标题：二十六 内容： 一天傍晚，吃罢晚饭，约德一家都没散。 十妈十宣布说，钱花光了，油只够再吃一天了，面粉还能吃两天；温菲尔德的脸十色十很难看，罗撒香快生孩子了，脸十色十也很难看，都得吃点好的才行。 商量结果，他们非离开这儿不可。 他们都舍不得收容所，但是不得不走。 奥尔在卡车上还藏着桶汽油，还能往北开一段路。 那儿的棉花快要收摘了，虽说不一定能找到活干，不过留在这儿是肯定找不到的。 奥尔告别了结识不久的姑十娘十，汤姆告别了朱尔和维莱。 爸、约翰叔叔对郝斯顿和小个子主任说：“我们明天一早就要走了。 ”第二天天还没亮，一家人登上卡车，汤姆开车出了收容所。 守夜人说：“祝你们走运。 ”汤姆回答：“也祝你走运。 ”车子沿他们来的路开去，开过原先那个胡弗维尔村，那儿又搭起了棚子，住上了人。 那晚遭火烧的事，就象刮过的一阵风，下过的一场雨。 突然，车头发出咝咝的响声，路上有颗钉子戳破了一条十内十胎。 汤姆只得停下来跟奥尔一起修补。 补好车胎，正打着气，打北面开来一辆小汽车，停在公路的另一边。 车上下来个商人模样的人跟他们打招呼：“你们要找活干吗？ ”汤姆说：“当然要。 ”“会摘桃子吗？ ”“什么都会。 ”“往北四十哩光景有很多活，够你们干的。 ”“告诉我们怎么走，我们马上就去。 ”“往北走三十五六哩到毕克斯菜，往东拐再走六哩光景。 随便找个人问问胡伯农场在哪儿就行了。 ”“谢谢您。 ”“可知道还有人想找活干吗？ ”“当然有。 前面青草镇那个收客所里有一大批呢。 ”“我得去一趟。 ”他爬上小汽车就开走了。 四个男人轮流使劲把气打足，由奥尔驾驶向北开去。 在驾驶室里，十妈十、汤姆和奥尔都高兴极了。 十妈十说：“到底找到工作了。 有四个人干活，说不定马上能赊点什么。 先要买面粉和发酵粉，还有肉。 肥皂非买不可了，还得买点牛十奶十。 那护十士说，罗撒香该吃点牛十奶十。 ”过了毕克斯莱，车子往东拐，开上一条狭点儿的路。 路两旁都是果园，远远望去，前面停着好些汽车，还有一长排摩托车停在路边。 汤姆想，准有车子坏了。 等他们开近，一个州十警十举手让奥尔停车。 问明他们是做工来的，就说：“好，你们等一会儿。 ”他招呼前面的人：“又来一辆车。 有六辆车等着了。 最好把这一批放过去。 ”汤姆问：“喂，这是怎么回事？ ”十警十察说：“前面有点小小的纠纷。 别急，你们就可以过去的，跟着走就是了。 ”前面传来摩托车开动的响声，那排旧汽车紧接着往前移动，约德家的卡车跟在最后头。 两挂摩托车领路，两挂摩托车殿后。 汤姆不自在地说：“不知究竟是怎么回事。 ”奥尔说也许路坏了。 汤姆说：“也用不着四个十警十察来给咱们引路呀。 我不喜欢这样。 ”领头的两个十警十察一拐弯，开进一条石子铺的甬道。 那些旧汽车连忙跟上。 汤姆看见路旁干水沟里站着一十群十人，一个个张着嘴，仿佛在喊叫，挥着拳头，满面愤怒的神十色十。 有个健壮的女人朝汽车奔来。 一辆摩托车过去，挡住了她的路。 一道高高的铁丝大门徐徐敞开，等六辆旧汽车开进去，又关上了。 摩托车随即掉头，往来处开去。 摩托车一停，就听见干水沟里那十群十人的吼声。 两个带散弹十槍十的男人站在甬道边喊：“往前去，往前去。 十妈十的，你们等什么！ ”六辆汽车往前开去，转一个弯，就到了工人停车住宿的场所。 那是个方场，场上一排排排着五十所平顶小屋。 场子边有个水塔，另一边有家杂贷铺。 每排小屋的尽头都有两个带散弹十槍十的男人。 六辆汽车一停，先来两个管事，逐一查问姓什么，有几个男人，几个女人，几个孩子，然后告诉他们住几号房。 约德家是六十三号。 车子开到六十三号门边，一家人从车上下来。 又来了两个十警十察，一个拿张长长的名单，一个问：“姓什么？ ”汤姆不耐烦地说：“约德。 ”拿名单的说：“不在这上头。 我看还合格。 ”然后告诉他们：“只要你们老老实实做工，少管闲事，我们不会跟你们过不去的。 ”说完，一起转身走到甬道的尽头，在两只木箱上坐下来，那位置正好控制整条甬道。 汤姆瞪眼望着他们，他想：“可真存心让我们在这儿过得自在呢。 ”屋里除去厨房间有只炉子以外，啥也没有。 地板上溅满了油迹，一股汗臭和油腻味。 罗撒香说宁可住帐篷。 十妈十打起十精十神说：“收拾收拾，还不算太坏。 有地板，下雨也不会挨淋。 ”男人们悄悄卸着行李，一阵恐惧蒙上他们心头。 一片小屋寂静无声。 有个女人在甬道里走过，低着头，连望都不望他们一眼。 汤姆和爸正把床垫往屋里搬，一个办事员来登记他们有多少人做工。 对他们说，摘桃子是按件计工，五分钱一箱。 只要当心，孩子也可以帮忙。 十妈十问能不能马上领到工钱。 他说，领工钱不行，不过可以拿工钱作抵，到杂货铺去赊账。 他领着汤姆他们几个来到果园。 桃树枝上一个个桃子象黄里透红的圆球。 工人在果树间匆忙地来来去去，从枝头摘下桃子放进桶里，然后装进木箱，再把木箱搬到验收处，有办事员在那儿按户头验收登账。 约德家四个人各自在验收处领了桶。 办事员关照他们说，不许把桃子弄十破了皮，落地的桃子一概不要，否则不收。 汤姆干得挺快，一会儿摘满一桶，三桶盛满一箱。 他端起木箱送到验收处，说：“五分钱的活儿。 ”办事员翻了几只桃子，“放一边儿去，这是废品。 我说过别弄十破了皮。 你是从桶里往外倒的不是？ 看，所有的桃子都碰伤了。 这箱不能收。 你得轻轻放进木箱里才行，不然就白干了。 ”汤姆懊丧地回来跟大家说：“你们也是倒的吧？ 不行，得慢摘轻放。 ”这下子进度慢了。 汤姆想了个办法，让露西和温菲尔德也来，光叫他们把桃子放进木箱。 十妈十也来了，她原想早点来的，可是罗撒香晕倒了，得照顾罗撒香，就来晚了。 太十陽十下山的时候，他们摘了二十箱合格的桃子。 汤姆把第二十箱送到验收处，说：“满一块钱了。 可以赊账了吗？ ”办事员说：“可以。 我给你一张赊一块钱账的条子。 ”汤姆把条子交给十妈十。 露西和温菲尔德都喊累了。 十妈十就带着两个孩子先离开果园。 杂货铺是个铁皮盖的大棚子。 十妈十推门进去，一个矮小的秃子站在柜台后面。 十妈十说她有张赊一块钱账的条子，想买点肉，那人问要不要来点碎牛肉，两十毛十钱一磅。 十妈十吃了一惊，价钱太贵了，她记得一磅只要一十毛十五。 那人吃吃地笑着说：“也贵也不贵，你到镇上去买，少说要用掉一加仑汽油。 ”同样的理由，一十毛十二一个面包这儿要卖一十毛十五。 十妈十发火了，“这些东西不是每一样都得花一加仑汽油去运呀！ ”那人开心地笑了：“我们是卖东西，并不要买东西。 如果我们要买东西，话就不这么说了。 ”十妈十还想买点土豆，这儿土豆得卖两十毛十半五磅。 十妈十说：“够了，我知道镇上的价钱。 ”那人说：“那你就到镇上去买吧。 ”十妈十捺住火气，温和地问：“这铺子是你开的？ ”“不，公司的。 我不过在这儿做事。 ”十妈十又问货价是不是公司定的？ 来这儿买东西的人，是不是都跟她一样生气？ 那人迟疑了一会，只好说是。 十妈十就问：“因为这样，你就拿人开心吗？ ”那人看着十妈十，没回答。 十妈十要了四十毛十钱肉，一十毛十五面包，两十毛十五土豆。 她知道汤姆想喝咖啡，一问价钱，最便宜的要两十毛十。 正好一块。 十妈十说：“我们七个人干活就挣这一顿晚饭。 包起来吧。 ”交了条子，拿起四个包，她又想到煮咖啡没有糖，汤姆喝咖啡要放糖的，就跟那矮子商量先赊一点，随后再把条子送来。 那人先说不行，这儿不允许这么做；后来从自己口袋里拿出一十毛十钱丢进现金出纳机，宽慰十妈十说：“总算解决了。 你下回拿条子来，我再收回这一十毛十钱。 ”十妈十接过一小袋糖，说了声“谢谢”。 走到门口，她又回转身去说：“我明白了一个道理，天天都体会着这个道理。 要是遇到了困难，有什么需要，那就去找穷人帮忙吧。 只有他们才肯帮忙，只有他们。 ”汤姆、奥尔、爸和约翰叔叔走出果园的时候，夜已经深了。 吃过晚饭，汤姆想去外面看看，刚才吵吵闹闹究竟是怎么回事。 爸累得腰痠背痛，而且怕惹是非，不去。 约翰叔叔也不去。 奥尔只想在附近走走。 汤姆就独自往大门走去。 穿过收割了庄稼的田野，爬上一道堤坝，他看见了那高高的铁丝网大门。 有个声音问：“哪一个？ ”汤姆站定了不动。 一个拿十槍十的人走过来，一道电筒光射十到汤姆脸上。 “上哪儿去？ ”“散散步。 不行吗？ ”“回去。 要不我就吹十警十笛，把你抓起来。 ”“我走就是了。 ”他默默地往回走了一段，然后弯下十身十子走进田里，终于到了一道绷着五条带刺的铁丝的篱笆眼前。 他仰面躺下，把头钻到最低一条铁丝下十面，双手托住那根铁丝，两脚在地下一使劲，身十子就溜了过去。 他正想站起来，一十群十人在公路边走过，等他们走远了，才起来跟在后面走。 公路上有座水泥小桥，一条小溪在桥下流过。 溪旁有个帐篷，一个男人坐在帐篷前的一只木箱上。 汤姆走过去打招呼：“你好。 ”那人问：“你是谁？ ”“过路的。 ”“这儿有你的熟人？ ”“没有。 跟你说我是过路的。 ”帐篷里探出个头来，“什么事？ ”汤姆一见喊道：“凯绥！ 哎呀，凯绥，你在这儿干什么？ ”凯绥也喊起来：“怎么，我的天，原来是汤姆·约德呀！ 进来，汤姆。 进来。 ”方才那个人问：“你认识他？ ”“认识？ 怎么不认识！ 认识多年了。 我是跟他到西部来的。 进来吧，汤姆。 ”凯绥抓住汤姆的胳膊，把他拉了进帐篷中间点着一盏灯，有三个男人坐在地下。 他们疑惑地抬起头来。 一个面容憔悴的人向汤姆伸出手：“见到你很高兴，我听凯绥说过。 这就是你说的那位朋友吗？ ”凯绥说：“是的。 就是他。 ”接着问汤姆一家人在哪儿，他上这儿来干什么。 汤姆告诉凯绥，他们听说这儿有活干，就一家子都来了。 一批州十警十把他们赶进农场，摘了一下午桃子。 进农场的时候他看见一十群十人在外面大叫大嚷，不知道是怎么回事，才出来看看究竟。 他问凯绥是怎么到这儿来的。 凯绥朝前探过身来，黄十色十的灯光落在他那高高的苍白的额头上。 他说：“监狱真是个有意思的地方。 我本来象耶稣那样，到荒野里去寻求真理。 有时候几乎也体会到了一些道理。 可是进了监狱，才真正懂得了真理。 ”他那双眼睛又锐利，又快活。 “大牢房里经常蹲满犯人，老犯人出去，新犯人进来。 我跟他们每一个都谈过话，有的是酒鬼。 可是大多数是偷了东西给关进去的，偷的多半是他们急需的东西。 他们实在想不出别的办法，你明白吗，汤姆？ ”汤姆说：“不明白。 ”“你知道，他们都是好人。 他们变成坏人，无非为了太穷，他们需要东西。 于是我渐渐明白，所有的乱子全是穷惹出来的。 现在我还没把这个道理分析清楚。 有一天，他们给我们吃馊豆子。 有个犯人吵起来，可是没人理会。 他拼命地嚷，又有个犯人嚷起来，我们大家都嚷了。 一片叫喊声，就象要把牢房喊炸了似的。 这一来倒有了结果：他们跑来，换了些东西给我们吃。 你明白吗？ ”“还是不明自，”汤姆说。 凯绥双手托着下巴，“我跟你说不清楚，得亲自体会到才行。 ”汤姆说：“你还没告诉我这儿出了什么事呢。 ”那个面容憔悴的人说：“罢十工，我们罢十工了。 ”汤姆说：“五分钱一箱的工钱少是少，不过还可以混口饭吃。 ”“五分？ 他们给你们五分一箱？ ”那满面愁容的人问。 汤姆说：“是呀，我们挣了一块半。 ”帐篷里突然鸦雀无声。 凯绥呆呆地望着帐篷外一片茫茫的夜十色十，沉默了一会儿才说：“汤姆，我们也是上这儿干活来的。 他们先说给五分，到了这儿只给两分半了。 这点儿钱连饭也吃不上，要是有孩子，那就——我们说不干，他们就撵我们，所有的十警十察都来对付我们。 现在他们给你们五分了。 你想，等破坏了这场罢十工，他们还肯给五分吗？ ”汤姆说：“不知道。 ”凯绥接着说：“你得注意。 我们想方设法住在一起，他们赶我们，把我们拆散，打得我们落花流水。 我们支持不久了，有些人两天没吃东西了。 你今晚上打算回去吗？ ”“要回去的。 ”“好，你把这儿的情形告诉里边的人。 说他们让我们在挨饿，同时也在他们自己背上戳了一刀。 等人家把我们收拾了，工钱马上就会跌到两分半。 ”“我告诉他们，可是不知道行不行。 从没见过那么多扛十槍十的人，恐怕连说话都禁止的。 里面干活的人一点儿空闲也没有，老低了头，见了人连招呼都不打。 ”“想法子告诉他们吧，汤姆。 只等我们给赶走，他们马上只能挣两分半了，你知道两分半是怎么回事——要把一吨桃子摘下来装好，才能挣到一块钱。 不行，这干不了。 ””我一定想办法告诉他们。 ”凯绥问起汤姆的十妈十。 汤姆说十妈十很好，她很喜欢那个收容所，那儿有洗澡间和热水，没有十警十察，大伙儿当自己的十警十察，也不出什么乱子。 他们在那儿住了一个月，只有一个坏蛋，大家把他赶出了收容所。 凯绥听了兴奋得两眼发光，对大伙儿说：“我早跟你们说过，十警十察惹出来的乱子多，平息的纠纷少。 汤姆，听我说，你设法叫里边的人出来。 现在桃子都熟了，只要出来两天就行。 ”汤姆说：“不会出来的。 他们能挣五分钱，别的事儿就一概不管了。 ”“可是到他们起不了破坏罢十工的作用那时候，就挣不到五分了。 ”“他们不会明白这个道理。 我爸就不肯干。 我们没有东西吃了。 今晚上可吃了肉，多是不多，总算吃到了。 你想爸肯为了别人，自己不吃饭吗？ ”凯绥感伤地说：“我希望他们能明白，只有这样办，他们才有把握吃得到肉。 ——唉，有时候不免寒心。 我认识一个人，我坐牢的时候，他给抓进去了。 他要组织个工会，已经成立起来，自卫十团十把它破坏了。 你猜怎么着？ 就是他原先出力帮助的那些人把他抛弃了。 大伙儿都不理他，生怕让人看见跟他在一起。 他们说：‘你走吧，你在这儿对我们有危险。 ’唉，老弟，真叫人伤心哪。 他却说：‘你要是懂得这事的意义，就不会怎么伤心了。 譬如法国革命吧，那些个想出革命主张的人都给砍了脑袋。 事情总是这样的，理所当然，不足为怪。 干这种事不是为了开心，原是不得不干才干的，这是你的本分。 你看华盛顿吧，革命搞成了，那些王八蛋后来却跟他作对。 林肯也一样，也是那班人嚷着要杀他。 理所当然，不足为怪。 ’”汤姆说：“这倒不象是开玩笑的话。 ”“当然不是。 这个坐牢的人说：‘总之，尽自己的力量干就是了。 只要看到这一点就行：每次都前进了一步，也许会倒退一点儿，可决不会完全退回原处。 这是有事实可以证明的。 这么一想，就觉得很有意义了。 就是说，从表面看好象白费气力，其实不会的。 ’”这时候，坐在帐篷外面守望的人拉开了门帘，“我好象听到什么声音，仔细一听，又什么都听不到了。 ”面容憔悴的那个人走了出去。 一会儿，他朝帐篷里说：“凯绥，把提灯拧息了。 快出来吧，出事了。 ”凯绥拧息提灯，十摸十索着走出去，汤姆跟在后面。 帐篷外蛙声一片，还有尖利的蛐蛐声，在这些声音之中，夹杂着很轻的脚步声，仿佛四面八方都有人往这儿走来。 那面容憔悴的人低声说：“打那桥洞里钻过去，那是条出路。 ”他们悄悄地沿小溪走到桥洞跟前，弯下十身十子钻进黑沉沉的桥洞，到另一边才直起身来。 “他们在那儿！ ”一声尖利的喊叫，两道电筒光射十到他们的身上，迷住了他们的眼睛。 “不许动！ ”黑地里传来声音说，“就是他，那个脸上发亮的王八蛋！ ”凯绥的呼吸急促起来，他说：“听我说，你们不知道自己在干什么。 你们在当帮凶，叫人家的孩子饿死。 ”“住嘴，你这个赤十党十王八蛋！ ”一个矮胖子拿着根白十色十的新铁锹十柄十走到亮光里来。 凯绥继续说：“你们不知道自己在干什么。 ”那矮胖子抡起铁锹十柄十打来。 凯绥一闪，那根粗十大的木棒打中了他的额头，喀喇一声，他往旁边一歪，倒出光圈外面去了。 “哎呀，乔治，你把他打死了。 ”“拿电筒照照看，这王八蛋 真是活该。 ”电筒光照到了凯绥给打碎的额头。 汤姆低头看看牧师。 电筒光掠过矮胖子的两十腿十和那根铁锹十柄十。 他悄悄跳过去把铁锹十柄十夺到手，第一下没打中，只打着了肩膀，第二下却狠狠打中了那家伙的脑袋。 矮胖子跌倒在地，他又在那脑袋上揍了三下。 一刹时电筒光乱晃，只听得一阵阵叫喊声和矮树林里嚓嚓的跑步声。 他骑在矮胖子身上，一根木棒打中了他的头，这一棒是斜打过来的，他觉得就象触了电似的，于是弯下十身十子沿小溪跑去，劈里啪啦的脚步声紧跟在他后面。 他一转方向钻进矮树林，躲在野葛丛里。 脚步声近拢来，电筒光往小溪下游照去。 他爬上坡顶，钻进果园，还听得叫喊声和向小溪下游追赶的脚步声。 他弯着腰跑过已经锄过的田地，钻进农场的篱笆，然后俏悄趴下，大声喘气。 趴了很久，他才定下心来，十摸十摸十麻木的脸和鼻子。 鼻子打破了，血沿着下巴直往下淌。 他慢慢爬到水渠边，用冷水洗了洗脸，从衬衫后面的下摆上扯下一块布，蘸了点水，按在鼻子上。 乌云飘了过去，满天繁星，夜又沉寂了。 汤姆小心地走近住地。 一个看守似乎听见了什么，喊道：“哪一个？ ”汤姆连忙扑倒，一声不响。 电筒光从他上面掠了过去。 他悄悄爬到自家门口。 门嘎嘎一响，十妈十沉着而又十警十觉地问：“谁？ ”“是我。 汤姆。 ”“喔，你快睡吧。 ”汤姆没睡着，受伤的脸恢复了知觉，打破的鼻子肿了，痛得浑身发十抖。 他定睛望着窗外，只见天上的星星往下落，渐渐不见了。 黎明终于到来。 十妈十头一个起身，然后喊起爸，让他凭条子去杂货铺赊点玉米面和猪油。 两个孩子也都醒了。 十妈十向床垫望了一眼，约翰叔叔已经醒来，奥尔还睡得很酣。 十妈十两眼转向汤姆，望了一会，连忙走到他身边，“汤姆，这是怎么回事？ ”“嘘！ 小点声。 我跟人打了一架。 ”“汤姆！ ”“我实在忍不住，十妈十。 ”十妈十跪下来问：“你又闯祸了？ ”过了许久他才回答：“是的，闯了祸。 我不能出去做工了，我得躲起来。 ”两个孩子爬过来，瞪起眼睛关切地望着汤姆。 “他怎么啦。 十妈十？ ”“别闹，洗脸去。 ”他们退开去，靠着墙坐下。 十妈十问汤姆：“厉害吗？ ”“鼻子破了。 ”“我是问这场祸事怎么样？ ”“喀，这场祸事可不小！ ”奥尔睁开眼睛望着汤姆，“你闯了什么祸？ ”约翰叔叔也问：“怎么啦？ ”爸正好买了玉米面和猪油回来，就问：“什么事？ ”汤姆用胳膊肘撑起身十子，一会儿又躺下了，“哎呀，我浑身没劲儿。 我马上告诉你们。 孩子们怎么样？ ”十妈十对蜷在墙边的两个孩子看了一眼，“你们洗脸去。 ”汤姆说：“不，还是让他们听听。 他们不知道反而会乱说。 ”他说他去看外面出了什么事，不想遇到了凯缓。 凯绥在领导罢十工。 那些家伙来抓凯绥，用铁锹十柄十打碎了他的脑袋。 他气坏了，夺过铁锹十柄十，打翻了一个家伙。 十妈十憋住气。 爸发呆了，小声问：“打死了吗？ ”“我不知道。 我气坏了，想打死他。 ”十妈十问：“你让人家看见了吗？ ”“不知道，我想是看见了。 他们用电筒照我们。 ”十妈十注视着汤姆的眼睛，呆看了一会。 她让爸劈几个木箱当柴火，好做早饭，爸几个还得做工，又关照露西和温菲尔德不许说出去，自己就生火，和面，煮咖啡。 劈好柴火，爸走到汤姆身边，说：“凯绥是个好人。 他干吗要管那些闲事？ ”汤姆闷声闷气地说：“他们来这儿做工，原说五分一箱。 ”“咱们挣的是五分呀。 ”“不错。 可咱们干的是破坏罢十工的事。 他们只给那些人两分半。 ”“那连饭也吃不上呀。 ”“他们就为这个才罢十工的。 罢十工昨晚上给破坏了，说不定今天咱们就只能挣两分半了。 ”“唉，这些王八蛋——”“是呀！ 爸，你明白吗，凯绥终究还是个好人。 他躺在那儿，脑袋给打扁了，血往外直淌，天哪！ ”他用两手蒙住了眼睛。 约翰叔叔问：“我们怎么办呢？ ”奥尔已经起来，哼了声说：“我打算离开这儿。 ”汤姆说：“那可不行，奥尔。 我们现在少不了你，我就需要你帮忙。 我现在出了事，只等能站起来就要走的。 你要留下来照顾卡车。 ”“我可不喜欢干这个。 ”“没法子，奥尔。 这是你的亲人，你能帮助他们。 我却要连累他们的。 ”奥尔忿忿地嘀咕着：“不知道干吗不让我去车行找个活干。 ”“以后再说吧，奥尔。 ”外面传来好些汽车慢慢开动的声音，爸到窗口望了望说：“新来一大批工人。 ”汤姆说：“我看罢十工准给破坏了，今天就只能挣两分半了。 ”“那可是拚了命也吃不上饭呀。 ”“吃落地桃子吧，那也能填饱肚皮。 ”十妈十开口了，“听我说。 今天买了玉米面，还有玉米糊吃。 等攒下了买汽油的钱，我们就走。 这儿不是好地方。 我也不愿意汤姆一个人流落在外。 ”“不能这么做，十妈十，我要连累你们的。 ”十妈十绷紧了脸，“就得这么做。 快来吃吧，吃了十妈十去干活。 我洗洗脸就来。 咱们得挣点钱才行。 ”三个男人带着两个孩子先走。 十妈十拿了杯盘到汤姆跟前，让他吃点东西。 汤姆痛得没法吃。 十妈十就在他床垫边坐下，止汤姆把昨晚上的事情再说清楚些。 凯绥干什么来着？ 他们干吗要打死他？ 汤姆说：“他只是站在那儿，几支电筒光照在他身上。 ”“可记得他说了些什么？ ”“记得。 他说：‘你们不该叫人饿死。 ’那胖子就骂他是赤十党十。 凯绥说：‘你们不知道自己干的什么事。 ’那家伙就下毒手了。 ”“他就是这么说的吗——‘你们不知道自己干的是什么事’？ ”“是的。 ”“可惜十奶十奶十听不到这句话了。 ”“十妈十，当时我不知道自己在干什么。 不知不觉就干了，简直没想到自己会干这种事。 ”“你做得对。 我巴不得你没有这么干，巴不得你不在场。 可是你干的是该干的事。 我找不出你的错来。 ”汤姆打算当夜逃走，不要连累了一家子。 十妈十苦苦劝他留下，说一家子原是个整体，现在不了。 奥尔一心想独自去找出路，约翰叔叔勉强撑持着，爸失去了他的地位，算不得一家之主了；一家子散了，不象个家了。 她始终想把这个家撑持下去，可不知道怎么办。 罗撒香快生孩子了，还没有个家，露西和温菲尔德愈来愈野，不知道会变成什么样。 听了十妈十的诉说。 汤姆答应留下，虽然他明白是不该留下的。 十妈十放下心来，让汤姆好好睡一觉，关照罗撒香，有谁来的话就说汤姆病了；稍稍收拾一下屋子，就赶去干活。 汤姆一动不动地躺在那儿，几乎要睡着又醒了过来。 罗撒香躺在自己的床垫上问他，是不是杀了人？ 他叫罗撒香别这么大声，会让人家听见的。 罗撒香嚷道：“我怕啥？ 那位太太告诉我，犯罪是要报应的。 我想生个好孩子，还有什么希望？ 康尼走了，我又吃不到牛十奶十。 现在你又杀了人；我的孩子能好得了吗？ 我知道，会成个怪胎。 怪胎！ ”汤姆爬起来，走到她跟前，“别嚷！ ”“走开，你不是头一次杀人了。 我看都不要看你！ ”罗撒香用毯子蒙住头，神经质地呜咽起来。 汤姆咬住下嘴唇，慢慢走到爸的床垫边，床垫下压着支又长又重的来复十槍十。 他拿起十槍十，退开十槍十膛，见里面装着子弹。 于是回到自己的床垫上，把十槍十放在身边，躺下来。 他用毯子盖住受伤的脸，叹气说：“天哪，天哪！ ”又有汽车开来，传来谈话声：“多少人？ ”“三个。 给多少工钱？ ”“两分半。 ”“这连饭都吃不上呀。 ”“我们只出这个价。 南边来了两百人，都愿意挣这份钱。 ”“可是，先生！ ”“工钱又不是我定的。 愿干就干，不愿干请便。 ”“就两分半？ ”“是的。 两分半。 ”汤姆矇矇眬眬睡了一阵，一个悄悄的声音把他惊醒。 他十摸十着十槍十，掀十开盖在脸上的毯子，只见罗撒香站在他边上。 就问：“你要干什么？ ”罗撒香说：“放心睡吧，我给你守门，谁也不让进来。 ”他打量一下罗撒香的神十色十，说：“好。 ”又用毯子把脸盖住。 将近天黑，十妈十买了点吃的回家。 汤姆醒了，从床垫上坐起来。 十妈十问：“可有人来过？ ”汤姆说：“没有。 我听见外面有人说，他们把工钱减了。 ”十妈十没有马上接岔。 罗撒香没十精十打采地望着十妈十。 汤姆用大拇指指指她，说：“起先她乱叫乱嚷，以为所有的祸事全是对她的报应。 既然我惹她这么烦躁，还是走的好。 ”十妈十问罗撒香：“你干吗呢？ ”女儿怨恨地说：“尽碰到这种倒霉事，我哪能生出个好娃娃？ ”十妈十说：“别说了，我知道你心里难受，可是你得给我闭上嘴。 ”她回头转向汤姆：“你别放在心上。 快生孩子的时候，就是这种心情。 我还记得那个滋味，什么事都象箭似的射十到你心坎上，别人的话好象句句都在刺你，好象什么都在跟你作对。 这不能怪她。 不许再说了。 ”十妈十打算生火做晚饭，叫汤姆去弄点柴来，再一想，汤姆不能出门，就叫他把剩下的最后一只木箱砸了，点着了炉子。 汤姆问：今天挣了多少钱？ 十妈十没有讲，她不愿意谈这个。 天十色十愈来愈暗。 露西突然奔进屋来，说温菲尔德晕倒了。 十妈十急忙跟小女儿出去。 小道上有三个男人走来，当中一个抱着温菲尔德。 十妈十跑上前去，谢过那三个人，把温菲尔德抱回家，放在一条床垫上，问道：“你怎么啦？ ”温菲尔德迷迷糊糊睁开眼来，摇摇头，又闭上了。 露西在一边说：“他桃子吃得太多，泻十了一整天。 ”十妈十摸十摸十温菲尔德的额头，并没有发烧。 汤姆说：“他是饿坏了。 给他买瓶牛十奶十吧，掺在玉米糊里给他喝。 ”正好爸、约翰叔叔和奥尔三个捧了好些柴枝回屋，十妈十就让爸给温菲尔德去买牛十奶十。 这一天他们总十共十才挣了一块四十毛十二分钱，一瓶牛十奶十花了一十毛十一，爸很有点儿舍不得。 晚饭只有玉米糊，奥尔嚷着，要干活就得吃肉。 十妈十劝他将就点，挣来的钱得留一些买汽油，得把眼前最紧要的事对付过去再说。 吃罢晚饭，汤姆请十妈十把要对付的事说来听听。 十妈十让爸说。 爸讲了两件事，头一件，他们果然把工钱减了，再一件好象是对着汤姆来的：他们派出许多十警十察，要抓打死矮胖子的凶手，放空气，称那人是杀人不眨眼的家伙，是第一个动手的；还有人说，抓住了要用私刑来处死。 汤姆问，他们可知道那人的模样？ 爸不大清楚，可是他听说，他们认为那人受了伤。 汤姆十摸十摸十受伤的脸，表示自己应当离开，虽然并不认为自己做错了，但是他不打算给人绞死，留着十性十命还要那样干下去。 再说，他也不肯让自己家里人受牵连，所以非走不可。 十妈十对汤姆说：“你不能走。 在别处你躲不住，谁也不能相信，家里人是靠得住的。 我们带你走，我已经想好了办法。 ”油箱里还有四分之一汽油。 十妈十吩咐奥尔把卡车开到门口，叫爸和约翰叔叔把一个床垫搬上车铺平，把另一个床垫弯成拱状盖在上面，做出个洞来，让汤姆钻进洞里，然后在四周堆上行李。 装好车，一个看守背着散弹十槍十过来，“你们这是干什么？ ”爸说：“打算上别处去。 人家给我们找到了工作。 ”“得检查检查。 ”电筒光射十到爸的脸上，又射十到约翰叔叔和奥尔脸上，“你们不是还有一个人在一起的吗？ ”奥尔说：“你是说那个脸十色十苍白的矮个儿吗？ ”“是呀。 ”“他是搭我们便车来的，今儿早上减了工钱，他就走了。 ”“他什么模样？ ”“矮个儿，脸十色十苍白。 ”“今天早上他脸上有伤没有？ ”“我没看见。 汽油站这会儿卖油不？ ”“卖。 ”奥尔招呼大家上车，叫十妈十坐在前面。 十妈十说：“不，我要坐在后面。 爸，你也坐在后面吧，让罗撒香和约翰叔叔坐在前面。 ”奥尔说：“爸，把工钱条子给我，我要买点汽油。 ”看守看着他们顺小道开去。 到汽油站，奥尔苦苦跟办事员商量，用工钱条子买了两加仑汽油，找了零钱。 在大门口，他们又受到一次检查，就开出了农场。 初下的霜使夜间的空气有些寒冷。 路边果树上的叶子开始飘落，冬天快要到了。 他们不知道往哪儿去。 为了汤姆脸上的伤，为了避开十警十察，车子尽在乡间的小路上东拐西拐。 开上一条石子路，路旁再不见果树了，全是棉花。 一条岸边有矮树林的小河跟路并行。 走了一阵，车灯照见一排卸掉轮子的大货车停在河边。 路旁有块大木牌，上面写着“招雇摘棉工人”。 开过那儿不远，汤姆敲敲驾驶室的铁壳。 奥尔在路旁停住车，下来问什么事。 汤姆让他把车灯和引擎一齐关了，到后面车厢上去，然后对十妈十说：“我看见那块木牌了，他们要招摘棉花的工人，你们看见刚才那些大货车了吧，摘棉花的工人就住在那里面。 你们到那儿去吧，也许能找到活儿干。 ”十妈十问：“你怎么办呢？ ”“你看见河边的矮树林没有。 我可以躲在矮树林里。 到晚上，你们送点东西来给我吃就行了。 刚才我看见一条干水沟，说不定我能在那儿睡觉。 ”爸觉得汤姆的主意挺不错，就叫奥尔把车子开回刚才经过的地方，说：“我们在卡车上睡到天亮，明天就能找到活儿干了。 ”十妈十问：“汤姆怎么办？ ”汤姆说：“你们别管我。 我带上条毯子就行了。 开回去的时候，你们留意着点。 有条挺合适的干水沟。 你们送点面包、土豆、玉米糊，就放在那儿，我自己去拿。 等伤好一点，我就出来跟你们一起摘棉花。 ”十妈十说：“你可要当心呀。 ”“你放心。 ”汤姆拿上毯子，翻过挡板下车。 十妈十看着他的身影在夜十色十里渐渐模糊，终于消失在河边的矮树林里，说：“天哪，但愿平安无事。 ” 发布时间：2024-08-23 23:52:34 来源：番茄文学网 链接：https://www.kuansang.com/book/103770.html