标题：第三部(3)烟消云散八、赠妾酬友 内容： 第三部(3) 烟消云散 八、赠妾酬友由于有事，回到家只睡了一会儿，周少棠便已醒来，匆匆赶到杨家，杨书办正要出门。 “你到哪里去？ ”“想到城隍山去看个朋友”“不要去了。 ”同少棠不等他话完，便即打断，“我有要紧事同你商量。 ”“于是就在杨家密谈。 周少棠将昨夜的经过情形，细细告诉了杨书办，问他的意见。 “卖田他自己去卖好了，月如为啥说唐子韶不便出面？ ”“对！ 我当时倒忘记问她了。 ”“这且不言。 ”杨书办问道：“现在马大老爷那里应该怎么办？ ”“我正就是为这一点要来同你商量。 月如打的是如意算盘，希望先报出去，顺利接收，那一来唐子韶一点责任都没有了。 不过，要等他凑齐了银子再报，不怕耽误日子？ 如今我倒有个办法，”周少棠突然问道：“你有没有啥路子，能借一笔大款子？ ”“现在银根紧。 ”杨书办问：“你想借多少？ ”“不是我借。 我想叫唐子韶先拿他的西湖田抵押一笔款子出来，我们先拿到了手，有多少算多少。 ”杨书办沉吟了好一会说：“这是出典。 典田不如买田，这种主顾不多，而且，手续也很麻烦，不是三两无能办好的。 ”周少棠爽然若失，“照此看来，”他说：“一只煮熟的鸭子，只怕要飞掉了。 ”“这也不见得。 如果相信得过，不妨先放他一马。 ”“就是因为相信不过。 ”周少棠说：“你想他肯拿小老婆来陪我”周少棠自知泄漏了秘密，要想改口，已是驷不及舌。 杨书办笑笑问道：“唷，你近水楼台先得是月，同月如上过陽台了？ ”“没有，没有。 ”周少棠急忙分辩：“不过嘴巴亲一亲，胸脯摸一摸。 总而言之，唐子韶一定在搞鬼，轻易相信他，一定会上当。 ”“我晓得了。 等我来想想。 ”公事上到底是杨书办比较熟悉，他认为有一个可进可退的办法，即是由马逢时先报一个公事，说是帐目上尚有疑义，正在查核之中，请准予暂缓结案。 “唐子韶看到这样子一个活络说法，晓得一定逃不过门，会赶紧去想法子。 如果他真的想赖掉，我们就把他的毛病和盘托出。 虽没有好处，至少马大老爷也办了一趟漂亮差使。 ”“好极！ 就是这个办法。 ”周少棠说：“等下我们一起到公济典，索性同唐子韶明说：马大老爷已经定规了。 事不宜迟，最好你现在就去通知马大老爷。 ”“他不在家，到梅花碑抚台衙门站班去了。 ”原来巡抚定三、八为衙参之期，接着藩臬两司及任实缺、有差使的道员，候补的知县佐杂，都到巡抚衙门前面去“站班”，作为致敬的表示，目的是在博得好 感，加深印象。 这是小官候补的不二法门，有时巡抚与司道谈论公事，有个什么差使要派人，够资格保荐的司道，想起刚刚见过某人，正堪充任，因而获得意外机 缘，亦是常有之事。 “你同唐子韶约的是啥辰光？ ”“还早，还早。 ”周少棠说：“我们先到茶店里吃一壶茶再去。 ”“也不必到茶店里了。 我有好六安茶，泡一壶你吃。 ”于是泡上六安茶，又端出两盘干点心，一面吃，一面谈闲天。 杨书办问起月如，周少棠顿时眉飞色舞，不但毫不隐瞒，而且作了许多形容。 杨书办津津有味地听完，不由得问道：“如果有机会，月如肯不肯同你上床？ ”“我想一定会肯。 其实昨天晚上，只要我胆子够大，也就上手了。 ”“你是怕唐子韶来捉你的奸，要你写伏辩？ ”“不错。 这是我们三个人的事，我不能做这种荒唐事，连累好朋友。 ”“少棠，你不做见色轻友的事，足见你够朋友。 ”杨书办说：“我倒问你，你到底想不想同月如困一觉？ ”“想是想，没有机会。 ”“我来给你弄个机会。 ”杨书办说：“等下，我到公济典去，绊住唐子韶的身子，你一个人闯到月如楼上，我保险不会有人来捉你们的奸。 ”“不必，不必！ ”周少棠心想，即令能这样顺利地真个消魂，也要顾虑到落一个话柄在杨书办手里。 这种傻事决不能做，所以又加一句：“多谢盛情。 不过我的胆还不够大，谢谢，谢谢。 ”杨书办倒是有心想助他成其好事，看他态度如此坚决，也就不便再说。 只是付之一笑。 “不过，你倒提醒我了，我还是可以到月如那里去一趟，问问你提出来的那句话。 ”“这样说，仍旧我一个人到公济？ ”“不错，你先去，我问完了话，随后就来。 ”“那么，”杨书办问：“我在唐子韶面前，要不要说破？ ”“不必，你只说我随后就到便是。 ”近午时分，两人到了公济典旁边的那条巷子，暂且分手。 周少棠来到唐家举手敲门，好久没有回音，只好快快回身，哪知一转身便发现月如冉冉而来，后面跟着她家的丫头，手里挽个菜篮，主婢俩是刚从小菜场回来。 “碰得巧！ ”周少棠说：“如果你迟一步，或者我早来一步，就会不到面。 ”“周老爷，你也来得巧，今天难得买得新鲜菌子，你在我那里吃了中饭走。 ”“不，不！ 杨书办在公济等我。 ”“那就请杨书办一起来。 ”“等一息再说。 阿嫂，我先到你这里坐一坐，我有句话想问你。 ”其实丫头已经去开了大门，进门就在客堂里坐。 月如请他上楼，周少棠辞谢了，因为他不想多作逗留，只说两句话就要告辞，觉得不必累人家费事。 “阿嫂，我想请问你，你昨天说卖西湖田，老唐不便出面。 这是啥讲究？ ”不想问的是这句话，月如顿时一愣，同时也提醒她想起一件事，更加不安。 看在周少棠眼里，颇有异样的感觉，尽头不由得疑云大起。 “周老爷，你请坐一坐，我是突然之间想起有句话要先交代。 ”接着便喊：“阿翠，阿翠，你在做啥？ 客人来了也不泡茶。 ”“我在厨房里，烧开水。 ”阿翠高声答应着，走了出来。 “你到桥边去关照一声，家里有客人，要他下半天再来。 ”阿翠发愣，一时想不起到“桥边”要关照什么人。 “去啊！ ”“去，去，”阿翠嗫嚅着问：“去同哪个说？ ”“不是我们刚刚去过？ 叫他们老板马上来？ ”“喔，喔！ ”阿翠想起来了，“木器店、木器店。 ”说着，转身而去。 “真笨！ ”月如咕哝着，转身说道，“对不起，对不起！ 周老爷，你刚才要问我的那句话，我没有听清楚。 ”“老唐卖田，为啥不便出面。 ”月如原来是因为唐子韶突然要卖田，风声传出去，惹人猜疑，莫非他要离开杭州了，是不是回安徽老家？ 这一来会影响他们开溜的计划，所以不便出面。 如今的回答，当然改过了。 “公济典一查封，我们老爷有亏空，大概总有人晓得，不晓得也会问，为啥卖田。 如果晓得卖田是为亏空，就一定会杀价，所以他是不出面的好。 ”理由很充分，语气亦从容，周少棠疑虑尽释，“到底阿嫂细心。 ”他站起身来：“我就是这句话，问清楚了要走了。 ”出了唐家往公济典，走不多远，迎面遇见阿翠，甩着一条长辫子，一扭一扭地走了过来，“周老爷，”她开口招呼：“要回去了。 ”“不，我到公济典去。 ”“喏，”阿翠回身一指，“这里一直过去，过一座小桥，就是公济典后门。 ”周少棠本来要先出巷子上了大街从公济典前门入内，现在既有捷径可通后门，落得省点气力，“谢谢你。 ”他含笑致谢：“原来还有后门。 ”“走后门要省好多路。 ”阿翠又加一句客气话：“周老爷有空常常来。 ”见她如此殷勤，周少棠想起一件事，昨夜在唐家作客，照便应该开发赏钱，因而唤住她说：“阿翠你等等。 ”说着，探手入怀，皮袍子口袋中，有好几块碎银子，摸了适中的一块，约莫三四钱重，递向阿翠。 “周老爷，这作啥？ ”“这个给你。 昨天我走的时候忘记掉了。 ”“不要，不要。 ”“不许说不要。 ”周少棠故意板一板脸：“没规矩。 ”于是阿翠笑着道了谢，高高兴兴地甩着辫子回去。 周少棠便照她的指点，一直往前走，果然看到一座小石桥，桥边一家旧货店，旧木器都堆到路上来了。 周少棠心中一动，站住脚细看了一会，并没有发现什么木器店。 不由得奇怪，莫非月如所说的木器店，即是指这家旧货店？ 这样想着，便上前问讯：“老板，请问这里有家木器店在哪里？ ”“不晓得。 ”旧货店老板诧异，“从没有听说过这里有家木器店。 哪个跟你说的？ 骗你来撞木钟。 ”“是”周少棠疑云大起，决意弄个水落石出，“只怕我听错了，公济典唐朝奉家说这里有家木器店，要同你买木器。 ”“你不是听错了，就是弄错了。 不是买木器，是要卖木器，叫我去看货估价。 ”“她为啥要”周少棠突然将话顿住了，闲事已经管得太多了，再问下去，会惹人猜疑，因而笑一笑，说一声：“是我弄错了。 ”扬长而去。 到了公济典，只见唐子韶的神气很难看，是懊恼与忧虑交杂的神情。 可想而知，杨书办已将他们所决定的处置告诉他了。 不过，看到周少棠，他仍旧摆出一副尊敬而亲热的神情，迎上前来，握着周少棠的手说，“老大哥，你无论如何要帮我一个忙。 ”“啥事情？ ”周少棠装做不知，一面问，一面坐了下来，顺便跟杨书办交换了一个眼色，相戒谨慎。 “老杨告诉我，马大老爷预备报公事，说我帐目不清。 ”唐子韶的话说得很急：“公事上怎么好这样说？ ”“这也无所谓，你把帐目弄清楚，不就没事了吗？ ”“话不是这样说，好比落了一个脚印在那里。 有这件案底在衙门里，我以后做人做事就难了。 ”“那么，你想怎么样呢？ ”“咦！ ”唐子韶手指着说：“周先生，你不是答应我的，请马大老爷暂时把公事压一压？ ”“压也不过是一天半天的事。 ”杨书办插了一句嘴。 “一两天哪里来得及？ ”唐子韶说：“现在银根又紧。 ”“好了，我晓得了。 ”周少棠说：“老唐，外头做事，一定要上路，不上路，人家要帮忙也无从帮起。 这样子，你尽快去想办法，我同老杨替你到马大老爷那里讨个情，今天晚上再同你碰头。 ”说完，他已经站了起来，准备离去。 ”“不忙，不忙！ ”唐子韶急忙说道：“我已经叫人去叫菜了，吃了饭再走。 ”“饭不吃了。 ”周少棠灵机一动，故意吓他一吓，“说实话，我们到你这里来，已经有人在钉梢了，还是早点走的好。 ”这一下，不但唐子韶吃惊，也吓了杨书办，脸上变色，悄悄问道：“是哪里的人？ 在哪里？ ”“杭州府的人，你出去就看到了。 ”说着，往外就走，杨书办紧紧跟在后面。 “两位慢慢！ ”唐子韶追上来问：“晚上怎么样碰头？ ”“我会来看你。 ”“好，恭候大驾。 ”于是周少棠领头扬长而去，出了公济典，不断回头看，杨书办神色紧张地问：“人在哪里？ ”周少棠“噗哧”一声笑了出来，“对不起，对不起，害得你都受惊了。 ”他说：“我们到城隍山去吃油蓑饼，我详详细细告诉你。 ”上了城隍山，在药师间壁的酒店落座，老板姓陈，是周少棠的熟人，也认识杨书办，亲自从帐桌上起身来招待。 “这么冷的天气，两位倒有兴致上城隍山？ 难得、难得。 ”陈老板问：“要吃点啥？ ”“特为来吃油蓑饼。 ”周少棠说：“菜随便，酒要好。 ”“有一坛好花雕，卖得差不多了，还剩下来三斤，够不够？ ”“中午少吃点，够了。 ”“我上回吃过的一鸡四吃，味道不错，”杨书办说：“照样再来一回。 鸡要肥。 ”“杨先生放心好了。 ”于是烫上酒来，先用现成的小菜、发芽豆、茶油鱼干这类下酒。 这时周少棠告诉杨书办，根本没有人钉梢，只是故意吓一吓唐子韶而已。 “不过，有件事很奇怪，月如不晓得在搞啥花样。 ”等周少棠细说了他发现唐家要卖木器的经过，杨书办立刻下了一个判断：“唐子韶要带了他的小老婆，逃之夭夭了。 ”周少棠也是如此看法，“逃到哪里呢？ ”他问：“不会逃到徽州吧？ ”“逃回徽州，还是可以抓回来的。 只有逃到上海，在租界里躲了起来，只要他自己小心，不容易抓到。 ”杨书办又说：“我看他用的缓兵之计，卖田最快也要十天半个月，要开溜，时间上足足够用。 ”“嗯，嗯。 那么，我们应该怎么办呢？ ”杨书办亦无善策，默默地喝了一会酒，突然之间，将酒杯放下，双手靠在桌上，身上前倾，低声说道：“我同你说实话，你刚刚开玩笑，说有人钉梢，我 当时心里心上八下，难过极了。 俗语说得，日里不做亏心事，夜半敲门心不惊。 发横财也要命的，强求不来。 这件事，我们作成马大老爷立一场功劳，关照他据 实呈报；唐子韶自作自受，不必可惜。 你看如何？ ”周少棠想了一下，点点头：“我同意。 不过数目要打个折扣。 ”“为啥？ ”“咦！ 我不是同你讲过，胡大先生要报月如的情，我们原来预备分给他一份，他不要，算是送月如。 所以唐子韶作弊的数目不能实报。 ”这段话中的“胡大先生”四字，不知怎么让陈老板听到了，便踱过来打听他的消息，少不得嗟叹惋惜一番。 周少棠他们的座位临窗，窗子是碎锦格子糊上白纸，中间嵌一方玻璃，望出去一株华盖亭亭的不凋松，春秋佳日，树下便是极好的茶座，陈老板指着说道：“那株松树下面，就是胡大先生同王抚台第一次来吃茶、吃酒的地方。 王抚台有一回来过，还特为提起，这句话十七八年了。 ”“王抚台如果晓得胡大先生会有今天这种下场，只怕他死不瞑目。 ”杨书办感慨不止，“这样子轰轰烈烈的事业，说败就败，真同年大将军一样。 ”“比年大将军总要好得多。 ”周少棠说：“至少，性命之忧是不会有的。 ”陈老板接口说道：“就算没有性命之忧，活得也没意思了。 ”“是啊！ ”杨书办深深点头：“爬得高，跌得重，还是看开点好。 ”就这样一直在谈胡雪岩，直到酒醉饭饱，相偕下山，周少棠方又提到唐子韶，“我答应过他，只算两万四千银子。 ”他说：“你同马大老爷去说，要报就报这个数目好了。 ”“好的。 ”杨书办说：“不过，你应该同胡大先生去说说清楚，现在是照他的意思，看在唐子韶小老婆分上，特为少报。 我们三个人是随公事。 不然，他只以为我们从中弄了多少好处，岂不冤枉。 ”他又加了一句：“这句话请你一定要说到。 ”由于杨书办的态度很认真，周少棠决走到元宝街去一趟。 胡雪岩已经不会客了，但对周少棠的情分不同，仍旧将他请了进去，动问来意。 “你说的那匹瘦马我见过了，亦就是见一见，没有别的花样。 ”周少棠说：“他亏空至少有八万银子，照你的意思，打了他一个三折，公事一报上去，当然要追。 追出来抵还你的官款，也不无小补。 ”一听这话，胡雪岩的眼圈发红，“少棠，”他说：“有你这句话就够了。 从出事到现在，再好的朋友，都是同我来算帐的，顶多说是打个折扣，少还一点，没 有人说一句，我介绍来的那笔存款，不要紧，摆在那里再说，帮我去弄钱来的，可以说没有。 其中只有两个人，一个是古应春，帮我凑了二三十万银子，应付上海的 风潮；再一个是你。 古应春受过我的好处，大家原是有往来的，象你，该当凭你本事弄来的外款不要，移过来替我补亏空，虽说杯水车薪，无济于事，不过，我看来 这两万四千银子，比什么都贵重。 ”“大先生，你不要这样说。 从前我也受过你的好处。 ”周少棠又说：“今天中午，我们在城隍山吃油蓑饼，还提起你同王抚台的交情，只怕他听得你有这一场风波，在陰司里都不安心。 ”提到玉有龄，枨触前尘，怀念故友，胡雪岩越发心里酸酸地想哭，“真正是一场大梦！ ”他说：“梦终归是梦，到底是要醒的。 ”“一个人能够象你做这样一场梦，古往今来，只怕也不过数得出来的几个人。 ”这话使得胡雪岩颇受鼓舞，忽然想到他从未想过的身后之名，“不晓得将来说书的人，会不会说我？ ”他问：“说我又是怎样子地说，是骂我自作孽，还是运气不好？ ”“说是一定会说的，好比年大将军一样，哪个不晓得？ ”这使得胡雪岩想起年大将军赠妾的故事，心中一动，便笑一笑说：“我哪里比得上年大将军？ 不讲这些了。 老弟兄聊聊家常。 少棠，你今年贵庚？ ”“我属老虎，今年五十四。 ”“嫂夫人呢？ ”“她属羊，”比我小五岁。 ”周少棠说：“照道理，羊落虎口，我应该克她，哪晓得她的身子比我还健旺。 ” 发布时间：2024-09-08 22:40:31 来源：番茄文学网 链接：https://www.kuansang.com/book/104717.html