标题：第三部(3)烟消云散二、变起不测 内容： 第三部(3) 烟消云散 二、变起不测螺蛳太太已经上床了，丫头红儿来报，中门上传话进来，说旱康的档手谢云青求见。 “这时候？ ”螺蛳太大的心蓦地里往下一落，莫非胡雪岩得了急病？ 她不敢再想下去了。 “太太！ ”红儿催问：“是不是叫他明天早上来？ ”“不，”螺蛳太太说：“问问他，有什么事？ ”“只说上海有电报来。 ”“到底什么事呢？ 去问他。 ”螺蛳太太转念，不是急事，不会此刻求见，既是急事，就不能耽误工夫，当即改口：“开中门，请谢先生进来。 ”她又加了一句：“不要惊动了老太太。 ”红儿一走，别的丫头服侍螺蛳太太起床，穿着整齐，由丫头簇拥着下了楼。 她也学会了矫情镇物的功夫，心里着急，脚步却依旧稳重，走路时裙幅几乎不动----会看相的都说她的“走相”主贵，她本人亦颇矜持，所以怎么样也不肯乱了脚步。 那谢云青礼数一向周到，望见螺蛳太太的影子，老远就垂手肃立，眼观鼻、鼻观心地等候着，直到一阵香风飘来，闻出是螺蛳太太所用的外国香水，方始抬头作揖，口中说道：“这样子夜深来打扰，实在过意不去。 ”“请坐。 ”螺蛳太太左右看了一下，向站在门口的丫头发话：“你们越来越没有规矩了，客人来了，也不倒茶。 ”“不必客气，不必客气。 我接得一个消息，很有关系，不敢来告诉四太太。 ”“喔，请坐了谈。 ”说着，她摆一摆手，自己先在上首坐了下来。 “是这样的。 ”谢云青斜欠着身子落座，声音却有些发抖了，“刚刚接到电报，上海挤兑，下半天三点钟上排门了。 ”螺蛳太太心头一震，“没有弄错吧！ ”她问。 “不会弄错的。 ”谢云青又说：“电报上又说：宓本常人面不见，据说是到宁波去了。 ”“那么，电报是哪个打来的呢？ ”“古先生。 ”古应春打来的电报，决不会错。 螺蛳太太表面镇静，心里乱得头绪都握不住，好一会儿才问：“大先生呢？ ”“大先生想来是在路上。 ”“怎么会有这种事？ ”螺蛳太太自语似地说：“宓本常这样子能干的人，怎么会撑不住，弄成这种局面？ ”谢云青无以为答，只搓着手说：“事情很麻烦，想都想不到的。 ”螺蛳太太蓦地打了个寒噤，力持平静地问：“北京不晓得怎么样？ ”“天津当然也有消息了，北京要晚一天才晓得。 ”谢云青说：“牵一发而动全身，明天这个关，只怕很难过。 ”螺蛳太太陡觉双肩有股无可比拟的巨大压力，何止千斤之重！ 她想摆脱这股压力，但却不敢，因为这副无形中的千斤重担，如果她挑不起来，会伤及全家，而 要想挑起来，且不说力有未胜，只一动念，便已气馁，可是紧接着便是伤及全家，特别是伤及胡雪岩的警惕，因而只有咬紧牙关，全力撑持着。 “大先生在路上。 ”她说：“老太太不敢惊动，另外一位太太是拿不出主意的，谢先生，你有什么好主意？ ”谢云青原是来讨主意的，听得这话，只有苦笑，他倒是有个主意，却不敢说出来。 沉默了一会，依旧是螺蛳太太开口。 “谢先生，照你看，明天一定会挤兑？ ”“是的。 ”“大概要多少银子才能应付？ ”“这很难说。 ”谢云青说：“阜康开出去的票子，光是我这里就有一百四十多万，存款就更加多了。 ”“那么钱庄里现银有多少呢？ ”“四十万上下。 ”螺蛳太太考虑又考虑之后说：“有四十万现银，我想撑一两天总撑得住，那时候大先生已经回来了。 ”谢云青心想，照此光景，就胡雪岩回来了，也不见得有办法，否则上海的阜康何至于“上排门”，不过这话不便直说，他只问道：“万一撑不住呢？ ”这话如能答得圆满，根本就不必谢云青黄夜求见女东家。 “谢先生，”螺蛳太太反问道：“你说，万一撑不住会怎么样？ ”“会出事，会伤人。 ”谢云青说：“譬如说，早来的、手长的，先把现银提走了，后来的一落空，四太太你倒设身处地想一想，心里火不火？ ”这是个不必回答的疑问，螺蛳太太只说：“请你说下去。 ”“做事情最怕犯众怒，一犯众怒，官府都弹压不住，钱庄打得粉碎不说，只怕还会到府上来吵，吵成什么样子，就难说了。 ”螺蛳太太悚然而惊，勉强定一定心，从头细想了一遍说：“犯众怒是因为有的人有，有的人没有，不公平了！ 索性大家都没有，倒也是一种公平，谢先生，你想呢？ ”“四太太，”谢云青平静地说：“你想通了。 ”“好！ ”螺蛳太太觉得这副千斤重担，眼前算是挑得起来了，“明天不开门，不过要对客户有个交代。 ”“当然，只说暂时歇业，请客户不必惊慌。 ”“意思是这个意思，话总要说得婉转。 ”“我明白。 ”谢云青又说：“听说四太太同德藩台的内眷常有往来的？ ”德藩台是指浙江藩司德馨，字晓峰，此人在旗，与胡雪岩的交情很深，所以两家内眷，常有往还。 螺蛳太太跟德馨的一个宠妾且是“拜把子”的姐妹。 “不错。 ”螺蛳太太问：“怎么样？ ”“明天一早，请四太太到藩台衙门去一趟，最好能见着德藩台，当面托一托他，有官府出面来维持，就比较容易过关了。 ”“好的，我去。 ”螺蛳太太问：“还有什么应该想到，马上要做的？ ”一直萦绕在螺蛳太太心头的一个难题是，这样一个从来没有想到过的大变化，要不要跟大太太说？ 胡家中门以内是“一国三公”的局面，凡事名义上是老太太主持，好比慈禧太后的“垂帘听政”，大太太仿佛恭亲王，螺蛳太太就象前两年去世的沈桂芬。 曾 经有个姓吴的翰林，写过一首诗，题目叫做《小姑叹》，将由山西巡抚内调入军机的沈桂芬，比做归宁的小姑，深得母欢，以致当家的媳妇，大权旁落，一切家务都 由小姑秉承母命而行。 如果说天下是满洲人的天下，作为满人的沈桂芬，确似归宁或者居娟的姑奶奶，越粗代庖在娘家主持家务。 胡家的情形最相象的一点是，老太太喜欢螺蛳太太，就象慈禧太后宠信沈桂芬那样，每天“上朝”----一早在胡老太太那里商量这天有什么要紧的事要办，通 常都是螺蛳太太先提出来，胡老太太认可，或者胡老太太问到，螺蛳太太提出意见来商量，往往言听计从，决定之后才由胡老太太看着大太太问一句：“你看呢？ ” 有时甚至连这句话都不问。 但是，真正为难的事，是不问胡老太太的，尤其是坏消息，更要瞒住。 螺蛳太太的做法是，能作主就作主了，不能作主问胡雪岩。 倘或胡雪岩不在而必要作 主，这件事又多少有责任，或许会受埋怨时，螺蛳太太就会跟大太太去商量，这样做并不是希望大太太会有什么好办法拿出来，而是要她分担责任。 不过这晚上谢云青来谈的这件事是太大了，情形也太坏了，胡老太太如果知道了，会受惊吓，即令是大太太，只怕也会急出病来。 但如不告诉她，自己单独作 了决走，这个责任实在担不起，告诉她呢，不能不考虑后果----谢云青说得不错，如今要把局势稳住，自己先不能乱，外面谣言满天飞都还不要紧，倘由胡家的人说 一句撑不下去的话，那就一败涂地，无药可救了。 “太太！ ”螺蛳太太微微一惊，抬眼看去，是大丫头阿云站在门口，她如今代替了瑞香的地位，成为螺蛳太太最信任的心腹，此时穿一件玫瑰紫软缎小套夹，揉一揉惺松的倦眼，顿时面露惊讶之色。 “太太没有睡过？ ”“嗯！ ”螺蛳太太说：“倒杯茶我喝。 ”阿云去倒了茶，一面递，一面说：“红鬼告诉我，谢先生半夜里来见太太”“不要多问。 ”螺蛳太太略有些不耐烦地挥着手。 就这时更锣又响，晨钟亦动，阿云回头望了一眼，失惊地说：“五点钟了，太太再不睡，天就要亮了。 今天大冰太太来吃第十三只鸡，老太太特为关照，要太太也陪，再不睡一息，精神怎么够？ ”杭州的官宦人家称媒人为“大冰老爷”，女媒便是“大冰太太”，作媒叫做“吃十三只半鸡”，因为按照六礼的程序，自议婚到嫁娶，媒人往还于乾坤两宅， 须十三趟之多，每来应以盛馔相飨，至少也要杀鸡款待，而笑媒人贪嘴，花轿出发以前，还要来扰一顿，不过匆匆忙忙只来得及吃半只鸡，因而谓之为“吃十三只半 鸡”。 这天是胡三小姐的媒人来谈最后的细节，下一趟来，便是十一月初五花轿到门之前，吃半只鸡的时候了。 螺蛳太太没有接她的话，只叹口气说：“三小姐也命苦。 ”紧接着又说：“你到梦香楼去看看，那边太太醒了没有？ 如果醒了，说我要去看她。 ”“此刻？ ”“当然是此刻。 ”螺蛳太太有些发怒，“你今天早上怎么了？ 话都听不清楚！ ”阿云不敢作声，悄悄地走了，大太太住的梦香楼很有一段路，所以直到螺蛳太太喝完一杯热茶，阿云方始回来，后面跟着大太太的心腹丫头阿兰。 “梦香楼太太正好醒了，叫我到床前问：啥事情？ 我说：不清楚。 她问：是不是急事？ 我说：这时候要谈，想来是急事，她就叫阿兰跟了我来问太太。 ”螺蛳太太虽知大太太的性情，一向迟缓，但又何至于到此还分不出轻重，只好呗口气将阿兰唤了进来说：“你回去跟太太说，一定要当面谈，我马上去看她。 ”一起到了梦香楼，大太太已经起床，正在吸一天五次的第一次水烟。 “你倒真早！ ”她说，“而且打扮好了。 ”“我一夜没有睡。 ”大太太将已燃着的纸媒吹媳，抬眼问道：“为啥？ ”螺蛳太太不即回答，回头看了看说：“阿兰，你们都下楼去，不叫不要上来。 ”阿兰愣了一下，将在屋子里收拾床铺里衣服的三个丫头都带了出动，顺手关上房门。 螺蛳太太却直到楼梯上没有声响了，方始开口：“谢云青半夜里上门要看我。 他收到上海的电报，阜康上排门了。 ”大太太一时没有听懂，心想上排门打烊，不见得要打电报来，念头尚未转完，蓦地省悟，“你说阜康倒了？ ”她问。 “下半天的事，现在宓本常人面不见。 ”“老爷呢？ ”“在路上。 ”“那一定是没有倒以前走的。 有他在，不会倒。 ”大太太说了这一句，重又吹燃纸媒，“呼噜噜、呼噜噜”地，水烟吸个不停。 螺蛳太太心里奇怪，想不到她真沉得住气，看起来倒是应该跟她讨主意了，“太太，”她问：“谢云青来问，明天要不要卸排门？ ”说到这里，她停下来等候大太太的反应。 有“上排门”这句话在先，“卸排门”当然就是开门做生意的意思，大太太反问一句：“是不是怕一卸排门就上不上了？ ”“当然。 ”“那么你看呢？ ”“我看与其让人家逼倒，还不如自己倒。 不是，不是！ ”螺蛳太太急忙更正：“暂停营业，等老爷回来再说。 ”“也只好这样子。 老爷不晓得啥辰光到？ ”“算起来明天下半天总可以到了。 ”“到底是明天，还是今天？ ”“喔，我说错了，应该是今天。 ”“今天！ ”大太太惋惜地说：“就差今天这一天。 ”她的意思是，胡雪岩如能早到一天，必可安度难关，而螺蛳太太却没有这样的信心。 到底是结发夫妻，对丈夫这样信任得过，可是没有用！ 她心里在说：要应付难关，只怕你还差得远。 这样转着念头，不由得又起了争强好胜之心，也恢复了她平时处享有决断的样子，“太太，”她首先声明：“这副担子现在是我们两个人来挑，有啥事情，我们商量好了办，做好做坏，是两个人的责任。 ”“我明白。 你有啥主意，尽管拿出来，照平常一样。 ”照平常一样，就是螺蛳太太不妨独断独行。 当然此刻应该尊重她的地位，所以仍是商量的语气。 “我想，这个消息第一个要瞒紧老太太。 等一下找内外男女总管来交代，是你说，还是我说？ ”“你说好了。 ”“说是我说，太太也要在场。 ”“我会到，”“今天中午请大冰太太。 ”螺蛳太太又说，“老太太的意思，要我也要陪。 我看只好太太一个人做主人了，我要到藩台衙门去一趟。 ”“是去看他们二姨太？ ”“不光是她，我想还要当面同德藩台说一说，要在那里等，中午只怕赶不回来。 ”螺蛳太太提醒她说：“老太太或者会问。 ”“问起来怎么说？ ”“德藩台的大小姐，不是选秀女要进京了吗，就说德太太为这件事邀我去商量。 “噢！ 我晓得了。 ”螺蛳太太站起身来说：“太太请换衣服吧！ 我去把他们叫拢来。 ”“叫扰来”的是胡家的七个管家四男三女，要紧的是三个女管家，因为男管家除非特别情形，不入中门，不怕他们会泄漏消息。 见面的地方是在靠近中门的一座厅上，胡家下人称之为“公所”，男女总管有事商量都在此处，逢年过节，或者有什么重要话要交代，螺蛳太太也常用到这个地方。 但象这天要点了蜡烛来说话，却还是头一遭。 因此，每一个人都有一种没有来由的恐惧，而且十一月的天气，冷汛初临，那些男女总管的狐裘，竟挡不住彻骨的晓寒，一个个牙齿都在抖战。 两行宫灯，引 导着正副两大方冉冉而至，进了厅堂，两人在一张大圆桌后面坐了下来，卸下玄狐袖筒，阿兰与阿云将两具金手炉送到她们手里，随即又由小丫头手里接过金水烟袋 开始装烟。 “不要！ ”螺蛳太太向阿云摇一摇手，又转脸看一看大太太。 “你说吧！ ”于是螺蛳太太咳嗽一声，用比平时略为低沉的声音说：“今天初二，大后天就是三小姐的好日子，大家多辛苦，一切照常。 ”“多辛苦”是应该的，“一切照常”的话由何而来？ 一想到此，素来有咳嗽毛病的老何妈，顿觉喉头发痒，大咳特咳。 大家都憎厌地望着她，以致老何妈越发紧张，咳得越凶。 但螺蛳太太却是涵养功深，毫无温色，“阿云，”她说：“你倒杯热茶给老何妈。 ”不用她吩咐，早有别的小丫头倒了茶来，并轻声问道：“要不要搀你老人家到别处去息一息？ ”“马上就会好的。 ”螺蛳太太听见了，这样阻止，又问咳已止住的老何妈：“你的膏滋药吃了没有？ ”“还没有。 ”老何妈赔笑说道：“三小姐的喜事，大家都忙，今年的膏滋药，我还没有去配呢！ ”“你不是忙，是懒。 ”螺蛳太太喊一声：“阿高！ ”“在。 ”“你叫人替老何妈去配四服膏滋药，出我的帐好了。 ”阿高是专管“外场”形同采办的一个主管，当下答一声：“是。 ”等老何妈道过谢，螺蛳太太又说：“你们都是胡家的老人，都上了年纪了，应该进进补，有空就在庆余堂去看看蔡先生，请他开个方子，该配几服，都算公帐。 ”这种“恩典”是常有的，照例由年纪最大，在胡家最人的福生领头称谢，但却不免困惑，这样冷的黎明时分把大家“叫拢来”，只是为了说这几句话？ 当然不是！ 不过看螺蛳太太好整以暇的神情，大家原有的那种大祸临头的感觉，倒是减轻了好些。 再度宣示的螺蛳太太，首先就是解答存在大家心头的疑惑，“为啥说一切照常，莫非本来不应该照常的？ 话也可以这样子说，因为昨天上海打来一个电报，市面不好，阜康要停两天”说到这里，她特为停下来，留意大家的反应----反应不一，有的无动于中，不知道是没有听懂，还是根本不了解这件事是如何不得了，有的却是脸色如死，显 然认为败落已经开始了，有的比较沉着，脸色肃穆地等待着下文，只有一个人，就是跑“外场”管采办的阿高，形神闪烁，眼珠滴溜溜地转个不定，螺蛳太太记在心 里了。 “昨天晚上谢先生来告诉我，问我讨办法，我同太太商量过了，毛病出在青黄不接的当口，正好老爷在路上。 老爷一回来就不要紧了。 你们大家都是跟老爷多年的人，总晓得老爷有老爷的法子。 是不是？ ”“是。 ”福生代表大家回答：“老爷一生不晓得经过多少大风大浪，这一回也难不倒他的。 ”“就是当口赶得不好！ ”螺蛳太太接口道：“如今好比一只大船，船老大正好在对岸，我们要把这只船撑过去，把他接到船上，由他来掌舵，这只船一定可以稳下来，照样往前走。 现在算是我同太太在掌舵，撑到对岸这一点把握还有，不过大家要帮太大的忙。 ”“请两位太太吩咐。 ”仍然是由福生接话。 “有话老古话，叫做同舟共济，一条船上不管多少人，性命只有一条，要死大家死，要活大家活，这一层大家要明白。 ”“是。 ”有几个人同声答应。 “遇到风浪，最怕自己人先乱，一个要往东、一个要往西，一个要回头、一个要照样向前，意见一多会乱，一乱就要翻船。 所以大家一定要稳下来。 ”螺蛳太太略停一停问说：“哪个如果觉得船撑不到对岸，想游水回来，上岸逃生的尽管说。 ”当然不会有人，沉默了一会，福生说道：“请螺蛳太太说下去。 ” 发布时间：2024-09-08 22:11:53 来源：番茄文学网 链接：https://www.kuansang.com/book/104710.html