■ 张凯

古城淮源，水陆畅通，舟车络绎，商客趋之若骛。

城有郑屠，祖上三代，宰牛为生，卖肉为赢，方圆百里皆知。

一日，郑至乡下买一牛，体健，腰圆，肥硕。郑屠观其型，视其膘，乐津津，牵牛回府，一路思量，稳大赚一笔。

翌晨，郑屠差下人，端盆、倒水、放盐、搅动置于牛前，少顷，郑屠提壶喝酒，捉刀近前，欲开宰。

郑屠手触、肩倚、足履、膝踦，目视牛面，忽见，牛双目泪水盈盈，悲戚戚。

郑屠思忖，牛通人一性一，已预感其厄运。但还是举起屠刀，欲刺之。瞬息，牛“扑通”跪于屠，头叩地连连。

郑屠为之一怔，愕然。

郑屠寻思，宰牛三十余载，倒于刀下之牛，数以千计，死前掉泪常有，但掉泪、下跪、叩首之牛，惟今一见。为生计，郑屠不再多虑，怵然为戒，视为止，行为快，动刀甚微，牛径顿时鲜血汩一汩流一出，盈于盆。

牛已去，净牛肤。

稍息，郑屠一操一刀向牛，砉然向然，奏刀剨然，如土委地，此时，郑屠手中刀“咣当”缀地，轰然双膝跪牛，连叩三头，呆若木鸡。

原来，剥皮开膛，郑屠吃惊，牛腹现一小牛。

郑屠猛醒，牛知己有一孕一，下跪、叩首乃为子哀求。

母牛一爱一子，深触郑屠，肉不买，将其埋于旷野，立一坟丘，焚香下跪，叩头祭拜。

从此，郑屠户收刀洗手，立下规矩：郑氏后人不许杀牛。