标题：第二部红顶商人第八章 （2） 内容： 第二部 红顶商人 第八章（2）“勉强可以。 ”“贵管家呢？ ”“他恐怕不行。 ”“那就不必带贵管家一起走了。 现成四个弟兄在这里，有什么差遣，尽管让他们去做。 ”何都司又说，“我们可以用騷递的办法，换马走；反而来得快。 ”紧急騷递的办法是到一站换一匹马；由于一匹马只走一站路，不妨尽全力驰驱，因而比一匹马到底要快得多。 僧王的这匹名驹虽好，也只得走一站，换马时如果错失了找不回来，反是个麻烦，因此胡雪岩表示另外找一匹马。 “这容易，我们先到马号去换就是。 ”于是胡雪岩辞别张家，临走时交代，第三天早晨一定赶回来。 然后与何都司同行，先到藩司行台的马号里换了马，出武林门，疾驰到拱宸桥；何都司找着相熟的军营，换了好马，再往西北方向行进。 一路当然有盘查、有阻碍、也有惊险，但都安然而返。 下午三点钟到了瓶窑，方始打尖休息，同时探听左宗棠的行踪：是在往北十八里外的安溪关。 “这是条山路，很不好走。 ”何都司恳切相劝。 “胡大人，我说实话，你老是南边人，南人行船，北人骑马。 你的马骑得不怎么好。 为求稳当，还是歇一夜再走。 你看怎么样？ ”胡雪岩心想，人地生疏，勉强不得；就算赶到安溪，当夜也无法谒见左宗棠，因而点头同意，不过提出要求：“明天天一亮就要走。 ”“当然。 不会耽误你老的功夫。 ”既然如此，不妨从容休息。 瓶窑由于久为官军驻扎，市面相当兴盛，饭摊子更多；胡雪岩向来不摆官架子，亲邀四名马弁，一起喝酒。 而那四名弟兄却深感局促，最后还是让他们另桌而坐。 他自己便跟何都司对酌，听他谈左宗棠的一切。 “我们这位大帅，什么都好，就是脾气不好。 不过，他发脾气的时候，你不能怕；越怕越糟糕。 ”“这是吃硬不吃软的脾气。 ”胡雪岩说：“这样的人，反而好相处。 ”“是的。 可也不能硬过他头！ 最好是不理他，听他骂完，说完，再讲自己的道理，他就另眼相看了。 ”胡雪岩觉得这两句话，受益不浅；便举杯相敬；同时问说：“老兄，你跟蒋方伯多少年了？ ”“我们至亲，我一直跟他。 ”“我有句冒昧的话要请教，左大帅对蒋方伯怎么样？ 是不是当他是自己的替手？ ”“不见得！ ”何都司答说，左大帅是何等样人？ 当自己诸葛亮；哪个能替代他？ ”这两句闲谈，在旁人听来，不关紧要；而在胡雪岩却由此而作成了一个很 重要的决定。 他对于自己今后的出处，以及重整旗鼓，再创事业的倚傍奥援，一直萦回脑际，本来觉得蒋益澧为人倒还憨厚，如果结交得深了，便是第二个王有龄， 将来言听计从，亲如手足；那就比伺候脾气大出名的左宗棠，痛快得多了。 现在听何都司一说，憬然有悟，左宗棠之对蒋益澧，不可能象何桂清之对王有龄那样，提携惟恐不力。 一省的巡抚毕竟是个非同小可的职位，除非曾国荃另有适当的安排；蒋益澧本身够格；而左宗棠又肯格外力保，看来浙江巡抚的大印，不会落在蒋益澧手里。 既然如此，惟有死心塌地，专走左宗堂这条路子了。 半夜起身，黎明上路。 十八里山道，走了三个钟头才到。 左宗棠的行辕，设在一座关帝庙里。 虽是戎马倥 偬之际，他的总督派头，还是不小；庙前摆着一顶绿呢大轿；照墙下有好几块朱红“高脚牌”，泥金仿宋体写着官衔荣典，一块是“钦命督办浙江军务；”一块是 “兼署浙江巡抚”；一块是“头品顶戴兵部尚书兼都察院右都御史闽浙总督部堂”；一块是“赏戴花翎”；再一块就不大光彩，也是左宗棠平生的恨事，科名只是 “道光十二年壬夺辰科湖南乡试中式”，不过一名举人。 再往庙里看，两行带刀的亲兵，从大门口一直站到大殿关平、周仓的神像前；蓝顶子的武官亦有好几个。 胡雪岩见此光景，不肯冒犯左宗棠的威风；牵马在旁，取出“手本”，拜托何都司代为递了进去。 隔了好久，才看见出来一个“武巡捕”，手里拿着胡雪岩的手本；明明已经看到本人，依然拉起官腔问道：“哪位是杭州来的胡道台？ ”胡雪岩点点头，也摆出官派，踱着四方步子，上前答道：“我就是。 ”“大帅传见。 ”“是的。 请引路。 ”进门不进殿，由西边角门口进去，有个小小的院 落，也是站满了亲兵，另外有个穿灰布袍的听差，倒还客气，揭开门帘，示意胡雪岩入内。 进门一看，一个矫胖老头，左手捏一管旱烟袋；右手提着笔，在窗前一张 方桌上挥毫如飞。 听得脚步声，浑似不觉；胡雪岩只好等着，等他放下笔，方捞起衣襟请安，同时报名。 “浙江候补道胡光墉，参见大人。 ”“喔，你就是胡光墉！ ”左宗棠那双眼睛，颇具威严，光芒四射似的，将他从头望到底，“我闻名已久了。 ”这不是一句好话，胡雪岩觉得无须谦虚；只说：“大人建了不世之功，特为来给大人道喜！ ”“喔，你倒是得风气之先！ 怪不得王中丞在世之日，你有能员之名。 ”话中带着讥讽，胡雪岩自然听得出来，一时也不必细辨；眼前第一件事是，要能坐了下来----左宗棠不会不懂官场规矩，文官见督抚，品秩再低，也得有个座位；此刻故意不说“请坐”，是有意给人难堪，先得想个 办法应付。 念头转到，办法便即有了；捞起衣襟，又请一个安；同时说道：“不光是为大人道喜；还要跟大人道谢。 两浙主灵倒悬，多亏大人解救。 ”都说左宗棠是 “湖南骡子”的脾气；而连番多礼，到底将他的骡脾气拧过来了，“不敢当！ ”他的语声虽还是淡淡的，有那不受奉承的意味；但亦终于以礼相待了，“贵道请坐！ ”听差是早捧着茶盘等在那里的，只为客人不曾落座，不好奉茶；此时便将一碗盖碗茶摆在他身旁的茶几上。 胡雪岩欠一欠身，舒一口气；心里在想：只要面子上不难看，话就好说了。 “这两年我在浙江，很听人谈起贵道。 ”左宗棠面无笑容地说，“听说你很阔啊！ ”“不敢！ ”胡雪岩欠身问道：“请大人明示所谓阔是指什么？ ”“说你起居享用，俨如王侯；这也许是过甚之词。 然而也可以想象得知了。 ”“是！ 我不瞒大人，比起清苦的候补人员来，我算是很舒服的。 ”他坦然承认，而不说舒服的原因，反倒象塞住了左宗棠的口；停了一下，他直截了当地说：“我也接到好些禀帖，说你如何如何！ 人言未必尽属子虚，我要查 办；果真属实，为了整饬吏治，我不能不指名严参１“是！ 如果光墉有什么不法之事，大人指名严参，光墉亦甘愿领罪。 不过，自问还不敢为非作歹；亦不敢营私舞 弊。 只为受王中丞知遇之恩，誓共生死，当时处事不避劳怨，得罪了人亦是有的。 ”“是不是为非作歹，营私舞弊，犹待考查。 至于你说与王中丞誓共生死，这话就令人难信了。 王中丞已经殉难，你现在不还是好好的吗？ ”“如果大人责光墉不能追随王中丞于地下，我没有话说；倘或以为殉忠、殉节，都有名目，而殉友死得轻如鸿毛，为君子所不取，那末，光墉倒有几句辩白。 ”“你说。 ”“大人的意思是，光墉跟王中丞在危城之中共患难；紧要关头，我一个人走了，所谓誓共生死，成了骗人的话？ ”“是啊！ ”左宗棠逼视着问：“足下何词以解？ 倒要请教！ ”“我先请教大人，当时杭州被围，王中丞苦苦撑持，眼睛里所流的不是泪水，而是血，盼的是什么？ ”“自然是援军。 ”“是！ ”胡雪岩用低沉的声音说，“当时有李元度一军在衙州，千方百计想催他来，始终不到。 这一来，就不能不作坚守的打算；请问大人，危城坚守靠什么？ ”“自然是靠粮食。 民以食为天。 ”“民以食为天固然不错；如果罗掘俱穷，亦无非易子而食。 但是，士兵没有粮食，会出什么乱子？ 不必我说；大人比我清楚得多。 当时王中丞跟我商量， 要我到上海去办米。 ”胡雪岩突然提高了声音说：“王中丞虽是捐班出身，也读过书的；他跟我讲史记上赵氏孤儿的故事，他说，守城守不住，不过一死而已，容 易；到上海办米就跟立孤一样比较难。 他要我做保全赵氏孤儿的程婴。 这当然是他看得起我的话；不过，大人请想，他是巡抚，守土有责，即使他有办法办得到 米，也不能离开杭州。 所以，到上海办米这件事，只有我能做；不容我不做。 ”“嗯，嗯！ ”左宗棠问道：“后来呢？ 你米办到了没有？ ”“当然办到。 可是----，”胡雪岩黯然低语：“无济于事！ ”接着，他将如何办米来到了杭州城外的钱塘江中，如何想尽办法，不能打通粮道，如何望城一拜，痛哭而回；如何将那批米接济了宁波。 只是不说在宁波生一 场大病，几乎送命；因为那近乎表功的味道，说来反成蛇足了。 左宗棠听得很仔细；仰脸想了半天，突然冒出一句话来，却是胡雪岩再也想不到的。 “你也很读了些书啊！ ”胡雪岩一楞，随即想到了；这半天与左宗棠对答，话好象显得很文雅，又谈到史记上的故事，必是他以为预先请教过高人，想好一套话来的。 这多少也是实情；见了左宗棠该如何说法，他曾一再打过腹稿。 但如说是有意说好听的假话，他却不能承认，所以这样答道：“哪里敢说读过书？ 光墉只不过还知道敬重读书人而已！ ”“这也难得了。 ”左宗棠说，“人家告你的那些话，我要查一查。 果真象你所说的那样子，自然另当别论。 ”“不然。 领了公款，自然公事上要有交代。 公款虽不是从大人手上领的；可是大人现任本省长官，光墉的公事，就只有向大人交代。 ”“喔，你来交代公事。 是那笔公款吗？ ”左宗棠问，“当时领了多少？ ”“领了两万两银子。 如今面缴大人。 ”说着，从身上掏出一个红封袋来，当面奉上。 左宗棠不肯接红封袋，“这是公款，不便私相授受。 ”他说，“请你跟粮台打交道。 ”当时便唤了粮台上管出纳的委员前来，收取了胡雪岩的粮票，开收据，盖上大印，看来是了却了一件公事，却不知胡雪岩还有话说。 “大人，我还要交代。 当初奉令采办的是米，不能拿米办到，就不能算交差。 ”“这----？ ”左宗棠相当困扰；对他的话，颇有不知所云之感，因而也就无法作何表示。 “说实话，这一批米不能办到，我就是对不起王中丞的在天之灵。 现在，总算可以真正有交代了！ ”胡雪岩平静地说，“我有一万石米，就在杭州城外江面上，请大人派员验收。 ”此言一出，左宗棠越发困惑，“你说的什么？ ”他问：“有一万石米在？ ”“是！ ”“就在杭州城外江面上？ ”“是！ ”胡雪岩答说，“已有几百石，先拨了给蒋方伯，充作军粮了。 ”左宗棠听得这话便左右问道：“护送胡大人来的是谁？ ”“是何都司”。 于是找了何都司来，左宗棠第一句话便是：“你知道不知道，有几百石军粮从钱塘江上运到城里？ ”“回大帅的话，有的。 ”何都司手一指：“是胡大人从上海运来的。 ”“好！ 你先下去吧。 ”左宗棠向听差吩咐：“请胡大人升炕！ ”礼数顿时不同了！ 由不令落座到升炕对坐，片刻之间，荣枯大不相同；胡雪岩既感慨，又得意，当然对应付左宗棠也更有把握了。 等听差将盖碗茶移到炕几上，胡雪岩道谢坐下；左宗棠徐徐说道：“有这一万石米，不但杭州的百姓得救；肃清浙江全境，我也有把握了。 老兄此举，出人意表，功德无量。 感激的，不止我左某一个人。 ”“大人言重了。 ”“这是实话。 不过我也要说实话。 ”左宗棠说，“一万石米，时价要值五六万银子；粮台上一时还付不起那么多。 因为刚打了一个大胜仗，犒赏弟兄是现银子。 我想，你先把你缴来的那笔款子领了回去；余数我们倒商量一下，怎么样个付法？ ”“大人不必操心了。 这一万石米，完全由光墉报。 ”“报效？ ”左宗棠怕自己是听错了。 “是！ 光墉报效。 ”“这，未免太破费了。 ”左宗棠问道：“老兄有什么企图，不妨实说。 ”“毫无企图。 第一，为了王中丞；第二，为了杭州百姓；第三，为了大人。 ”“承情之至！ ”左宗棠拱拱手说，“我马上出奏，请朝廷褒奖。 ”“大人栽培，光墉自然感激，不过，有句不识抬举的话，好比骨鲠在喉；吐出来请大人不要动气。 ”“言重，言重！ ”左宗棠一叠连声地说，“尽管请说。 ”“我的报效这批米，决不是为朝廷褒奖。 光墉是生意人，只会做事，不会做官。 ”“好一个只会做事，不会做官！ ”这一句话碰到左宗棠的心坎上，拍着炕几，大声地说；赞赏之意，真个溢于言表了。 “我在想，大人也是只晓得做事，从不把功名富贵放在心上的人。 ”胡雪岩说，“照我看，跟现在一位大人物，性情正好相反。 ”前半段话，恭维得恰到好处；对于后面一句话，左宗棠自然特感关切，探身说道：“请教！ ”“大人跟江苏李中丞正好相反。 李中丞会做官；大人会做事。 ”胡雪岩又说：“大人也不是不会做官，只不过不屑于做官而已。 ”“啊，痛快，痛快！ ”左宗棠仰着脸，摇着头说；是一副遇见了知音的神情。 胡雪岩见好即收，不再奉上高帽子；反而谦虚一句：“我是信口胡说。 在大人面前放肆。 ”“老兄，”左宗棠正色说道，“你不要妄自菲薄，在我看满朝朱紫贵，及得上老兄识见的。 实在不多。 你大号是哪两个字？ ”“草字雪岩。 风雪的雪，岩壑的岩。 ”“雪岩兄，”左宗棠说，“你这几年想必一直在上海，李少荃的作为，必然深知；你倒拿我跟他比一比看。 ”“这，”胡雪岩问道，“比哪一方面？ ”“比比我们的成就。 ”“是！ ”胡雪岩想了一下答道：“李中丞克复苏州，当然是一大功；不过，因人成事；比不上大人孤军奋战，来得难能可贵。 ”“这，总算是一句公道话。 ”左宗棠说，“我吃亏的有两种，第一是地方不如他好；第二、是人才不如他多。 ”“是的。 ”胡雪岩深深点头，“李中丞也算会用人的。 ”“那末，我有句很冒昧的话请教，以你的大才，以你在王中丞那里的业绩，他倒没有起延揽之意？ ”“有过的。 我不能去！ ”“为什么？ ”“第一、李中丞对王公有成见，我还为他所用，也太没有志气了。 ”“好！ ”左宗棠接着问：“第二呢？ ”“第二、我是浙江人，我要为浙江出力；何况我还有王中丞委托我未了的公事，就是这笔买米的款子，总要有个交代。 ”“难得，难得，雪岩兄，你真有信用。 ”左宗棠说到这里，喊一声：“来呀！ 留胡大人吃便饭。 ”照官场中的规矩，长官对属下有这样的表示，听差便得做两件事，第一件是请客人更换便衣；第二件是准备将客人移到花厅甚至“上房”中去。 在正常的情况之下，胡雪岩去拜客，自然带着跟班；跟班手中捧着衣包，视需要随时伺候主人更换。 但此时只有胡雪岩一个人，当然亦不会有便衣；左宗棠便 吩咐听差，取他自己的薄棉袍来为“胡大人”更换。 左宗棠矮胖；胡雪岩瘦长，这件棉袍穿上身，大袖郎当，下摆吊起一大截，露出一大截沾满了黄泥的靴帮子，形 容不但不雅，而且有些可笑。 但这份情意是可感的。 所以胡雪岩觉得穿在身上很舒服。 至于移向花厅，当然也办不到了。 一座小关帝庙里，哪里来的空闲房屋，闽浙总督的官厅，签押房与卧室，都在那里了。 不过，庙后倒有一座土山，山上有座茅亭，亦算可供登临眺望的一景；左宗棠为了避免将领请谒的纷扰，吩咐就在茅亭中置酒。 酒当然是好酒。 绍兴早经克复，供应一省长官的，自然是历经兵燹而无恙的窑藏陈酿；菜是湖南口味，虽只两个人对酌，依然大盘长筷，最后厨子戴着红缨 帽，亲自来上菜，打开食盒，只是一小盘湖南腊肉。 不知何以郑重如此？ “这是内子亲手调制的，间关万里，从湖南送到这里，已经不中吃了。 只不过我自己提醒 我，不要忘记内子当年委曲绸缪的一番苦心而已。 ”胡雪岩也听说过，左宗棠的周夫人，是富室之女；初嫔左家时，夫婿是个寒士。 但是周夫人却深知“身无半亩，心忧天下”的左宗棠，才气纵横，虽然会试屡 屡落弟，终有破壁飞去的一日；所以鼓励慰藉，无怕不至。 以后左宗棠移居岳家，而周家大族，不会看得起这个脾气的穷姑爷。 周夫人一方面怕夫婿一怒而去，一方 面又要为夫家做面，左右调停，心力交痤，如今到底也有扬眉吐气的一天了。 这对胡雪岩又是一种启示。 左宗棠如今尊重周夫人，报恩的成分，多于一切，足见得是 不会负人，不肯负人而深具性情者，这比起李鸿章以利禄权术驾驭部下来，宁愿倾心结交此人。 因此，当左宗棠有所询问时，他越发不作保留，从杭州的善后谈到筹饷，他都有一套办法拿出来，滔滔不绝，言无不尽。 宾主之间，很快地已接近脱略形迹，无所不谈的境地了。 一顿酒喝了两个时辰方罢。 左宗棠忽然叹口气说：“雪岩兄，我倒有些发愁了。 不知应该借重你在哪方面给我帮忙？ 当务之急是地方善后，可是每个月二十五、六万的饷银，尚无的款，又必得仰仗大力。 只恨足下分身无术！ 雪岩兄，请你自己说一说，愿意做些什么？ ”“筹饷是件大事，不过只要有办法，凡是操守靠得住的人，都可以干得。 ”胡雪岩歉然地说，“光墉稍微存一点私心，想为本乡本土尽几力。 ” 发布时间：2024-09-08 20:20:05 来源：番茄文学网 链接：https://www.kuansang.com/book/104683.html