标题：第二部红顶商人第七章 内容： 第二部 红顶商人 第七章一早起身，张胖子还保持着多年的习惯，提着鸟笼上茶店；有时候经过魏老板那里，因为同行的缘故，也打个招呼。 魏老板克勤克俭，从来不上茶店；但张胖子这天非邀他去吃茶不可，因为做媒的事，当着阿巧不便谈。 踏进店堂，开门见山道明来意，魏老板颇有突然之感；因而便有辞谢之意。 就在这时候，阿巧替她父亲来送早点，一碗豆腐浆，一团粢米饭，看到张老板甜甜地招呼：“张伯伯早！ 点心吃过没有？ ”张胖子不即回答，将她从头看到脚，真有点相亲的味道；看得阿巧有些发窘。 但客人还未答话，不便掉身而去；只有将头扭了开去，避开张胖子那双盯住了看的眼睛。 “阿巧！ ”张胖子问道，“你今年几岁？ ”“十七。 ”“生日当然是七月初七。 时辰呢？ ”这下惊了阿巧！ 一早上门，来问时辰八字，不是替自己做媒是做啥？ 这样转着念头，立刻想到阿祥；也立刻就着慌了！ “那个要你来做啥断命的媒？ ”她在心中自语；急急地奔到后面，寻着她母亲问道：“张胖子一早跑来为啥？ ”“哪个张胖子？ ”“还有哪个？ 不就是同行冤家的张胖子！ ”“他来了？ 我不晓得啊！ ”“娘！ ”阿巧扯着她的衣服说：“张胖子不晓得啥心思，又问生日，又问时辰。 我----，”她顿一顿足说：“我是不嫁的！ 用不着啥人来罗嗦。 ”这一说，做母亲的倒是精神一振；不晓得张胖子替女儿做的媒，是个何等样人？ 当时便说：“你先不要乱！ 等我来问问看。 ”发觉母亲是颇感兴趣的神气，阿巧非常失望，也很着急。 她心里在想，此身已有所属，母亲是知道的，平时对阿祥的言语态度，隐隐然视之为“半子”；那就不但知道自己属意于什么人，而且这个人也是她所中意的。 既然如此，何必又去“问问看”？ 岂不是不明事理的老糊涂了？ 苦的是心里这番话说不出口；也无法用任何暗示提醒她。 情急之下，只有撒娇；拉住她母亲的衣服不放。 “不要去问！ 狗嘴里吐不出象牙，没有啥好问的。 ”“问问也不要紧。 你这样子做啥？ ”母女俩拉拉扯扯，僵持着，也因循着；而魏老板却因为情面难却，接受了张胖子的邀请，在外面提高了声音喊：“阿巧娘！ 你出来看店；我跟张老板吃茶去了。 ”这一下阿巧更为着急。 原意是想母亲拿父亲叫进来，关照一句：如果张胖子来做媒，不要理他。 不想要紧话未曾说清楚，白白耽误了功夫。 如今一起去吃茶， 当然是说媒；婚事虽说父母之命，而父亲可以做七分主，如果在茶店里糊里糊涂听信了张胖子的花言巧语，那就是一辈子不甘心的恨事。 念头风驰电掣般快，转到此 处，阿巧脱口喊道：“爹，你请进来，娘有要紧话说。 ”魏老板听这一说，便回了进来；他妻子问他：“张胖子是不是来替阿巧做媒？ ”魏老板还未答话，阿巧接口：“哪个要他来做啥媒？ 我是不嫁的。 ”“咦！ ”魏老板看看妻子，又看看女儿，真有些莫名其妙了，“你们怎么想到这上头去了？ ”阿巧耳朵灵，心思快，立刻喜孜孜地问道：“那末，他来做啥呢？ ”“他说要跟我谈一笔生意。 ”“谈生意？ ”他妻子问道：“店里不好谈？ ”“我也是这么说。 他说他一早起来一定要吃茶，不然没有精神。 我就陪他去吃一回也不要紧。 ”“好，好！ ”阿巧推一推她父亲，“你老人家请！ 不过，只好谈主意，不好谈别的。 ”这一去去了两个钟头还不回来；阿巧心里有嘀咕，叫小徒弟到张胖子每天必到的那家茶店里去悄悄探望。 须臾回转，张胖子跟魏老板都不在那里。 这就显得可疑了。 等到日中，依然不见魏老板的影子，母女俩等了好半天等不回来，只有先吃午饭。 刚扶起筷子，魏老板回来了，满脸红光，也满脸的笑容。 阿巧又是欣慰又是怨：“到哪里去了？ ”她埋怨着：“吃饭也不回来！ ”“张胖子请我吃酒；这顿酒吃得开心。 ”“啥开心？ 生意谈成功了？ ”阿巧问：“是啥生意？ ”“不但谈生意，还谈了别样。 是件大事！ ”魏老板坐下来笑道：“你们猜得不错，张胖子是来替我们女儿做媒的。 ”听到这里，阿巧手足发冷；一下扑到母亲肩上，浑身抖个不住。 魏老板夫妇俩无不既惊且毫！ 问她是怎么回事？ 却又似不肯明说；只勉强坐了下来，怔怔地望着她父亲。 到底知女莫若母，毕竟猜中了她的心事；急急向丈夫说：“张胖子做媒，你不要乱答应人家。 ”“为啥不答应？ ”“你答应人家了！ 是怎么样的人家；新郎倌什么样子？ ”“新郎倌什么样子，何用我说？ 你们天天看见的。 ”提到每天看到的人，第一个想起的是间壁水果店的小伙计润生，做事巴结，生得也还体面；他有一手“绝技”，客人上门买只生梨要扦皮，润生手舞两把平头 薄背的水果刀，旋转如飞，眼睛一霎的功夫，扦得干干净净，梨皮成一长条。 陈巧最爱看他这手功夫；他也最爱看阿巧含笑凝视的神情。 有一次看得出神失了手，自 己削掉一小节指头；一条街上传为笑谈。 以此话柄为嫌，阿巧从此总是避着他；但彼此紧邻，无法不天天见面，润生颇得东家的器重，当然是可能来求婚的。 第二个 想起的是对面香蜡店的小开，生得倒是一表人才，而且门当户对，可惜终年揭不得帽子；因为是个癞痢。 阿巧想起来就腻味，赶紧抛开再想。 这一想就想到阿祥了；顿时面红心跳。 要问问不出口，好在有她母亲，“是哪个？ ”她问她丈夫。 “还有哪个，自然是阿祥！ ”“祥”字刚刚出口，阿巧便霍地起身，躲了进去；脚步轻盈无比。 魏老板楞了一会，哈哈大笑。 “笑啥？ 快说！ 阿祥怎么会托张胖子来做媒？ 他怎么说？ 你怎么答复他？ 从头讲给我们听。 ”这一讲，连“听壁脚”的阿巧在内，无不心满意足；喜极欲涕，心里都有句话：“阿祥命中有贵人；遇见胡道台这样的东家！ ”然而胡道台此时却还管不到阿祥的事；正为另一个阿巧在伤脑筋。 阿巧姐昨夜通宵不归；一直到这天早晨九点钟才回家。 问起她的行踪，她说心中气闷，昨天在一个小姊妹家谈了一夜。 她的“小姊妹”也都三十开外了，不是从良；便是做了本家----老鸨。 如是从了良的“人家人”，不会容留她只身一个人过夜；一定在头天夜里就派人送了她回来。 这样看来，行踪就很有疑问了。 于是胡雪岩不动声色地派阿祥去打听。 阿巧姐昨天出门虽不坐家里轿子，但料想她也不会步行；所以阿祥承命去向弄堂口待雇的轿夫去探问。 果然问到了；阿巧姐昨天是去了宝善街北的兆荣里，那轿夫还记得她是在倒数第二家，一座石库门前下的轿。 所谓“有里兆荣并兆富，近接公兴，都是平康路”，那一带的兆荣里、兆富里、公兴里是有名的纸醉金迷之地；阿巧姐摒绝从人，私访平康，其意何居？ 着实可疑。 要破这个疑团，除却七姑奶奶更无别人。 胡雪岩算了一下，这天正是她代为布置新居，约定去看的第四天；因而坐轿不到古家，直往画锦里而去。 果然，屋子已粉刷得焕然一新；七姑奶奶正亲自指挥下人，在安放簇新的红木家具。 三月底的天气，艳陽满院，相当燠热，七姑奶奶一张脸如中了酒似的，而且额上见汗，头发起毛，足见劳累。 胡雪岩大不过意，兜头一揖，深深致谢；七姑奶奶答得漂亮：“小爷叔用不着谢我，老太太，婶娘要来了；我们做小辈的，该当尽点孝心。 ”说着，她便带领胡雪岩一间屋子、一间屋子去看；不但上房布置得井井有条，连下房也不疏忽，应有尽有。 费心如此，作主人的除了没口夸赞以外，再不能置一词。 一个圈子兜下来，回到客厅喝茶休息，这时候胡雪岩方始开口，细诉阿巧姐一夜的芳踪；向七姑奶奶讨主意。 事出突兀，她一时哪里有主意？ 将胡雪岩所说的话，前前后后细想了一遍，觉得有几件事先要弄清楚。 “小爷叔，”她问：“阿巧姐回来以后，对你是啥样子？ 有没有发牢騷？ ”“没有，样子很冷淡。 ”“有没有啥收拾细软衣服，仿佛要搬出去的样子？ ”“也没有。 ”胡雪岩答说，“坐在那里剥指甲想心事，好象根本没有看到我在那里似的。 ”就问这两句话便够了。 七姑奶奶慢慢点着头，自言自语似地说：“这就对了！ 她一定是那么个主意！ ”由于刚才一问一答印证了回忆，胡雪岩亦已有所意会； 然而他宁愿自己猜得不对，“七姐，”他很痛苦地问：“莫非她跟她小姊妹商量好了，还要抛头露面，自己去铺房间？ ”“贱货！ ”脱口骂了一句。 “小爷叔！ 这，我要替阿巧姐不服。 ”七姑奶奶的本性露出来了，义形于色地说：“一个人总要寻个归宿。 她宁愿做低服小，只为觉得自己出身不是良家，一 向自由惯了的，受不得大宅门的拘束，要在外头住；说起来也不算过分。 这一层既然办不到，只有另觅出路；哪里来的还到哪里去，不也是顺理成间的事？ 就算是从 良，总亦不能喊个媒波来说：我要嫁人了，你替我寻个老公来！ 她铺房间自己不下水；遇见个知心合意的，自订终身，倒是正办。 ”听她一顿排揎，胡雪岩反倒心平气和了，笑笑说道：“其实她要这样子做，倒应该先跟七姐来商量。 ”“跟我没商量！ 我心里不反对她这样子做；口里没有赞 成她再落火炕的道理。 阿巧姐是聪明人，怎么会露口风？ 我现在倒担心一件事；怕她心里恨你，将来会有意塌你的台。 ”“怎么塌法？ ”胡雪岩苦笑着，“只要她再 落水，我的台就让她坍足了。 ”“那还不算坍足。 明天她挂上一块杭州胡寓的牌子，那才好看呢！ ”一句话说得胡雪岩发楞。 他也听人说过，这一两年夷场“花市”，繁盛异常，堂子里兴起一种专宰冤大头的花样，找个初涉花丛，目炫于珠围翠绕；鼻醉于粉 腻脂香；耳溺于嗷嘈弦管的土财主，筵前衾底，做足了宛转绸缪的柔态痴情；到两情浓时，论及嫁娶，总说孤苦伶仃一个人，早已厌倦风生，只为“身背浪向”有几 多债务，只要替她完了债，她就是他家的人，除此别无要求。 于是冤大头替她还债“卸牌子”，自此从良。 到一做了良家妇女，渐渐不安于室；百般需索，贪壑难填，稍不如意，就会变脸，三天一小吵，五天一大吵，吵得这家人家的上上下下，六神不安。 冤大头这才知道上了恶当；然而悔之晚矣！ 少不得再花一笔钱，才能请她走路。 这个花样名为“氵忽浴”。 如果洗清了一身债务，下堂求去，两不相干，还算是有良心的；有些积年妖狐，心狠手辣，嫁而复出，还放不过冤大头，顶着他的姓接纳生张熟魏；甚至当筵诉说她的嫁后光陰如何如何？ 或者这家人家的陰私家丑，少不得又要花钱，才能无事。 不过，阿巧姐总不致于如此绝情。 胡雪岩问道：“她这样子做，于她有什么好处？ 她是理路极清楚的人；为啥要做这种损人不利己的事？ ”“小爷叔这句话说得很实在；阿巧姐应该不是这种人。 事情到了这步田地，反倒好办了。 小爷叔，你交给我，包你妥当。 ”七姑奶奶接着又说：“小爷叔，你这两天不要回去！ 住在我这里，还是住在钱庄里；随你的便，就是不要跟阿巧姐见面。 ”胡雪岩实在猜不透她葫芦里卖的什么药？ 料知问亦无用；为今之计，只有丢开不管，听凭她去料理了。 于是他说：“我住在钱庄里好了。 我请了张胖子做档手；趁这两天功夫陪他在店里谈谈以后的生意。 ”“张胖子为人倒靠得住的。 就这样好了！ 你去忙你的生意；有事我会到阜康来接头。 ”当天下午，七姑奶奶就去看一个人；是尤五的旧相知怡情老二。 当年因为松江漕帮正在倒霉的时候，弟兄们生计艰难；身为一帮当家的尤五，岂可金屋藏娇？ 因而尽管怡情老二说之再三，尤五始终不肯为她“卸牌子”；怡情老二一气之下，择人而事，嫁的是个破落的世家子弟，体弱多病，不到两年呜呼哀哉。 怡情老二没 有替他守节的必要；事实上也不容于大妇，因而重张艳帜。 先是做“先生”；后来做“本家”，跟尤五藕继丝连，至今不绝。 阿巧姐原是怡情老二房间里的人；七姑奶奶去看怡情老二，一则是要打听打听阿巧姐预备复出，到底是怎么回事？ 再则也是要利用她跟阿巧姐旧日的情分，从中斡旋。 不过自己一个良家妇女，为了古应春的声名，不便踏入妓家；特意到相熟的一家番菜馆落脚，托西崽去请怡情老二来相会。 两个人有大半年不曾见面了。 由于彼此的感情，一向很好，所以执手殷勤，叙不尽的寒温。 怡情老二问讯了七姑奶奶全家，与尤五以外，也问起胡雪岩；这恰好给了她一个诉说的机会。 “我今天就是为我们这位小爷叔的事，要跟你商量。 ”七姑奶奶说：“阿巧姐跟胡老爷要分手了。 ”“为啥？ ”怡情老二讶然相问：“为啥合不来？ ”“其实也没有啥合不来----。 ”七姑奶奶将家眷属脱困，将到上海；谈到阿巧姐的本心。 语气中一直强调，脱辐已成定局，姻缘无可挽救。 怡情老二凝神听完，面现困惑，“阿巧姐跟我，一两个月总要见一次面；这样的大事，她怎么不来跟我谈？ ”她问：“她跟胡老爷分手以后怎么办？ 苏州又回不去；而且乡下她也住不惯的。 ”“是啊！ ”七姑奶奶接口说道：“不管她怎么样，我们大家的情分总在的；就是胡老爷也很关心她。 一个女流之辈，孤零零地，总要有个妥当的安顿之处才好。 她自己好象打定了主意；不过，这个主意照我看不大高明。 二阿姐，你晓不晓得她在兆富里有没有要好的小姊妹？ ”怡情老二想了一下答说：“有的。 她从前没有到我这里来之前，在心想红老六那里帮忙；跟同房间的阿金很谈得来。 阿金我也认识的，现在就住在兆富里，养着个小白脸。 ”“这个阿金，现在做啥？ ”“现在也是铺房间。 ”“我猜得恐怕不错。 ”七姑奶奶将阿巧姐瞒着人私访兆富里的经过，细细说了一遍，推断她是跟阿金在商量，也要走这条路。 “奇怪！ 她为什么不来跟我商量？ ”“二阿姐，你问得对。 不过，我倒要请问你，如果阿巧姐要走这条路，你赞成不赞成？ ”“我怎么会赞成？ 这碗饭能不吃最好不吃！ ”“那就对了。 她晓得你不会热心，何必来跟你商量？ ”“这话倒也是。 ”怡情老二仍然困惑：“我就不懂。 她为啥还要回头来触祭这碗断命饭？ ”七姑奶 奶认为要商量的正就是这一点。 猜测阿巧姐预备重堕风尘的动机，不外三种：第一是为生计所逼；第二是报复胡雪岩；第三是借此为阅人之地，要好好觅个可靠的 人，为一世的归宿。 “我在想，”七姑奶奶分析过后，谈她自己的意见：“第一，她不必愁日子不好过，她自己跟我说过，手里有两三万银子的私房；而况分手的时节，胡老爷总 还要送她一笔钱。 至于说到报复，到底没有深仇切恨，要出人家的丑，自己先糟蹋名声出了丑；她不是那种糊涂人。 想来想去，只有这样子一个理由：想挑个好客人 嫁！ ”“为了要嫁人，先去落水？ 这种事从来没有听说过。 ”怡情老二大为摇头，“除非象阿金那样，挑个小白脸养在小房子里；要挑好客人是挑不到的。 ”这话可以分两方面来听，一方面听怡情老二始终是不信阿巧姐会出此下策的语气；另一方面亦可以听出她不以阿巧姐此举为然。 而无论从哪方面来听，都能使七姑奶奶感到欣慰的。 “二阿姐，我亦不相信七阿巧姐会走上这条路。 不过，打开天窗说亮话，我一面是帮我小爷叔的忙；一面也是为阿巧姐的好。 二阿姐，这件事上头，你要看我五哥的分上，帮一帮我的忙！ ”怡情老二有些不好意思地笑了，“七姑奶奶，说到这话，你该罚！ 你的吩咐，我还有个不听？ ”她质问着，“为啥要搬到五少来？ ”“是我的话说得不对，你不要动气。 我们商量正经；我原有个主意----。 ”七姑奶奶是打算着一条移花接木之计，特地托号子里的秦先生，写信给宁波的张郎 中，想撮合他与阿巧姐成就一头姻缘。 这话说来又很长；怡情老二从头听起，得知张郎中如何与阿巧姐结识，以及后来落花有意，流水无情，怅然而返的经过，对此 人倒深为同情。 “七姑奶奶，你这个主意，我赞成。 不过，是不是能够成功，倒难说得很。 男女之间，完全靠缘分；看样子，阿巧姐好象跟他无缘。 ”“不是！ 当初是因为我小爷叔横在中间，这面一片心都在他身上，张郎中再好也不会中意；那面，看阿巧姐是有主儿的，知难而退。 其实，照我看，阿巧姐既 然不愿意做人家的偏房，嫁张郎中就再好不过。 第一，张郎中的太太最近去世了，以他对阿巧姐那一片痴情来说，讨她回去做填房，也是肯的；第二，张郎中年纪也 不大。 ”七姑奶奶问道：“阿巧姐今年多少？ ”“她属羊的。 今年----，”怡情老二扳指头算了一下，失声惊呼：“今年整四十了！ ”“她生得后生，四十倒看不出。 不过总是四十了！ ”七姑奶奶停了一下，歉然地说：“二阿姐，我说一句你不要生气，四十岁的人，又是这样子的出身；只怕要做人家的正室，不大容易！ ”“岂止不大容易？ 打着灯笼去找都难。 ”怡情老二很郑重地问道：“七姑奶奶，张郎中那里，你有几分把握？ ”“总有个六七分。 ”“六七分是蛮有把握的了。 我今天就去看阿巧姐，问她到底是啥意思？ 如果没有这样的打算，自然最好；倘使有的，我一定要拦住她。 总而言之，不管她怎么样打算，我一定要做个媒。 ”“你是女家的媒人，我是男家的。 我们一定拿它做成功也是件好事。 ”“当然是好事。 不过，好象委屈了张郎中。 ” 发布时间：2024-09-08 20:13:06 来源：番茄文学网 链接：https://www.kuansang.com/book/104681.html