀，脱口问道：“喜从何来？ ”“朝廷里把小爷叔的案子交给左大人来办，还不是一喜？ ”七姑奶奶说：“这是有人在帮小爷叔的忙。 ”这一说，胡雪岩首先领悟，“真是旁观者清。 ”他说：“如说有人帮忙，一定是文中堂，他同恭王是亲戚。 ”“嗯、嗯。 ”古应春问他妻子：“你说比你原来所想的好得多，你原来怎么想的？ ”“事情过去了，不必再说。 ”“不！ ”胡雪岩的声音很坚决，“到了这步田地了，而且还要同你彻底商量，有话不必忌讳。 ”“我原来以为革职之外，还要查抄。 现在只左大人严行追究，而且不是勒令完清，是勒令清理，后面又说要左大人去公事给各省督抚，查明办理。 照这样子看浙江刘抚台要听左大人的指挥，要他查才查，不要他查就不查。 这个出入关系很大。 ”经七姑奶奶一说破，胡雪岩领悟到，其中大有关系。 因为目前负清理全责的浙江巡抚刘秉璋，他虽出身淮军，但本人也是翰林，所以不愿依附李鸿章。 话虽如 此，由于与淮军的关系根深，不免间接会受李鸿章的影响。 胡雪岩既为李鸿章认作左宗棠的羽翼，必须加以翦除，那么期望刘秉璋能加以额外的援手，便等于缘木求 鱼了。 如今朝廷将阜康所欠公私各款交左宗棠逐一清理，左宗棠便可直接指挥德馨办理，这一来对胡雪岩自然非常有利。 “七姐，你是一语点醒梦中人。 如今该怎办，请你这位女诸葛发号施令。 ”“小爷叔不要这么说。 我出几个主意，大家商量，第一，应该打个电报给德藩台，让他心里有数；刘抚台管不到那么多了。 ”“不错，这个电报马上要打。 ”“左大人那里当然要赶紧联络。 ”七姑奶奶问：“小爷叔，你是自己去一趟呢？ 还是让应春去面真一切？ ”“我看我去好了。 ”古应春自告奋勇，“小爷叔没有顶戴不方便。 ”这话在胡雪岩是正中下怀。 奉旨革职的人，当然只能穿便衣，这对左宗棠来说，倒是无所谓的事，但江宁是全国候补道最多的地方，为人戏称“群盗如毛”， 一到华灯初上，城南贡院与秦淮河房一带，碰来碰去的称号都是“某观察”，人家当然还是照旧相呼，但胡雪岩不知是默受，还是要声明，已是一介平民。 这里尴尬 的情势，能避免自然求不得。 因此，他即时说道：“对！ 应春请你辛苦一趟。 见了左大人，你是第三者的地位，比较好说话。 ”“是！ 我明天一早就走。 还有啥话要交代？ ”“你特别要为德晓峰致意，他很想走左大人的路子。 左大人能在封疆大吏中，多一个帮手，也是好的。 ”古应春也知道，德馨对升巡抚一事，非常热中，如果能找机会为他进言，并取得左宗棠的承诺，保他更上层楼，那一来德馨自然就会更加出力来帮胡雪岩的忙。 “不过，德藩台的复电，今天不到，明天一定会到，洋人那面，接不上头，似乎不大好。 ”古应春说：“丝能脱手，到底是顶要紧的一件大事。 ”“现在情形不同了，归左大人清理，这批丝能不能卖，就要听他的了。 ”胡雪岩紧接着说：“此所以你到江宁去最好，可以当面跟左大人谈。 ”“如果备藩台复电来了，说可以卖呢？ ”“那也要听左大人的。 ”“事情不是这样办的。 ”七姑奶奶忍不住开口，“如今是洋人这面重要，价钱谈不拢不必谈，谈拢了又不能卖，要请示左大人，时间上耽误了，洋人或许会变卦。 ”“七姐的话不错。 ”胡雪岩马上作了决定，“丝是一定要脱手的，现在不过价钱上有上落，日子也要宽几天。 应春，你明天先把买主去稳住，你同他说，交易 一定做得成，请他等几天。 现在洋人也晓得了，一牵涉到官场，做事情一定要有耐心，几天的工夫不肯等，根本就没有诚意，这种户头，放弃了也没有什么可惜。 ”“好！ 我明天一早去，去了回来就动身。 ”古应春忽然发觉：“咦，老宓怎么还不来？ ”原来古应春去看沈兰生时，照胡雪岩的嘱咐，顺道先转到集贤里，阜康虽已闭歇，宓本常与少数伙计，还留守在那里。 宓本常听说胡雪岩来了，即时表示，马上就会到古家来“同大先生碰头”。 这句话到此刻，将近三个钟头了，何以踪影不见？ “丑媳妇总要见公婆面，他会来的，小爷叔吃消夜等他。 ”七姑奶奶说：“消夜不晓得预备好了没有？ ”“早就预备好了。 ”瑞香在外面起坐间中，高声回答，接着进了卧室，将坐在轮椅上的七姑奶奶推了出去。 消夜仍旧很讲究，而且多是胡雪岩爱吃的食物，时值严寒，自然有火锅，是用“糟钵头”的卤汁，加上鱼圆、海参、冬笋，以及名为“胶菜”的山东大白菜同煮。 这使得胡雪岩想起了老同和。 ”“应春，”他问，“你看见阿彩了？ ”“看见了。 ”“哪个阿彩？ ”七姑奶奶问：“好象是女人的名字。 ”胡雪岩与古应春相视而笑。 由于胡雪岩现在的心境，倒反而因为京里来的消息而踏实了，所以古应春觉得谈谈这段意外的韵事，亦自不妨，当即开玩笑地说：“小爷叔如果当时再跟阿彩再一面，说不定现在是老同和的老板。 ”以这句笑谈作为引子，古应春由昨夜在老同和进餐，谈到这天上午与阿彩的对话，其问胡雪岩又不时作了补充，这段亘时二十余年的故事，近乎传奇。 七姑奶 奶与瑞香都听得津津有味。 胡雪岩借此也了解了许多他以前不知道、甚至想象不到的情节，尤其是阿彩如此一往情深，大出他的意料，因而极力追忆阿彩当年的模 样，但只有一个淡淡的、几乎不成形的影子，唯一记得清楚的是，纤瘦与一双大眼睛。 这顿消夜，吃到午夜方罢。 宓本常始终未来。 “算了！ ”胡雪岩说：“明天早上再说，睡觉要紧。 ”这一夜睡得不很舒适，主因是古家新装了一个锅炉，热汽由铅管通至各处，这是西洋传来的新花样，上海人称之为“热水汀”，胡雪岩元宝街的住宅虽讲究， 却尚无此物。 但虽说“一室如春”，胡雪岩却不不甚习惯，盖的又是丝绵被，半夜里出汗醒了好几次，迫不得已起床，自己动手，在柜子里找到两条毛毯来盖，才能 熟睡。 醒来时，红日满窗。 瑞香听得响动，亲自来伺候漱洗，少不得要问到胡家上下，胡雪岩只答得一句：“都还好。 ”便不愿多谈，瑞香也就知趣不再下去了。 上楼去看七姑奶奶时，已经摆好早餐在等他了，照例有一碗燕窝粥。 胡雪岩说道：“谢谢！ 七姐你吃吧。 ”“为啥不吃？ ”七姑奶奶说：“小爷叔，你不要作贱自己。 ”“不是作贱自己。 我享福享过头了，现在想想，应该惜福。 ”七姑奶奶未及答言，只听楼梯上的脚步声，异常匆遽，仿佛是奔了上来的。 大家都定睛去看，是古应春回来了。 “小爷叔，”他说：“老宓死掉了！ ”“死掉了！ ”胡雪岩问：“是中风？ ”“不是，自己寻的死路，吞鸦片死的。 ”古应春沮丧地说：“大概我走了以后就吞了几个烟泡，今天早上，一直不开房门，阿张敲门不应，从窗子里爬进去一看，身子都僵了。 ”阿张是阜康的伙计。 “是为啥呢？ ”胡雪岩摇摇头，“犯不着！ ”“小爷叔，你真正厚道。 ”七姑奶奶说：“他总觉得祸都是他闯出来的，没有脸见你。 他来过两回，一谈起来唉声叹气，怨他自己不该到宁波去的。 那时候”七姑奶奶突然住声不语，胡雪岩便问：“七奶，你说下去啊。 ”七姑奶奶没有答他的话，只问她丈夫：“你怎么晓得你一走了，他就吞了几个烟泡。 ”“他们告诉我，昨天我一走，他就关房门睡觉了，那时候只有八点钟，大家都还没有睡。 ”“那么，”七姑奶奶紧接着问：“大家倒没有奇怪，他为啥这样子早就上床？ ”“奇怪是奇怪，没有人去问他。 ”古应春答说：“阿张告诉我，他当时心里就在想，不是说要去看大先生，怎么困了呢？ 他本来想进去看一看，只为约了朋友 看夜戏，中轴子是杨月楼的八大锤带说书，怕来不及，匆匆忙忙就走了。 看完夜戏吃消夜，回来就上床，一直到今天早上起来去敲门，才晓碍出了事。 ”七姑奶奶不作声了，但脸上的神色，却很明显表示出，她另有看法。 “阜康的人也还有好几个，当时就没有一个人会发现？ ”胡雪岩又说：“吞鸦片不比上吊，要死以前，总会出声，莫非就没有一个人听见？ ”“我也这么问他们，有的说一上床就睡着了，没有听见，有的说逛马路去了，根本不知道。 ”“这也是命中注定。 ”七姑奶奶终于忍不住开口：“不是人死了，我还说刻薄话，照我看是弄假成真。 ”“你是说，他是假装寻死？ ”古应春问。 “你又不是不晓得，他随身的好个明角盒子里，摆了四个烟泡，在人面前亮过不止一回。 ”“喔，”胡雪岩很注意地问：“他是早有寻死的意思了。 ”“是啊！ ”七姑奶奶看着古应春说：“我不晓得你听他说过没有？ 我是听他说过的。 ”“他怎么说？ ”胡雪岩问。 “他说：我实在对不起胡大先生，只有拿一条命报答他。 ”“七姐，你倒没有劝他，不要起这种念头？ ”“怎么没有。 我说：古人舍命救主的事有，不过赔了性命，要有用处。 没有用处，白白送了一条命，对胡大先生一点好处都没有。 ”“他又怎么说呢？ ”“他说，不是这样子，我对胡大先生过意不去。 ”七姑奶奶又说：“他如果真的是这样想老早就该寻死了。 迟不死，早不死，偏偏等到要同你见面了，去寻死 路。 照我想，他是实在没有话好同小爷叔你说，只好来一条苦肉计。 大凡一个人直的不想活了，就一定会想到千万不要死不成，所以要挑挑地方，还要想想死的法 子，要叫人不容易发现，一发现了也死不成，他身上的烟泡，照我想，阜康的伙计总也见过的，莫非他们就没有想到？ 说了要来看大先生，忽然之间关了大门睡觉， 人家自然会起疑心，自然会来救他。 这样子一来，天大的错处，人家也原谅他了，他也不必费心费力说多少好话来赔罪了。 哪晓得偏偏人家留心不到此，看戏的看 戏，逛马路的逛马路，睡觉的睡觉，这都是他想不到的。 小爷叔你也不必难过，他这样子一死，不必再还来生债，对他也是有好处的。 ”“死了，死了，死了一切都了掉了。 ”胡雪岩说：“他的后事，要有人替他料理。 应春，我晓得他对你不大厚道，不过朋友一场，你不能不管。 ”“是的。 我已经叫阜康的伙计替他去买棺材了。 尽今天一天工夫，我把他的后事料理好，明天动身。 ”古应春又问：“是不是先打个电报给左大人？ ”“应该。 ”于是古应春动笔拟了个由胡雪岩具名、致左宗棠的电报稿说：“顷得京电，知获严谴，职谨回杭待命，一闻电谕，即当真到。 兹先着古君应春赴宁，禀陈一切。 ”胡雪岩原执有左宗棠给他的一个密码本，为了表示光明磊落，一切尊旨办理，特别交代古应春用明码拍发。 发布时间：2024-09-08 22:50:44 来源：番茄文学网 链接：https://www.kuansang.com/book/104719.html