标题：第五回　光府第宝玉中乡魁　返尘寰湘莲求妙偶 内容： 话说宝玉、黛玉谈到更深方睡。 次日起来，宝玉外出。 黛玉来宝钗房中，宝钗让坐。 黛玉道：“姊姊合我已定了位次，你一客气就不像了。 ”于是依次坐下。 黛玉道：“我自回过来，还没有合姊姊说说话儿。 ”宝钗道：“我很惦记你，因为旧房避新房的俗例拘住了，不然我早已到园子来瞧你了。 ”黛玉即将死去的事细细告诉宝钗。 宝钗道：“咱们三个人的奇缘，竟能聚成一处，真正千古难逢。 我过来那一天，听说你病革，他又那么着。 我很疑心：难道咱们就这般命蹇？ 一个要逝了，一个疯了，一个在这里活受罪，总想皇天庇佑。 果然你们两个都好好的回过来了，我虽不怎么样，亦犹死而复苏似的。 ”黛玉道：“咱们全仗天恩祖德，将来何以报答！ ”宝钗道：“都把忠孝二字时刻在心就是了。 ”一面觑着黛玉道：“妹妹，你于今精神充锐，体质敷荣，比已前分外娇丽，我竟爱的你甚么似的。 ”黛玉道：“姊姊近来瘦了些，比前格外俊俏了，我爱姊姊比他爱姊姊一个样儿。 ”两人正在调笑，宝玉回来，一同笑谚，吃过饭仍往外去了。 钗、黛二人来至王夫人处，探春忙站起来。 王夫人命探春在东，钗、黛在西坐下。 只见来旺家的进来回道：“丫头们春季贴衣银，向例月中给的，因为短住了，还得迟几天才能够发。 若不能迟，二奶奶马上打算发给。 先叫奴才来回太太，二奶奶停一会就来。 ”王夫人道：“这是件什么大事，要按着呆日子？ 迟不的吗？ ”来旺家的道：“因为有人背地里抱怨，说些不尴尬的话，二奶奶才叫奴才来回。 ”王夫人道：“你去告诉二奶奶，说我吩咐的，迟些不妨。 若访出谁在背地里嚼舌，只管处他。 ”来旺家的退去。 王夫人对钗黛二人道：“当家人最难。 这项银子发迟了，他们就背地里抱怨。 你凤姊姊事多，偏又短住了。 这可难不难？ ”黛玉站起来道：“甥女此时不比以前，该说的话既想到了，不敢不回，不能不说。 自此以后，这项银子竟捐免了。 现在不但咱们的衣服很多，连紫鹃们的衣服也穿不了。 不如每季将咱们的旧衣挑些给上等的丫头们，上等丫头穿过的匀些与中等的，中等的又与下等的。 这么套答下去，都有衣穿，又省了这项靡费。 几年头里，甥女留心看去，他们将这项银子并不都做衣穿，办些不要紧的花粉、香袋、带帕之类。 银子拿出去叫人买办，要剥去几层，究不得实惠。 这并非待他们刻薄，毕竟得件衣服，总强似零星物件。 丫头们的银钱，替他积聚些，每天做事，不使他们过于劳苦，这就是思典了。 至于裁去这项，每年也省得上千银子。 再者年来使用比前更繁，人不敷出，即便有余，也要有个成算，才是长久之计。 ”王夫人笑道：“我的儿，依你这话，好的了不得，正合我的心。 往后你想到的事，只管说，我也少操些心。 你们回去吃饭，我这里不用侍候了。 ”钗黛二人回来，宝钗道：“妹妹，你将来要端在凤姊姊头上去了。 ”黛玉微微一笑。 再说宝玉夜间先来宝钗房里闲谈，宝钗知其急于要找黛玉，便道：“你不去陪你心上的人，在这里捱什么？ ”宝玉道：“再坐一会。 ”宝钗拉他起身，笑盈盈低吟道：“新偶两情牵万种，春宵一刻值千金。 ’还不快去！ ”宝玉道：“姊姊又打趣咱们了。 ”宝钗道：“不是打趣，怕你得罪了他，又要负荆。 ”宝玉笑着过这边来。 黛玉已卸妆静坐，见宝玉来，问道：“你笑什么？ ”宝玉将宝钗所吟之句说出，黛玉道：“你明儿把我昨夜那些话都告诉他，使他心里释然自安。 ”宝玉道：“照你所说，不遗片言，如何？ ”黛玉点点头。 宝玉见黛玉穿着玉色绣花短袄，桃红三蓝花裤，越显得百媚干娇。 两人宽衣，拥衾而坐。 宝玉道：“先前太太告诉我，说你回的话很好。 又夸你才做了几天媳妇，就办了这件事，每年省却一大宗银子，喜欢的了不得，说你比凤姊姊还强。 ”黛玉道：“他的才干有什么稀罕？ 如何及得宝姊姊同探妹妹？ 他不过一味泼辣罢了。 我将来总要把他按下去，出出我的气。 ”宝玉道：“我劝你不必合他赌劲儿罢！ ”黛玉道：“我自有道理，你瞧罢咧。 ”宝玉道：“不要瞧了，又要闻了。 ”二人睡下，黛玉道：“安稳些睡，不要闹了。 ”宝玉道：“咱们虽同眠了四夕，倒虚度了两宵。 弓马既未熟娴，忽又操三歇五。 ‘学而时习之，不亦悦乎？ ”黛玉道：“旦旦而伐之，可以为美乎？ ”宝玉道：“适可而止。 ”两人心畅情谐，更复兴浓乐极。 次日，宝玉将黛玉前宵所说的话，细细告诉宝钗。 宝钗渐听渐惊，越听越喜，向宝玉道：“我枉然合林妹妹相好，竟不知他有这等胸襟淑德。 我着实爱他，感激他，敬服他。 这都是老爷、太太合你我的福气，得他这个人长久同居。 家道兴隆，都靠他了。 ”书归正传，过了几天，宝玉到宝钗房里来睡。 宝钗推宝玉到那边去，无如西边早已闭门不纳，宝玉复到东边房来，说道：“林妹妹撵得我慌，他怕冷落了你。 ”宝钗道：“他虽如此，我心里过不去。 ”宝玉道：“格竖我陪你几夜，又去伴他。 ”是夜，宝钗极尽柔情，笼络粘住宝玉，闻了又闻，不觉惊异道：“怎么你身上也有些香气？ ”宝玉道：“这是惹了林妹妹的。 ”宝钗道：“他那香味，你常抱着他，连你也香了。 这是他绝妙之处，咱们万不及他。 ”宝玉道：“姊姊另有一种香处。 他的肌肤细嫩洁白，尚未及姊姊这般丰腻。 你二人，一个肤如凝脂，一个香如转蕙。 我三生缘分，何幸如此！ ”宝钗道：“你身上将次转蕙，还要凝脂才妙。 ”宝玉忽将宝钗紧紧一把箍住，不肯放松。 宝钗道：“好兄弟！ 放了我。 这是怎的？ ”宝玉道：“我贴着你，好沾你的脂。 ”宝钗道：“你可也是这样缠林妹妹？ ”宝玉道：“他那香是虚的，须得浮沾；你这脂是实的，必需紧贴。 ”两人一阵调笑，几度春风，恬然而息。 宝玉伴宝钗后，又来袭人处道：“今日要重重酬劳你了。 ”二人就枕交欢，蜂酣蝶恋，不移时昏沉如醉。 宝玉醒来，袭人伺候茶毕，笑问道：“两位奶奶谁好些？ ”宝玉道：“自然是玉奶奶强些。 ”袭人道：“不是问他二人才情品貌，是床枕风情。 ”宝玉道：“你猜。 ”袭人道：“我估量着宝奶奶为最。 ”宝玉道：“怎见得？ ”袭人道：“他那身子犹如羊脂捻成的，你抱着他可就迷了。 再他那种水眼丰情，勾的人神魂飞越，可是的？ ”宝玉道：“你猜的却不差，我合他睡，已说不尽的妙处，但还不及林姑娘。 ”袭人道：“玉奶奶竟比宝奶奶还妙吗？ ”宝玉道：“他身上香气芳蔼温和，我一闻着就如醉如痴似的。 再合他绸缪的时候，只见他娇羞抚媚，欲言不语，腮晕眼饧，肢柔气缓，妙到无可形容。 我竟要化在他身上才好。 ”袭人道：“这评起来，玉奶奶第一，宝奶奶第二。 ”宝玉道：“你可知谁第三？ ”袭人道：“五儿。 ”宝玉道：“他们，我都没有领略过，现在是你第三。 ”袭人道：“别算我，只怕后来者居上也未可料。 且别说他们，我还要重领酬劳。 ”于是二人连欢，之后再回黛玉这边来。 此夜，宝黛二人几宵隔宿，不啻远归，其绸缪燕好比前又甚。 次日王夫人早起，坐在炕上出神。 玉钏儿捧着茶站了半天，王夫人还是呆坐。 玉钏道：“太太，茶凉了，喝了罢。 ”王夫人猛然想起，向玉钏道：“你们可知道？ 宝二爷自然在林姑娘房里歇了，可也到宝姑娘这边来歇呢？ 他们三个人可都常在一块儿玩？ ”玉钏道：“请太大放心。 玉二奶奶竟很贤惠，把二爷送到宝二奶奶房里歇了几夜，又到袭人房里歇了两夜，才回他房里来。 二爷合二位奶奶和气得甚么似的，二位奶奶起坐不离。 ”王夫人道：“这么着，我很放心。 ”恰好宝钗来请安，王夫人间及这事，宝钗即将黛玉几番大道理的话细细告诉出来。 王夫人大喜，对宝钗道：“难得你们和睦，他这样贤德。 我怕你们意见不同，难于和协。 既这么着，不用记挂了。 ”又值贾政进来，王夫人将宝钗述黛玉之言一一告诉贾政。 贾政道：“我说他精明良善，虽是个媳妇，我合你要把他当个好儿子看待。 咱们光阴有限，这都是宝玉的顽福，遇着这个好媳妇，再得鼓励他功名成就，更好了。 ”正在说着，黛玉来到，贾政即命坐下，问问宝玉功课。 黛玉道：“现在拣选近科的闱墨天天揣摹，又拟了些时下制艺的题目，打点静静用工，做些文章，熟熟笔气。 ”又站起来道：“甥女正为这事要回舅舅、舅母：新房里人声嘈杂，不能静坐用工。 甥女的意思，还请宝哥哥、宝姊姊搬到园里，分住怡红院、潇湘馆两处，到底静些。 一夏的工夫，静心做去，秋闱可望。 发达固由天命，毕竟尽了人力，不使工夫荒废，最为要紧。 ”贾政忙点头道：“你这话很是。 ”黛玉又道：“既搬住园中，新房子要人看守。 五儿是舅舅给的，袭人是舅母给的。 宝姊姊的丫头莺儿、甥女的丫头紫鹃，这两个人，宝姊姊合甥女都不能离的，还求舅舅、舅母赏给宝哥哥，收在房中，三处都有人照应。 再这四个人都是赤心为主，诚实可靠，又肯劝勉，都于宝哥哥有益，甥女才敢说这话。 ”贾政点头道：“很好。 你的心计、言谈、行事，横竖不差。 你前日的主意，捐了丫头们贴衣，这就很好。 你的见识比我还强。 ”黛玉道：“甥女年轻，一切不谙，还望舅舅教训。 ”忽有客来拜会，贾政出迎。 王夫人因黛玉将袭人、莺儿安置定了，更加喜悦。 黛玉回来，将这事告诉宝玉同袭人等，六人四样的喜处。 宝玉所喜者，父母竟依了黛玉之请，足见其身分高贵，自己又得与这四人成就；宝钗所喜者，宝玉自此收心，不致外慕，又得莺儿长久在侧；五儿、袭人所喜者，因此一说，将与宝玉同房了愿；紫鹃、莺儿所喜者，终身之望，一朝如意。 次日，黛玉回了王夫人，拣择吉日，命四人改妆，到贾母、贾政、王夫人、宝玉、钗、黛前磕头，又到各处行礼。 东边里间后首安置袭人、莺儿，西边前后厢房安置紫鹃、婉香。 四人序齿，袭、紫、莺、婉，轮流伴宿。 袭人旧镜新磨，毋庸表述；紫鹃端研温厚，洁静幽娴，宝玉爱之如珍；莺儿俊俏和柔，应变随机，爱之亦甚；惟有婉香，俨然晴宝，婉脑美丽，娇媚易娜，妙处难以尽言，宝玉爱之至极。 六人之中，宝玉最钟情者黛玉、婉香，其次宝钗、紫鹃、袭人、莺儿。 妻妄六人，同居一室。 绮丽华研，备斯乐境。 茫茫大士说，携宝玉到温柔富贵乡经历一番，此其时也。 再说黛玉将潇湘馆重复装修，卧房内放一张紫檀水磨大凉床，内外陈设典雅精华。 后首厢房一带，隔为几间，紫、婉二人卧处。 宝钗住怡红院当日宝玉的卧房，里间设着洋纹彩漆大八步床，外间陈设比前略易。 里间厢房莺儿居住。 袭人仍住新房后首，因宝玉、钗、黛一切要紧衣饰、古玩物件尽藏那里，袭人住着看守，不能擅离，出入物件专靠着袭人综理。 钗、黛二人遇着大事，即在新房住宿。 有时宝钗到潇湘馆与宝、黛同眠，或时黛玉亦到怡红院合玉、钗伴卧。 宝玉妻妄六人分居三处，听其取便，日历：繁华花世界，富贵锦乾坤。 幸其知足，能于自警，一心发愤。 每日自辰至末，作文读书。 正课一完，再同钗、黛讲究诗词杂艺。 闺友双双劝勉，胜于善诱明师。 数月之间，文章诗赋大有进益。 再说贾母向因疰夏，久末进园游玩。 目下残荷犹艳，早挂舒香，黛玉说及秋景甚佳，请贾母赏玩。 贾母喜极，忙命人去请薛姨妈、宝琴、岫烟、湘云。 湘云前因患病，多久未来。 一日来到，见过贾母、王夫人，即拉着钗、黛二人谈了半日，再往各处。 回来又同钗、黛、宝琴、岫烟、探春、惜春聚谈去了。 凤姐道：“云妹妹很爱说话，把他们都拉了去，这话口袋放开，再也收不拢。 ”贾母道：“他久没有来，年轻的姊妹，自然都要绊住了。 ”次早，贾母、姨妈、邢王夫人、众姊妹来至园中，宝玉迎着，请安问好。 大众先到怡红院，坐下吃茶，只见案堆经史，湘云道：“二哥哥，听说你很用功。 这是两位姊姊闸教森严，逼着你做禄蠹了。 ”黛玉道：“难道妹夫不受你的闺箴，不做禄蠹吗？ ”众人一面说笑，来到潇湘馆赏玩；那些陈设，新奇古雅。 湘云道：“二哥哥有这个好读书斋，功夫格外进益了。 ”众人又往各处逛了一会，来至榆荫堂吃饭。 姨妈上面首坐，贾母对陪，余各挨次而坐，此时钗、黛列在凤姐之下。 吃毕饭，各自散逛。 黛玉已吩咐柳嫂子，拣各人所喜的菜，每位几样，不设整席，每人面前设一小桌，安放菜果攒盒，又一小几，安放茶具等物。 因凹晶馆池面荷花最盛，故集此处看花。 只见深红浅白，黄碧青蓝，有大如碗的，红如胭脂的，白如雪片的，碧如裴翠的，艳似夭桃的，娇同粉杏的；全开的，半开的，合蕊的，莲房围圈着黄须倒垂一瓣的，并蒂的，台阁的，四面镜的，半开半卸的。 品格奇异，有十余种。 叶有碧翠的，深绿的，苍绿的，淡绿的，淡黄的，半黄半绿的，披如舞袖的，圆如车盖的，卷如贝的，小如钱的。 真个水国繁春，相行彩阵。 微风过去，冉冉香来，令人神清气爽。 大众赏玩一回，才入席坐定。 丫头们伺候主人坐了，亦去归坐。 原来下人几席铺在馆外游廊之内，以便轮流伺候。 嘉肴之盛，香酝之醇，毋庸细述。 席间谈及刘老老，大家正在说笑，忽闻一阵阵天香自空而下，原来对面山凹里有几株古桂放蓓舒[香]。 贾母道：“这早桂香的可爱，折枝来插瓶很好。 ”只见宝玉出席去了，不多时折了几枝回来。 内有一枝数朵攒作一团的，每朵花瓣有梧子大，颜色丹红，还有一团小些的，众人见了纳罕。 黛玉暗喜：宝玉折桂之兆已现。 探春道：“二哥哥，你拿去插到老太太、太太房中。 ”宝玉应诺。 大众吃过点心，又让过几巡酒，各自散去。 光阴易过，已届场期。 钗、黛、李纨预办宝玉、贾兰进场一事，派了李贵等数人跟去伏侍。 袭人将宝玉随身应用物件细细收拾停妥。 黛玉向宝玉道：“皮囊内那个乌银瓶里的参膏，每早和开水吃要紧。 参叶润津九、桂元肉套的松仁都在囊里；早晚必要多穿衣服，别受了凉。 ”宝钗道：“你只一心做文章，横竖只这几天，家中不必记挂了。 ”一语提起宝玉的心事，便拭泪道：“我自有生以来，从未离过家的。 今日暂别，不育远离。 再从来没有离过老太太、太太一天，想起那年入塾的时候，一日长如一年，好容易下学回来，见着你们，心才宽了。 此时合你们更难分离。 ”黛玉含泪劝道：“这也是没法的事。 你只想着咱们病在床上那时候，你我身心两地，也要捱过了。 凡事退一步想，自然过得去。 ”宝玉连连点头。 近日，宝玉、钗、凳在新房住，临行那日，宝玉、兰哥吃毕饭，将次动身，贾母、王夫人、李纨再三叮咛小心谨慎，宝玉、兰哥连声答应。 贾母等泪光满面，宝玉、兰哥亦含泪出来，别了贾政等，才出门去了。 三场已毕，宝玉、兰哥回来，大家接见，欣喜异常。 各处请安毕，两人将试稿呈出。 贾政同门客们细看，众门客赞不绝口，贾政面有笑容。 程日兴道：“二爷合哥儿文气华丽劲秀，必定要高取的。 ”贾政道：“孩子口吻，不过说得去罢了，那里还有别的指望？ ”叫宝玉、兰哥且去歇歇。 贾兰回去。 宝玉进来，在黛玉房内坐下。 袭人、紫鹃、莺儿、婉香都来了。 宝玉躺在炕上，道：“罢了，罢了！ 苦够了。 下处里胡乱混过这几天，身子乏的很。 ”紫鹃、婉香道：“咱们轮流着替二爷捶捶，好生躺躺。 ”莺儿忙递手巾捡脸，袭人端着燕窝，宝玉吃了，重复躺下。 晚饭后，黛玉道：“你今日先到宝妹姊那边歇去。 ”宝玉道：“我此时动弹不得了，明日再过去。 ”宝钗道：“他吃了这场辛苦，你就依他罢。 ”是夕，宝、黛同眠，暂别犹胜远归，眷恋之妙，不必再言。 转盼揭晓。 大家正望喜音，听见外面吵嚷，报的是兰哥中了五十五名举人，通家欣喜，李纨更加喜溢于中，因见宝玉未中，贾母、王夫人失望，不敢喜形于外。 宝钗悄向黛玉道：“怎么他反不济了？ ”黛玉道：“你别慌，他今次虽不得元，总在十名以前。 ”果然话未说完，只见焙茗跑得气喘吁吁，赶进来道：“老太太！ 太大！ 二位奶奶！ 大喜，大喜！ 二爷中在第五名，比兰哥儿还高。 ”贾母、王夫人先喜贾兰已中，见宝玉未中，心内不甚畅快，今见宝玉中在第五，喜乐无比。 宝钗同黛玉回房，搂着黛玉笑道：“你怎么知他要中在十名前？ 似有驱神之术，不但知他的心，又知他的命，怨不得他生生死死合你拆不开了。 ”再说贾政见宝玉、兰哥已中，喜慰平生。 现在亲友道贺，已前宝玉娶亲，收了各家贺礼，借此多办酒席，一并酬谢。 打算十月，园中菊花、芙蓉大放，热闹开筵。 宝玉、兰哥从此加工埋头苦读，以冀春雷蛰发，暂且不言。 单表柳湘莲，自跟道人去后，日走荒邱，夜眠古刹，饥餐渴饮，历尽艰危，经过多少省郡州县，跋涉无休，学道之心渐次懈怠。 道人明知湖莲不能遁俗，特念其赤心诚驾，系个最善的男儿，故引其磨炼一番艰苦，再使其学艺成名。 一日走至四川地方一片荒山、绝无人径之处，对湘莲道：“此处乃我常行之所，你好生随我来。 ”展转回旋，爬过多少山峰险境，只见峻岩峭壁之中，有一洞穴。 道人指其处曰：“此是我憩息之所，合你上去歇歇。 ”湘莲面有难色。 道人说：“上去无路，你只附葛攀藤，我在后首撮你上去。 ”可怜湘莲忍泪吞声，魂不在体，好容易爬得上去，汗流浃背，皮破力穷，坐在石上闭目凝思。 想到：在家之时，终日走马章台，行歌楚馆，无拘无束，自在迫遥。 今日这般厄难，乃自作之孽，亦不能怨天尤人。 我原因尤三姐之故，万念皆空。 本无学道之心，何期此时进退两难。 也罢！ 横竖苦到极处，拼定一死，报他罢了。 道人已知湘莲改念，故意说：“你可知我栖身之所？ ”湘莲道：“此地僻险已极，还有何处？ ”道人将手往对面一指，叫湘莲依着指处觑眼细看。 湘莲由指处一看，吓得目瞪口呆，叫声：“师父，对面那峰比这里足高万仍，飞鸟都不能到，人要上去，非驾云不可。 ”道人又说：“你曾看见峰顶之中有一小眼么？ ”湘莲道：“看不真切。 ”道人说：“那是洞门。 内宽十数亩，石床、泉窟、异果、奇花，无所不备。 ”湘莲道：“这是仙境。 弟子凡躯，今生万不能到。 ”道人说：“你在此间住宿也罢。 ”湘莲道：“此处无从抄化斋粮，如何度日？ ”道人笑而言曰：“此处不过餐松食柏、露宿云眠而已。 ”湘莲听罢，泪流满面，不敢则声。 道人一声长叹：“你尘缘未断，不如回去，干你的功名事业。 ”湘莲道：“弟子万物皆空，何必还俗？ ”道人说：“你思念故妻，此心未泯，今世不能悟道了。 你此番回去，可往云梦山仙桃坞羽客炼形子处学艺。 他乃剑术之士，武艺精纯，有半仙的道行，一生抱负正要传人，与你有缘，速去投他，很好。 ”湘莲泣道：“弟子跟随师父有年，何忍一朝而别？ ”道人说：“不必三思，快意下去罢！ ”湘莲往下一看，无路再行。 道人叫湘莲闭了目，将袍袖一拂。 只觉身子凌空，飘然而下。 湘莲睁目，已到山根平坦之处；抬头一看，只见先前所坐之处，高插青云。 道人指示了东行云梦程途，湘莲依依不舍。 道人从袖内取出个小囊，付湘莲道：“饥时只吃一勺，取之无竭，日后还有大用。 ”湘莲藏于衣内，才拜别了，挥泪而行。 走了半日，方到云梦地界，取路入山。 但见仙桃坞内，茅屋数椽，短垣围护，犬吠鸡鸣。 进了柴扉，一片宽广土垣。 小童出来问道：“你要见我师父么？ ”湘莲道“是。 ”小童说：“请里面坐，师父就来。 ”湘莲进了草堂，四顾陈设，纸窗、竹屋、木榻、芦帘，十分洁静。 童子捧上茶来，湘莲接杯，尚未饮完，只见一人猿体龙形，进来问道：“来者可是学艺的？ ”湘莲趋前，躬身答应：“弟子正是。 ”羽客道：“请教贵姓？ 来自何方？ ”湘莲道：“弟子柳湘莲，从川里来。 先从真师学道未成，因弟子尘根未拔，往后还有一番功业，所以命弟子虔拜门墙。 务祈收录，幸甚。 ”羽客道：“你真师何人？ ”湘莲道：“大荒山无稽崖渺渺真人便是。 ”羽客道：“我炼成剑术，未授生徒。 与尔有缘，自当尽传于尔。 ”湘莲疾忙整肃衣裳，恭恭敬敬纳头便拜。 羽客问道：“你可曾坐过功？ ”湘莲道：“坐过三年。 ”羽客又问：“可曾炼过气？ ”湘莲道：“尚未。 ”羽客道：“尔是学过拳棒的？ ”湘莲道：“虽已学过，欠缺工夫。 ”羽客又问：“尔纵步能有多远？ ”湘莲道：“高将三丈，远只十寻。 ”羽客道：“有这底子，再缓缓学罢。 ”自此，湘莲跟随羽客，陶熔两年，剑戟鞭锤、枪刀杆棒、武艺拳法，色色俱精。 惟炼气并剑术乃羽客秘传，尤为奥妙。 取人首级，易如反掌，即摧锋陷阵，能数日不食，并授五遁之术。 光阴易逝，两年后艺术俱精。 一日，羽客带了湘莲入市行沽。 走出街头，见一妇人年逾五旬，同一女在门外闲眺。 湘莲未见则已，一见此女，不觉泪涌如泉，几至失声哭出。 羽客问道：“你何故如此悲伤？ ”湘莲道：“弟子一生隐恨，因为已故妻子，像此女一模无二。 今日见此思彼，，悲从中来，故尔如此。 ”遂将当日在家，如何游侠交朋，如何定亲反悔，以致妻亡身遁，细诉出来。 羽客道：“尔的始终行径，我已先知。 此女即尔前妻再世，父母双亡，随着邻媪过活，名叫卞双卿，十年内尔再来此处，完尔正配姻缘。 ”湘莲道：“弟子永随师父，并无他往之心。 ”羽客道：“尔学艺已成，目今去往辰州一游。 彼处大有机会，在彼耽搁两年，仍旧回家，干尔功名事业。 埃功名成就，再来此成亲，正其时矣。 尔命有二妻，回京时另有别缘奇遇。 ”湘莲问道：“但不知缘在何处？ 望师父指示。 ”羽客道：“还是尔生疑之所。 但彼处径渭自分，贞淫各别。 尔前以疑心，误杀尔妻，今再勿多疑了。 我今引尔到此，原替尔定情除虑。 明日即可登程，十年中来此。 我侯尔姻缘一毕，就潜迹深山去了。 湘莲听罢，泪下如雨道：“弟子少亡父母，孑然一身。 就在此侍奉师父，何必他适。 ”羽客道：“富贵逼人，尔的际遇到了，不可错过。 尔今日即见此女，固难割舍。 但你们缘由天定，日后必得成全。 只当我今日未引尔来，未见此女罢了。 尔到彼打擂，必需发手容情。 切记！ 切记！ ”湘莲应诺，心中依恋难抛，无如师命又不敢违，次日收拾行装，痛哭在地，拜别了师父，硬着心肠走了。 行程不表。 看看已到辰州，寻了一所僻静客店歇下。 次日起来，听得摆擂，饱餐结束，问到那里。 只见一座宽敞擂台，高有丈余，两边彩棚，男东女西。 看的人拥挤不开，湘莲远远站住，离台有十数丈。 原来此处有一巨富乡绅公子陶长春，专好结交豪杰之土，习学拳棒。 表妹李双兰，丰姿绝美，武艺精强，摆此擂台，专为择婿而设。 输者勿论，赢者赠以礼物，选中者议婚。 必需武艺超群，人品出众者，才得入选。 附近游侠公子也不知打败多少。 今日正是擂期，湘莲到此领略，只见打擂的纷纷而来，—都是少年武生。 台中坐着个教习，里首坐着个师父。 两人身长膀阔，大目浓眉。 来的十几个少年都输了，只有一人打个平手。 停了一会，那教习得意昂昂，站在台口说道个四方朋友，还有那个纳命的来会会？ 湘莲听说，不觉无名火起，厉声叫道：“俺来也。 ”将身一纵，轻轻落在台上。 教习吃一大惊，见来人纵法如此，必是高手。 下面看的人齐声喝采，左右两棚，早惊动了众人。 陶长春心想：“此人美如冠玉，纵法如此高捷。 ”不禁心驰意动。 独有双兰一见，更惊喜异常：“不知何方人氏，竟有这个绝美男儿。 看其本领，交起手来，师父必输。 我正好去会他，联络姻缘。 不知皇天能如我愿否？ ”不言双兰心中暗卜，再说教习道：“尊客贵处何方？ 留下名来。 ”湘莲道：“我京都柳湘莲是也。 请教尊章。 ”教习道：“我莫望，家师聂成，在此摆擂年余，未逢敌手。 你是好的，请罢：”两人踹了一回，行鸡步左右遮拦，立定门户，惭渐折到台心。 莫望说声“请”，递一手过来，湘莲将手一压下去。 莫望抽出手，照湘莲耳根一拳。 湘莲托开，就腰眼边还一拳过去，莫望将身一卸。 二人往来进退，或上或下，搅作一团。 湘莲估量其技甚低，固意撮弄，如耍孩儿一般，顽了一会，再把莫望打倒，一手抓住后领，一手揪住后腰搭缚，提到台口，往底下轻轻一丢，说声：“去罢！ ”湘莲正欲下台，只见右边棚内坐的一个美女忽然立起，褪去长衣，里面结束已定，金莲在朱栏上一点，纵至台心。 湘莲一见，十分纳罕。 美人道：“柳先生慢行！ 奴要请教。 ”湘莲道：“区区末技，怎敢与小姐抗衡？ 芳名尚未求教。 ”美人道：“小字李双兰。 ”湘莲道：“失敬了。 ”双兰道：“我们只比较擒拿，不必挥拳发腿。 我若擒住你算输，你若擒住我算赢。 ”湘莲道：“遵命！ ”二人缓缓的重新结束，端势走盘。 那些看的人挤得推来耸去，如潮涌一般。 远望的只见那美英雄打下两人，忽见旁首一个大蝴蝶往台心一扑，原来就是双兰，穿得花红柳绿，那彩裙呼着风纵来，如蝴蝶展翅一般。 台上一双美艳男女相扑，人人看得眼花心乱，颈如鸣雁长伸，身似馋蛆乱拱，口呆的，目瞪的，出神的，发呆的，垂涎的，痴笑的，失惊的，打怪的，各种情形不须细述。 两人斗到多时，双兰急于欲擒湘莲，想纵在他背后，方可得手。 忽地将身一纵，右手在湘莲肩上按了一下。 谁知湘莲身法极捷，左手抓住双兰右臂，双兰的腿刚从湘莲腰间擦过，说时迟，那时快，却被湘莲顺手拿住腿腕，将双兰擒空，朝上一举，口内低低说道：“我手上留情，小姐知道么？ ”双兰亦低声回道：“多谢先生。 ”湘莲将双兰轻轻放下，双兰说一声：“见笑了。 ”将身往棚内一纵，即下棚回去了。 事是并行。 陶长春见湘莲擒起双兰，轻轻放下，早知其惜玉怜香情意，十分感激，忙邀齐门客十数人，齐奔上台，一轰而至。 湘莲不知来意，高声说道：“要打一个个的来。 若诸位齐上，我发手就不容情了。 ”长春忙道：“言重！ 言重！ 小弟欲请先生到舍一叙。 ”湘莲道：“素昧平生，怎好轻造？ ”长春道：“无非薄酒一觥，为先生贺，还有微礼奉敬。 ”湘莲再三谦让，无如长春款洽情殷，只得一同来至陶家，让到正厅，叙礼毕，分宾主坐定。 长春细问湘莲来历，湘莲道：“小弟先人世袭武职，父母早亡，依随姑母度日，因贫游侠到此，不久就要回去。 ”长春又问：“先生拳法，宇内无双，末识从谁学的？ ”湘莲道：“三年前入川时，得异人传授。 师父姓名不知也。 ”长春款待湘莲极其诚意，留在家中歇宿，八拜结盟，意气相投，遂成莫逆，每日指教些拳棒武艺，拜门生的甚多。 一日闲中，长春对湘莲道：“弟有隐衷奉渎哥哥，切勿见弃。 弟与舍表妹原是总戎后裔，武艺相传。 表妹双兰爱武尤盛，欲选人才出众、武艺绝伦者委托终身，所以设此擂台，借延高士。 今得哥哥品艺双绝，表妹服膺已极，欲托终身，不揣冒昧，故尔直陈。 ”湘莲道：“实不相瞒，弟幼年，家姑母已代定姻，岂可舍而他图。 ”长春叹道：“哥哥偏又有了家！ ”即将此话告诉双兰。 双兰道：“婚姻固难勉强，但是妹身已为他擒，需要同他拜为兄妹，学其技艺，则前疵方可掩饰。 ”于是湘莲、双兰拜为兄妹，与长春三人终日演拳习械。 双兰待湘莲极其恭敬，谊胜同胞。 湘莲细将拳棒刀枪要诀，尽行传了二人。 岁月如流，不觉两载。 湘莲假说欲归完娶，长春、双兰各赠黄金百两，什物数车，众门徒亦多馈赠，结束了行装，兄妹三人饯别，痛哭一场。 湘莲道：“我回家毕姻后，时常来此盘桓，不须挂念。 ”临行挥泪而去，于路无话。 一日到了京城，在荣府附近置了一所房屋，又在城外置了一庄，有个花圃，足堪悦目。 各事停妥，一径来到荣府，恰遇着焙若。 焙若惊喜道：“难得柳二爷回来了。 ”湘莲道：“快与我通报去。 ”焙若请湘莲到书房里坐，赶去报知。 宝玉一闻此信，不及更衣，忙赶出来。 二人相见，拉手问好。 宝玉道：“万想不到你还回来了。 ”湘莲遂将别后跟了道人云游，入川履险，又从羽客学艺，及辰州打擂结盟，今日回京置产，备细告诉出来。 宝玉大喜，比将自己病迷，取宝钗冲喜，死去回生，又娶黛玉并纳妄、中举，亦细细告诉湘莲。 湘莲更喜。 又谈及薛蟠的事，湘莲磋叹不已。 宝玉道：“迟几天园中酬客，要借重二哥作陪。 ”湘莲唯唯，一面起身归去。 宝玉回到怡红院，钗、黛问明原尾。 宝钗道：“柳相公这个人冷面冷心，反又为情所固。 ”黛玉道个人若无情，，除非佛教六根清静，才不生情。 我们儒教中，本乎心者之谓性，发诸心者之谓情。 凡人钟于情者，有深浅厚薄之不同，惟冷人，其情发动，热中之处更甚。 ”宝钗、宝玉深以为然。 再说园中，菊花、芙蓉大放，荣禧堂左右，以及园中各处张灯设宴，满耳笙歌，闹了几天。 一日闲暇，宝玉同湘莲在蓼汀花溆一带赏玩芙蓉。 湘莲眼尖，望见对岸一个美丽佳人袅袅行来，转到山石后去，不移时，又从那里转折出来，惭行渐近。 只见那美人道妆打扮，原来就是妙玉，也来看芙蓉，路道生疏，在这羊肠径里绕来绕去，才寻过岸来。 及至湘莲转弯，刚与妙玉迎个对面，四日相视，各吃一惊。 凝神复觑，情目传情。 湘莲退让一旁，只见妙玉脸生红晕，缓缓走过去了。 湘莲心内想道：“闻名不如见面。 常闻妙玉人品，今日一见，才得相信。 比较起来，还在尤三姐之上。 ”忽听宝玉叫道：“柳二哥，咱们这么走。 若往那里转去，你二人又要碰着了。 ”妙玉心中思索：“此人不知是谁？ 如何这般标品？ 人说宝玉貌美，两人比并，伯仲之间，难分高下。 ”正在意度，听见宝玉叫柳二哥，方知定是湘莲。 心里一想，又纳闷起来：“闻得他久为尤三姐剃发出家，不知去向。 难道此人不是湘莲，另是一个柳老二吗？ ”慢言妙玉思索，且说湘莲同宝玉看过芙蓉回家，恍惚如有所失。 忆及羽客之言，与贾府中人还有姻缘之分，莫非就是此人？ 但他已经出家，如何能够还俗？ 若非此人，如何一见之后，心中思念，撇他不下，如思念尤三姐一般？ 隔了几天，又会宝玉。 宝玉道：“我看你日来精神恍惚，有心事似的。 ”湘莲将那天看芙蓉遇妙玉，留恋难舍的原故告诉了宝玉。 宝玉笑道：“你从前问我尤家嫂子的事，我告诉你，因你自己生疑，坏了大事。 今要想此人作偶，怕是水中捞月。 ”湘莲道：“我不过作非非之想罢了。 ”宝玉道：“你们向日相遇的情形，我已看透，必是相慕的。 此人学佛不成，终须还俗。 倘有一隙可乘，我必倾心撮合。 以后一切再勿多疑要紧。 ”湘莲道：“托定了你，就放心了。 ”宝玉道：“我虽代谋，却难靠实。 ”湘莲道：“谋事在人，再瞧我的造化如何。 ”湘莲去后，宝玉每日加倍用功，转眼腊尽春回，贾府热闹新年，一言难尽。 要知端的如何，下回分解。 发布时间：2024-07-15 20:25:12 来源：番茄文学网 链接：https://www.kuansang.com/book/101386.html